Retour à l’ère antique

Au Cinquième Pilier de la Nuit, le Souverain Azuresword resta figé sur place, le regard vide tourné vers le spectacle qui se déroulait au loin. Il avait tenté d’attaquer, portant un coup d’épée à ce personnage, mais s’était soudain arrêté lorsque sa lame avait tremblé. Il avait eu le pressentiment que, s’il poursuivait son attaque, il serait celui qui mourrait.

Comment cet homme pouvait-il seulement entrer dans le Royaume de l’Origine maintenant ? Comment un tel individu pouvait-il exister ?

Yue Ya avait complètement disparu douze ans plus tôt. C’était alors qu’il avait combattu Lu Yin, qui n’avait donc plus besoin du Souverain Azuresword. Dans ce cas, comment celui-ci pourrait-il devenir Commandant d’Odyssée ? Si le Cinquième Pilier de la Nuit était envoyé dans le Megaverse de Tianyuan, comment pourrait-il affronter Lu Yin ? Peut-être… vaudrait-il mieux ne pas devenir Commandant d’Odyssée.

Les pensées du Souverain Azuresword étaient en plein chaos.

…

D’innombrables personnes furent bouleversées et incapables de retrouver leur calme par la perturbation causée par l’entrée de Lu Yin dans le Royaume de l’Origine. Non seulement il révélait sa percée, mais il montrait aussi qu’il avait vaincu toute l’Autumnspring Slip avant même de devenir un Ortuser. C’était la preuve de sa puissance invincible, mais aussi la démonstration qu’il ne craignait plus que le mégaverse des Neuf Odyssées découvre sa véritable identité. Il agissait avec une assurance inébranlable.

Il devait forcément avoir le soutien d’un Sancti supérieur.

À l’avenir, Lu Yin pourrait circuler librement dans le mégaverse des Neuf Odyssées, et personne ne pourrait l’en empêcher.

Les personnages et les scènes qu’ils révélaient représentaient le passé de Lu Yin, mais annonçaient aussi son arrivée dans le mégaverse des Neuf Odyssées.

Dans le Domaine de l’Est, sur les berges du fleuve, tout le monde resta bouche bée, sous le choc.

À leurs yeux, seuls ceux qui se tenaient au sommet pouvaient accéder au Royaume de l’Origine, et pourtant la percée de Lu Yin dépassait tout ce qu’ils avaient pu imaginer.

L’homme du clan Hong du Domaine du Sud fut soulagé d’avoir adopté l’attitude qui convenait ; sans cela, il ne serait plus en vie.

Cet homme avait forcément ébranlé tout le mégaverse des Neuf Odyssées.

…

Lu Yin se tenait haut dans le ciel, contemplant le mégaverse des Neuf Odyssées. Il venait d’annoncer son arrivée. Vu son niveau de puissance, il n’avait plus aucune raison de cacher son identité, comme il l’avait fait dans le Monde Perpétuel et le Nid de l’Esprit. Il était le souverain du Megaverse de Tianyuan, un homme qui ne se tenait qu’en dessous des Immortels.

Le Sancti supérieur Lotus Vert avait clairement affiché sa position : il soutenait Lu Yin. Alors, qu’avait encore à craindre ce dernier ?

Il se trouvait dans le mégaverse des Neuf Odyssées, porteur de la volonté de Tianyuan.

Tournant les yeux vers l’Arbre-mère, au loin, il déclara lentement : « Je suis Lu Yin, du Megaverse de Tianyuan. Je ne suis venu dans le mégaverse des Neuf Odyssées que pour assurer la sécurité de mon foyer. »

Sa voix puissante résonna à travers le mégaverse des Neuf Odyssées, chaque mot portant assez loin pour atteindre d’innombrables créatures. « Peu importe ce que pensent les habitants du mégaverse des Neuf Odyssées du mien, qu’ils le méprisent ou n’en tiennent aucun compte, moi, Lu Yin, je suis ici.

« Si vous me considérez comme un ami, alors nous sommes amis. Si vous me considérez comme un ennemi, alors même si le cosmos entier se dresse contre moi, je ne craindrai personne.

« Nous protégerons à jamais tout mégaverse gouverné par des humains. Moi, Lu Yin, je ne fuirai pas mes responsabilités. Qu’il s’agisse des mégaverses des Neuf Odyssées, du Nid de l’Esprit ou de Tianyuan, je protégerai mes amis au péril de ma vie et n’épargnerai pas mes ennemis.

