Remise des diplômes

Bien que Lu Yin se fût attiré l’hostilité de la famille Northgate, il avait aussi révélé sa force. Beaucoup cherchèrent donc encore à se concilier ses bonnes grâces.

« Frère Lu, cette pique ne vous sert à rien puisque vous ne maîtrisez aucune technique de lance. Pourquoi ne pas la vendre à ma famille Lily ? » Lily Anne saisit l’occasion pour lui poser la question. Elle cligna des yeux en le regardant avec espoir.

Mais Lu Yin haussa les épaules. « Désolé, mais je veux la garder en souvenir. »

Lily Anne leva les yeux au ciel. « Très bien. Ma famille a les moyens, alors n’hésitez pas à me contacter si vous changez d’avis. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. S’il acceptait, il recevrait cent essences stellaires de plus. Mais pour l’instant, il voulait étudier la pique. Cette arme rare, capable d’attaquer la force spirituelle, méritait qu’on s’y intéresse.

« Au fait, mademoiselle Anna, la Compétition de la Plateforme Northgate doit être terminée, non ? » demanda Lu Yin.

« Oui, la famille Northgate a gagné. Frère Lu peut maintenant faire son rapport aux Dix Arbitres. »

Lu Yin acquiesça, puis mit le cap sur Astral-10.

« Septième Frère, pourquoi ne pas vendre cette pique ? Elle ne te sera pas très utile et, au mieux, c’est une arme militaire standard de l’Antiquité. Tu as bien vu que ce vieux croulant de Nightking Yuanjing ne s’y intéressait pas vraiment. Le Clan de la Nuit et du Jour possède déjà ce genre d’armes, et la famille Northgate voulait seulement l’acheter pour faciliter ses recherches sur le mille-pattes. Si tu te promènes avec, tu vas attirer tous ceux qui convoitent ce genre de choses. »

« J’ai compris, pas besoin de me le rappeler. Au fait, as-tu traduit les mots près du cadavre ? Qu’est-ce qu’ils disaient ? » demanda Lu Yin.

Le singe leva les yeux au ciel. « Tu me prends pour un être omniscient ? Ce sont des mots d’une époque inconnue, et plusieurs civilisations ont peut-être vu le jour puis disparu depuis. Tu crois que ça se traduit comme ça ? C’est lié à toutes sortes de secrets de l’univers, de connaissances cachées, de cultures exotiques et… »

« D’accord, d’accord. Prends ton temps. »

La nouvelle des événements de la Zone de Flux Northline se répandit rapidement. Le réseau qui reliait désormais tout le Domaine Humain permit à l’information de circuler encore plus vite qu’avant.

Les nouvelles concernant Northgate Taisui, le corps du mille-pattes antique et le cadavre desséché, épinglé par les cinq piques plantées dans le corps du mille-pattes, firent sensation. Elles suscitèrent un vif intérêt chez d’innombrables organisations, parmi lesquelles le Royaume de Blaze, l’Empire Ross, la tribu du Dragon sylvestre, la Salle de Grade de première classe de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, la Salle de Grade de deuxième classe et bien d’autres. De nombreux experts des grandes puissances se mirent en route vers la Zone de Flux Northline.

Northgate Taisui pouvait en faire plier beaucoup, mais sa famille n’avait ni la puissance ni l’influence nécessaires pour accaparer le corps du mille-pattes antique. Il dut donc composer avec les autres grandes puissances.

Parmi toutes ces nouvelles, Lu Yin se distingua une fois de plus. Il s’était emparé de trois piques et avait même fait appel au Clan Nightking pour le soutenir. Cet épisode fit encore grimper sa réputation.

Parmi les génies unanimement reconnus comme de véritables candidats aux Dix Arbitres, Lu Yin les dépassa tous pour devenir le plus célèbre.

Dans un bureau de la famille Northgate, Northgate Kong fixa Northgate Lie d’un air mauvais. « Nous sommes très déçus de toi. Tu n’as même pas été capable de t’occuper d’un jeune Limiteur ! Toutes les ressources que la famille a investies en toi ont été gaspillées ! »

Northgate Lie répondit avec déférence : « Lu Yin est un Limiteur, mais sa puissance ne peut pas se mesurer selon les critères habituels. Il a certainement de quoi défier les experts du Classement des cent premiers. »

« Inutile de chipoter là-dessus. Tu seras puni par la famille pour avoir mal géré cette affaire. » Northgate Kong était impatient.

Northgate Lie releva la tête. « Père, Lu Yin n’est pas le seul à avoir obtenu quelque chose lors de cette expédition à l’intérieur du corps du mille-pattes. »

Les yeux de Northgate Kong brillèrent. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Northgate Lie prit son temps pour répondre : « J’ai vu un schéma à l’intérieur du corps du mille-pattes et je l’ai mémorisé. Personne d’autre ne l’a vu. »

Il utilisa alors son énergie stellaire pour tracer le schéma qu’il avait aperçu à l’intérieur du corps du mille-pattes.

Il avait lui-même détruit le schéma juste avant l’arrivée de Lily Anne et des autres membres de la Zone de Flux Northline. Il était donc certain d’être le seul à l’avoir vu clairement.

