Zone de Flux Tempest

En temps normal, Lu Yin ne s’exposait pas à des dangers imprévisibles. Mais il ne s’agissait pas de cultivation : il devait simplement assister à un banquet, et il n’avait donc aucune raison de risquer sa vie.

Pourtant, le Maître de la Pluie, le Maître des Étoiles et le Maître des Épreuves refusèrent tous de dire un seul mot à ce sujet.

Lu Yin se demandait s’il devait ou non révéler ses liens avec Sage suprême Leon quand, à cet instant, son communicateur sonna : Lily Anna le contactait.

Lu Yin resta un instant stupéfait. Comment pouvait-elle le joindre alors qu’il se trouvait dans l’académie ? Il se rappela vite que Lily Anna était elle aussi une ancienne élève de l’Académie de Combat Astral ; elle pouvait donc naturellement le contacter ici.

« Mademoiselle Anna, comment allez-vous ? » la salua Lu Yin.

« Frère Lu, j’ai pris la liberté de vous contacter. J’espère que cela ne vous dérange pas », répondit Lily Anna.

« Pas du tout. Mademoiselle Anna, avez-vous quelque chose en tête ? » demanda Lu Yin.

« Rien de particulier, mais je me suis récemment rappelé que je n’avais encore jamais visité la Grande Trame de Frostwave. Puisque Frère Lu en est le roi sans couronne, prenez soin de moi quand j’irai vous rendre visite un jour. »

« Vous me faites trop d’honneur, Mademoiselle Anna. Je ne suis pas un roi sans couronne. Cela dit, je serai ravi de vous accueillir si vous venez dans la Grande Trame de Frostwave. »

« M’accueillir ? Mais nous sommes amis, non ? Ou bien Frère Lu méprise-t-il une fille comme moi, qui vient d’un petit clan d’une petite Zone de Flux ? » Lily Anna semblait blessée.

Lu Yin s’empressa de répondre : « Bien sûr que non, je me suis mal exprimé. Quand vous viendrez dans la Grande Trame de Frostwave, je ferai de mon mieux pour vous faire visiter en ami. »

« Hé hé, je plaisantais. Alors, c’est promis. Rendez-vous dans la Grande Trame de Frostwave. »

« Rendez-vous dans la Grande Trame de Frostwave. »

Lu Yin mit fin à l’appel et se plongea dans ses réflexions. Lily Anna était l’héritière de la Famille Lily de Northline et une Exploratrice. Si elle voulait visiter l’Outerverse, elle n’avait pas besoin de le prévenir à l’avance. Il se rappela son attitude lors de leur première rencontre : elle l’avait couvert d’éloges, même s’il ignorait si elle l’avait fait exprès ou non. Cela avait-il un rapport avec la Grande Trame de Frostwave ? Pourquoi me contacter soudainement pour des broutilles, sinon ? Y avait-il encore quelque chose qui l’intéressait dans la Grande Trame de Frostwave ? Lu Yin était perplexe.

Ou peut-être se faisait-il trop de souci. Lu Yin rit malgré lui et chassa cette idée de son esprit. Depuis qu’il était devenu Régent royal de l’Empire du Grand Yu, il avait pris l’habitude de compliquer les choses dès qu’il y réfléchissait. La Famille Lily voulait peut-être simplement renforcer ses liens avec lui, et cet appel n’était qu’une conversation sans prétention.

Lu Yin n’y pensa pas davantage et passa encore deux jours à se reposer à Astral-10. Puis, il partit pour Astral-7, la branche de l’Académie de Combat Astral la plus proche d’Astral-10.

Pendant ces deux jours, Feng Shang et Kuang Wang le contactèrent tous les deux pour lui demander ce qui s’était passé dans l’Océan de la Mort. Lu Yin reprit la même version que les autres membres d’Astral-10 : il prétendit avoir été expulsé de la zone d’épreuve en même temps que tout le monde.

