Calculs

Lu Yin fixa l’espace devant lui, stupéfait. Grâce à ses yeux modifiés, il distinguait au loin un nombre indescriptible de lignes de runes qui convergeaient. Elles étaient si nombreuses qu’elles semblaient presque transpercer l’horizon, et leur quantité dépassait de loin celle qu’il avait observée lorsque ce doigt s’était formé dans l’Océan de la Mort. Quelle que fût cette chose, elle avait attiré à elle une quantité extrême de lignes de runes, et elle était sans aucun doute incomparable à l’esprit de guerre du Royaume du Chasseur.

Une douleur fulgurante lui transperça les yeux, et deux filets de sang coulèrent sur ses joues. Il baissa la tête et se frotta les yeux, incapable de continuer à regarder les runes devant lui. Puis, il expulsa l’énergie astrale de ses deux yeux.

Lorsqu’il releva la tête, il aperçut cette fois une montagne qui se dressait au loin et masquait la majeure partie de la lueur dorée. Sa silhouette sombre tranchait nettement sur la lumière dorée et projetait son ombre sur la forêt, qu’elle coupait en deux.

À cet instant, tous trois se trouvaient dans l’ombre et se poursuivaient.

Lu Yin n’osait imaginer ce qui se trouvait au loin, et il ne risquait même pas d’y jeter un regard. Ce devait être un être d’une force terrifiante, dont le niveau de puissance dépassait sans aucun doute plusieurs centaines de milliers.

Au bout d’un moment, l’esprit de guerre rattrapa peu à peu le Croiseur. Celui-ci tenta de jauger l’esprit de guerre du Royaume du Chasseur en échangeant quelques coups avec lui, mais finit roué de coups et cracha du sang.

Le Croiseur remarqua lui aussi que Lu Yin les suivait et gronda de dépit.

Lu Yin s’arrêta aussitôt. Avec l’esprit de guerre du Royaume du Chasseur dans les parages, il n’avait pas à s’inquiéter de la colère de cet homme.

L’homme n’eut d’autre choix que de poursuivre sa fuite. Depuis que l’esprit de guerre s’était acharné sur lui, ses chances de s’en tirer diminuaient à vue d’œil.

Il écarta les arbres et bondit en avant. Lorsqu’il releva la tête, le paysage autour de lui avait radicalement changé. Il n’était plus dans une forêt, mais au bord d’un océan doré.

Le Croiseur resta stupéfait devant cet océan doré.

Une force terrifiante fondit sur lui par-derrière. L’homme se pétrifia et croisa les bras pour parer le coup. Dans un fracas, l’esprit de guerre l’envoya voler et il s’écrasa lourdement sur la plage blanche. Le Croiseur cracha une gorgée de sang et leva les yeux avec terreur, avant de constater que l’esprit de guerre ne l’avait pas poursuivi : il était resté à la lisière de la forêt.

L’homme exulta. L’esprit de guerre semblait craindre l’océan doré et n’osait pas s’en approcher.

Lu Yin avait lui aussi repéré l’océan. Il contourna l’esprit de guerre et fila jusqu’à la plage blanche. De là, il put contempler pleinement l’immense océan doré qui s’étendait à perte de vue, ainsi que la montagne gigantesque qui s’élevait en son sein. C’était cette montagne qui lui avait fait saigner les yeux ; ce n’était assurément pas une montagne ordinaire, car les lignes de runes qui la parcouraient indiquaient un niveau de puissance de plusieurs centaines de milliers.

Hum, hum…

Lu Yin se retourna.

Le Croiseur se releva avec difficulté et essuya le sang sur ses lèvres. Il lança un regard glacial à Lu Yin. « Pourquoi cette chose ne t’a-t-elle pas attaqué ? Tu sais comment sortir d’ici ?

Lu Yin eut un sourire en coin et s’avança lentement vers l’homme. « À ta place, je ne chercherais pas à sortir. Je réfléchirais plutôt à la manière de sauver ma peau.

Le Croiseur éclata de rire, sortit quelque chose de son anneau cosmique et l’avala rapidement. « Tu crois vraiment que je ne peux pas te battre parce que je suis blessé ? Tu sous-estimes un Croiseur.

Lu Yin fronça les sourcils. Cet homme était problématique : sa force dépassait celle d’un Croiseur ordinaire. D’après son niveau de puissance, il pouvait probablement rivaliser avec les experts tout en bas du classement des Cent Premiers, et il n’était pas loin d’égaler Northgate Lie. Lu Yin pouvait certes se servir de la peau du Progéniteur Wushang pour prendre son adversaire par surprise et le tuer, mais il avait déjà utilisé cette tactique une fois dans l’espace, alors qu’ils tentaient tous deux de fuir la tempête. L’homme devait donc se méfier d’une nouvelle attaque de ce genre.

Le Croiseur observait Lu Yin. Il savait que ses blessures étaient assez graves pour ne pas se soigner facilement, même avec les médicaments spéciaux des Entreprises Shamrock. De plus, ce Limiteur en face de lui n’était pas faible : c’était même l’un des prodiges les plus remarquables du Royaume des Limiteurs. Plus important encore, le Croiseur se souvenait d’avoir été inexplicablement ébloui lors de leur affrontement dans l’espace. Ce type possédait une sorte d’arme étrange.

