Tolérance

Comparé au Cinquième Pilier de la Nuit, qui avait envoyé plusieurs Ortusers et Dukkhans pour arrêter Jian Hong, le Sixième Pilier de la Nuit était d’une faiblesse pitoyable.

« Jian Hong, tu es enfin arrivé. » Liu Li l’aperçut dès qu’il se posa et parut visiblement soulagée.

Jian Hong esquissa un sourire amer et s’inclina lentement. « J’ai deux ans de retard, mais ne m’en veuillez pas, Sénior Liu Li. »

La voix de Liu Li s’emplit elle aussi d’amertume. « C’est notre Sixième Pilier de la Nuit qui n’a pas su t’accueillir. C’est notre incompétence qui est en cause. En fait, j’ai même contacté le Septième Pilier de la Nuit il y a un an pour accepter de le soumettre au Cinquième Pilier de la Nuit, mais tu es trop obstiné. »

Jian Hong prit un air grave. « Je sais que vous vous inquiétiez pour moi, Sénior Liu Li, mais il faut le remettre au Sixième Pilier de la Nuit. Je préférerais mourir plutôt que de le laisser tomber entre les mains du Cinquième. »

Liu Li soupira. « Quel enfant obstiné… »

Elle se tourna ensuite vers Lu Yin, recula d’un pas et s’inclina profondément. « Liu Li, du Sixième Pilier de la Nuit, vous remercie, monsieur, pour votre immense bonté et votre générosité. Vous avez sauvé la vie de Jian Hong. »

Tous ceux qui se tenaient derrière elle s’inclinèrent également devant Lu Yin.

Ils l’observaient avec une curiosité manifeste. L’homme n’était pas dans le Mégaverse des Neuf Odyssées depuis très longtemps, mais il avait émergé de la Mer du Karma, interféré dans la compétition pour désigner le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements et détruit l’Autumnspring Slip. Ces exploits avaient stupéfié tout le monde. Ils étaient curieux au sujet de Lu Yin depuis longtemps.

En apprenant que Lu Yin escorterait Jian Hong jusqu’au Sixième Pilier de la Nuit, tous les gens présents avaient été soulagés.

Si même l’homme qui avait détruit à lui seul l’Autumnspring Slip était incapable de conduire Jian Hong à bon port, alors les Sancti supérieurs étaient peut-être les seuls êtres de tout le Mégaverse des Neuf Odyssées à en être capables.

Le Cinquième Pilier de la Nuit n’avait pas encore une telle puissance.

Lu Yin répondit : « Ce n’est rien. Diriez-vous qu’il est désormais arrivé sain et sauf au Sixième Pilier de la Nuit ? »

Liu Li sourit. « Bien sûr. Merci, monsieur. »

Lu Yin expira. Cette requête s’était révélée plutôt simple.

À vrai dire, aucune requête impliquant un Sancti supérieur ne pouvait être véritablement difficile.

Aider Lu Sizhan n’avait été qu’un petit désagrément au départ, et détruire l’Autumnspring Slip ne lui avait demandé qu’un peu d’efforts.

En revanche, sa troisième requête l’avait profondément écœuré. Lorsqu’il avait appris que le Cinquième Pilier de la Nuit avait commencé à préparer la guerre avant même qu’un mégaverse étranger ait été découvert, il avait compris qu’il avait fait le mauvais choix : il aurait dû laisser le Cinquième Pilier de la Nuit partir en guerre. Ainsi, les trois mégaverses auraient été bien plus en sécurité.

Après tout, jamais dans l’histoire le Mégaverse des Neuf Odyssées n’avait fait la guerre à deux mégaverses simultanément.

Les préparatifs de guerre n’étaient pas de simples mesures symboliques. Mettre en place tous les dispositifs nécessaires prenait énormément de temps.

Si le Cinquième Pilier de la Nuit était envoyé exterminer le mégaverse inconnu, il ne faisait aucun doute que les trois mégaverses seraient bien plus en sécurité.

Mais rien n’était encore perdu. Il suffisait que le Sixième Pilier de la Nuit entraîne le Cinquième à la guerre.