Aucun des deux ne douta de lui : ils ne pensaient pas qu’un événement ayant touché les neuf zones d’épreuve puisse avoir un lien avec Lu Yin. Même les directeurs n’avaient pas réussi à en découvrir la cause.

Bien qu’ils n’aient rien obtenu en tentant de traverser l’Océan de la Mort, ils transférèrent tout de même l’argent à Lu Yin. Le solde de son compte à la Banque Mavis augmenta encore de 1 500 000 cristaux stellaires.

Ce n’était ni beaucoup ni peu, après tout, ils étaient encore tous les deux étudiants.

Astral-7 se trouvait dans la Zone de Flux Erudite. Lu Yin fit quelques calculs et comprit rapidement qu’il mettrait longtemps à s’y rendre à bord d’un vaisseau spatial ordinaire. Il n’avait pas beaucoup de temps à perdre, mais il n’avait pas le choix. Avant de quitter Astral-10, il se rendit au trésor pour acheter un vaisseau spatial Aurora. Il paraissait qu’il figurait depuis longtemps dans l’inventaire d’Astral-10 et qu’il avait même été amélioré au rang radiant.

Un Aurora personnel ordinaire pouvait se vendre à plus de dix mille cristaux stellaires, mais le prix d’un modèle de rang radiant était cent fois supérieur : un million de cristaux stellaires.

Le coût de production d’un vaisseau spatial de rang radiant n’était pas si élevé, mais le marché obéissait à la loi de l’offre et de la demande. Où qu’on en vende un, il était toujours très recherché. La Compagnie Aurora limitait chaque année la production de ses vaisseaux spatiaux, et la forte demande de nombreux acheteurs faisait grimper le prix de chacun.

Heureusement, Lu Yin pouvait se le permettre. Débourser un million de cristaux stellaires lui faisait l’effet de s’arracher un morceau de chair, mais il venait de récupérer plus de cent essences stellaires ; la dépense n’était donc pas si douloureuse.

En revanche, l’attitude suffisante de Vieux Cai l’irrita au plus haut point.

Avec ce vaisseau spatial de rang radiant, il ne lui faudrait plus qu’un dixième du temps initialement prévu pour atteindre Astral-7, soit moins de dix jours. Il pouvait bien consacrer dix jours au voyage.

Cette fois, Lu Yin ne fit pas la queue avec les civils. Il utilisa directement ses Points d’Honneur pour embarquer à bord de l’Arche secondaire de la Rivière Astrale de la Zone de Flux Northline et se diriger vers la Zone de Flux Tempest.

La Zone de Flux Tempest était particulière ; on disait que ses étranges tempêtes pouvaient engloutir jusqu’au vide lui-même. Elles évitaient automatiquement les planètes, mais pas les vaisseaux spatiaux ni les puissants explorateurs de l’espace. De plus, elles surgissaient souvent sans prévenir.

Traverser la Zone de Flux Tempest était donc très dangereux. Une fois happé par une tempête, rares étaient ceux qui survivaient pour raconter leur histoire.

Au fil des innombrables années, même les puissances de la Zone de Flux Tempest n’étaient pas parvenues à découvrir l’origine de ces tempêtes. Elles avaient même un jour invité spécialement un vieux monstre dont le niveau de puissance dépassait les cent mille à mener l’enquête, mais sans résultat.

Depuis, beaucoup de gens avaient quitté la Zone de Flux Tempest ; seules quelques puissances y étaient restées. La force globale de la Zone de Flux avait donc décliné avec le temps.

Malgré cela, la Famille Feng et la Secte du Scorpion de Feu de la Zone de Flux Tempest restaient toutes deux très puissantes, sans quoi elles n’auraient pas pu inquiéter la Zone de Flux Northline.

Le chemin le plus rapide vers Astral-7 passait par la Zone de Flux Tempest, car la contourner aurait ajouté dix jours au voyage de Lu Yin.

Lu Yin comptait actuellement visiter les dix académies, ce qui revenait à parcourir tout l’Innerverse. Il estimait qu’il lui faudrait entre six mois et un an ; il n’avait donc pas de temps à perdre. Après tout, il devrait bien retourner un jour dans l’Empire du Grand Yu.

