Chapitre 392
Northgate Lie ne voyait pas les piques fantômes, mais il parvenait tout de même à les éviter. Il avait donc dissimulé cette capacité.
« Combien ? » demanda Lu Yin, sans ralentir sa course effrénée vers les trois piques.
Northgate Lie était anxieux et n’eut pas le temps de répondre. Il leva la main pour attaquer Lu Yin. Comme il avait réagi un peu trop lentement, il ne pouvait que riposter en attaquant. Lu Yin n’osa pas non plus agir à la légère et se retourna pour échanger des coups de paume avec le jeune Explorateur. Une bourrasque terrifiante balaya les environs et pulvérisa le sol, faisant sursauter d’innombrables vers parasites.
Mais à cet instant, les deux anciens du Royaume de Blaze se précipitèrent vers eux et tentèrent de dépasser Lu Yin et Northgate Lie pour s’emparer des piques.
Lu Yin et Northgate Lie s’écartèrent simultanément, chacun prenant pour cible l’un des anciens.
L’un d’eux s’écria avec anxiété : « Northgate Lie, tu oses vraiment t’opposer au Royaume de Blaze ? »
« Royaume de Blaze, vous osez vous opposer au Conseil des Dix Arbitres ? » cria Lu Yin.
Furieux, l’ancien leva la main et libéra un lion de feu renforcé par une force de combat à quatre lignes, faisant grimper la température en flèche.
Au loin, le reste de la foule ne resta pas en retrait : tous se ruèrent en avant pour tenter de s’emparer de l’une des trois piques.
Depuis les profondeurs du sol, les parasites grouillèrent et jaillirent, semant le chaos sur le champ de bataille.
Certains experts cachés révélèrent soudain leur véritable puissance dans une explosion de force. À part Lu Yin, aucun Limiteur ne pouvait même s’approcher de la zone.
L’intensité du combat rendit chaotique l’énergie stellaire des environs et, au loin, les cinq piques tremblèrent. Aussitôt après, des piques fantômes apparurent les unes après les autres et tuèrent une douzaine de personnes d’affilée.
Lu Yin saisit le bras de l’ancien du Royaume de Blaze, leva la main couverte d’une force de combat à cinq lignes, puis lança une frappe de paume à trente couches.
Face à Lu Yin, les deux anciens avaient dû unir leurs forces pour lui tenir tête. À présent seul, l’un d’eux fut contraint de battre en retraite, mais il était déjà trop tard. La paume de Lu Yin s’abattit dans son dos. L’ancien cracha une gorgée de sang et mourut.
L’autre ancien fut lui aussi vaincu par Northgate Lie, mais celui-ci ne le tua pas.
Une pique fantôme fila vers lui, obligeant Northgate Lie à l’esquiver précipitamment. Lorsqu’il releva les yeux, il vit que Lu Yin avait déjà atteint les trois piques et s’apprêtait à les ramasser.
Northgate Lie devint très anxieux.
Au moment où Lu Yin allait récupérer les armes antiques, un danger surgit soudain. Devant eux, une paire d’yeux froids et dépourvus d’émotion apparut, accompagnée d’une violente bourrasque qui s’éleva d’en bas et fonça droit sur Lu Yin.
Lu Yin esquiva avec Éclair, leva la jambe et décocha un coup de pied. Un bruit sourd retentit lorsque son attaque atteignit une silhouette et la projeta à une douzaine de mètres.
Lu Yin observa attentivement l’inconnu. Il était très puissant.
Fouuu ! La silhouette se rua de nouveau sur lui, sans se soucier le moins du monde de son attaque.
Peu de gens pouvaient ignorer les attaques de Lu Yin. Même sans recourir aux Couches superposées, sa force physique brute suffisait à dominer un Explorateur d’élite. Pourtant, cet homme semblait parfaitement indemne et continua à combattre Lu Yin.
Lu Yin n’en croyait pas ses yeux. Il utilisa de nouveau Éclair et se prépara à renforcer cette fois son coup de pied avec les Couches superposées.
Le regard froid, la silhouette gronda doucement. L’instant suivant, ses yeux devinrent écarlates et il décocha un coup de poing.
Lu Yin plissa les yeux : c’était un Roi Cadavre.
Boum !