Pourtant, plus Lu Yin réfléchissait à la situation, plus elle lui semblait difficile. En temps normal, le Sixième Pilier de la Nuit ne pouvait absolument pas emmener le Cinquième avec lui.

« Si vous le voulez bien, monsieur, puis-je vous faire visiter le Sixième Pilier de la Nuit ? » proposa chaleureusement Liu Li.

Lu Yin se demandait justement comment aborder le sujet, alors il accepta sans hésiter.

« Un instant. Je dois d’abord appeler quelqu’un. »

Liu Li lui fit signe d’y aller, puis le regarda disparaître. Elle supposa que cela avait un rapport avec son escorte de Jian Hong jusqu’au Sixième Pilier de la Nuit.

À vrai dire, personne ne comprenait pourquoi Lu Yin avait soudainement décidé de conduire Jian Hong jusqu’au Sixième Pilier de la Nuit. Cela n’aurait pas dû le concerner et, même si c’était le cas, pourquoi ne s’en était-il pas mêlé deux ans plus tôt ? Au lieu de ça, il avait laissé Jian Hong se faire traquer et sombrer dans le désespoir.

Liu Li fit escorter Jian Hong jusqu’à un endroit où il pourrait se reposer dans le Sixième Pilier de la Nuit, puis attendit Lu Yin là où elle se trouvait.

Ailleurs, Lu Yin utilisa son appareil de communication pour contacter Lu Siyu. « La requête est accomplie. Quelle est la suite ? »

Lu Siyu cligna des yeux. « Déjà ? »

« Va demander à ton père. Combien de personnes surveillent le Sixième Pilier de la Nuit en ce moment ? » répondit Lu Yin.

Lu Siyu alla vraiment le demander, ce qui laissa Lu Yin sans voix. La jeune fille ne lui faisait manifestement pas confiance.

Elle revint un peu plus tard et fixa Lu Yin. « J’ai contacté Sixième Sœur, qui m’a demandé de te remercier. »

« Je t’en prie. Alors, quelle est la prochaine requête ? » demanda Lu Yin.

Lu Siyu tendit les mains : elles étaient pâles, fines et belles. « Aucune idée. »

Lu Yin hocha la tête. « D’accord. Aide-moi à les faire avancer un peu. »

Cette fois, Lu Siyu accepta volontiers. « Ne t’inquiète pas. Tu as si bien répondu à toutes les requêtes jusqu’ici que mes sœurs ont changé d’avis à ton sujet. Elles feront de leur mieux pour t’aider à intégrer la Mer du Karma. »

Sur ces mots, elle mit fin à l’appel.

Lu Yin expira. Intégrer la Mer du Karma ? D’un point de vue objectif, c’était certainement ce qu’il devait chercher à faire. Le problème, c’était qu’il avait déjà un maître. Sans Monsieur Mu, Lu Yin n’aurait jamais accompli tout ce qu’il avait accompli. Devenir le disciple de quelqu’un d’autre était hors de question, mais rien ne l’empêchait d’apprendre une ou deux choses auprès d’eux.

Après tout, le Sancti supérieur Lotus Vert n’était pas un homme mesquin.

Peu après, Lu Yin s’éleva jusqu’au Sixième Pilier de la Nuit, accompagné de Liu Li. Il pénétra dans un autre monde du Mégaverse des Neuf Odyssées : celui des Neuf Odyssées.

Tout le pilier était couvert de cicatrices de guerre. On y voyait les traces de combats livrés autrefois par toutes sortes de créatures étranges.

« Notre Sixième Pilier de la Nuit a participé à la destruction du Mégaverse de l’Orchidée et du Mégaverse Skyveil, expliqua Liu Li. Cela peut sembler n’être que deux mégaverses, mais chacun abritait un nombre véritablement infini de créatures différentes. Chaque région de ce pilier était tachée de sang. On ne pourra jamais compter le nombre de cultivateurs morts sur le Sixième Pilier de la Nuit… »

Liu Li lui raconta comment les deux mégaverses étrangers avaient été détruits. Du point de vue de leurs habitants, le Mégaverse des Neuf Odyssées avait été l’envahisseur, un ennemi terrible. Mais pour les gens du Mégaverse des Neuf Odyssées, il ne s’agissait que d’une lutte pour survivre.