Il ignorait si passer un an à visiter les Terrasses d’observation des étoiles en valait la peine, mais cette année ne serait au moins pas perdue. Entre deux branches de l’académie, il réciterait davantage les Écritures du Mur de Pierre, et ses voyages lui permettraient aussi de découvrir le monde.

De plus, le Festin de la Nuit et du Jour du Clan de la Nuit et du Jour se trouvait justement sur son itinéraire.

Lu Yin se sentit un peu nerveux en pensant au Festin de la Nuit et du Jour : l’attitude de Vieux Cai avait été vraiment étrange.

Dans la Zone de Flux Tempest, le ciel ne ressemblait pas aux cieux étoilés des autres Zones de Flux. Il était sombre, et seuls les corps célestes éclairaient ces ténèbres.

Parfois, Lu Yin songeait à passer toute sa vie à voyager jusqu’aux confins de l’univers. Qu’y avait-il au bout de l’univers ? Un mur qui en marquait la limite ? Un champ de chaos ? Une étendue d’eau ? Et qu’existait-il à l’autre bout ?

Même le Progéniteur que le singe ne cessait de vanter l’ignorait sûrement !

« Septième Frère, avons-nous quitté Astral-10 ? » Le singe venait de se réveiller. Les voix de l’île située au bout de l’Océan de la Mort l’avaient assommé, et il n’avait repris connaissance que maintenant.

« Oui. Comment te sens-tu ? » répondit Lu Yin.

« J’ai mal à la tête. » Le singe semblait ne plus supporter la douleur. « Septième Frère, te souviens-tu de ces mots ? As-tu demandé à tes mentors ce qu’ils signifiaient ? »

Lu Yin secoua la tête. « Au fait, as-tu traduit les mots inscrits à l’intérieur du corps du mille-pattes ? »

« Non, quand aurais-je trouvé le temps de le faire ? Et j’ai encore la tête qui tourne à cause de ces voix. Où sommes-nous ? »

« Dans la Zone de Flux Tempest », répondit négligemment Lu Yin.

« Où ?! » s’écria le singe.

Lu Yin fronça les sourcils. « Dans la Zone de Flux Tempest. Pourquoi ? Il y a un problème ? »

« Bien sûr qu’il y a un problème ! Pourquoi es-tu venu ici ? Tu ne sais pas d’où vient son nom ? Tu ne sais pas que c’est dangereux et que ces tempêtes te tueront à coup sûr si elles t’emportent ? »

Lu Yin répondit : « Ce n’est pas si grave, sinon personne n’habiterait dans cette Zone de Flux. Les tempêtes apparaissent très rarement ; quelqu’un a même calculé qu’on n’avait qu’une chance sur un million d’en rencontrer une. »

« Septième Frère, tu te rends compte qu’à l’échelle de toute une Zone de Flux, une chance sur un million, c’est quand même énorme ? En gros, si tu prenais de la hauteur pour regarder toute la Zone de Flux Tempest, il y aurait des tempêtes presque partout ! » Le singe resta sans voix devant la réponse de Lu Yin.

« Calme-toi, la Famille Feng, la Secte du Scorpion de Feu et les autres puissances sont ici depuis longtemps pour une bonne raison. »

« C’est parce qu’elles connaissent les schémas d’apparition des tempêtes et ont forcément cartographié des itinéraires sûrs. Mais toi, tu as osé foncer ici sans rien savoir, et tu as même cru qu’une chance sur un million, c’était peu ! »

« Comment sais-tu que j’ignore leurs schémas ? »

« Faut-il vraiment te le demander ? Tu les connais ? »

« Non. »

Le Singe fantôme soupira, accablé : « Septième Frère, la prochaine fois, tâchons d’être plus prudents. Vu l’immensité de l’univers, tout peut arriver. »

Lu Yin n’était pas convaincu. « Tu crois vraiment que je suis entré ici sans me renseigner ? L’itinéraire que nous suivons est indiqué comme le plus sûr sur le réseau. »

