Chapitre 3 830
Ming Xiaolong conduisit Ming Xiaochou auprès de Lu Yin et s’inclina profondément. « Merci d’avoir sauvé mon frère des griffes de l’Autumnspring Slip. »
« Je m’appelle Ming Xiaochou. Merci, senior. »
Lu Yin demanda : « Ta requête a été exaucée, n’est-ce pas ? »
Ming Xiaolong répondit : « Bien sûr. Cela dit, comme je l’ai déjà dit, cette affaire est indépendante de ma requête. Tu as sauvé mon frère ; si tu as un jour besoin de quoi que ce soit, moi, Ming Xiaolong, je t’obéirai, même si je dois y laisser la vie. »
« Moi aussi », ajouta Ming Xiaochou.
Lu Yin demanda : « Quelle est l’histoire de Qing Yun ? »
Ming Xiaolong jeta un regard dans la direction où Qing Yun était partie, bien que la jeune femme eût disparu depuis longtemps. « C’est la fille de Greater Sancte Awe Gate. »
Lu Yin tressaillit. « Greater Sancte Awe Gate ? »
Ming Xiaolong acquiesça. « C’est bien sa fille. Quant à son nom, “Qing Yun”, c’est Greater Sancte Green Lotus qui le lui a donné. On raconte qu’il a même insisté pour qu’elle le porte, et que Greater Sancte Awe Gate n’a pas réussi à l’en empêcher. Donc… »
« Donc, elle a deux Sancti supérieurs derrière elle », conclut Lu Yin.
Ming Xiaolong acquiesça.
Lu Yin claqua la langue. Pas étonnant. Il comprenait maintenant pourquoi tout le monde traitait Qing Yun avec autant de déférence et pourquoi Ying Mei elle-même n’avait pas osé l’appeler par son nom, préférant l’appeler « jeune dame ».
Avec le soutien de deux Sancti supérieurs, Qing Yun jouissait d’une protection inégalée. Qui, dans tout le mégaverse, pouvait rivaliser avec ça ? Les Sept Fées ? Même toutes les sept réunies ne lui arrivaient pas à la cheville.
Lu Yin expira longuement. « Pas étonnant que tu aies temporisé. Tu avais peur qu’elle prenne la défense de l’Autumnspring Slip. »
Ming Xiaolong eut un sourire amer. « Même si nous, les Sept Fées, sommes officiellement les disciples de Sancti supérieur Lotus Vert, nous ne sommes rien à côté de cette femme. Un mot de sa part suffit à faire agir un Sancti inférieur. Elle peut mobiliser la moitié des plus puissants experts de notre mégaverse, et ce n’est pas une exagération. »
Lu Yin acquiesça ; il était convaincu que Ming Xiaolong ne parlait pas au figuré.
Qing Yun avait dans les Neuf Odyssées le même statut que l’enfant que Lu Yin aurait pu avoir dans le Megaverse de Tianyuan. S’il avait eu un enfant, celui-ci aurait pu donner des ordres aux plus grands experts du mégaverse.
« Heureusement, elle a bon caractère. » Lu Yin sentit un frisson rétrospectif le parcourir. Si cette fille lui avait été hostile, il aurait pu faire une croix sur la destruction de l’Autumnspring Slip : la moitié des experts du Megaverse des Neuf Odyssées serait peut-être déjà à ses trousses.
Lu Siyu trouvait la situation plutôt étrange. « Cette femme n’a jamais pris parti auparavant. Pourquoi a-t-elle pris ta défense ? »
Ming Xiaolong et Ming Xiaochou se posaient la même question, mais Lu Yin n’en savait rien lui-même. Il soupçonnait seulement que cela avait un rapport avec la Qing Yun qu’il avait rencontrée au Nid de l’Esprit. Il devait forcément y avoir un lien entre les deux femmes.
Pourtant, quelque chose clochait. Si la Qing Yun du Megaverse des Neuf Odyssées était liée à celle du Nid de l’Esprit, elle aurait dû être hostile à Lu Yin. Il n’avait pas vraiment été tendre avec Qing Yun, au Nid de l’Esprit.
« L’un de vous a-t-il déjà entendu parler de Qing Xiao ? »
Lu Siyu et Ming Xiaolong secouèrent la tête. Elles ne connaissaient pas cet homme.