Toute guerre amenait à s’interroger sur la moralité, mais ces considérations ne changeaient rien à la guerre elle-même.

Avant le début d’une guerre, les gens pouvaient en être les maîtres ; mais dès qu’elle éclatait, ils en devenaient les esclaves.

Le cosmos était un lieu froid et indifférent. Certaines voies, même empruntées par erreur, devaient être suivies jusqu’au bout.

« Avez-vous déjà songé à rejoindre le Sixième Pilier de la Nuit, monsieur Lu ? » demanda Liu Li. À vrai dire, c’était surtout pour lui poser cette question qu’elle l’avait invité à visiter le Sixième Pilier de la Nuit.

À l’heure actuelle, le Sixième Pilier de la Nuit était le plus faible des Neuf Odyssées. Ils n’avaient même pas réussi à aider à protéger Jian Hong. Mais avec cette créature étrangère désormais à leur porte, la guerre était imminente et ils avaient besoin de spécialistes.

Lu Yin répondit avec calme : « Si je vous rejoins, vous perdrez votre chance de devenir Commandant d’Odyssée. »

Liu Li esquissa un sourire amer. « Je n’ai jamais voulu ce poste. J’ai obtenu ma cultivation grâce à la Transfusion de Semence et je ne suis pas particulièrement puissante. Même si j’étais allée chercher Jian Hong moi-même, je n’aurais pas eu la certitude de pouvoir le ramener sain et sauf. Comment pourrais-je prétendre au titre de Commandant d’Odyssée ?

— Si vous acceptez de rejoindre le Sixième Pilier de la Nuit, personne ici ne vous disputera le titre. Vous, monsieur Lu, serez notre Commandant d’Odyssée. »

Il ne faisait aucun doute que Liu Li était une personne désintéressée. Lorsque Lu Yin croisa son regard, elle ne détourna pas les yeux. Elle avait vraiment l’intention de lui céder le poste de Commandant d’Odyssée.

La guerre était imminente, et ce poste conférait une immense autorité ; pourtant, elle était disposée à y renoncer. Lu Yin la respecta pour cela.

L’offre était également tentante. Devenir Commandant d’Odyssée avait toujours été l’un des objectifs de Lu Yin.

« Je viens de l’un des trois mégaverses inférieurs. Est-ce que je remplis seulement les conditions pour devenir Commandant d’Odyssée ? »

« Bien sûr. Le Mégaverse des Neuf Odyssées accueille tout le monde. »

Lu Yin eut un petit rire. « Non, il méprise tout le monde. »

Liu Li hésita et observa Lu Yin tandis qu’il s’éloignait lentement. « C’est précisément parce que notre mégaverse méprise les autres qu’il peut les accueillir. Ces deux positions ne sont pas contradictoires. »

Lu Yin joignit les mains derrière le dos et contempla le ciel étoilé. « On verra. »

Ils poursuivirent ensuite leur exploration du Sixième Pilier de la Nuit en silence. Lu Yin réfléchissait à la manière d’aborder l’idée de voir le Sixième Pilier de la Nuit déclarer la guerre et emmener le Cinquième avec lui. Devenir Commandant d’Odyssée était une possibilité, mais il préférait toujours envisager de devenir Sancti inférieur. Quant à Liu Li, elle se demandait comment convaincre Lu Yin de rejoindre le Sixième Pilier de la Nuit.

Dans une région éloignée du Pilier de la Nuit, une zone était parfaitement lisse et plate, comme si un coin de la pierre avait été tranché par une lame.

Lu Yin apparut instantanément au-dessus de la zone sectionnée. Il s’accroupit, toucha le sol et prit un air grave.

Liu Li le rejoignit de près, l’expression partagée en regardant l’endroit où il se tenait.

« Que s’est-il passé ici ? » demanda Lu Yin.

