Suicide

Voilà pourquoi Baisha Tiancheng avait tenté d’attirer Lu Yin dans la propriété de la famille Cheng. Même si Cheng Gong s’était enfui, Baisha Tiancheng devait tout de même trouver un moyen de tuer Lu Yin, car il ne faisait aucun doute que celui-ci finirait par tuer Cheng Gong. Ce dernier représentait une menace cachée et avait probablement posé une condition avant de quitter la famille Cheng : si elle ne tuait pas Lu Yin, elle serait condamnée. Seule la mort de Lu Yin permettrait à Cheng Gong de laisser sa famille survivre.

Lu Yin avait tué son fils dans le Nid de l’Esprit, et Cheng Gong le haïssait de toute son âme.

Jue Ling demanda, incrédule : « Comment tous les descendants de la puissante famille Cheng ont-ils pu être tués par Cheng Gong ? Vous étiez donc tous si stupides ?

Baisha Tiancheng rouvrit les yeux. « Quand quelqu’un abandonne complètement toute morale, qu’est-ce qu’il ne pourrait pas faire ?

— Depuis le retour de Cheng Gong dans le mégaverse des Neuf Odyssées, Yue Ya l’a soutenu, ce qui lui a permis de gagner rapidement en puissance. Il est devenu le deuxième plus puissant après moi. Il y a plus de dix ans, lorsque le nom de monsieur Lu a commencé à résonner dans tout le Domaine de l’Est, Cheng Gong s’est mis à préparer un poison. Il ciblait spécifiquement les cultivateurs, mais personne n’aurait pu imaginer qu’il empoisonnerait sa propre famille. Récemment, en apprenant que monsieur Lu venait dans le Domaine de l’Ouest, il a empoisonné tous les descendants de ma famille Cheng avant de s’enfuir. Il a forcé ma famille à emprunter une voie où nous n’avions d’autre choix que de tuer monsieur Lu.

« Cent soixante-huit mille trois cents membres de la famille Cheng ont été tués, et je suis le seul à avoir survécu. Hélas, j’ai perdu depuis longtemps la capacité d’avoir d’autres héritiers. Moi, Baisha Tiancheng, j’ai failli aux ancêtres de ma famille. Tout ce qu’il me reste à faire pour leur rendre justice, c’est mourir. »

Le sol sous les pieds du vieil homme se mit à trembler, puis se déchira. « Mais avant de mourir, je montrerai au mégaverse des Neuf Odyssées le véritable éclat de ma famille Cheng !

Il se mit alors à tracer des motifs dans le vide et libéra instantanément dix-neuf matrices de boîtes à source, qui attaquèrent Lu Yin.

La vision des dix-neuf motifs apparus en un instant stupéfia Yu Jing, Jue Ling et tous les autres. Même les partisans de la famille Cheng étaient sidérés. À leur connaissance, Baisha Tiancheng ne pouvait tracer instantanément que douze matrices de boîtes à source. Même s’il avait caché sa véritable force, quinze auraient dû être sa limite absolue. Personne n’aurait imaginé qu’il avait atteint un tel niveau de maîtrise qu’il pouvait tracer dix-neuf matrices d’un coup.

De plus, ces dix-neuf matrices de boîtes à source ne contenaient pas de zones de danger ordinaires : chacune était d’une acuité incomparable. Alors que les dix-neuf attaques s’abattaient sur lui, Lu Yin tourna même légèrement la tête pour les examiner.

Baisha Tiancheng voulait montrer au mégaverse des Neuf Odyssées l’éclat de sa famille Cheng, mais aussi ses propres capacités.

Il voulait déverser sa rage et son humiliation. Le vieil homme voulait certes tuer Cheng Gong pour avoir massacré les héritiers de la famille Cheng, mais il voulait encore plus tuer Lu Yin. Sans lui, la famille Cheng ne serait jamais tombée. Baisha Tiancheng savait qu’il ne pourrait pas vaincre Lu Yin ; son but était donc de pousser tout le mégaverse des Neuf Odyssées à maudire le jeune homme et à le haïr.

Il n’aurait qu’une seule chance de frapper. Tout en libérant les dix-neuf motifs, Baisha Tiancheng rugit : « Lu Yin, c’est toi qui as conduit ma famille Cheng à sa perte ! Ma famille a été anéantie, et la technique de traçage des matrices de boîtes à source disparaîtra avec nous ! Le mégaverse des Neuf Odyssées ne possédera plus jamais l’art du traçage ! Tu as péché contre le mégaverse des Neuf Odyssées ! Tu es un monstre !