Soudain, le vide se déforma. Northgate Taisui apparut et examina attentivement le schéma. Northgate Lie baissa la tête et se tint à l’écart.

Après un long moment, ni Northgate Taisui ni Northgate Kong ne parvinrent à déchiffrer quoi que ce soit. Northgate Taisui secoua la tête en soupirant. « C’est trop ancien. Toutes les informations qui s’y rapportent ont disparu depuis longtemps dans le fleuve de l’histoire. Impossible d’en tirer quoi que ce soit. » Son corps s’effaça lentement, mais avant de partir, il ajouta : « Pas mal, jeune homme. Viens avec moi et montre la puissance de ma famille Northgate au Festin de la Nuit et du Jour. »

Northgate Lie exulta : l’ancien voulait clairement le prendre personnellement sous son aile. Il se tourna vers Northgate Kong.

Northgate Kong acquiesça. « Vas-y. Apprends bien auprès de notre ancien. Chaque jour où Lu Yin ne parvient pas à te vaincre est un jour de plus où il ne peut pas dominer la jeune génération de notre Zone de Flux Northline. »

Northgate Lie hocha solennellement la tête. Il avait jusque-là été absolument convaincu de pouvoir vaincre Lu Yin ; désormais, il suivrait l’ancien. Son objectif ne se limitait plus à Lu Yin : il visait maintenant les premières places du Classement des cent premiers.

La Zone de Flux Northline était petite, mais sa superficie égalait tout de même à peu près celle d’un tissage de l’Outerverse. Avec le vaisseau spatial qu’il avait reçu, qui filait à une vitesse ordinaire, Lu Yin mettrait donc environ une semaine à rejoindre Astral-10.

S’il avait encore son Aurora de classe trou noir, le trajet ne lui aurait pris que quelques heures. Lu Yin regretta une fois de plus la destruction de son Aurora de classe trou noir.

En chemin, il étudia la pique. Il n’avait pas eu beaucoup de temps pour l’examiner auparavant et pouvait enfin s’y consacrer tranquillement.

Elle était froide au toucher et assez lourde. Elle ne portait ni inscription ni schéma, seulement des traces de sang noirci que le temps avait peu à peu effacées. Faite d’un matériau inconnu, elle dégageait une force oppressante naturelle lorsqu’il la tenait. Lu Yin força un peu pour la plier et constata qu’elle était d’une solidité anormale. Même avec sa force, il lui était étonnamment difficile de la briser. Il avait l’impression qu’il ne pourrait y parvenir qu’en utilisant les Couches superposées.

C’était une arme parfaitement adaptée aux Explorateurs.

« Cette pique ne sert pas à grand-chose contre quelqu’un de plus fort qu’un Explorateur. Le cadavre épinglé par les cinq piques à l’intérieur du corps du mille-pattes n’était donc qu’un Explorateur ? Mais comment le corps d’un Explorateur a-t-il pu durer aussi longtemps sans pourrir ? Même les mots inscrits sur le mur se sont décomposés. » Lu Yin était perplexe.

Le singe répondit : « C’est simple. Soit ces trois piques sont différentes de celles plantées dans le corps, soit un expert absolu a transformé quelque chose de banal en objet extraordinaire grâce à sa puissance. Peut-être que ces piques ont servi à crucifier un expert, comme des clous, et que c’est pour ça que son cadavre ne s’est pas décomposé au fil des âges. C’est comme quand Septième Frère tue facilement un Explorateur avec des baguettes. »

Il n’y avait que ces deux possibilités.

Lu Yin serra la pique dans sa main. La seconde hypothèse lui semblait plus probable.

Il ignorait quel degré de puissance il fallait atteindre pour que son corps ne pourrisse pas, même après d’innombrables siècles. Et surtout, quel genre d’individu pouvait tuer un tel expert ? L’univers était immense et plus d’une civilisation avait été anéantie. De nombreuses informations étaient jalousement gardées par de puissantes organisations ; Lu Yin se découvrit soudain un vif intérêt pour ces secrets.

À cet instant, son appareil émit une notification. Il ne pouvait pas la refuser : elle venait du Conseil des Dix Arbitres.

Lu Yin baissa les yeux et vit que Wen Sansi lui avait envoyé un message en personne. Il lui demandait de soumettre un rapport détaillé sur tout ce qu’il avait vécu dans la Zone de Flux Northline.

Lu Yin savait que les Dix Arbitres voulaient en apprendre davantage sur le corps du mille-pattes et sur Northgate Taisui. Sans hésiter ni rien dissimuler, il rédigea un compte rendu complet et l’envoya à Wen Sansi.

« Au fait, Singe, à ton avis, depuis combien de temps Northgate Taisui est-il en vie ? »

« Aucune idée. Ces vieux monstres restent sans bouger pendant dix mille ans et se plongent en cryostase quand ils n’ont rien de mieux à faire. Personne ne sait à quelle époque ils réapparaîtront. Il se peut même qu’il soit encore là après la mort de ton petit-fils. »

Lu Yin fronça les sourcils : les paroles de la bête étaient grossières.