« Si quelqu’un ose menacer Tianyuan, moi, Lu Yin, je suis là, et je peux ensevelir tous mes adversaires dans le cosmos.

« Ici, au nom de Tianyuan, je me trouve dans le mégaverse des Neuf Odyssées. J’espère gagner la reconnaissance de ce mégaverse et, moi, Lu Yin, je vous en serai éternellement reconnaissant. »

Sa voix résonna dans le ciel et sur la terre, et, l’espace d’un instant, le mégaverse des Neuf Odyssées tout entier sombra dans le silence.

En dehors des Sancti supérieurs, personne n’avait jamais réussi à réduire au silence un mégaverse entier.

Les grandes puissances qui formaient les Cieux Temporels comme les guerriers aguerris des Neuf Odyssées furent ébranlés par l’écrasante démonstration de force de Lu Yin.

Ses paroles exprimaient à la fois son respect pour le mégaverse des Neuf Odyssées et son désir de se tenir à ses côtés, tout en défiant le mégaverse entier. Qui pouvait bien s’opposer à cet homme ?

Il était manifestement tout à fait capable d’ensevelir quiconque tenterait de nuire au Megaverse de Tianyuan.

Quelle arrogance.

Combien de personnes, dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées, se souciaient réellement des trois mégaverses ? La plupart étaient indifférentes à ce qu’elles considéraient comme des mégaverses inférieures, tandis que d’autres, comme Qian Shu, les méprisaient ouvertement. À leurs yeux, rien venant de ces trois mégaverses inférieures n’avait sa place dans le mégaverse des Neuf Odyssées ; leur simple présence était une insulte.

Lu Yin cherchait à écraser seul ces préjugés, en soumettant le mégaverse des Neuf Odyssées par sa propre puissance de combat écrasante.

Tout le monde comprit que ses paroles avaient été entendues par les Sancti supérieurs. Si l’un des Immortels se sentait contrarié ou offensé et décidait d’agir, que ferait Lu Yin ? Tous se posaient la question et attendaient de voir la réponse.

Dans la Mer du Karma, même le Sancti supérieur Lotus Vert était stupéfait. Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin défie ouvertement tout le mégaverse des Neuf Odyssées avec une telle arrogance. Il allait bien au-delà de la simple audace.

Pourtant, en dehors des trois Sancti supérieurs, il semblait effectivement que personne, dans le mégaverse des Neuf Odyssées, ne pouvait rivaliser avec Lu Yin.

Lotus Vert savait pertinemment qu’à cet instant, Lu Yin était incontestablement le quatrième individu le plus puissant de tout le mégaverse des Neuf Odyssées. Même en comptant les trois mégaverses, Maître Qing Cao pourrait tout au plus s’ajouter à la liste, mais Lu Yin resterait dans les cinq premiers.

« Il est bien trop arrogant ! Vu son caractère, êtes-vous sûr de le vouloir comme gendre, Greater Sancte Awe Gate ? Il ne sera pas facile à discipliner », commenta joyeusement la Sancti supérieur Blood Tower.

Quand Greater Sancte Awe Gate répondit, un sourire s’entendait dans sa voix. « J’aime son caractère. »

Le Sancti supérieur Lotus Vert secoua la tête. « Les jeunes… Sans un caractère bien trempé, comment pourraient-ils avoir du tempérament ? Les autres ont vécu bien trop longtemps, et leur personnalité s’est depuis longtemps émoussée. Ils oublient que Lu Yin est encore jeune. Depuis combien de temps a-t-il vécu ? Quelques centaines d’années ? N’importe quel cultivateur lambda a vécu bien plus longtemps que ça. Il est comme mes sept petits disciples : plein de tempérament. Certains sont indisciplinés, d’autres réservés, mais tout cela fait partie de leur personnalité. »

Blood Tower déclara : « Nous savons à quel point il est puissant, mais les autres l’ignorent. Certains ne vont pas rester les bras croisés. »

Greater Sancte Awe Gate répondit : « Malgré tout, tant qu’aucun de nous n’intervient, ils resteront prudents. »

« C’est vrai. Dans ce cas, pourquoi ne pas… Attendez », Blood Tower s’interrompit soudain, stupéfait. « Un phénomène ? »

Le Sancti supérieur Lotus Vert s’avança aussitôt, concentrant son attention sur l’endroit où se tenait Lu Yin. Derrière le jeune homme, le Vide véritable qu’il avait déchiré se déforma lentement. Au cœur de cette distorsion, d’innombrables scènes défilaient sans cesse. Même les Immortels ne parvenaient pas à les distinguer, tant elles changeaient vite. Le puissant pouvoir du temps était à l’œuvre, et chaque scène était une image du temps lui-même.

