Changements dans les deux yeux

Lu Yin n’osa pas se montrer imprudent et libéra le sceau d’énergie stellaire de son bras droit pour retrouver son état optimal. Il déploya également son domaine et activa même son Art Cosmique.

À mesure qu’il révélait toute sa puissance, la force oppressante et étrange qu’il ressentait autour de lui diminua inexplicablement. C’était très déroutant.

À ce moment-là, Lu Yin avait déjà atteint la partie centrale de la Plateforme Céleste, ce que peu d’élèves étaient capables de faire. Ceux qui y étaient parvenus avaient tous une force au moins égale à celle d’un maître de zone.

Au pied de la Plateforme Céleste, Frankfurt, Tu Bo, Hart Phoenix, Uro et Long Ze étaient apparus, et tous observaient Lu Yin.

Gravir la Plateforme Céleste était un événement majeur, comparable à la traversée de l’Océan de la Mort. Un tel événement attirait forcément une foule nombreuse.

À mesure que Lu Yin approchait du sommet, cette force vague s’intensifia de nouveau et la distorsion du vide devint encore plus visible. Toutefois, il était désormais évident que cette distorsion n’était pas causée par cette force indistincte.

Après avoir gravi une autre sphère, il sentit la force étrange s’intensifier encore. Il avait l’impression que tout son corps était rejeté, comme si le vide de cet endroit le repoussait, comme si le vide tout entier voulait effacer jusqu’à son existence. C’était probablement cette sensation qui avait fait disparaître les autres élèves : ils avaient dû succomber à cette force étrange.

Une force de combat à cinq lignes apparut soudain, tandis qu’un éclat or sombre enveloppait le corps de Lu Yin.

De nombreux élèves poussèrent des exclamations de surprise.

Quand la force de combat de Lu Yin se manifesta, la force indistincte diminua une nouvelle fois.

Toute cette situation était déroutante et étrange, et cette force inconnue donnait à Lu Yin l’impression qu’il pouvait être anéanti à tout instant.

Depuis ses débuts dans la cultivation, Lu Yin avait livré de nombreuses batailles et avait même ressenti l’immense puissance de cet ancien des Sept Cours, capable d’anéantir les cieux eux-mêmes. Pourtant, aussi puissante que fût la force de quelqu’un, il lui fallait toujours un peu de temps pour détruire une autre personne. Cette durée pouvait être extrêmement brève, mais il fallait tout de même un infime laps de temps. Or, face à cette force étrange qui l’entourait, Lu Yin avait le sentiment qu’à la moindre défaillance, il disparaîtrait sur-le-champ, sans avoir le temps de réagir.

« Septième Frère, quelle est cette aura que je ressens ? Tu te trouves dans un endroit extraordinaire ? » demanda le singe.

« C’est la Plateforme Céleste, sur la Voie du Purgatoire, dans les zones d’épreuve. »

Le singe n’y comprit rien. « Les zones d’épreuve de l’Académie de Combat Astral ? »

Soudain, il poussa un cri strident. « Les ruines de la Civilisation de la Technologie des Runes ?! »

« C’est toi qui as dit que c’était ça, cet endroit. »

« Pas étonnant que l’atmosphère soit aussi particulière. »

Le cœur de Lu Yin manqua un battement. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu as déjà ressenti cette sensation ? »

Le singe répondit à la hâte : « Bien sûr que non ! Quiconque ose mettre à l’épreuve la puissance de la Technologie des Runes court à sa perte. »

Lu Yin plissa les yeux : le singe mentait manifestement. Il avait forcément déjà ressenti cette force unique et indistincte. Cela signifiait également que cette étrange puissance provenait des vestiges de la Civilisation de la Technologie des Runes.

Mais ce n’était pas le moment d’enquêter. Il leva les yeux et vit qu’il ne lui restait que quelques marches avant d’atteindre le sommet.

