Deuxième Roi Martial

Même si Lu Yin ne pouvait pas le voir lui-même, quiconque aurait regardé ses yeux à cet instant aurait remarqué leur changement. Ils étaient désormais plus profonds, pareils à l’immensité étoilée, et une dignité indescriptible s’en dégageait.

Lu Yin observa encore les alentours et constata que sa vision avait bel et bien changé. Il voyait davantage de lignes — ou peut-être fallait-il les appeler des runes. Qu’était-il arrivé à ses yeux ? Avant, même en utilisant son domaine, l’Art Cosmique et son outil de Briseur de Verrou, il ne parvenait pas à voir tout ce qu’il distinguait à présent. Pourtant, ses yeux transformés y arrivaient d’eux-mêmes.

Pour les gens ordinaires, l’espace n’était que l’espace. Les cultivateurs, eux, pouvaient voir le mouvement de l’énergie stellaire, et leur perception s’affinait à mesure qu’ils devenaient plus puissants. Les Briseurs de Verrou étaient particuliers : ils pouvaient maîtriser le flux de l’énergie stellaire et s’appuyer sur leur perception aiguë de celle-ci pour déverrouiller les boîtes à source. Les utilisateurs de domaines pouvaient eux aussi sentir ces infimes variations de l’énergie stellaire. Lorsque Lu Yin avait obtenu le troisième œil de l’Empereur Géant, sa vision s’était élargie. Puis, quand il avait compris son domaine, la combinaison de ces trois facultés lui avait permis de dépasser les capacités perceptives de beaucoup de gens, peut-être même celles de la grande majorité des Briseurs de Verrou.

Mais tout cela n’avait rien à voir avec ce qu’il voyait maintenant : des runes.

Lu Yin ignorait ce que signifiaient ces runes. Étaient-elles une représentation plus profonde de l’énergie ?

Et puis, y avait-il quelque chose d’anormal dans ses yeux ?

Il eut envie d’interroger le Maître des Épreuves à ce sujet, mais, pour une raison inconnue, il n’avait pas non plus envie d’aller trop loin dans ses questions. Son corps avait peut-être subi des changements que les autres n’avaient pas connus ; dans ce cas, il n’avait rien à gagner à révéler trop de ses secrets.

Lu Yin se frotta les yeux et poussa un profond soupir. Puis il regarda autour de lui. *Je ne peux pas continuer à voir ces lignes chaque fois que je regarde quelque chose. C’est tout bonnement inacceptable.*

Lorsqu’il tenta de retirer l’énergie stellaire de ses yeux, les lignes disparurent. Comme prévu, l’énergie stellaire était à la base de tout.

« Septième Frère, qu’as-tu vu quand tu as gravi la Plateforme Céleste ? » Le singe était très curieux.

« À ton avis ?

— Comment veux-tu que je le sache ? » Le singe leva les yeux au ciel.

Lu Yin ne prit pas la peine de répondre. Le singe semblait ne réagir qu’aux menaces, mais en réalité, il savait parfaitement ce qu’il devait dire ou non. Il ne prenait pas la peine de cacher à Lu Yin ce que celui-ci devait savoir, et ne soufflait pas un mot sur les choses qu’il ne devait pas connaître.

Xia Luo et les autres étaient partis pour laisser à Lu Yin le temps de se reposer. Il en avait effectivement besoin, et tenait vraiment à savoir si ses yeux avaient un problème. Depuis l’endroit où il se reposait, il pouvait demander l’aide du Maître des Épreuves, qui se trouvait non loin, si le problème persistait.

Dans un autre coin de l’univers, une planète était recouverte de couches de cyclones gigantesques qui erraient sans cesse. Ils formaient un puissant réseau de protection, sous lequel des experts s’élevaient dans les airs. Le plus faible était Explorateur, tandis que le plus puissant — un homme vêtu d’une robe royale — était Chasseur.

Ils ressemblaient presque à des gens ordinaires, si ce n’était leurs jambes exceptionnellement longues, qui les rendaient tous plus grands que trois mètres.

Ces puissants explorateurs de l’espace scrutaient frénétiquement le ciel, le visage empreint d’une inquiétude et d’une terreur sans précédent.

À l’extérieur du bouclier de cyclones se tenait un jeune homme aux cheveux longs, les mains dans les poches. Il baissa tranquillement les yeux vers eux. « C’est votre dernière chance. Acceptez que le Conseil des Dix Arbitres prenne en charge les épreuves, l’éducation et la surveillance de la jeune génération du Continent des Cyclones.

— Étranger, le Continent des Cyclones ne se soumettra jamais à la moindre menace et ne souhaite pas entrer en contact avec le monde extérieur. Je vous prie de partir », lança d’une voix assourdissante l’homme d’âge mûr en robe royale, sous le bouclier de cyclones.

Le jeune homme releva la tête d’un air arrogant, puis tira d’un geste las sur ses cheveux. « Franchement, je ne règle pas d’ordinaire les choses de manière aussi brutale. Mais vous n’aviez qu’à apparaître sur mon territoire. » Sa silhouette disparut. L’espace alentour ne changea pas le moins du monde et ne montra aucun signe de déplacement. On aurait dit que ce jeune homme n’avait jamais été là.