La collision brutale produisit un grondement explosif et une immense fissure spatiale qui serpenta sur le champ de bataille comme un éclair, touchant plusieurs cultivateurs. Même Northgate Lie, qui venait d’accourir, en resta stupéfait et s’immobilisa aussitôt.
Lily Anne et les autres furent sidérés par ce combat terrifiant. D’où venait cet expert ?
Le Roi Cadavre fut une nouvelle fois projeté au loin par le coup de pied de Lu Yin. Pendant son vol, il ferma les yeux, résolu à ne pas laisser les autres découvrir son identité. Après cela, il ne chercha plus à s’approcher de Lu Yin.
Lu Yin regarda le Roi Cadavre avec appréhension. À vrai dire, l’Alliance des Néohumains l’effrayait un peu, surtout depuis qu’il avait croisé ce Roi Cadavre aux yeux gris, transformé et doté d’une puissance qui avait atteint un nouveau palier. Cette confrontation l’avait terrifié, et il aurait de sérieux ennuis si ce Roi Cadavre subissait lui aussi une mutation.
Les cultivateurs mouraient les uns après les autres de façon mystérieuse tandis que les piques fantômes continuaient de jaillir sans interruption, à une cadence toujours plus soutenue. Beaucoup avaient déjà quitté la zone.
Northgate Lie sentit le danger et esquiva rapidement une pique fantôme. Haletant, il fixa Lu Yin avec un air contrarié. L’instant d’après, Lu Yin agita la main et fit disparaître les trois piques dans son anneau cosmique. Il se détendit enfin après les avoir arrachées aux autres.
Dans les profondeurs souterraines, d’innombrables parasites remontaient en masse, et le corps du centipède tremblait de plus en plus violemment.
Lu Yin ne voulait pas rester ici plus longtemps, d’autant qu’il ne pouvait pas être certain que Northgate Taisui ne le tuerait pas.
« Septième Frère, allons-y ! J’ai tout mémorisé ! » lança le singe. Pendant que Lu Yin tentait de s’emparer des trois piques, il avait demandé au Singe fantôme de s’approcher du cadavre grâce à son don inné de l’ombre et de recopier les inscriptions noires. Lu Yin pensait que ce serait peine perdue, mais le singe venait tout juste de terminer de transcrire les derniers caractères.
Lu Yin jeta un coup d’œil sur le côté. Hein ? Où sont les inscriptions ?
« Ne cherche plus. Je les ai effacées. » Le singe semblait ravi.
« Pourquoi ? »
« Si quelqu’un d’autre les connaît aussi, ces informations auront moins de valeur. Tu ne comprends pas le principe de la rareté ? »
« Personne ne t’a remarqué, j’espère ? » demanda Lu Yin. Il approuvait tout à fait le raisonnement du singe.
« T’inquiète pas, ces gens vont simplement croire que les inscriptions ont été détruites pendant le combat. À part moi, personne n’a dû les voir. » Le singe était sûr de son coup.
« On y va ! » lança Lu Yin en battant rapidement en retraite par le chemin qu’ils avaient emprunté.
Northgate Lie cria : « Frère Lu, tu ne peux pas tout garder pour toi ! La famille Northgate est prête à payer le prix fort pour ces piques ! »
Jared n’eut pas le temps de réfléchir à la façon dont Lu Yin avait tué son ancien, et lança à son tour : « Notre Royaume de Blaze est également prêt à les acheter à prix d’or ! Nous garantirons aussi la sécurité de frère Lu et vous ramènerons sain et sauf dans l’Outerverse. »
« Je… »
…
Nombreux furent ceux qui prirent la parole, tous désireux de s’emparer des piques.
Lu Yin ne prit pas la peine de répondre et continua de foncer vers la sortie. Il se retourna seulement pour regarder le Roi Cadavre. Étrangement, l’homme avait disparu sans laisser de trace.
Un frisson parcourut Lu Yin : les Rois Cadavres de l’Alliance des Néohumains étaient plus rusés que n’importe quel humain.
Le sol trembla encore plus fort tandis que les piques fantômes accéléraient leurs attaques. Bientôt, d’autres personnes se mirent à mourir.
Lu Yin courait à toute vitesse, et personne ne parvenait à le suivre, pas même Northgate Lie.