En bas, tout le monde observait la scène avec anxiété. Lu Yin se trouvait à la limite que Dao Bo avait lui aussi atteinte. Il avait réussi à arriver au même endroit, à quelques marches du sommet, mais avait alors toujours disparu des zones d’épreuve, mourant d’une manière inconnue.

Lu Yin fit un pas de plus et la force étrange s’intensifia à nouveau. Elle ne le menaçait pas encore, mais le danger devint très perceptible. La sensation de rejet s’accentua et un péril imminent lui glaça le dos. Lu Yin inspira profondément, puis fit un dernier pas. Au sommet de la plateforme, le vide était distordu et cette force indescriptible tentait de dissoudre son domaine, sa force de combat et jusqu’à son être tout entier.

Lu Yin plissa les yeux tandis qu’un intense sentiment de crise montait en lui. Il avait l’impression qu’il allait être anéanti. Il n’y avait aucune attaque, mais cette sensation était très forte. Il ignorait à quel point cet Arbitre était puissant à l’époque où il était à l’Académie de Combat Astral, mais puisqu’il avait réussi à égaler le record du Poing Divin, Lu Yin était convaincu qu’il n’était pas moins fort que les Dix Arbitres lorsqu’ils avaient atteint son niveau de cultivation.

Le sentiment de crise étrange se fit encore plus pressant. Aucune marque n’apparut sur le corps de Lu Yin, et il ne subit aucune attaque extérieure, mais son corps tout entier commença à devenir transparent.

Tous retinrent leur souffle. Lu Yin était sur le point de disparaître comme les autres. Ils avaient assisté à cette scène de nombreuses fois : tous ceux qui avaient échoué avaient disparu ainsi, sans explication.

Lu Yin fut stupéfait. Cela ne devait pas arriver. Était-il donc toujours incapable d’égaler la puissance des Dix Arbitres de l’époque ? Comment était-ce possible ? Quand cet Arbitre avait atteint le sommet de la Plateforme Céleste, il était lui aussi au royaume des Limiteurs, puisque les Explorateurs n’avaient pas le droit d’entrer dans les zones d’épreuve. Cela signifiait-il que sa puissance actuelle ne pouvait toujours pas égaler celle des Dix Arbitres lorsqu’ils étaient Limiteurs ? À quel point cet Arbitre avait-il été puissant ? Le record du Poing Divin était-il un mensonge ?

Lu Yin comprit soudain que personne ne dévoilait jamais toutes ses cartes cachées. Le record du Poing Divin avait été laissé aux générations futures afin qu’elles le dépassent, mais elles ne pouvaient dépasser que le record qu’elles attribuaient à l’Arbitre : personne ne connaissait les véritables limites de sa puissance.

Depuis la Plateforme Céleste, Lu Yin ressentait avec acuité l’invincibilité des Dix Arbitres. Une fois encore, tout le monde avait sous-estimé les Dix Arbitres : leur véritable puissance était incomparable et impossible à mesurer.

Le corps de Lu Yin devint de plus en plus transparent, son existence même s’effaçant. Il n’était pas encore digne d’atteindre le sommet de la Plateforme Céleste.

Pourtant, juste avant que Lu Yin ne disparaisse complètement, son corps se solidifia soudain et cette force étrange s’affaiblit rapidement.

La foule ne comprenait pas ce qui s’était passé, mais le résultat était clair : Lu Yin avait atteint le sommet de la Plateforme Céleste.

Malgré les innombrables années d’existence des zones d’épreuve, presque personne n’était jamais parvenu au sommet de la Plateforme Céleste, et seuls quelques élèves y étaient parvenus d’après les archives. Parmi ceux qui avaient réussi, seul cet Arbitre l’avait fait en tant que Limiteur. Tous les autres étaient en réalité des Explorateurs qui avaient été exceptionnellement autorisés à revenir dans les zones d’épreuve. À présent, Lu Yin était le deuxième élève Limiteur à avoir atteint le sommet de la Plateforme Céleste depuis les temps anciens.

