Percée

Un jour, le fleuve cessa soudain de couler.

Les femmes qui lavaient leur linge au bord du fleuve furent surprises par ce changement soudain et se mirent à murmurer entre elles. De mémoire d’homme, le fleuve n’avait jamais cessé de couler. Les simples mortels étaient incapables d’en trouver la source ou l’embouchure.

Cette immobilité soudaine inquiéta les gens.

Le vent changea brusquement, lui aussi. Le ciel resta dégagé, mais les gens commencèrent à avoir un peu la tête qui tournait. Les nuages défilaient-ils plus vite ? Le soleil descendait-il plus rapidement ? Des poissons bondissaient joyeusement hors de l’eau.

Dans la ville, des feux d’artifice lancèrent des volutes de fumée vers le ciel. Malgré la force du vent, celui-ci ne parvenait pas à dissiper ces épaisses colonnes.

Dans la forêt, les cultivateurs ouvrirent les yeux les uns après les autres, puis sortirent pour regarder autour d’eux. Quelque chose avait changé. Étrangement, tout leur semblait parfaitement net.

C’était comme si leur vue avait été brouillée, puis que le voile s’était soudain levé.

Et pourtant, le ciel était le même qu’avant, et le sol n’avait pas changé.

Des villes aux forêts, en passant par les chaînes de montagnes, jusqu’au lointain Sixième Pilier de la Nuit, les cultivateurs de tous niveaux éprouvèrent la même sensation : un voile qui avait jusque-là obscurci leur perception de l’univers venait de se déchirer.

Et pourtant, ils voyaient toujours le même univers qu’auparavant.

« Une percée dans le Royaume de l’Origine ? » s’exclama Liu Li, stupéfaite.

Jian Hong arriva à proximité, serrant fermement la poignée de son épée. « On dirait bien que quelqu’un perce dans le Royaume de l’Origine, mais pourquoi pouvons-nous le ressentir ? »

Un autre cultivateur s’approcha au loin, tout aussi étonné que l’Ortuser. « Vous le ressentez aussi ? Il s’agit clairement d’une percée dans le Royaume de l’Origine. Pourtant, seul celui qui tente de percer devrait la ressentir. Les autres ne devraient subir qu’une pression. Comment se fait-il que nous la ressentions tous ? Qui pourrait bien effectuer une percée au point d’affecter chacun d’entre nous ? C’est impossible. »

Liu Li fronça les sourcils. « C’est impossible. Pour que nous puissions le ressentir, le cultivateur doit posséder une force de combat inimaginable. Mais comment quelqu’un d’aussi puissant pourrait-il n’être que dans le Royaume de l’Origine ? Un expert de séquence pourrait-il vraiment être plus fort que nous, les Dukkhans et les Ortusers ? »

Ceux qui entendirent la femme restèrent sceptiques.

Il était pratiquement impossible qu’un simple expert de séquence l’emporte sur un Ortuser, même si les génies sans égal de la Flèche de l’Héritier pourraient probablement accomplir un tel exploit. Ils cultivaient progressivement, franchissant chaque royaume avec prudence. Il était aussi possible que ces génies surpassent les Dukkhans. Après tout, certains Ortusers avaient une puissance de combat comparable à celle des Dukkhans. Mais qu’un tel génie dépasse un Dukkhan de sommet comme Liu Li ? C’était tout simplement impossible.

Les Dukkhans de sommet évoluaient dans une tout autre catégorie que les autres Dukkhans.

Qui pouvait bien accomplir une telle chose ?

Cette question leur fit tous penser soudain à Lu Yin, mais ils écartèrent aussitôt cette idée. Peu importait l’apparence qu’il prenait ou la façon dont il se présentait : tous ceux qui avaient rencontré Lu Yin savaient qu’il était un Dukkhan de sommet. Comment pouvait-il donc tenter de percer dans le Royaume de l’Origine ?

Pour entrer dans le Royaume de l’Origine, il fallait d’abord révéler le Vide véritable et inhaler l’énergie primordiale. Il fallait ensuite supporter le violent contrecoup des particules de séquence et réprimer les lois de l’univers. Ce n’était qu’alors qu’un cultivateur pouvait atteindre l’état où les lois de l’univers ne pouvaient plus le toucher, ce qui définissait un Ortuser.

Tel était le processus, et son aboutissement était une sensation de clarté provoquée par l’inhalation du Vide véritable.