La voix du vieil homme résonna dans le ciel. Il voulait que tout le mégaverse des Neuf Odyssées sache que Lu Yin était responsable de la disparition de la technique de traçage des matrices de boîtes à source. La famille Cheng avait étudié la méthode d’attaque la plus puissante du mégaverse Skyveil, fondée sur les trésors spirituels, et le mégaverse des Neuf Odyssées ne laisserait pas cette technique disparaître sans réagir.

Lu Yin devait lui aussi souffrir. La famille Cheng était déjà condamnée, et Baisha Tiancheng était déterminé à l’entraîner dans sa chute.

À moins d’être un véritable Immortel, Lu Yin ne pourrait pas se justifier auprès de tout le mégaverse des Neuf Odyssées. Même l’Immortel Sancti supérieur ne le laisserait pas s’en tirer si la technique de traçage venait à disparaître.

Mourez ! Nous allons tous mourir !

La fureur déforma les traits de Baisha Tiancheng. Il lui semblait déjà voir Lu Yin maudit et haï par les innombrables habitants du mégaverse des Neuf Odyssées. Le mégaverse de Tianyuan voulait rejoindre celui des Neuf Odyssées ? Ce serait désormais impossible. Avec la disparition de la famille Cheng, Tianyuan ne rejoindrait jamais le mégaverse des Neuf Odyssées.

Soudain, un vent puissant souffla, et tout ce que voyait Baisha Tiancheng changea.

Lu Yin se tenait toujours devant le vieil homme, aussi calme et imperturbable que jamais. Tous les autres autour d’eux fixaient Baisha Tiancheng d’un air perplexe.

Le vieil homme, lui, était encore plus déconcerté. Il tenait toujours les dix-neuf matrices de boîtes à source qu’il avait tracées. Il ne les avait jamais libérées. Il se souvenait parfaitement d’avoir attaqué Lu Yin ; pourquoi ses attaques étaient-elles donc encore entre ses mains ?

« Si tu ne les libères pas bientôt, ces dix-neuf matrices vont te tuer à la place », fit remarquer Lu Yin avec désinvolture, un sourire en coin aux lèvres, mais le regard glacial.

Manifestation du Mot : les mots servaient de pinceau, et l’univers, de toile. Lu Yin avait déjà senti que le comportement de Baisha Tiancheng était suspect ; il avait donc utilisé le pouvoir de la Manifestation du Mot pour pousser le vieil homme à faire exactement ce qu’il souhaitait. Baisha Tiancheng était tombé dans une illusion façonnée par ses pensées et sa conscience, qui avait altéré toute sa perception. À ses yeux, tout ce qu’il avait vu était réel. Il était totalement incapable de se libérer du pouvoir de la Manifestation du Mot de Lu Yin.

Comme Lu Yin s’y attendait, le patriarche de la famille Cheng avait voulu lui faire porter la responsabilité de la disparition de la technique de traçage. Cette méthode n’avait rien d’ordinaire. Parmi les héritages du mégaverse Skyveil, c’était la technique d’attaque la plus précieuse à utiliser les zones de danger des matrices de boîtes à source. Si Lu Yin était tenu responsable de la perte d’une telle technique, beaucoup d’habitants du mégaverse des Neuf Odyssées finiraient sans aucun doute par lui en vouloir, et certains y verraient une raison suffisante pour le condamner.

Baisha Tiancheng avait construit cette cage avec sa propre mort. Elle devait piéger le vieil homme lui-même et le mégaverse de Tianyuan.

Quelle cruauté.

Lu Yin n’était pas responsable de la destruction de la famille Cheng. Il n’avait jamais voulu entraîner tout le clan dans son conflit avec Cheng Gong. C’était comme pour Autumnspring Slip : ceux qui attaquaient Lu Yin méritaient la mort, mais il avait épargné les disciples innocents.

Baisha Tiancheng baissa les yeux vers ses mains. Que se passe-t-il ? Je viens pourtant de l’attaquer.

Pourquoi… tout a-t-il changé ?

Un retour dans le temps ?

Lu Yin fixa intensément le vieil homme. « Baisha Tiancheng, tu as montré à tous l’éclat de ta famille. Tracer instantanément dix-neuf matrices ? C’est vraiment impressionnant. Mais au bout du compte, tout a été gâché par Cheng Gong, n’est-ce pas ?

Les pupilles de Baisha Tiancheng se rétrécirent, et il rugit en retour : « Oui ! Tout a été gâché par ce traître, Cheng Gong ! Ce salaud a trahi son propre clan et anéanti ma famille Cheng ! C’est lui ! Tout est sa faute !