Lu Yin se retourna et vit lui aussi les scènes qui défilaient. Il fut surpris, puis se souvint que chacune de ses percées majeures avait été accompagnée d’un phénomène. À chaque fois, ce grand arbre était également apparu. Allait-il se montrer de nouveau ?

Tandis qu’il y songeait, une scène s’immobilisa soudain. Un cours d’eau apparut sous ses pieds et traversa le ciel. Lu Yin le fixa, hébété. Était-ce le Fleuve des Éons ?

Dans le Domaine de l’Est du mégaverse des Neuf Odyssées, d’innombrables personnes qui avaient assisté à la percée de Lu Yin furent stupéfaites par ce spectacle.

Au départ, seuls quelques habitants du Megaverse de Tianyuan avaient su reconnaître le Fleuve des Éons, mais le mégaverse des Neuf Odyssées comptait trop d’experts capables de le reconnaître, et le fleuve dans le ciel fut aussitôt identifié.

Le Sancti supérieur Lotus Vert était stupéfait. « Le Fleuve des Éons est apparu ? »

Dans le ciel, très haut au-dessus du Domaine de l’Est, Lu Yin suivit des yeux le Fleuve des Éons. En remontant son cours, il aperçut un arbre gigantesque dont les branches s’étiraient sans cesse. On aurait dit un géant qui soutenait le ciel, les pieds fermement ancrés dans le sol. Des objets pendaient à chaque branche, et Lu Yin savait de quoi il s’agissait : des artefacts d’enlisement.

Le Fleuve des Éons semblait s’écouler de cet arbre gigantesque.

En baissant les yeux, Lu Yin vit des silhouettes remonter le Fleuve des Éons à contre-courant, se précipitant pour se rapprocher de l’arbre.

Un récit entendu depuis longtemps lui revint à l’esprit : « Quand le mégaverse fut créé, toutes choses étaient pures, puis le Fleuve du Temps prit naissance. Plus une chose est pure, plus elle est facile à souiller. Dans le Fleuve du Temps, des choses remontent le courant et transportent depuis le futur des objets capables de corrompre ce qui est pur. Ces objets sont appelés artefacts d’enlisement. »

La scène qui se déroulait sous ses yeux ressemblait beaucoup à ce qu’il avait entendu autrefois.

Des gens remontaient le Fleuve des Éons à contre-courant en transportant des objets venus du futur ?

Sans même savoir pourquoi, Lu Yin leva instinctivement un pied. Le Flux lumineux vacilla tandis qu’il se mettait à remonter le Fleuve des Éons à contre-courant.

Puisque ces gens pouvaient remonter le courant, lui aussi le pouvait.

Aucun cultivateur ordinaire ne pouvait remonter le Fleuve des Éons. Même les Ortusers ou les Dukkhans qui n’avaient pas maîtrisé le pouvoir du temps échoueraient.

Or, le pouvoir du temps était justement l’un des points forts de Lu Yin.

À l’instant où il fit son premier pas en avant et remonta le courant, le Sancti supérieur Lotus Vert, le Sancti supérieur Blood Tower et Greater Sancte Awe Gate apparurent tous derrière Lu Yin, observant attentivement la scène.

« Il veut retourner à l’ère antique ! » s’exclama Blood Tower. Il avait l’apparence d’un jeune homme. Il portait une robe rouge sang et son visage était cireux et pâle. Dès son apparition, des mers de sang sans limites déferlèrent autour de lui. Elles semblaient contenir d’innombrables mondes et une multitude de créatures. En regardant le sang, on avait l’impression que des milliers d’yeux fixaient le ciel.

« Lu Yin, reviens ! Ce n’est pas encore le moment ! » cria le Sancti supérieur Lotus Vert.

