Chapitre 3 829
« Luo Ning. » Un léger sourire se dessina sur le visage de Lu Yin tandis qu’il regardait Luo Ning.
« Oui. » L’homme n’osa pas laisser paraître la moindre marque d’irrespect. Il se montrait encore plus déférent qu’au moment de sa capture. Il avait cru que Lu Yin pourrait se servir de lui comme moyen de pression dans ses négociations avec la famille Luo ; cela signifiait qu’il avait une certaine valeur, ce qui lui garantissait la vie et lui épargnait l’humiliation. Mais après avoir appris que Lu Yin avait rayé l’Autumnspring Slip de la carte sur un coup de tête, il était devenu évident que la famille Luo n’avait aucun moyen de menacer cet homme. La vie de Luo Ning ne valait rien à ses yeux, et sa dignité encore moins.
« Je t’admire, à vrai dire, poursuivit Lu Yin. Pour préserver ton potentiel et sauver ton avenir, tu as confié ta vie à un ennemi. C’était un pari risqué. Tu as fait preuve de plus de courage que tous ceux de l’Autumnspring Slip. »
Luo Ning s’inclina encore plus bas. « Merci, Senior. »
Lu Yin hocha légèrement la tête. « Qian Shu peut traverser les dimensions, ce qui est assez impressionnant… Et toi ? »
Le cœur de Luo Nanshan fit un bond, et il jeta un coup d’œil à Luo Ning.
Pourtant, celui-ci répondit sans la moindre hésitation : « La vitalité. La vitalité physique. »
Lu Yin fut pris au dépourvu. « La vitalité… physique ? »
« Oui, la vitalité physique. En gros, je peux disposer d’une force physique infinie. Même sans cultivation, mon corps peut se renforcer avec le temps. C’est comme si mon esprit m’appartenait, tandis que mon corps était une entité à part. Même si quelqu’un parvenait à entraver mon esprit, mon corps pourrait tout de même réagir s’il percevait un danger. Et aussi… »
Luo Ning détailla longuement son pouvoir, jouant délibérément cartes sur table. Il n’avait guère le choix : il n’osait ni mentir ni même déformer la vérité.
Lu Yin l’écouta en silence. Contrairement à ce que la plupart des gens entendaient par « vitalité », le corps de Luo Ning aurait tout aussi bien pu être une forme de vie entièrement distincte, gouvernée par elle-même. Même décapité, il pourrait continuer à bouger de son propre chef. Luo Ning n’était qu’un combattant au sommet, tout comme Qian Shu, et pourtant sa force physique approchait déjà le niveau d’un Ortuser. C’était vraiment impressionnant.
Dans les trois mégavers inférieurs, Lu Yin était le seul à avoir jamais accompli un tel exploit.
Luo Ning avait une allure élégante et studieuse. Qui aurait cru qu’une force physique aussi colossale se cachait sous sa silhouette élancée ?
Bien sûr, vu l’écart absurde entre Luo Ning et Lu Yin, ce dernier n’avait pas prêté beaucoup d’attention à ce genre de détail.
Si Luo Ning avait été admis à la Flèche de l’Héritier, ce n’était pas sans raison. Il était même possible que son potentiel de développement physique dépasse celui de Lu Yin. Celui-ci avait dû cultiver diverses méthodes et bénéficier de rencontres particulièrement chanceuses pour en arriver là, tandis que Luo Ning n’avait besoin de rien de tout cela. Son corps continuerait à se renforcer de lui-même. Incroyable…
Lu Yin ne savait plus comment décrire Luo Ning.
Au départ, Qian Shu avait été plus fort que Luo Ning, mais avec le temps, ce dernier ne ferait que gagner en puissance.
Peu importait la puissance du don de Qian Shu, qui lui permettait de traverser les dimensions : s’il n’avait pas la force de percer les défenses de son adversaire, cela ne lui servirait à rien.
Lu Yin pouvait imaginer le jour où Luo Ning serait capable de tout écraser par sa seule force physique.
Luo Ning se tut et commença à s’inquiéter. Il ignorait comment Lu Yin allait réagir à ces révélations, mais il était impossible de garder son pouvoir secret.
Le don de Qian Shu avait été bien mieux dissimulé, et pourtant Lu Yin l’avait découvert. Luo Ning était certain qu’il ne pourrait pas cacher le sien ; mieux valait donc jouer cartes sur table.