Seul celui qui perçait pouvait éprouver cette clarté. Personne n’avait jamais entendu dire qu’une percée puisse faire ressentir la même chose à d’autres. C’était comme si l’univers entier avait été remplacé par l’univers primordial, inversant le temps et l’espace. Une telle chose aurait dû être impossible.

Malgré son caractère impossible, la sensation persista et se répandit. Depuis les environs du Sixième Pilier de la Nuit, elle s’étendit à tout le Domaine de l’Est.

Dans la Mer du Karma, le Sancti supérieur Lotus Vert fut surpris. « La sensation s’est propagée sur une vaste zone. Il ne se montre pas avare. »

La voix de la Porte de la Crainte retentit. « Si un expert de séquence saisissait cette occasion pour inhaler le Vide véritable, il pourrait tout à fait percer dans le Royaume de l’Origine, à condition de survivre au contrecoup. »

La Tour de Sang prit également la parole : « Cela profite aux cultivateurs, mais les simples mortels en tirent encore davantage avantage. Rien que cela pourrait guérir bien des gens de leurs maux. On dirait que cet enfant n’éprouve pas tant d’hostilité envers notre Megaverse des Neuf Odyssées. »

La Porte de la Crainte répondit : « Ce n’est pas qu’il ne nourrit aucune hostilité, c’est qu’il l’a transcendée. »

La Tour de Sang laissa échapper un soupir admiratif. « Seul celui qui a atteint le niveau transcendant d’un Immortel peut considérer le cosmos dans son ensemble, au lieu de s’empêtrer dans les gains et les pertes du moment. »

Le Sancti supérieur Lotus Vert eut un petit rire. « Tu lui prêtes trop de mérite. S’il voyait vraiment les choses de notre point de vue, pourquoi se soucierait-il autant du Megaverse de Tianyuan ? »

« À vrai dire, c’est nous qui sommes devenus trop impitoyables.

« Vivre trop longtemps finit par produire cet effet. On devient indifférent à tout. »

« Dans son état actuel… c’est une bonne chose. »

« Tu ne crains plus qu’il soit dévoré par ses désirs, n’est-ce pas ? » demanda calmement le Sancti supérieur Lotus Vert.

La Porte de la Crainte répondit : « Il devrait tout de même éprouver le désir d’aimer. Qing Yun est une fille et devra bien épouser quelqu’un, après tout. »

La Tour de Sang grommela : « Arrête de mêler les histoires de ta famille à tout ça ! »

La Porte de la Crainte répondit par un reniflement méprisant.

Le Sancti supérieur Lotus Vert baissa les yeux. « Je me demande… jusqu’où une simple percée dans le Royaume de l’Origine le transformera-t-elle ? »

« La progression varie d’une personne à l’autre après une percée, mais il est déjà au sommet. Il possède à la fois le pouvoir de la Manifestation du Mot et celui du karma, sans compter qu’il peut utiliser la matière immortelle. Il a pratiquement déjà un pied dans le Royaume Immortel. Il est déjà le quatrième individu le plus puissant du Megaverse des Neuf Odyssées. Que pourrait-on vouloir de plus ? »

« N’en sois pas si sûr. Regarde plutôt. »

…

Dans le Domaine de l’Est, Lu Yin leva les yeux vers le ciel depuis un radeau de bambou qui descendait le fleuve. Des voix l’interpellèrent de toutes parts.

« Monsieur ! J’ai écrit ce caractère. Pourriez-vous y jeter un œil ? »

« Salutations, honorable monsieur. Voici un caractère que j’ai écrit, ainsi qu’un petit cadeau. Je vous prie d’y jeter un œil. »

« Puis-je vous demander où vous avez cultivé, monsieur ? La famille Hong du Domaine du Sud aimerait vous proposer un poste d’ancien… »

Lu Yin se contenta d’esquisser un léger sourire. Depuis dix ans, il suivait un chemin intérieur. C’était peu de temps, mais cela lui suffisait pour l’instant. La prochaine fois, il tenterait peut-être d’entrer dans le Dukkha. Ou bien il déciderait de ne plus lire l’avenir, à moins d’avoir de nouvelles révélations.

Il détourna le regard et observa les alentours. « Le destin nous a fait nous rencontrer, mais nos chemins ne sont pas liés. Veuillez rentrer chez vous. Si vous êtes là la prochaine fois que mon radeau prendra le départ, peut-être partagerons-nous alors un destin commun. »

L’un d’eux s’inquiéta aussitôt. « Monsieur, je viens de la famille Hong du Domaine du Sud ! Vous avez sûrement entendu parler de nous… »

Avant même que l’homme ait fini sa phrase, Lu Yin fit un pas et disparut. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà haut dans le ciel. Il leva la main et donna une pichenette, faisant onduler le vide.