Peu après, Lu Yin atteignit la jonction entre la patte et le corps principal. Il y vit un groupe de personnes qui attendaient anxieusement, ainsi que le Briseur de Verrou d’âge mûr qu’il avait croisé plus tôt, occupé à tenter nerveusement de déverrouiller la pique.
À cette vue, Lu Yin fut immédiatement ravi. Sans son aide, ces gens ne pourraient certainement pas s’en sortir. Northgate Taisui s’était déjà occupé du corps du centipède et ne laisserait plus personne y entrer. Autrement dit, Lu Yin était le seul à pouvoir les faire sortir.
Le Briseur de Verrou d’âge mûr fut ravi de le voir. « Monsieur Lu, aidez-moi vite à faire sortir tout le monde, je vous en prie. »
Lu Yin regarda derrière lui, vers l’immense vague blanche qui s’approchait. Comme prévu, des vers parasites avaient aussi surgi dans les autres directions. Et les parasites pouvaient même apparaître de n’importe quelle partie du corps du centipède.
« D’accord, mais vous devez d’abord tous accepter ma condition ! » cria Lu Yin.
« Dites-nous ! » s’empressa de répondre quelqu’un.
Lu Yin prit un air grave. « Vous devez tous jurer qu’en sortant du corps du centipède, vous changerez d’apparence pour me ressembler, à moi, Lu Yin. Personne ne devra traîner, et vous devrez tous quitter la Zone de Flux Northline le plus vite possible. »
Ces gens n’étaient pas stupides et comprirent aussitôt que ces conditions signifiaient que Lu Yin avait mis la main sur quelque chose d’extraordinaire, qu’il craignait de voir les habitants de la Zone de Flux Northline lui arracher. Ou alors, il avait offensé quelqu’un. Mais personne ne se souciait de savoir lequel de ces scénarios était le bon, et tous acceptèrent immédiatement en prêtant serment à la hâte.
Lu Yin se plaça aux côtés du Briseur de Verrou d’âge mûr et se mit à l’aider à déverrouiller la pique.
Peu après, Northgate Lie arriva. Dès qu’il aperçut Lu Yin, il se rua vers lui, mais la foule le retint. « Frère Northgate, quoi qu’il se soit passé là-bas, Lu Yin nous ouvre une issue. Frère Northgate, mettez vos rancunes de côté pour le moment, je vous en prie ! »
Northgate Lie fronça les sourcils et tenta de nouveau de foncer. Personne ne pouvait l’empêcher de faire ce qu’il voulait.
Mais avant d’avoir pu aller bien loin, il s’arrêta soudain et fixa devant lui avec surprise. « Qu’est-ce que tu fais là ? »
Lu Yin se retourna brusquement et interrompit sa tentative de déverrouillage pour regarder dans la même direction. Quelqu’un ici était donc capable d’arrêter Northgate Lie ?
Les autres semblaient tout aussi stupéfaits. Northgate Lie était un expert du classement des Cent Premiers, et pourtant quelqu’un semblait bel et bien pouvoir l’arrêter. Qui plus est, ce jeune homme était très jeune.
« Quelles que soient vos rancunes, vous les réglerez dehors », répondit froidement le jeune homme qui avait stoppé Northgate Lie. Il avait l’air tout à fait ordinaire, vêtu de vêtements simples et sans arme. Rien chez lui ne semblait remarquable ; il ressemblait en tout point à une personne banale. Pourtant, sa seule présence suffisait à faire hésiter Northgate Lie.
Northgate Lie prit un air grave. « Tu crois pouvoir m’arrêter ? Qin Chen, tu accordes trop d’importance au classement des Cent Premiers. »
Derrière lui, beaucoup s’exclamèrent de surprise. Ce nom leur disait quelque chose : le numéro quatre-vingt-huit du classement des Cent Premiers, le Piégeur Qin Chen.
Lu Yin fut stupéfait de découvrir qu’un autre expert du classement des Cent Premiers se trouvait là. Le Domaine Humain comptait plus de cent Trames et Zones de Flux ; logiquement, toutes les régions ne pouvaient pas produire quelqu’un figurant au classement. Même sans tenir compte des Trames de l’Outerverse, l’Innerverse comptait encore plus d’une centaine de Zones de Flux de tailles diverses. Les chances de croiser un expert du classement des Cent Premiers étaient infimes, et pourtant deux d’entre eux étaient apparus ici.