« C’est des conneries ! Les informations du réseau reposent sur l’expérience des gens ordinaires. Ceux qui connaissent les véritables itinéraires sûrs, ce sont les quelques puissantes organisations qui vivent ici. Et pourquoi rendraient-elles ces informations publiques ? Tu ne te demandes pas pourquoi personne n’a envahi la Zone de Flux Tempest depuis d’innombrables années ? C’est justement pour cette raison : personne ne veut voir sa flotte engloutie par une tempête en traversant cette Zone de Flux. Ces tempêtes ne menacent pas seulement la sécurité de la Zone de Flux Tempest, elles la protègent aussi des menaces extérieures. Personne ne révélerait donc les véritables itinéraires sûrs, pas plus que dans la Mer Cosmique. »

Lu Yin y réfléchit, puis acquiesça. « Oublions ça. Puisque nous sommes déjà entrés, nous n’avons plus qu’à laisser faire les choses. »

Le singe n’eut pas d’autre choix. « J’ai toujours eu l’impression qu’un jour, tu finirais par nous tuer. »

« Pourquoi as-tu si peur des tempêtes de la Zone de Flux Tempest ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Le singe marmonna : « Un ancêtre de ma famille a été englouti par une tempête, et il n’en est même pas resté un seul morceau. Cet ancêtre était un Éclaireur. »

Lu Yin se sentit soudain tout engourdi et éprouva quelques regrets. S’il avait su cela plus tôt, il n’aurait pas pris le risque et se serait d’abord dirigé vers l’une des autres branches de l’académie. Certes, il ignorait quels étaient les itinéraires sûrs, mais il pouvait demander à quelqu’un qui connaissait mieux la région. Il y réfléchit, puis contacta rapidement Feng Shang.

« Frère Lu, que se passe-t-il ? » Feng Shang apparut à l’écran.

Lu Yin dit : « Frère Feng, désolé de te déranger. Je veux traverser la Zone de Flux Tempest. Existe-t-il des itinéraires sûrs ? »

Feng Shang trouva la question étrange. « Pourquoi veux-tu aller dans la Zone de Flux Tempest ? »

« Je veux me rendre à Astral-7, et traverser la Zone de Flux Tempest est le chemin le plus rapide. »

Le sentiment d’étrangeté de Feng Shang s’accentua. « Pourquoi vas-tu à Astral-7 ? »

Lu Yin répondit d’un ton détaché : « Pour un échange. »

Feng Shang ne sut quoi répondre. « Alors, quel itinéraire suis-tu actuellement ? »

Lu Yin lui montra l’itinéraire qu’il avait prévu. Le natif de la Zone de Flux Tempest déclara : « Oui, tu ne devrais pas avoir de problème tant que tu ne t’en écartes pas. Ce n’est peut-être pas l’itinéraire le plus sûr, mais le risque d’y croiser des tempêtes est bien plus faible que sur les autres. Même en les cherchant, tu aurais du mal à en trouver. »

« Il n’existe pas d’itinéraire plus sûr ? » tenta Lu Yin.

Feng Shang prit un air grave. « Connaître les itinéraires sûrs de la Zone de Flux Tempest, c’est comme avoir un passage secret qui mène droit au cœur de la Zone de Flux. Tu crois vraiment que je peux te révéler une chose pareille ? »

Lu Yin hocha la tête. « Je comprends. Bon, à plus tard. »

« Attends. » Feng Shang le regarda. « Après Astral-7, comptes-tu te rendre dans les autres académies ? »

« Comment l’as-tu deviné ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Feng Shang haussa les épaules. « J’ai deviné. Préviens-moi à l’avance quand tu compteras venir à Astral-8. »

« Tu veux m’accueillir ? » demanda Lu Yin en riant.

Feng Shang répondit d’un air plutôt sérieux : « Je veux pouvoir m’enfuir plus tôt. »

Lu Yin resta sans voix et mit directement fin à l’appel.