Le visage du vieil homme devint cramoisi, et il cracha du sang. Non ! Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je devais condamner Lu Yin comme un pécheur ! Pourquoi les choses ont-elles tourné ainsi ?

Baisha Tiancheng ne pouvait pas maîtriser son propre corps et n’arrivait pas à prononcer les mots qu’il voulait dire. Il ne pouvait même pas libérer les dix-neuf matrices qu’il tenait.

« Ma famille Cheng a été détruite par ce traître ! Moi, Baisha Tiancheng, je ne peux pas l’accepter ! J’ai fait du tort à monsieur Lu ! J’ai fait du tort à la Cité Skyveil ! » Le vieil homme continua de rugir, les yeux injectés de sang tandis qu’il s’efforçait de prononcer les mots qu’il voulait réellement dire, mais qui refusaient de sortir. Ce combat intérieur lui fit cracher encore plus de sang.

Il s’effondra à genoux, toujours tourné vers Lu Yin. Le vieil homme leva les yeux et le foudroya du regard. Baisha Tiancheng savait que son corps était contrôlé. D’une manière ou d’une autre, Lu Yin le manipulait sans même bouger. Cet homme était bien plus terrifiant que quiconque ne l’avait imaginé. L’intention meurtrière de l’épée qu’il avait libérée n’était pas son véritable pouvoir. C’était cette capacité à contrôler les autres.

Contrôler sans effort un Dukkhan au sommet de son niveau… Se pouvait-il que le jeune homme soit vraiment un Immortel ?

Baisha Tiancheng n’avait pas seulement été privé du contrôle de son corps : on l’avait forcé à prononcer des paroles qu’il ne voulait pas dire. Ce n’est pas un être humain ! Il n’est pas différent de l’Immortel Sancti supérieur ! C’est un dieu.

Parmi toutes les personnes présentes, seuls Lu Yin et Baisha Tiancheng savaient ce qui se passait réellement. Malheureusement pour Baisha Tiancheng, il était incapable de prononcer ne serait-ce qu’un mot de son propre chef. Même s’il voulait implorer sa grâce, il ne le pouvait pas. Lu Yin ne lui permettrait plus de parler librement.

Tout était terminé.

« Notre famille Cheng a failli à l’éducation de ses enfants ! Nous avons couvert de honte le mégaverse des Neuf Odyssées ! » Après avoir poussé un nouveau rugissement, le vieil homme s’enfonça les mains dans le corps. Les dix-neuf matrices l’engloutirent aussitôt et, sous les yeux de tous, Baisha Tiancheng fut réduit en cendres.

Tous ceux qui se trouvaient dans la propriété de la famille Cheng ou alentour restèrent bouche bée. Ils avaient vu plus de choses en une seule journée qu’au cours de toute leur vie.

Même Yu Jing et Jue Ling semblaient un peu perdus.

La mort de Baisha Tiancheng, en particulier, leur était incompréhensible.

S’était-il… suicidé ?

Pourquoi ? Pour expier ses fautes ?

Les deux se tournèrent vers Lu Yin. Avait-il fait quelque chose ? Cela semblait impossible. Baisha Tiancheng était un Dukkhan au sommet de son niveau. Quelle que soit la puissance de Lu Yin, un Dukkhan au sommet de son niveau n’aurait pas pu mourir aussi mystérieusement devant tant de témoins. La seule explication était qu’il s’était vraiment suicidé.

Pourtant, Yu Jing et Jue Ling connaissaient bien Baisha Tiancheng et savaient combien ce vieux renard était rusé et avide de pouvoir. Sans cela, Cheng Gong n’aurait jamais été envoyé au Nid de l’Esprit. On pouvait dire que Cheng Gong avait été le protégé de Baisha Tiancheng.

Un homme comme lui… se serait-il vraiment tué ?

Lu Yin secoua la tête en soupirant. « Cheng Gong a causé à lui seul la ruine de la famille Cheng. Baisha Tiancheng… on peut dire qu’il a obtenu ce qu’il voulait, puisqu’il nous a bel et bien montré l’éclat de la famille Cheng dans ses derniers instants. C’est cet éclat qui l’a tué.

Personne ne pouvait le contredire : Lu Yin n’avait fait qu’énoncer la vérité.

Il se tourna vers les cultivateurs survivants de la famille Cheng. Ils étaient des centaines de milliers, tous tremblants. Aucun ne savait quel sort l’attendait.

« Vous pouvez partir », dit Lu Yin.

Les partisans de la famille Cheng le fixèrent tous. Leurs regards trahissaient un désir désespéré de vivre.