À côté de lui se tenait une femme au visage dissimulé. Des ondulations se propageaient constamment autour d’elle et, entre ces vagues, des portes apparaissaient. C’était Greater Sancte Awe Gate. « Voyager à travers l’omnivers et remonter le Fleuve des Éons, poursuivre les Anciens pour devenir un pionnier de l’humanité… Sait-il seulement ce qu’il fait ? »

À cet instant, Lu Yin ignorait que les trois Sancti supérieurs étaient apparus pour l’arrêter. Il voulait simplement remonter le Fleuve des Éons et rattraper ceux qui le précédaient, afin de découvrir qui ils étaient et ce qu’ils faisaient. Il voulait savoir ce qu’était réellement cet arbre. Pourquoi apparaissait-il toujours lors de ses percées ?

Cette impulsion inexplicable avait noyé son bon sens. Il ne pensait qu’à se rapprocher de l’arbre. Plus il s’en rapprocherait, mieux ce serait.

À chacun de ses pas pour remonter le Fleuve des Éons, Lu Yin avançait grâce au Flux lumineux. Parfois, son monde du Progéniteur prenait la forme d’une petite embarcation qui remontait le courant ; d’autres fois, il devenait des points lumineux sous ses pieds. Il se rapprochait peu à peu des silhouettes qui remontaient le fleuve. À mesure qu’il avançait, son corps et son aura changeaient tous deux. Il devenait de plus en plus insondable, irradiant une aura ancienne et profonde. On aurait dit qu’il marchait à contre-courant du temps lui-même, sans que son pouvoir puisse le corroder.

De toute évidence, il ne remontait pas le véritable Fleuve des Éons. Ce qui était apparu n’était qu’un phénomène, et pourtant le Flux lumineux parvenait à le porter vers l’amont. Lu Yin ne comprenait pas ce qu’il ressentait.

Même le Sancti supérieur Lotus Vert et les autres Immortels étaient stupéfaits par ce qu’ils voyaient.

Ils ne comprenaient pas comment le phénomène de Lu Yin pouvait devenir réalité, ni comment il pouvait voir une scène du passé lointain. Non, ce n’était pas une scène, mais la réalité. À en juger par l’endroit d’où s’écoulait le Fleuve des Éons, ils assistaient à des événements véritablement survenus dans le passé. Pourtant, les gens du présent ne pouvaient pas poursuivre le passé, et Lu Yin, lui, le pouvait.

La barque formée par le Flux lumineux continua d’absorber les fragments de temps rejetés par le Fleuve des Éons. Elle devint de plus en plus puissante en portant Lu Yin vers l’amont. L’espace poursuivait le temps, et le temps assimilait l’espace. Lu Yin devait rattraper ces silhouettes pour découvrir qui elles étaient, pourquoi elles remontaient le Fleuve des Éons et quel lien l’unissait à cet arbre.

Enfin, Lu Yin rattrapa la silhouette qui fermait la marche.

Il s’approcha de plus en plus de cette dernière silhouette.

Le Sancti supérieur Lotus Vert et les autres retinrent leur souffle. Ces silhouettes étaient des puissants des temps anciens. Chacune était assez experte pour remonter le Fleuve des Éons. Et puis il y avait Lu Yin, qui les avait rattrapées malgré l’immense gouffre temporel qui le séparait de ses cibles.

Ceux qu’il poursuivait n’étaient pas des experts ordinaires. Il était possible — non, il était certain — que chacun d’eux fût un Immortel. Seuls les Immortels pouvaient emprunter une telle voie et devenir des pionniers de l’humanité.

Lu Yin regarda la dernière silhouette, mais ne parvint pas à la distinguer clairement. Le temps rendait son visage flou. Lu Yin leva la main et tendit le bras.

Le Sancti supérieur Lotus Vert cria : « Ne fais pas n’importe quoi ! »

La main de Lu Yin retomba, mais, à cet instant précis, le temps reprit son cours normal. Le Fleuve des Éons disparut, et le grand arbre s’évanouit. Tout avait disparu. Il se tenait dans le ciel dégagé, un soleil éclatant au-dessus de lui. Sans le Flux lumineux qui avait toujours la forme d’une barque sous ses pieds, Lu Yin aurait cru que tout cela n’était qu’une illusion.

Mais ce n’était pas une illusion ; il avait entendu une voix. « Quel drôle de gamin ! Les turbulences temporelles que tu provoques sont un peu excessives. Retourne t’entraîner pendant encore quelques dizaines de millénaires avant de revenir. »

Quand cette voix se tut, le Fleuve des Éons et le grand arbre disparurent simultanément.