« Greater Sancte Awe Gate n’a pas de fils ? »
« Elle n’a qu’une fille. Qu’est-ce que tu racontes ? Tu méprises les femmes ? »
« Non, c’était juste une question. » Lu Yin était de plus en plus perplexe. Qui pouvait bien être Qing Xiao ? N’était-il pas le frère cadet de Qing Yun ?
« Au fait, avant de partir, Qing Yun m’a invité dans un endroit appelé la Terrasse du Moineau Effarouché. Qu’est-ce que c’est ? »
Ming Xiaochou manifesta aussitôt son envie. « Tu vas à la Terrasse du Moineau Effarouché, senior ? Quelle chance ! Pourquoi ne pas y aller ensemble ? »
Lu Yin demanda encore : « Mais qu’est-ce que c’est, cette Terrasse du Moineau Effarouché ? »
Ils savaient que Lu Yin venait de l’un des trois mégaverses inférieurs et comprenaient donc qu’il ne connaisse pas cet endroit. « La Terrasse du Moineau Effarouché est à la fois un lieu et une épreuve. Tu peux la voir comme une occasion rare offerte par Greater Sancte Awe Gate aux habitants du Megaverse des Neuf Odyssées : on peut y recevoir l’enseignement d’un Immortel, voire lui poser directement des questions.
« On ne découvre les détails de l’épreuve qu’en se rendant sur place ; apparemment, tout y est expliqué. En gros, dès que la Terrasse du Moineau Effarouché ouvre ses portes, d’innombrables cultivateurs de toutes les régions du Megaverse des Neuf Odyssées s’y précipitent. C’est l’une des rares occasions de rencontrer un Immortel.
« Au fait, la jeune dame a-t-elle dit quand cela aurait lieu ? »
Lu Yin joignit les mains derrière le dos. « Non. »
« Je vois. Dans ce cas, ce ne sera sans doute pas pour tout de suite. Ce n’est pas grave, on peut attendre. Quand l’événement aura lieu, tout le Megaverse des Neuf Odyssées en parlera », poursuivit Ming Xiaochou avec enthousiasme.
Boum !
Au loin, les ruines de l’Autumnspring Slip s’effondrèrent dans un fracas assourdissant, rappelant à Lu Yin qu’il n’avait pas encore cherché le moindre butin.
L’Autumnspring Slip avait été une secte importante, donc extrêmement riche. Ce qui intéressait le plus Lu Yin, c’étaient les graines spirituelles et les bourgeons karmiques.
De nombreuses personnes lorgnaient avidement sur les ruines, mais tant que Lu Yin se trouvait là, personne n’oserait tenter de s’emparer de quoi que ce soit.
Lu Yin n’alla pas fouiller les décombres lui-même ; il chargea les disciples survivants de l’Autumnspring Slip de s’en occuper. Personne ne pouvait retrouver les ressources cachées plus vite que ceux qui les avaient dissimulées.
La plupart des ressources n’étaient pas visibles au premier coup d’œil : elles étaient cachées dans des anneaux cosmiques. Même avec sa conscience puissante, Lu Yin ne pouvait pas tout repérer ; et même s’il y était parvenu, il aurait simplement retourné toutes les ruines d’un seul coup.
Pendant que les disciples s’employaient à récupérer les ressources pour lui, Lu Yin se tourna de nouveau vers Lu Siyu et Ming Xiaolong. « Quelle est la troisième requête ? »
Les deux jeunes femmes secouèrent la tête. « Aucune de nos sœurs ne nous a contactées. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Alors, qu’est-ce que je suis censé faire ? »
Lu Siyu leva les yeux au ciel. « Débrouille-toi. Quoi, tu vas mourir si tu n’as pas de requête ? »
Lu Yin regarda au loin. « Pour l’instant, ce que je veux le plus, c’est exaucer les sept requêtes. »
« C’est compréhensible. Tout le monde voudrait entrer dans la Mer du Karma », répondit Ming Xiaolong avant de hausser les épaules, impuissante. « Mais aucune de nos sœurs ne nous a contactées. On ne peut rien y faire. »
« Je vais les contacter. »
« Non. »
« Non. »
Les deux femmes répondirent d’une seule voix et jetèrent soudain à Lu Yin un regard méfiant.
Il resta sans voix devant leur réaction. « Pourquoi pas ? »
Lu Siyu retroussa les lèvres. « Les coordonnées de contact de nous sept n’ont jamais été divulguées. Si on te les donne et qu’elles finissent par être révélées, qu’est-ce qu’on fera ? Ce serait un énorme scandale. »
Ming Xiaolong acquiesça.