La voix de Liu Li s’emplit d’amertume. « Le Sixième Pilier de la Nuit a aidé à détruire les Mégaverses de l’Orchidée et Skyveil. Nous étions autrefois puissants. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi nous avions tant décliné ? »

Lu Yin se tourna vers elle. « C’est à cause de ce qui s’est passé ici ? »

Liu Li hocha la tête. « Un jour, alors que nous retournions au Mégaverse des Neuf Odyssées, le Sixième Pilier de la Nuit a rencontré une créature inconnue. Cette partie a été tranchée par elle, comme par une lame ou des griffes. Plusieurs de nos meilleurs experts se trouvaient ici à ce moment-là, mais toute la région a disparu en un instant. Ils n’ont même pas eu le temps de réagir avant d’être complètement effacés dans le Pouce d’Éon. »

Lu Yin plissa les yeux et posa une main au sol. La coupe était beaucoup trop nette, et elle dégageait aussi une pression presque imperceptible. Les cultivateurs ordinaires ne pourraient jamais la sentir, mais c’était la pression d’un Immortel.

« Tout s’est passé en un instant, et tous les meilleurs experts du Sixième Pilier de la Nuit ont simplement été effacés. J’ai eu de la chance. Je suis arrivée un instant trop tard, ce qui m’a permis d’éviter la catastrophe. Personne ne sait si ces gens sont morts ou vivants. Je n’ai aperçu la créature qu’une seule fois, mais ce regard m’a paru durer mille ans. Il ne restait plus rien. » Liu Li s’assit par terre sans se soucier de sa dignité. Elle passa la main sur le sol, le visage amer.

Lu Yin se releva et regarda autour de lui. Toute la partie arrière du Sixième Pilier de la Nuit avait été tranchée. La désinvolture de l’attaque, son mépris absolu et cette pression suffocante le rendaient nerveux.

L’humanité n’était pas la seule forme de vie dans le Pouce d’Éon, et elle n’en était pas non plus la plus puissante.

« Les Sancti supérieurs ont-ils enquêté ? »

« Oui, mais ils n’ont rien trouvé. »

« C’était donc une créature immortelle. »

Liu Li hocha la tête. « Exactement. Il ne fait aucun doute que c’était une créature immortelle. Qu’aurions-nous pu faire ? Si elle avait bougé ne serait-ce que d’un rien, le Sixième Pilier de la Nuit tout entier aurait été fendu en deux. Je ne sais toujours pas si j’ai eu de la chance ou non. »

Lu Yin repensa au monstre immortel qui l’avait autrefois poursuivi. Il se souvenait encore très bien de sa fuite désespérée.

Il n’était pas du tout certain d’avoir pu tenir tête à l’Immortel qui avait attaqué le Sixième Pilier de la Nuit, même avec sa force actuelle.

Même parmi les Immortels, les forces variaient.

La zone sectionnée symbolisait le sang et les larmes du Sixième Pilier de la Nuit. Elle servait aussi d’avertissement aux autres Piliers de la Nuit et à leurs cultivateurs.

« Cet incident n’est pas un secret. De temps à autre, des gens viennent le voir, surtout ceux qui envisagent de rejoindre les Neuf Odyssées. On les emmène ici pour qu’ils comprennent que les Neuf Odyssées ne sont pas un paradis, mais un enfer », dit Liu Li d’un air tourmenté.

« C’est pour ça que le nombre de cultivateurs des Neuf Odyssées a fortement diminué ces dernières années », intervint Lu Yin.

Liu Li acquiesça. « Certains ne voient que les profits de la guerre, pas sa cruauté. Cet endroit leur renvoie la vérité de la guerre comme un miroir, et il a réussi à ouvrir les yeux de beaucoup. »

Lu Yin la regarda. « Vous voulez que ça reste ainsi ? »

Liu Li répondit : « Ce n’est pas une question de ce que je veux ou ne veux pas. S’ils nous rejoignent, nous les accueillons. Sinon, tant pis.

— Quel que soit le mégaverse étranger auquel nous faisons la guerre, la victoire n’est jamais assurée. Même les Sancti supérieurs ne peuvent percer les mystères du Pouce d’Éon. Moins nombreux nous serons à nous joindre à nous, moins il y aura de morts. »

Quelque chose remua dans le cœur de Lu Yin. « Avez-vous déjà envisagé de faire partager à vos ennemis le poids de la cruauté de la guerre ? »

Liu Li le regarda, perplexe. « Qu’entendez-vous par là, monsieur ? »

« Pourquoi ne pas laisser le Cinquième Pilier de la Nuit… prendre part à la guerre ? »