Des gouttes de sueur perlaient au front de Luo Nanshan. Il éprouvait une sensation qu’il n’avait pas connue depuis des années. Après tout, il était le patriarche de la famille Luo, mais aussi le gardien de la Porte Céleste. Malgré cela, il était nerveux en cet instant.
Luo Ning était tout simplement trop important pour leur famille.
La famille Luo de la Porte Céleste pouvait donner l’impression d’être une famille prestigieuse, mais en réalité, elle n’était rien de plus qu’une gardienne. Tandis que l’Autumnspring Slip avait pu circuler librement dans le Mégaverse des Neuf Odyssées, la famille Luo n’avait pour rôle que de garder la porte. Elle aspirait à s’élever, et Luo Ning incarnait cet espoir.
« À vrai dire, je n’ai aucune raison de te garder auprès de moi, mais te libérer comme ça serait trop généreux, expliqua lentement Lu Yin. Tu m’as donné du fil à retordre dans la Flèche de la Volonté liée, et ta famille m’a empêché de franchir la Porte Céleste. »
Luo Ning échangea un regard avec Luo Nanshan, puis se tourna vers Lu Yin. « Si cela vous convient, Senior, tant que la famille Luo gardera la Porte Céleste, celle-ci vous restera toujours ouverte. Moi, Luo Ning, je jure de ne jamais devenir votre ennemi tant que je vivrai. Si je romps ce serment, je n’entrerai jamais dans le Royaume Immortel. »
Luo Nanshan ajouta : « Si vous en avez besoin un jour, la famille Luo sera prête à vous servir. »
Lu Yin hocha la tête. « Très bien. Restons-en là. »
Luo Nanshan et Luo Ning furent transportés de joie. « Merci, monsieur Lu. »
Lu Yin congédia les deux hommes d’un geste de la main. Luo Nanshan et Luo Ning entraînèrent rapidement les autres membres de la famille Luo dans leur sillage. Ils ne voulaient pas rester une seconde de plus à Ridgeplain.
À leur départ, Long Yin et les femmes du Troisième Pic firent mine d’inspecter les ruines de l’Autumnspring Slip, puis s’en allèrent à leur tour.
Le Clan du Jade Blanc était parti encore plus tôt, n’osant même pas adresser la parole à Lu Yin. Il avait bénéficié du soutien de l’Autumnspring Slip et, maintenant que la secte était détruite, il lui fallait repenser la manière de gérer la vengeance de Long Yin ainsi que les luttes intestines qui secouaient la Coalition des Esprits.
Xiu Zhan, du Clan Brocade, voulait confronter Lu Yin. On l’avait vu utiliser l’Art des Cinq Paumes et, après avoir appris ce qu’il avait fait lors de sa visite à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, tout portait à croire qu’il était à l’origine de l’attaque contre le Clan Brocade menée au moyen de l’Art des Cinq Paumes.
Mais quelqu’un retint Xiu Zhan.
« Laisse tomber. Ne le provoque pas. Certaines choses feraient mieux de rester sans réponse. Et ce n’est pas seulement nous : personne, dans toute la Coalition des Esprits, ne peut se permettre d’offenser cet homme. »
Xiu Zhan refusait d’en rester là. « Il a entraîné le Clan Brocade dans une histoire qui ne nous concernait pas, et on va simplement laisser passer ? »
« Hélas… À part un peu de temps perdu, le Clan Brocade n’a rien perdu du tout. Le fait qu’on se soit acharnés sur Lang Ruyu pendant si longtemps peut suffire à payer notre dette. Rentrons. »
Xiu Zhan se retourna pour jeter un dernier long regard à Lu Yin, puis dut s’en aller.
Lu Yin regarda au loin le Clan Brocade s’éloigner. Un peu plus tôt, Lang Ruyu, Si Jiushi et les membres du Clan du Jade Blanc étaient tous partis.
Lu Yin pouvait bien sûr s’occuper du Clan du Jade Blanc, mais il valait mieux laisser cette tâche à Long Yin.
Qing Yun s’approcha pour prendre congé de Lu Yin. « J’avais l’intention de parcourir le Mégaverse des Neuf Odyssées avec l’Autumnspring Slip, mais maintenant que la secte a été détruite, je vais devoir partir. »
Lu Yin la regarda. « J’ai l’artefact lié à la vase. Je peux te faire visiter le mégaverse. »
Plusieurs personnes jetèrent un regard dans leur direction, curieuses de connaître la relation entre Qing Yun et Lu Yin.
