Chapitre 39
Lu Yin haussa un sourcil aux paroles de Gerlaine et afficha un sourire forcé. « Tu veux participer ? »
Gerlaine haussa elle aussi les sourcils. « Tu ne veux pas de moi ? »
Ils se dévisagèrent, puis Balaror l’entraîna à l’écart. « On ne peut pas se faire voir. Si l’école l’apprend, ça ne fera pas bonne figure pour ton frère ! »
Gerlaine comprit enfin et hocha la tête. Elle se dissimula avant de dire à Lu Yin : « Tu peux aller jouer, on va se cacher. »
Lu Yin ne s’y opposa pas. Il regarda deux silhouettes apparaître au loin. Il n’aurait pas été tranquille avec ces deux-là juste à côté de lui ; mieux valait qu’elles restent cachées.
Dix minutes plus tard, le réseau annonça une nouvelle défaite : celle d’un duo. La plupart des élèves du pays furent surpris. Ils avaient cru que le bandit s’était arrêté cinq jours plus tôt, mais voilà que la menace reprenait du service !
Le bandit en question était alors sous le regard fébrile de Gerlaine. « Vite, combien tu as volé ? On partage le butin ! »
Lu Yin la dévisagea, intrigué. « Tu es sûre ? »
« Tu ne vas quand même pas garder tout le butin pour toi, ce serait immoral. »
Après réflexion, il hocha la tête et lui lança un petit cristal stellaire. « Tiens, prends-le. »
« Quoi ? Espèce d’avare ! » Furieuse, Gerlaine se rua sur lui.
« Tant pis pour toi si tu n’en veux pas », répondit Lu Yin avec un sourire. Il avait compris depuis longtemps que la jeune fille avait un drôle de caractère. Elle l’aidait parce que ces vols l’avaient contrariée, et elle serait restée de son côté même sans être payée. Il ne craignait pas qu’elle abandonne avant d’avoir récupéré ce qu’il lui avait dérobé.
L’aide de Gerlaine facilita grandement les vols de Lu Yin, qui parvint à récupérer cinq cubes de cristaux stellaires supplémentaires. Même le riche traître en fut jaloux. Pourtant, alors qu’il ne restait qu’environ quatre jours avant l’arrivée de la deuxième vague, Lu Yin se retrouva pour la première fois depuis l’Apocalypse face à un véritable danger. Gerlaine avait repéré deux personnes sur le toit d’un supermarché abandonné, sur le réseau, mais lorsqu’il arriva sur place, il se retrouva encerclé par sept adversaires. Cinq d’entre eux avaient retiré leur montre pour ne pas être repérés, et trois étaient même des chefs d’école ! Ils prenaient un sacré risque.
« C’est toi, le voleur planétaire ? Ton niveau de combat n’est que de 2 100, mais tes techniques ont l’air redoutables », lança un élève à l’allure grossière, l’un des plus forts du groupe.
À côté de lui, une fille aux formes généreuses sourit d’un air sage. « La plupart de ceux qui obtiennent des cristaux stellaires les utilisent pour perfectionner leurs techniques de combat. C’est aussi ton cas, petit frère ? Tu pourrais dire à ta grande sœur quelles sont ces techniques ? »
Les lèvres de Lu Yin s’incurvèrent en un sourire. « Tu veux vraiment savoir ? Je vais te montrer. »
La fille sourit comme une jeune demoiselle, mais leva la main et pointa sur lui un pistolet énergétique. « Petit frère, tu sais qu’au combat, on n’est pas toujours obligé de compter sur soi-même. L’équipement compte aussi. »
Plusieurs autres sortirent aussitôt des pistolets énergétiques et les braquèrent sur Lu Yin. C’était le même modèle que celui dont Terence s’était servi pour transpercer l’épaule de Jeraldine ; il n’avait rien d’inoffensif.
Lu Yin fixa ses assaillants et sortit un cristal de feu de son anneau cosmique, qu’il fracassa soudain au sol. Les flammes embrasèrent tout le bâtiment. Quelques-uns ouvrirent le feu, mais il esquiva grâce au Pas Errant. D’autres cristaux d’énergie élémentaire déclenchèrent une puissante bourrasque, qui ne fit que répandre les flammes. Puis des cristaux de givre produisirent une brume blanche, qui gêna encore davantage la visibilité.
Lu Yin se déplaça si vite qu’il laissa une image rémanente à l’endroit où il se tenait. Il apparut derrière l’un des chefs d’école et frappa directement avec la Paume Cosmique. L’armure circulaire de son adversaire se brisa sur-le-champ, et celui-ci s’écrasa au sol. Lu Yin pivota et lança une Paume Tranche-Espace dans les quatre directions. L’énergie colossale pulvérisa le bâtiment avant de se dissiper dans le vide, blessant quatre des six élèves restants.