Lu Yin agita la main. « Ma rancune concernait Cheng Gong, pas la famille Cheng. Baisha Tiancheng est mort, lui aussi. Partez.

En entendant Lu Yin, les partisans de la famille Cheng s’inclinèrent à la hâte et s’enfuirent. Ils n’appartenaient pas à la famille Cheng ; c’étaient simplement des cultivateurs qui avaient rejoint le clan. La famille Cheng elle-même avait déjà été anéantie par Cheng Gong.

En un clin d’œil, seuls Lu Yin, Yu Jing et Jue Ling restèrent dans la propriété de la famille Cheng. Tous les autres s’étaient enfuis.

Quant aux personnes que la famille Cheng avait engagées pour aider à tuer Lu Yin, elles avaient disparu depuis longtemps.

Toutes les machinations de la famille avaient été balayées par une seule épée.

Les grandes guerres ne se terminaient pas toujours en apothéose.

Enfin, Lu Yin se tourna vers Yu Jing et Jue Ling.

Les deux échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Lu Yin et s’inclinèrent profondément. « Nous ignorions les manigances de la famille Cheng. Si nous vous avons offensé d’une quelconque manière, monsieur Lu, nous vous demandons de nous pardonner.

Lu Yin les observa tous les deux. « Savez-vous quelque chose sur la technique de traçage de la famille Cheng ?

Yu Jing et Jue Ling secouèrent la tête. Lu Yin continua de fixer les deux patriarches, mais aucun ne détourna le regard.

« Partez. Je vous rendrai visite à tous les deux dans les prochains jours », dit Lu Yin avec légèreté.

Ils acquiescèrent et quittèrent le domaine de la famille Cheng.

« Baisha Tiancheng s’est-il vraiment suicidé ? » Le visage de Yu Jing s’assombrit.

Jue Ling répondit : « On aurait dit que oui.

— Je n’y crois pas.

— Et alors ?

Yu Jing soupira. Il renversa la tête en arrière pour regarder les étoiles. « J’ai simplement l’impression que… face à monsieur Lu, notre vie ne nous appartient plus.

Jue Ling se rappela ce que Jue Qing avait dit sur la possibilité que Lu Yin ait compris le pouvoir du karma, et un frisson lui parcourut le corps. Le karma… Une épée qui avait traversé deux domaines… Aucun des deux patriarches ne pouvait s’opposer à un tel pouvoir. « Ne te monte pas la tête. Aucun de nous ne l’a attaqué. C’est à peu près la seule chance que nous ayons eue dans toute cette catastrophe.

Yu Jing jeta un coup d’œil à Jue Ling. « Il y a aussi la technique de traçage de la famille Cheng.

Jue Ling fronça les sourcils et regarda de nouveau en direction de la propriété de la famille Cheng, puis secoua la tête sans rien ajouter.

Yu Jing jeta lui aussi un dernier regard en arrière. À partir de ce jour, la famille Cheng n’existerait plus à Skyveil City — non, dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées.

Une fois tout le monde parti, Lu Yin balaya la zone de sa conscience et détruisit les pièges encore dissimulés sous terre. Il fouilla minutieusement chaque recoin de la propriété de la famille Cheng, jusqu’à trouver le trésor du clan.

Il avait également toujours en main un anneau cosmique. Il avait appartenu à Baisha Tiancheng.

Lu Yin l’avait pris avant la mort du vieil homme, avec une goutte de son sang. Pourtant, lorsqu’il l’ouvrit, l’anneau cosmique ne contenait rien.

Baisha Tiancheng avait tout prévu avec une minutie extrême.

Il avait pensé à tout : il s’était prémuni contre toutes les influences extérieures et avait aussi préparé le pire.

Si la famille Cheng n’avait pas réussi à tuer Lu Yin grâce au pacte des trois clans, elle aurait sans aucun doute été détruite. Mais même dans la mort, Baisha Tiancheng avait voulu faire de Lu Yin l’ennemi de tout le mégaverse des Neuf Odyssées. C’était le minimum que Cheng Gong était prêt à accepter. Faire de Lu Yin l’ennemi public était la seule chance de survie de Cheng Gong. Gravir le Pic Whither n’avait jamais été sa seule option.

Tant que Baisha Tiancheng accomplirait la tâche qui lui avait été confiée, Cheng Gong aurait été prêt à donner un autre héritier à la famille Cheng.

Puisque la pire issue était sa propre mort, Baisha Tiancheng n’avait naturellement pas voulu risquer de laisser quoi que ce soit derrière lui. Il avait vidé son anneau cosmique depuis longtemps.