Au moment où Lu Yin atteignit la Plateforme Céleste, tous les directeurs de l’Académie de Combat Astral ouvrirent les yeux simultanément. À cet instant, le nom de Lu Yin fut inscrit dans les annales de l’Académie de Combat Astral.

« Un Limiteur capable d’atteindre le sommet de la Plateforme Céleste. Un génie tombé du ciel », déclara une voix âgée depuis Astral-6.

« La Plateforme Céleste n’existe que pour motiver les élèves et transmettre un héritage ; ce n’est pas une épreuve conçue pour les Limiteurs. Tous ceux qui ont atteint le sommet autrefois étaient des Explorateurs, mais deux Limiteurs y sont parvenus ces dernières années. L’univers a vraiment changé », dit quelqu’un depuis Astral-2.

« C’est une bonne chose. Plus vite la jeune génération mûrira, plus tôt nous autres vieux pourrons avoir l’esprit tranquille », répondit une voix depuis Astral-5.

« Mûrir trop vite risque de ne pas assez tremper leur volonté. Le Conseil des Dix Arbitres se montre trop autoritaire et peut-être trop impulsif », dit quelqu’un depuis Astral-9.

« Ce n’est pas grave. Ils sont encore jeunes, et un peu d’ambition ne leur fera pas de mal. Ce petit devrait ensuite se rendre à l’Océan de la Mort. Qu’il traverse l’Océan de la Mort de la Voie du Ciel, puis gravisse la Plateforme Céleste de la Voie du Purgatoire, keke », dit une voix âgée depuis Astral-1.

« Dommage que cet enfant vienne d’Astral-10. Ce vieux débris ignore même que sa propre académie a produit un génie. Quel gâchis », s’exclama une voix depuis Astral-4.

…

De retour sur la Voie du Purgatoire, Lu Yin se détendit. Juste avant que son corps ne disparaisse complètement, il s’était soudain rappelé les Écritures du Mur de Pierre. Chaque fois qu’il se heurtait à un problème insoluble, il les récitait, et cela produisait parfois des effets miraculeux. Cette fois encore, un miracle s’était produit. Les Écritures du Mur de Pierre semblaient lui avoir ouvert de force un passage en dispersant cette force étrange, ce qui lui avait permis d’atteindre le sommet.

Dommage qu’il n’ait pas pu s’appuyer sur ses propres capacités, ce qui prouvait qu’en tant que Limiteur, il était toujours inférieur à cet Arbitre, même s’il ignorait de combien.

À vrai dire, sa puissance actuelle était déjà assez anormale. Pourtant, malgré son dé, toutes les rencontres fortuites dont il avait bénéficié et son corps d’une puissance inexplicable, il ne parvenait toujours pas à égaler la force de cet Arbitre à l’époque. Il ne comprenait vraiment pas comment les Dix Arbitres avaient pu cultiver jusqu’à atteindre une puissance aussi monstrueuse.

Quels qu’aient été les moyens employés, Lu Yin avait réussi, et il avait maintenant l’impression d’avoir accédé à un autre espace. La moitié de son corps se trouvait au sommet de la Plateforme Céleste, l’autre dans le vide distordu. Le spectacle qui s’offrait à lui était entièrement différent : il voyait des runes étranges à perte de vue. C’était comme si toute la Voie du Purgatoire avait été divisée en deux.

C’était le véritable état des zones d’épreuve, la véritable forme des vestiges laissés par la Civilisation de la Technologie des Runes.

« Septième Frère, qu’est-ce que tu vois ? Raconte-moi ! » cria le singe. Le haut du corps de Lu Yin se trouvait au sommet de la Plateforme Céleste, si bien que le singe ne pouvait pas voir ce que lui voyait.

Lu Yin ne savait pas comment décrire ce qu’il voyait. Le contempler était une chose, le comprendre en était une autre. Perplexe, il ne voyait pas l’intérêt d’avoir atteint le sommet de la plateforme. Il aurait préféré assister à une ancienne bataille entre de puissants combattants.