La foule sous le bouclier resta stupéfaite. Où était-il passé ?

L’instant d’après, la planète entière trembla. Les cyclones qui tournaient autour d’elle depuis d’innombrables années furent arrachés couche après couche par une force invisible. L’homme d’âge mûr en robe royale plissa les yeux, puis fixa soudain, stupéfait, une portion du vide. Il leva la main pour attaquer, déformant l’espace. Le jeune homme aux cheveux longs réapparut, mais ne se retourna même pas et laissa l’attaque du Chasseur le frapper.

Pourtant, l’attaque du Chasseur disparut inexplicablement en approchant de l’homme aux cheveux longs. Elle s’évanouit sans laisser la moindre trace, sans même provoquer une ondulation.

Tous les experts du Continent des Cyclones furent bouleversés, le visage frappé de stupeur.

Le jeune homme aux cheveux longs se retourna et esquissa un sourire narquois. « On ne peut pas s’en prendre aux Dix Arbitres. » Il leva ensuite la main en direction du Chasseur, qui disparut bientôt de l’endroit où il se tenait.

La foule resta stupéfaite. Que venait-il de se passer ?

« Je vous ai donné une chance, mais aucun de vous n’a su la saisir. Dans ce cas, il ne vous reste plus qu’à mourir. » Le jeune homme aux cheveux longs parlait avec nonchalance. Un léger sourire aux lèvres, il baissa les yeux vers la planète gigantesque.

Peu après, la planète où rôdaient sans cesse des tornades disparut de l’univers. C’était comme si l’on avait retiré un grain de sable d’une plage : rien n’avait changé.

L’homme aux cheveux longs, qui semblait s’ennuyer, parcourut son appareil. Soudain, son regard se figea, puis il éclata de rire. « Quelqu’un a réussi à gravir la Plateforme Céleste. Intéressant. Je me demande si ses yeux se sont ouverts. Peut-être ne serai-je plus seul sur cette voie.

Lu Yin resta près de la montagne de la zone d’épreuve pendant deux jours. À ce moment-là, ses yeux ne le gênaient plus, ce qui le soulagea.

Durant ces deux jours, Coco et les autres le laissèrent tranquille.

Big Pao et Little Pao avaient déjà quitté Astral-10 et se dirigeaient vers la Zone de Flux du Chaos.

Une fois ses yeux rétablis, Lu Yin s’éloigna de la montagne de la zone d’épreuve et arriva à l’entrée de celle-ci. Il s’adressa respectueusement au Maître des Épreuves : « Maître, j’aimerais vous demander conseil.

Le Maître des Épreuves ouvrit ses yeux troubles. « Va d’abord chercher une pierre de téléportation. Ensuite, tu pourras me poser une question. Une pierre par question.

Lu Yin hocha la tête. Cette réponse ne le surprenait pas. Il se dirigea vers la pierre de téléportation.

Astral-10 possédait actuellement trois pierres de téléportation. L’une était là depuis le début, tandis que Lu Yin avait remporté les deux autres. Personne d’autre n’avait encore réussi à en gagner une.

Xia Luo et les autres étaient puissants, mais ils avaient beaucoup trop de chances de tomber sur plus fort qu’eux lors d’un combat téléporté. Lu Yin avait lui-même perdu de nombreuses fois, alors Xia Luo et les autres…

Le bilan actuel de Lu Yin dans les combats téléportés était de 134 victoires pour 108 défaites, et sa meilleure série de victoires avait atteint dix-neuf matchs. Ses statistiques étaient plutôt impressionnantes, mais c’était du passé. Après avoir renforcé son corps à deux reprises avec les fruits de renforcement, sa puissance avait connu des changements considérables. Il voulait porter sa série à trente victoires, car c’était l’un des moyens d’obtenir le droit de défier les combattants du classement des cent premiers.

On ne pouvait pas défier les combattants du classement des cent premiers à sa guise, car l’adversaire avait le droit de refuser. L’Académie de Combat Astral les encourageait même à refuser les défis afin de préserver le prestige du classement. Si n’importe qui pouvait défier les membres de la liste comme bon lui semblait, cela finirait par la dévaloriser. Les experts du classement se feraient harceler jusqu’à la mort, puisqu’ils ne pouvaient pas tuer tout le monde.

En général, les défis lancés par ceux qui n’en remplissaient pas les conditions n’étaient donc pas acceptés. Toutefois, si un tel défi était accepté, son résultat restait valable. Si Lu Yin avait combattu Northgate Lie et l’avait vaincu, il serait entré au classement des cent premiers.

C’était à cela que Lu Yin avait pensé lorsqu’il avait tenté de défier Northgate Lie. Il voulait entrer au classement des cent premiers, mais avait fini par laisser tomber après réflexion. Une plus grande réputation apportait des avantages, mais aussi des inconvénients. Ceux qui le prenaient pour cible emploieraient des moyens autrement plus puissants.