Il passa ses souvenirs en revue, puis ferma les yeux.

Lu Yin sentit son cœur faire un bond et esquissa un sourire amer. Comme prévu, l’homme prenait ses précautions pour ne pas être ébloui de nouveau.

Aucun des deux ne bougea.

Du point de vue de Lu Yin, combattre dans cet environnement dangereux n’avait rien de judicieux : cela leur serait tout aussi préjudiciable à tous les deux.

« Septième Frère, où est-ce qu’on est ? » demanda soudain le singe, surprenant Lu Yin en plein combat.

Sur la plage blanche, ni Lu Yin ni le Croiseur ne parlaient. Le singe se réjouit d’avoir survécu et se mit aussitôt à raconter n’importe quoi, protestant qu’on ne pouvait pas le tuer aussi facilement. Lu Yin ne pouvait pas couper l’énergie astrale de sa main droite, car il devait rester sur ses gardes face au Croiseur.

« Ce qu’on t’a fait dans l’espace, ce n’était pas réglo, mais tu as tué mon frère. Alors, si on mettait nos rancunes de côté pour le moment ? Qu’est-ce que t’en dis ? » Le Croiseur prit la parole avant d’ajouter : « Ne crois pas que j’ai peur de toi. Dans ces circonstances, aucun de nous ne gagnerait à être blessé. J’ai voyagé dans l’univers pendant de nombreuses années et j’ai bien plus d’expérience que toi. Tu ferais mieux de m’écouter.

Lu Yin réfléchit un instant, puis répondit : « D’accord.

Le Croiseur rouvrit les yeux, mais n’osa pas regarder Lu Yin en face, de peur que la peau du Progéniteur Wushang ne l’éblouisse. « Nous sommes déjà dans la tempête. Elle nous a probablement transportés dans une dimension secrète, et il nous sera presque impossible d’en sortir.

« Quoi ? Dans la tempête ? Une dimension secrète ? Septième Frère, tu n’as pas réussi à t’échapper ? » se lamenta le singe.

Lu Yin, exaspéré, coupa directement l’énergie astrale de son bras droit. « On raconte que certains en sont déjà sortis vivants.

« Ils ont tous perdu la mémoire, » répondit sèchement le Croiseur.

Lu Yin observa l’océan doré et remarqua que tous les vestiges de la Civilisation de la Technologie des Runes semblaient posséder des océans, comme l’Océan de la Mort et celui-ci.

Le Croiseur jeta un coup d’œil à Lu Yin. Il aurait voulu savoir de sa bouche pourquoi l’esprit de guerre ne l’avait pas attaqué, mais il savait qu’il n’obtiendrait aucune réponse, même s’il posait la question. Il allait d’abord récupérer, puis se débarrasser de ce gamin.

Lu Yin désigna la haute montagne au milieu de l’océan doré. « Qu’est-ce que t’en penses ? Tu crois que c’est en la gravissant qu’on trouvera la sortie ?

Le Croiseur hocha la tête. « C’est possible.

Ils n’échangèrent pas un mot de plus. Le Croiseur voulait simplement soigner ses blessures sans tarder. De son côté, Lu Yin retourna vers la forêt et en arracha une branche. Il s’approcha ensuite de l’océan et s’en servit pour sonder l’eau.

Le Croiseur l’observait attentivement.

La branche toucha l’eau sans incident.

Lu Yin hésita, puis projeta de l’énergie astrale dans l’eau du bout du doigt. Cela fit une ondulation, mais rien d’autre ne se produisit.

« Ce doit être de l’eau de mer ordinaire, » dit le Croiseur, espérant que Lu Yin y plongerait directement la main.

Lu Yin ne se laissa pas berner. « Oui, ce n’est que de l’eau ordinaire. Mais elle brille d’une lueur dorée, alors il y a peut-être des trésors au fond de l’océan.

Les yeux du Croiseur s’illuminèrent : c’était effectivement possible. Il leva les yeux vers le ciel, puis contempla l’océan doré. À perte de vue, toute l’eau était teintée d’or. À ce stade, il lui aurait paru plus incroyable qu’il n’y ait aucun trésor.

Sans attendre que Lu Yin agisse, il s’avança lui-même pour tester l’eau. Quand son doigt la toucha, sa main sentit le froid, mais il ne fut pas blessé. Il se réjouit aussitôt : ce n’était bien que de l’eau ordinaire, ce qui signifiait forcément qu’un trésor se cachait sur le fond marin ou dans les profondeurs de l’océan.

Il contempla le lointain, bouleversé. Était-ce là pour lui l’occasion de tirer profit d’un désastre ?

Mais son visage s’assombrit rapidement : il n’était pas seul. Il y réfléchit, puis jeta un coup d’œil à Lu Yin, qui semblait fasciné par la haute montagne. Perplexe, le Croiseur demanda : « Pourquoi tu fixes cette montagne depuis tout à l’heure ?

Lu Yin répondit : « Le trésor pourrait aussi se trouver au sommet.