D’innombrables personnes fixaient le sommet, médusées. Personne n’avait vu cet Arbitre l’atteindre, car tout le monde avait été chassé, et nul ne savait même lequel des Arbitres avait réussi. Ces dernières années, Lu Yin était le seul à y être parvenu.

Beaucoup s’attendaient à ce qu’il découvre un ancien héritage qui leur ouvrirait de nouveaux horizons. Pourtant, contrairement à leurs attentes, rien ne se passa, même après une longue attente.

« Pourquoi dirait-on que Lu Yin a été coupé en deux ? » marmonna quelqu’un.

Les autres continuèrent de l’observer ; la description leur paraissait plutôt juste.

« Septième Frère, ton bas du corps est à la vue de tous ceux qui sont en bas ! Tu n’es pas gêné ? » s’écria le singe.

Lu Yin contemplait les runes infinies dans les cieux, les sourcils froncés. Plus il en voyait, plus il avait la tête qui tournait et les yeux qui le brûlaient. Deux filets de larmes limpides coulèrent involontairement de ses yeux. Il les ferma, sans oser les rouvrir. Mais à l’instant où il ferma les yeux, son corps commença à disparaître, ce qui le terrifia et le força à les rouvrir.

Quand il les ouvrit une deuxième fois, ses yeux lui faisaient si mal qu’il ne pouvait plus le supporter. On aurait dit qu’une lumière vive l’aveuglait.

Il voulait les fermer, mais n’osait pas le faire. Il n’était pas idiot et savait que cette fatigue avait forcément une raison. Avec sa puissance actuelle, ses yeux ne pouvaient pas se fatiguer sans cause. C’était peut-être lié à la récompense obtenue en atteignant le sommet.

Lu Yin continua d’endurer la douleur et écarquilla même les yeux, s’efforçant désespérément de contempler les innombrables runes. Il eut de plus en plus la tête qui tournait et tenta à nouveau de réciter les Écritures du Mur de Pierre, mais cette fois, elles restèrent sans effet.

Finalement, il ne put plus tenir et ferma les yeux. Son corps disparut aussitôt de la Voie du Purgatoire, exactement comme les autres qui avaient échoué avant lui.

Tous ceux qui se trouvaient en bas gardèrent le silence. Avait-il réussi ou non ? Personne ne le savait, car personne n’avait jamais vu quelqu’un atteindre le sommet.

Sur la montagne des zones d’épreuve d’Astral-10, Lu Yin ouvrit brusquement les yeux, puis les referma aussitôt tant ils lui faisaient encore mal. Qu’est-ce qui se passe ?

« Frère Lu, comment te sens-tu ? » Il entendit la voix de Coco. Zora, Xia Luo et les autres étaient également présents : ils étaient tous venus assister à sa tentative d’ascension de la Plateforme Céleste.

Lu Yin secoua la tête et ferma les yeux. « Ça va. J’ai juste besoin de me reposer un peu. »

Coco s’inquiéta. « Frère Lu, tes yeux, ça va ? Tu es malade ? Coco peut te faire une piqûre. »

Toujours les yeux fermés, Lu Yin lui fit aussitôt signe que tout allait bien. Il répondit rapidement : « Pas besoin, Coco. Ça va. Je suis juste un peu fatigué, je me sentirai mieux après une sieste. »

« Oh. » Coco acquiesça, mais elle trouvait toujours cela dommage.

Ils eurent tous le sentiment qu’il valait mieux ne pas déranger Lu Yin dans son état et se dispersèrent.

Lu Yin s’adossa à la montagne des zones d’épreuve et essaya d’ouvrir les yeux. Un filet de lumière les atteignit, mais il y avait aussi des fils. Hein ? Des fils ? Ce ne seraient pas des runes ?

Lu Yin sursauta, puis ouvrit grand les yeux et observa les alentours.