Les yeux brillants, il se mit à écrire de l’index. L’univers trembla et gronda bruyamment, comme s’il célébrait l’événement.

Partout dans le Megaverse des Neuf Odyssées — le Domaine de l’Est, le Domaine du Sud, le Domaine de l’Ouest, le Domaine du Nord, la région centrale — et jusqu’à l’Arbre-mère lui-même, tout se mit à trembler. D’innombrables créatures levèrent les yeux vers le ciel, se demandant ce qui pouvait provoquer pareil tumulte.

Puis des caractères se mirent à traverser le ciel les uns après les autres, avant de tomber dans les quatre régions des Cieux Temporels.

Certains tentèrent d’attraper les caractères qui tombaient, mais ceux-ci traversèrent leurs corps. Lorsqu’ils frappèrent le sol, des images apparurent.

Un caractère, Force (势), tomba devant la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, dans le Domaine de l’Est. L’intention de l’épée parcourut toute la région et jaillit vers le ciel, mais elle ne put blesser le moindre caractère. Tandis que celui-ci s’enfonçait dans la terre, une série d’images se déroula : Lu Yin s’élevant jusqu’à devenir le maître de l’Outerverse et de l’Innerverse. Il combattit à travers l’univers, unifia une civilisation morcelée, puis fonda la Secte des Cieux et devint le souverain de tout le Megaverse de Tianyuan…

Lu Sizhan et d’innombrables autres membres de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements regardèrent la scène. C’est lui ?

Un autre caractère, Guerre (战), tomba dans le Domaine du Sud, sous le clan Qiunan, porté par une rafale de vent. Le vent souffla et les nuages se dispersèrent ; alors, le rythme des tambours de guerre résonna de façon inattendue. Des images de la grande guerre entre la Trame du Sang de Fer et le Domaine des Bêtes Astrales apparurent. On y voyait les humains saigner sur le champ de bataille. La guerre qui avait embrasé la Zone de Flux de la Brume Ardente se répandait comme un incendie dans l’espace. Puis vint la guerre contre l’Univers des Trois Monarques, suivie des cinq Fléaux. Les échos des tambours portèrent chaque scène de bataille à travers tout le Domaine du Sud.

Le caractère Vengeance (仇) tomba dans la Cité Skyveil, dans le Domaine de l’Ouest. Les innombrables cultivateurs qui y étudiaient l’art de la serrurerie assistèrent à l’apparition d’un document portant le nom Lu, puis à la mort de soixante-douze personnes. La grande bataille qui avait eu lieu sur la Planète Nightking se déroula sous leurs yeux. Ils virent Lu Yin piétiner Xia Ji, ainsi que mener une guerre sans relâche contre les Éternels.

Dans la Cité Skyveil, les pupilles de Cheng Gong se contractèrent et son visage pâlit. C’est lui ! Il ne perce que maintenant ? Seulement maintenant ?

Le caractère Humain (人) atterrit aux abords du Tertre de la Mort, dans le Domaine du Nord. D’innombrables regards se tournèrent depuis les Trois Montagnes et les Sept Sommets. Tous virent la statue de Lu Yin, qui se dressait fièrement dans le Megaverse de Tianyuan. Ils virent les gens scander son nom, le prier et l’adorer. Ils le virent défendre son megaverse natal, couvert de sang, et combattre jusqu’au bout.

Chao Yi resta abasourdi. Lui ?

Un caractère Affection (情) tomba près du Quatrième Pilier de la Nuit. Les gens de l’endroit virent Grande Sœur, l’Armada de Leon, l’Académie de combat astrale, Lu Yin étudiant auprès de Monsieur Mu, le retour de la Famille Lu et sa première rencontre avec Ming Yan. C’était l’éveil des sentiments d’un jeune homme.

Un caractère Temps (时) fit apparaître des scènes du Fleuve des Éons.

Un caractère Espace (间) révéla des fils de pouvoir spatial.

Un caractère Souvenir (念) révéla la Tour du Cinquième et le monument où étaient inscrits à jamais les noms des héros tombés.

Un caractère Protection (守) montra comment le Megaverse de Tianyuan avait été protégé.