« La lueur dorée vient manifestement de l’autre côté de la montagne.

« C’est vrai, » répondit Lu Yin en hochant la tête après réflexion. Il se retourna ensuite pour regarder dans l’autre direction et tourna le dos au Croiseur.

Les yeux du Croiseur frémirent. Il replia les doigts, songeant à attaquer le jeune homme par surprise, mais finit par renoncer. Il attendrait encore un peu que son état s’améliore avant d’agir. Il ne laisserait certainement pas Lu Yin s’en tirer : c’était lui qui avait tué son frère.

Lu Yin lui tournait le dos, mais ses yeux brillaient. Puis il se retourna et s’assit en tailleur. « Reposons-nous un peu.

Dans cette région, il n’y avait pas de nuit : la lueur dorée l’éclairait en permanence.

Lu Yin regarda son communicateur. L’espace où il se trouvait devait perturber son fonctionnement, car il ne marchait plus. Il calcula silencieusement le temps écoulé et conclut que cinq jours s’étaient écoulés depuis son arrivée. Il attendit encore une journée sur la plage, et le Croiseur s’abstint lui aussi d’agir.

Peu à peu, Lu Yin se détendit et se laissa de plus en plus fasciner par l’océan doré.

« Tu as mangé ? » demanda soudain le Croiseur à Lu Yin.

Lu Yin secoua la tête.

« Je vais entrer dans la forêt pour chercher des épaves de vaisseaux spatiaux. Et toi ?

Lu Yin répondit : « Nous ne nous faisons pas confiance ; ce n’est peut-être pas une bonne idée de rester ensemble.

« Cette région est assez dangereuse. Nous devrions coopérer.

Lu Yin, perplexe, demanda : « Comment veux-tu qu’on coopère ?

Le Croiseur plissa les yeux. « Nous chercherons à tour de rôle de la nourriture et explorerons l’océan.

Lu Yin y réfléchit un instant, puis hocha la tête. « D’accord.

« Pour te prouver ma bonne foi, je vais d’abord chercher de la nourriture. Ne t’inquiète pas, je ne garderai rien pour moi si j’en trouve. J’espère qu’on découvrira des trésors ensemble, puis qu’on sortira de cet endroit maudit, » dit le Croiseur avant de s’enfoncer dans la forêt.

Lu Yin continua de fixer calmement la montagne, plongé dans ses pensées.

Un long moment passa, mais le Croiseur ne revint toujours pas. Lu Yin se détendit et ferma les yeux pour se reposer tranquillement.

Dans la forêt, à un kilomètre de Lu Yin, le Croiseur ouvrit grand les yeux et fixa férocement le dos de Lu Yin. Il n’était jamais parti : depuis le début, il attendait patiemment que Lu Yin baisse sa garde pour l’attaquer par surprise. Plutôt que de coopérer, il préférait capturer Lu Yin et s’en servir comme d’une vie supplémentaire pour trouver un itinéraire sûr.

L’homme n’utilisa aucune énergie astrale, de peur que Lu Yin ne remarque son approche. Il serra une branche dans sa main et un éclat cruel passa dans ses yeux. Il bondit férocement hors de la forêt, la branche pointée droit vers le dos de Lu Yin. Avec la force d’un Croiseur, même sans énergie astrale, un coup physique porté de toutes ses forces aurait suffi à tuer instantanément un Explorateur ordinaire. Même si Lu Yin était un prodige, le Croiseur ne croyait pas que sa défense puisse dépasser celle d’un Explorateur.

La branche dans sa main fendit l’air et frappa le dos de Lu Yin avant même qu’il ait le temps de réagir. Pourtant, le sang ne jaillit pas comme prévu. L’homme sentit seulement la branche se briser comme si elle avait heurté un rocher, manquant même de se blesser la main. Il fixa le dos de Lu Yin, incrédule : comment le corps de ce gamin pouvait-il être aussi solide ? Il n’avait rien à envier à celui d’un Croiseur.

Mais avant qu’il ait pu rassembler ses idées, les vêtements dans le dos de Lu Yin se déchirèrent, révélant un morceau de peau du Progéniteur Wushang.

L’homme regarda directement la peau, et son cerveau fut violemment secoué. Incapable de se contrôler, il cracha une gorgée de sang et s’effondra au sol, le visage livide.

Lu Yin se releva lentement et baissa les yeux vers l’homme. « Je t’ai attendu longtemps.

Ce fut la dernière phrase que l’homme entendit avant de perdre connaissance.

Lu Yin ne baissait jamais sa garde lorsqu’un ennemi se trouvait dans les parages. Il avait demandé au singe de dissimuler la peau du Progéniteur Wushang dans son dos grâce à son don inné des ombres, puis avait attendu que le Croiseur lance une attaque surprise. Celui-ci se méfiait de la peau et n’oserait jamais ouvrir les yeux lors d’un affrontement direct. La seule façon de réussir était donc d’inciter le Croiseur à s’en prendre à son dos découvert.

Comme prévu, le Croiseur avait attaqué Lu Yin dans le dos, avant de se faire éblouir par la peau du Progéniteur Wushang.