Les deux derniers traversèrent la Paume Tranche-Espace pour attaquer Lu Yin, mais son regard se durcit. Il tendit une paume vers chacun d’eux. Des étoiles apparurent dans ses deux attaques, qui éventrèrent le sol et fendirent le supermarché abandonné en deux. Les trois combattants chutèrent vers le sol, mais Lu Yin sentit soudain une vive douleur dans le dos. En se retournant, il vit que le premier élève qu’il avait frappé venait de lui planter une épée dans le corps. Après avoir repoussé ses deux adversaires, il se retourna et saisit l’épaule de l’élève, puis dégaina sa dague pour frapper. Les yeux de celui-ci se rétrécirent ; il lâcha son épée et recula. Lu Yin lança sa dague, qui lui entailla la joue. Le sang éclaboussa le mur voisin tandis que la dague traversait une douzaine de bâtiments avant de se ficher dans un char, non loin de là. Le bâtiment en ruine se mit à trembler, et la poussière s’éleva de toutes parts.
À bout de souffle, Lu Yin, désormais nerveux, s’efforça d’aiguiser ses sens. Ces trois élites étaient aussi fortes que Parlie, et elles l’avaient encerclé sans lui laisser d’issue.
Au loin, Gerlaine et Balaror observaient la scène, ravis. La jeune fille, surtout, trépignait d’impatience. « Tu crois qu’on devrait les dépouiller tous d’un coup ? »
« Oui, mais attendons que ses blessures s’aggravent », marmonna Balaror.
Gerlaine était ravie. « Au moins, Eddy n’est pas assez stupide pour ne pas savoir tendre une embuscade. Sinon, j’aurais fait tout ça pour rien. »
Balaror la regarda, surpris. « Tu savais que c’était un piège ? »
« Bien sûr que non, idiot. Mais tant qu’Eddy n’était pas complètement abruti, je savais qu’il trouverait quelque chose. Je peux entraîner ce vaurien dans ses vols, alors il s’est servi de moi pour tendre une embuscade. Aucun de nous n’est idiot. » Elle leva les yeux au ciel, puis gloussa. « Même Eddy aurait du mal à s’échapper d’une embuscade pareille. Ce salaud est fichu ! »
Parmi les sept assaillants, seuls trois représentaient une véritable menace pour Lu Yin. Pourtant, même eux furent stupéfaits lorsqu’il soupira et sortit quelque chose de son anneau cosmique. « C’est… »
Au loin, Gerlaine resta bouche bée et rougit. « Quel salaud sans scrupules ! »
Lu Yin sourit en enfilant une armure circulaire parcourue d’éclairs. C’était bien l’armure que Gerlaine prétendait avoir reçue de son frère pour se défendre. Comme il avait confisqué son anneau cosmique jusqu’à leur séparation, il avait récupéré l’armure et son arc.
« L’armure de Gerlaine ! » s’écria l’homme baraqué, en fusillant Lu Yin du regard. « Tu as osé voler Gerlaine ? T’es fou, ou quoi ? Son frère, c’est Gerbach ! »
« Je me fiche de savoir qui est son frère. Si tu crois que je dois faire une différence entre mes cibles, c’est que tu as le cerveau en bouillie ! » ricana Lu Yin en lançant une Paume Tranche-Espace. Le colosse serra les dents et s’écrasa contre l’un des piliers, provoquant l’effondrement de tout le bâtiment.
Tous les combattants bondirent hors des ruines. L’un d’eux écrasa un cristal, invoquant des lames de vent vertes qui fondirent sur Lu Yin. Celui-ci chargea droit sur elles. Les éclairs qui parcouraient son corps dévièrent les lames, et il se retrouva devant l’homme, qu’il frappa de plein fouet avec la Paume Cosmique. Celui-ci faillit recracher ses organes avant de s’évanouir sur place.
Voyant que la situation tournait mal, les deux autres prirent immédiatement la fuite. Lu Yin lui-même avait du mal à percer leur défense, même en frappant de toutes ses forces avec la Paume Cosmique ; ils en étaient incapables. Au final, l’embuscade de sept hommes se solda par cinq défaites et deux fuites. À l’annonce des résultats sur le réseau, tout le monde garda le silence, Eddy compris. Il s’était cru le plus fort des recrues de la première vague, mais même lui aurait eu du mal à obtenir de tels résultats. Peu après, tous ceux qui coopéraient avec lui reçurent un message leur ordonnant de renoncer au bandit : ils envahiraient la capitale dans trois jours.
« Sortez », dit Lu Yin en se laissant tomber au sol et en fixant Gerlaine et Balaror, au loin. Tous deux furent stupéfaits ; le combat du jour allait certainement rendre ce jeune homme célèbre. Gerlaine se rappela le briseur de royaume autochtone qui avait fait fuir quatre personnes la queue entre les jambes d’un seul coup, mais cette démonstration de puissance la fit trembler tout autant. Quelle technique de combat pouvait grièvement blesser un chef d’école d’un seul coup ?
« Aide-moi avec ça. » Lu Yin lui lança un pot de pommade.
« Quoi ? » Gerlaine se désigna du doigt, outrée. « Tu veux que je fasse ça ? »
« C’est si difficile à comprendre ? »
Elle se mit en colère. « Tu rêves ! Je suis une jeune demoiselle pure comme la glace, je n’ai jamais touché le corps d’un homme. C’est hérétique ! »
Lu Yin la fixa froidement. « Ne crois pas que j’ignore ce que tu avais en tête. Si j’avais été vaincu tout à l’heure, tu ne serais pas aussi serviable. Mets-moi cette pommade, maintenant. »
« Laisse-moi faire », proposa Balaror.
« Non, tu as les mains sales », renifla Lu Yin, laissant Balaror contrarié.