Un caractère Espoir (望) fit apparaître des scènes de l’univers et de ses étoiles, immuables malgré le passage du temps.

Un caractère Sourire (笑)…

Un caractère Tribulation (难)…

Les caractères se mirent à pleuvoir sur le Megaverse des Neuf Odyssées comme une pluie de météores, chacun frappant un endroit différent du megaverse.

Quelqu’un cria sévèrement : « Quelle insolence ! Comment un simple cultivateur perçant dans le Royaume de l’Origine ose-t-il troubler l’univers ? »

L’homme s’apprêtait à attaquer, mais sa main se figea à mi-chemin avant de se rétracter brusquement. Il n’osa pas aller plus loin. À l’instant où il avait commencé à frapper, un sentiment de mort imminente l’avait submergé. Il était clairement un Dukkhan de sommet : qui pouvait donc l’effrayer à ce point ?

Il avait senti la mort approcher.

Il ne s’agissait manifestement que d’une percée dans le Royaume de l’Origine. Comment pouvait-elle provoquer un tel tumulte ? Comment le Megaverse des Neuf Odyssées tout entier pouvait-il être forcé d’assister à la vie d’une personne ? De quel droit ? Qui était-il ?

Il ne pouvait venir d’aucun megaverse connu du Megaverse des Neuf Odyssées, ni d’aucun de ceux qu’il avait déjà rencontrés.

Dans le Domaine du Nord, Lang Ruyu et Si Jiushi observaient les scènes, l’air amer. « Pourquoi est-ce encore lui ? »

« Nous nous sommes réfugiés jusqu’au Domaine du Nord, et il nous poursuit encore. Neveu, qu’as-tu donc fait à cet homme ? »

« Rien, mon oncle. Je ne lui ai vraiment rien fait. Je n’étais qu’un panneau indicateur. »

…

Dans la Vallée des Mille Changements, dans le Domaine de l’Est, Ming Xiaolong, Ming Xiaochou et les autres étaient tous stupéfaits. Le visage de Wan Lou pâlit tandis qu’il contemplait au loin les scènes, incrédule. « Le Royaume de l’Origine… Il n’y entre que maintenant ? Comment est-ce possible ? Comment une telle créature peut-elle exister ? »

L’ancien Le déglutit péniblement. Lorsqu’il avait rencontré Lu Yin pour la première fois, à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, l’ancien Le avait déjà compris qu’il était puissant. Mais il n’aurait jamais imaginé que Lu Yin détruirait à lui seul Autumnspring Slip. Et pourtant, après tout cela, il ne faisait que maintenant sa percée dans le Royaume de l’Origine ? Était-il vraiment un expert de séquence avant ? Non… et s’il ne l’avait même pas été ?

Incroyable. Absolument incroyable.

…

« Hmph, ce type de la famille Cheng a dû offenser cet homme. Il est fichu. Sa puissance est bouleversante. À en juger par ce seul tumulte, à part les trois Sancti supérieurs, personne dans tout le Megaverse des Neuf Odyssées ne peut rivaliser avec lui. La famille Cheng va avoir de sérieux ennuis, haha ! »

…

« Prévenez toute la Coalition des Esprits : personne ne doit offenser cet homme. Si quelqu’un le fait, il précipitera notre coalition tout entière à sa perte. Quant à ce qui s’est passé auparavant, n’en reparlez plus jamais. Nous dirons simplement que c’est la Secte des Cinq Doigts qui l’a fait. »

« Et si le Clan Brocade refuse de l’accepter ? »

« Alors, il sera exclu de la Coalition des Esprits. Nous n’avons aucune intention de nous faire anéantir. »

…

« Dieu merci, notre famille Luo a pu régler son différend avec lui. Avant, cet homme n’était qu’un expert de séquence, ou peut-être un expert de sommet. Vraiment incroyable. Après cette percée spectaculaire, il est évident qu’il ne considère même pas les Sancti supérieurs de notre Megaverse des Neuf Odyssées comme des menaces. Il est entré dans notre megaverse par la Mer du Karma, ce qui indique clairement qu’il a des liens avec le Sancti supérieur Lotus Vert. Ils sont probablement maître et disciple. Ning’er, souviens-t’en toute ta vie : ne contrarie jamais cet homme. »

« Même sans vous, père, je le savais déjà. Ceux de la Flèche de l’Héritier doivent être désespérés, en ce moment. Il était temps qu’ils découvrent à quoi ressemble un véritable génie, unique en son genre. »

…