Malgré les paroles de Northgate Lie, il ne passa pas à l’action. Si le classement ne signifiait rien, personne ne se donnerait la peine de se battre pour y figurer. Puisque Qin Chen était mieux classé que Northgate Lie, il devait y avoir une part de vérité là-dedans.
Peu après, Lily Anne et les autres arrivèrent. En apprenant qu’un autre expert du classement des Cent Premiers leur barrait la route, ils furent tout aussi stupéfaits et personne n’osa agir à la légère.
« Frère Lu, réfléchissez bien. Même si vous sortez du centipède, vous serez toujours dans la Zone de Flux Northline, et notre ancêtre Northgate est dehors. Vous pensez vraiment pouvoir vous échapper ? » Northgate Lie n’avait pas peur de se dévoiler et lança cette menace à Lu Yin. C’était la Zone de Flux Northline, et la seule présence de Northgate Taisui lui donnait une grande assurance.
Lu Yin ne répondit pas.
Dans une autre direction, He Zhong, de la Zone de Flux Tempest, eut le regard brillant. Qu’avait donc obtenu Lu Yin ?
« Lu Yin, certaines choses ne peuvent pas être emportées. Mieux vaut savoir se montrer accommodant ! » cria de nouveau Northgate Lie.
Lu Yin fronça les sourcils. « Tout le monde, la marée de vers va bientôt nous atteindre, mais certains essaient de vous barrer la route vers la survie. Ils pourront partir par leurs propres moyens, mais la plupart d’entre vous n’y arriveront pas. Alors, bonne chance à tous. »
Ses paroles attirèrent de nombreux regards hostiles vers le groupe de Northgate Lie. Même ceux qui avaient poursuivi Lu Yin plus tôt se placèrent désormais devant Northgate Lie pour l’empêcher de l’approcher.
« Frère Northgate, réglez vos différends dehors. Vous ne voulez pas que nous mourions tous ici, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, frère Northgate. Faites-nous cette faveur, je vous en prie. »
« Frère Northgate… »
…
Le regard de Northgate Lie se fit glacial. « Très bien, je ne m’en prendrai pas à toi tant qu’on sera dans le corps du centipède. Frère Lu, tu ferais mieux de réfléchir. Nous sommes toujours dans la Zone de Flux Northline. »
Pour Northgate Lie, s’emparer des piques et les offrir à sa famille était complètement différent du fait que sa famille s’en empare elle-même. Mais l’entêtement et l’inconscience de Lu Yin dépassaient ses attentes, et il ne pouvait pas les lui prendre. Il n’avait d’autre choix que de renoncer. Comme il l’avait dit, ils se trouvaient dans la Zone de Flux Northline, et il était certain que Lu Yin ne pourrait pas s’échapper.
Lily Anne ne comprenait pas le comportement de Lu Yin ; il n’était pas stupide. Il ne pouvait certainement pas s’échapper, alors pourquoi refusait-il de céder les piques ?
Qin Chen observa Lu Yin avec curiosité. Qu’avait donc obtenu cet homme ?
« Septième Frère, tu es sûr qu’on pourra s’échapper ? Un vieux monstre avec un niveau de puissance de plusieurs centaines de milliers nous attend dehors », demanda nerveusement le singe.
« On ne pourra pas s’échapper. Mais remettre les piques à la famille Northgate, c’est complètement différent de les remettre à Northgate Lie. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Lu Yin ne prit pas la peine d’expliquer. S’il se laissait aussi facilement forcer à céder ces piques, plus personne ne le prendrait au sérieux à l’avenir. Il voulait que tout le monde sache qu’il n’était pas un souffre-douleur. Même s’il s’engageait dans une impasse, il voulait tenter de trouver une issue à cette situation.
Il ne pouvait pas compter sur Astral-10 pour s’occuper d’un vieux monstre dont le niveau de puissance atteignait plusieurs centaines de milliers, et il ne voulait pas non plus révéler ses liens avec Sage suprême Leon. Il ne lui restait donc qu’une autre option. Mais avant d’y recourir, il ferait tout son possible pour s’échapper. Même s’il finissait par se faire capturer, ce vieux monstre devrait au moins y mettre du sien. Il faisait tout cela pour que chacun sache qu’il ne se laisserait pas intimider : on pouvait discuter avec lui, mais pas le contraindre.