« Qui est le plus fort, Northgate Taisui ou le Troisième Nightking ? »

Le singe poussa un cri outré. « Septième Frère, comment peux-tu comparer Northgate Taisui à quelqu’un comme le Troisième Nightking ? Tu parles du Troisième Nightking, l’un des trois plus grands personnages de toute l’histoire du Clan Nightking. Même si son véritable niveau de puissance n’a jamais été consigné avec précision, on peut dire sans risque qu’il dépasse largement Northgate Taisui. Ils ne jouent pas dans la même catégorie ! Sinon, pourquoi crois-tu que Northgate Taisui craint Nightking Yuanjing ? Si Northgate Taisui pouvait rivaliser avec le Troisième Nightking, la famille Northgate serait depuis longtemps devenue une grande puissance. »

Northgate Taisui dégageait une force capable de faire s’effondrer l’univers. Lu Yin comprit alors ce qu’impliquait la révélation de l’existence du Troisième Nightking au Clan Nightking. Si le Troisième Nightking revenait sain et sauf, le Clan Nightking verrait sa puissance augmenter considérablement.

« Tu es sûr que le Troisième Nightking ne pourra pas s’échapper ? » Lu Yin se sentit de nouveau inquiet.

« J’en suis absolument certain. Tu dois faire confiance à cet ancien Vagabond du Vide et à sa puissance démente, forgée au fil des âges. Il n’est peut-être pas très puissant en attaque, mais emprisonner quelqu’un ne lui pose aucun problème. Même toute la puissance du Clan Nightking ne suffirait pas à le faire sortir de là. Et tu crois vraiment que les autres grands clans du Domaine des Bêtes Astrales ne sont là que pour faire joli ? »

Lu Yin n’était toujours pas rassuré. Le Clan de la Nuit et du Jour avait lui aussi une histoire ancienne, et qui savait quelle puissance il tenait cachée ? Mais cette affaire ne dépendait plus de lui ; il ne pouvait que s’en remettre au destin.

Si la lignée du Roi du Jour du Clan de la Nuit et du Jour apprenait qu’il avait révélé des informations sur l’endroit où se trouvait le Troisième Nightking, elle le maudirait jusqu’à sa mort.

Quelques jours plus tard, Lu Yin arriva enfin à Astral-10.

À peine arrivé, il apprit la nouvelle : Big Pao et Little Pao avaient percé et étaient devenus des Explorateurs, obtenant ainsi leur diplôme de l’Académie de Combat Astral.

Tous deux avaient été adoptés par Astral-10 alors qu’ils étaient jeunes et étaient les seuls à y être restés après le départ des autres élèves. En réalité, vu leur talent, ils auraient pu percer bien plus tôt, mais ils ne voulaient tout simplement pas partir. Maintenant qu’Astral-10 était stabilisée et que Lu Yin en assurait la direction, ils avaient décidé qu’il était temps pour eux de devenir Explorateurs et de parcourir l’univers.

Au bout du compte, une académie n’était qu’une académie. L’univers, lui, était le terreau où se formaient les experts.

Lu Yin retrouva Big Pao et Little Pao à l’entrée de la zone d’épreuve, ainsi que Xia Luo, Michelle, Hui Daynight et les autres élèves d’Astral-10.

Ils ne furent pas trop surpris de voir Lu Yin de retour, car ils avaient déjà entendu parler des événements marquants survenus dans la Zone de Flux Northline. Ils avaient tous été stupéfaits d’apprendre que Lu Yin avait osé négocier avec un vieux monstre dont le niveau de puissance dépassait les centaines de milliers.

« Félicitations à vous deux pour avoir obtenu votre diplôme, aînés. » Lu Yin sourit.

Big Pao rejeta ses cheveux en arrière. « C’était inévitable, petit frère. Attends un peu, et cet aîné ira défier le Classement des cent premiers. Je t’ouvrirai la voie. »

« Arrête de te vanter. Même en unissant nos forces, on ne pourrait pas battre les experts, même ceux tout au bas de la liste. » Little Pao n’en revenait pas des prétentions de son frère.

Big Pao leva les yeux au ciel. « Ce n’est pas se vanter, c’est se fixer un objectif. C’est important quand on est jeune ! »

Lu Yin sourit. « J’attends avec impatience le jour où vous figurerez tous les deux au classement. »

« Ha ha, petit frère a bon goût ! Ne t’en fais pas, le Pistolet d’Âme de Feu de cet aîné est doué pour dominer par en dessous. » Big Pao plaisanta.

« Dominer par en dessous ? Septième Frère, éloigne-toi de lui, il a l’esprit mal tourné ! » couina le singe.

« Où comptez-vous aller après avoir obtenu votre diplôme, aînés ? » demanda Lu Yin.

Little Pao répondit : « Dans la Zone de Flux du Chaos. »

Lu Yin fut surpris. « L’une des huit grandes Zones de Flux ? »

Little Pao acquiesça, sans en dire davantage. Il sourit à Lu Yin. « Petit frère, nous te confions Astral-10. Cet endroit, c’est comme la maison de notre fratrie. Nous espérons que tu en prendras bien soin. »