Lu Yin se frotta le front. « Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je reste là à attendre indéfiniment, quand même ? »
Ming Xiaolong répondit : « Si vraiment il le faut, tu peux revenir à la Vallée des Mille Changements avec moi. J’aimerais bien voir la tête du vieux Wan Lou quand il te reverra. »
Lu Siyu se pencha vers Ming Xiaolong et murmura : « Quatrième Sœur, tu crois que les autres se disent peut-être que quelqu’un lui a déjà donné une requête, et que c’est pour ça qu’elles ne nous ont pas contactées ? »
« C’est possible. On a toujours été polies les unes envers les autres. Nous, les Sept Fées, nous nous entendons à merveille. Mais elles ont aussi pu apprendre à quel point ce type est puissant et revoir leurs requêtes à la baisse. »
« On devrait leur demander ? »
« Je ne crois pas que ce soit nécessaire. »
« Alors, on le fait attendre ? »
« Ce ne serait pas très correct non plus. Il a sauvé mon frère, et je lui ai dit que je le dédommagerais. Bon, je vais demander à Cinquième Sœur. »
« D’accord. Je vais demander à Sixième Sœur. »
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Elles feraient bien d’accélérer un peu les choses. S’il devait attendre, qui savait combien de temps cela durerait ?
Exaucer sept requêtes semblait représenter beaucoup de travail, et chacune serait sans doute difficile. Mais avec le niveau de puissance de Lu Yin, il n’était pas impossible de toutes les accomplir. La Secte de l’Épée des Quatre Commandements et l’Autumnspring Slip étaient toutes deux considérées comme des puissances majeures du Megaverse des Neuf Odyssées.
Lu Siyu baissa bientôt son appareil de communication. « Sixième Sœur n’a pas encore décidé. »
Ming Xiaolong baissa le sien à son tour. « Cinquième Sœur non plus. »
« Et les autres ? Continuez à leur demander », insista Lu Yin.
Les deux jeunes femmes eurent l’air contrarié. « Première Sœur, Deuxième Sœur et Troisième Sœur nous ont toutes dit de ne les contacter qu’en cas d’absolue nécessité. On ne peut donc pas les appeler. »
Lu Yin fronça les sourcils. « En cas d’absolue nécessité ? Ah oui, seules cinq d’entre vous sont connues du public, les deux autres restent de véritables mystères. On dirait que personne ne les mentionne jamais. »
Lu Siyu esquissa un sourire moqueur. « Ce ne sont pas seulement deux d’entre nous. Parmi les Sept Fées, certaines ont une identité publique authentique, et d’autres une fausse. Quatrième Sœur et moi sommes celles qui avons le plus révélé notre identité ; c’est pour ça que tout le monde nous connaît. Mais quelques-unes de nos sœurs ont une identité publique et une identité secrète. Quant aux deux dont tu parles, celles qu’on considère comme les plus mystérieuses sont Première Sœur et Troisième Sœur. Même nous ignorons leur véritable identité. »
Ming Xiaolong ajouta : « C’est pour ça que nous sommes très curieuses de savoir quelles requêtes elles vont te donner. On pourra peut-être deviner qui elles sont.
« Au fait, tu dois sûrement te poser une autre question. Dans le bassin aux lotus, tu nous as attaquées d’un coup de paume, mais aucune de nous n’a été blessée. Vu notre niveau, ça ne t’a pas paru bizarre ? »
Lu Yin acquiesça. « Vous êtes loin d’être capables de bloquer une de mes attaques. Au début, j’ai vraiment cru que Sancti supérieur Lotus Vert vous avait protégées, mais… »
« N’importe quoi ! Maître ne s’interposerait jamais pour nous ! » lança sèchement Lu Siyu, le regard soudain furieux.
L’expression de Ming Xiaolong s’assombrit elle aussi.
Lu Yin se rendit compte qu’il avait mal parlé. Comme il avait supposé que Sancti supérieur Lotus Vert était responsable de son arrivée dans la Mer du Karma, il lui semblait logique que l’Immortel ait aussi empêché les Sept Fées d’être blessées. Mais, aux yeux de Lu Siyu et de Ming Xiaolong, il sous-entendait que leur maître les observait en permanence, ce qui revenait à l’accuser de les épier. Une telle insinuation était profondément irrespectueuse.