Northgate Taisui ne l’avait pas menacé parce qu’il avait révélé qu’il avait des relations plutôt influentes. Si un ennemi voulait s’en prendre à Lu Yin, il devrait désormais aussi tenir compte de l’influence de Nightking Yuanjing, ce qui reviendrait à s’attaquer aux relations de Lu Yin. S’il entrait au classement des cent premiers, les forces qui le prendraient pour cible enverraient des hommes encore plus puissants : ils s’en prendraient non seulement à ses relations, mais aussi à Lu Yin lui-même.

La célébrité n’avait pas que des avantages.

Lorsque Lu Yin entra dans le périmètre de la pierre de téléportation, le paysage autour de lui changea et il commença un combat téléporté.

Il ne lui était plus si difficile d’enchaîner quinze victoires, à condition de ne pas avoir une chance catastrophique. À l’heure actuelle, il n’y avait pas plus d’une centaine de jeunes capables de le vaincre.

Pour son seizième combat, son adversaire fut un Sentinelle, alors que son nom venait de virer au rouge. Lu Yin resta sans voix et eut même l’impression de regarder une jeune pousse.

À cet instant, le cœur de la jeune pousse s’effondra. Il fut abasourdi en découvrant qu’il affrontait un adversaire au nom rouge, surnommé « Septième Frère ». Le senior du Sentinelle lui avait expliqué ce que signifiait un nom rouge, d’une voix empreinte de crainte et d’admiration. Et voilà qu’il tombait sur quelqu’un qui en portait un. Il jura intérieurement. C’était quoi, ce bordel… Puis la mort le rattrapa.

Lu Yin souffla, puisqu’il venait de s’emparer d’une autre pierre de téléportation. *Pas assez. Je dois continuer.*

Dix-septième match, victoire. Dix-huitième, victoire. Dix-neuvième, victoire… Lu Yin retrouva rapidement sa précédente série de victoires, mais ce n’était toujours pas suffisant. Il enchaîna bientôt vingt-deux victoires. Vingt-troisième, victoire…

Boum !

Le rocher flottant se brisa et la silhouette devant Lu Yin disparut. Il leva les yeux : trentième match, victoire.

Il avait enchaîné trente victoires, ce qui lui donnait l’une des qualifications requises pour défier les combattants du classement des cent premiers.

Il existait plusieurs façons de se qualifier pour défier les experts du classement, et une seule suffisait. Lu Yin pouvait donc désormais défier l’un d’eux, à condition d’avoir assez confiance en lui.

Bien sûr, son adversaire pouvait toujours refuser, mais le refus n’aurait plus la même signification. Aux yeux des spectateurs, un membre du classement qui refusait un défi lancé par quelqu’un d’admissible avait peur.

Dès qu’on remplissait les conditions, on pouvait défier n’importe quel expert du classement des cent premiers, à tout moment.

Lu Yin ouvrit les yeux. Liu Shaoqiu ne tarderait sans doute pas à remplir les conditions lui aussi, car il était assez fort pour enchaîner trente victoires.

La jeune génération de l’univers était nombreuse, mais les différences de niveau sautaient aux yeux. Les Dix Arbitres se tenaient au sommet, suivis des membres du classement des cent premiers. Il pouvait exister des experts cachés, mais ils n’étaient pas si nombreux.

Lu Yin était certain qu’une centaine de jeunes, tout au plus, pouvaient le vaincre. Il estimait que quelques centaines au maximum pouvaient vaincre Liu Shaoqiu, et qu’ils étaient trop dispersés dans l’univers.

Surtout, Liu Shaoqiu et Lu Yin n’étaient encore que des Limiteurs. Dès qu’ils deviendraient Explorateurs, moins de gens encore seraient capables de les vaincre.

Il ne lui restait que deux combats. S’il remportait le suivant, il gagnerait une pierre de téléportation ; il continua donc et lança un autre combat téléporté.

Comme le précédent, celui-ci se déroulait dans le ciel, au milieu d’innombrables rochers gigantesques en suspension. Des nuages blancs dérivaient tout autour, composant un paysage magnifique.

Une silhouette imposante apparut devant Lu Yin. Au-dessus de sa tête, on pouvait lire en grandes lettres : « Deuxième Roi Martial ».

Le surnom de cet homme surprit Lu Yin. Roi Martial ? Il se souvenait que l’un des Dix Arbitres portait ce titre, mais cet individu osait se faire appeler le Deuxième Roi Martial. C’était insensé.

Plus déconcertant encore, son adversaire s’assit sur un rocher et lui fit tranquillement signe de la main.

Le message était clair : Lu Yin pouvait l’attaquer à sa guise.

Lu Yin plissa les yeux et observa attentivement son adversaire. Une telle assurance ne pouvait signifier que deux choses : soit il surestimait grandement sa force, soit il était vraiment puissant. À quelle catégorie appartenait-il ? Lu Yin n’arrivait pas à le savoir, car il ne percevait chez lui aucune aura de danger. En fait, il ressemblait à un humain ordinaire, ce qui était encore plus anormal.