Lu Yin s’excusa aussitôt. « Je me suis mal exprimé. C’est pour ça que j’ai dit “au début”. Ce n’était manifestement pas lui, et je ne voulais pas manquer de respect à Sancti supérieur Lotus Vert. »
Les deux jeunes femmes se détendirent un peu ; Ming Xiaolong n’en garda pas moins un ton agacé. « Nous n’aurions jamais pu arrêter ta paume, mais Première Sœur ou l’une des autres en aurait peut-être été capable. En réalité, nous ignorons qui a bloqué ton attaque, tout comme personne ne sait qui tu as touché. »
Lu Siyu acquiesça avec enthousiasme. « Exactement ! C’est ça. »
Lu Yin resta sans voix. Comment avaient-elles réussi à revenir à cet incident ?
« Oublions pour l’instant celles que vous ne pouvez pas contacter. Aidez-moi plutôt à relancer celles que vous pouvez joindre. » Lu Yin regarda Ming Xiaolong. « Je t’ai aidée et, même si sauver ton frère faisait partie de ta requête, je l’ai fait de mon propre chef. Je m’en suis acquitté à la perfection, non ? »
Ming Xiaolong ne pouvait pas le nier. « Je sais. Ne t’inquiète pas, je vais continuer à les relancer. Mais si elles n’ont vraiment pas encore décidé, il faudra que tu trouves autre chose à faire en attendant. »
« Ou tu peux aller directement chez Cinquième et Sixième Sœur », suggéra Lu Siyu.
Lu Yin réfléchit un instant. « Ça pourrait marcher. »
À cet instant, un disciple de l’Autumnspring Slip s’approcha et demanda respectueusement à conduire Lu Yin jusqu’à un entrepôt où les ressources de la secte étaient conservées.
L’anneau cosmique de Ying Mei avait été détruit, ce que Lu Yin regrettait quelque peu. Heureusement, les ressources de la secte n’avaient pas été endommagées.
Les graines spirituelles formaient à elles seules des montagnes. Lu Yin n’hésita pas à toutes les prendre. Il y en avait au moins 100 000 milliards : une fortune colossale.
À l’époque où Yue Ya avait envoyé l’un de ses Serviteurs de la Lune parler à Lu Yin, celui-ci avait exigé 100 000 milliards de graines spirituelles. Pour satisfaire cette condition, les Serviteurs de la Lune avaient dû mobiliser toutes les relations de Yue Ya au Nid de l’Esprit, à un prix exorbitant. La collecte de toutes ces graines spirituelles avait même affecté l’économie du mégaverse entier.
Et pourtant, Lu Yin venait d’en trouver une quantité comparable, simplement entreposée devant lui.
La cultivation à l’aide de graines spirituelles était une méthode née dans le Megaverse des Neuf Odyssées, et toutes les graines spirituelles finissaient par y retourner. Le Nid de l’Esprit ne servait que d’étape intermédiaire ; il était donc impossible que cet endroit en contienne autant que le Megaverse des Neuf Odyssées.
Avec 100 000 milliards de graines spirituelles, Lu Yin pourrait en raffiner une immense quantité de liquide de graines spirituelles.
Mais où pouvait-il espérer trouver de la matière immortelle dans le Megaverse des Neuf Odyssées ? Il n’osait pas non plus arracher des briques karmiques à tort et à travers. Sans matière immortelle, le liquide de graines spirituelles ne lui serait pas d’une grande utilité.
En plus des graines spirituelles, l’entrepôt regorgeait de métaux précieux et d’arts de cultivation ainsi que de techniques de combat en nombre. Certaines techniques étaient terriblement tentantes pour les personnes présentes, y compris pour les disciples de l’Autumnspring Slip eux-mêmes. Ils brûlaient d’envie de s’en emparer, mais personne n’osait rien prendre pour soi.
Ce que Lu Yin espérait vraiment trouver, c’était un artefact des profondeurs de la vase, mais il ne fallait pas rêver.
Les artefacts des profondeurs de la vase étaient des trésors qu’on ne pouvait découvrir qu’avec une chance incroyable.
Même les cultivateurs les plus puissants n’en possédaient pas forcément. Le Grand Séraphin, qui régnait sur tout le Nid de l’Esprit, n’en avait qu’un ou deux. Yi Shang avait bâti un vaste réseau commercial couvrant l’ensemble du Nid de l’Esprit, mais il n’avait réussi à en obtenir qu’un seul.
Yue Ya lui-même n’en possédait qu’un, sa ceinture.