Elles savaient toutes que Qing Yun avait pris la défense de Lu Yin, mais personne ne comprenait pourquoi elle le traitait différemment des autres.
Qing Yun secoua la tête. « Inutile. Voyager avec toi n’est pas sans danger. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Tu as peur qu’on s’en prenne à toi ? Ne t’inquiète pas, je peux te protéger. »
Qing Yun fixa Lu Yin. « C’est toi, le plus grand danger. »
Lu Yin la regarda, déconcerté.
Lu Siyu s’écria : « Cette fille serait au courant… au courant que ce petit voleur nous a espionnées ? »
Ming Xiaolong rougit. « Parle moins fort ! Tu veux que tout le monde entende ? »
Lu Siyu tira simplement la langue.
Qing Yun regarda autour d’elle. « À partir de maintenant, il n’y aura plus de Worldscript. La vie sous toutes ses formes a perdu un peu de sa couleur. »
« Tu veux observer la vie sous toutes ses formes ? Je connais bien le sujet, intervint Lu Yin. J’aime observer l’agitation du monde des mortels. J’ai commencé comme un humain ordinaire et j’y retournerai. C’est ce cycle qui définit vraiment la vie humaine. »
Les yeux de Qing Yun s’illuminèrent. « Exactement ! Peu importe qui l’on est, même les Immortels peuvent encore mener une vie ordinaire. Le cosmos a beau être éternel, aucun être vivant ne peut véritablement vivre éternellement. »
« Tu te compliques trop la vie », dit Lu Yin.
Qing Yun sourit. « Permets-moi de me présenter comme il se doit. Je m’appelle Qing Yun. »
« Lu Yin. »
« Ravie de te rencontrer, Lu Yin », dit Qing Yun en souriant.
Lu Yin lui tendit la main. « Chez moi, on a coutume de saluer ses amis en se serrant la main. Plus on est heureux, plus la poignée de main dure longtemps. »
Qing Yun observa la main tendue de Lu Yin. Après une brève hésitation, elle tendit la sienne à son tour et accepta sa poignée de main.
Le temps sembla s’arrêter tandis que d’innombrables regards les fixaient avec stupeur. Ce moment était encore plus choquant que la destruction de l’Autumnspring Slip.
Lu Siyu et Ming Xiaolong restèrent bouche bée.
Maître Yi Bai était tout aussi sidéré. Mieux on connaissait les origines de la jeune femme, plus elle paraissait intouchable. Et pourtant, elle se tenait là, à toucher un homme qu’elle ne connaissait pas ?
Lu Yin serra fermement la main de Qing Yun et fronça légèrement les sourcils. Étrange… Ce n’est pas la même personne que la Qing Yun du Nid de l’Esprit.
La Qing Yun que Lu Yin avait rencontrée dans le Nid de l’Esprit brûlait de l’intérieur. Elle présentait les effets d’une combustion, alors qu’aucun feu ne l’entourait. Il y avait un effet sans cause. À l’inverse, la Qing Yun devant Lu Yin brûlait elle aussi de l’intérieur, mais sans que cela produise le moindre effet.
C’était comme si, quelle que soit la fureur de la puissance qui l’habitait, elle ne pouvait jamais la brûler.
Comment est-ce possible ? Tout être vivant doit finir par mourir. C’est d’autant plus vrai qu’elle brûle constamment de l’intérieur. Elle ne devrait pas pouvoir survivre. Malgré l’état de la jeune femme, Lu Yin ne décelait, à ce qu’il pouvait voir, absolument aucun risque de mort, du moins pas à cause de la flamme qui brûlait en elle.
Les deux femmes manifestaient chacune un rapport de cause à effet, mais l’une présentait une cause sans effet, tandis que l’autre présentait un effet sans cause.
Que se passe-t-il ?
Qing Yun retira sa main avec force.
Lu Yin la regarda avec sérieux. « Ravi de te rencontrer. Permets-moi de me présenter comme il se doit : je m’appelle Lu Yin. »
Qing Yun fut prise au dépourvu. « C’est encore une coutume de ton pays natal ? »
Lu Yin hocha la tête. « Se présenter après une poignée de main, c’est une preuve de sincérité. »
Qing Yun baissa les yeux vers leurs mains jointes et se sentit soudain un peu nerveuse. Personne ne l’avait jamais touchée de toute sa vie, encore moins un homme. Et pourtant, pour une raison inconnue, elle avait accepté de serrer la main de cet homme. Si quelqu’un d’autre avait essayé, cela lui aurait été impossible. Tandis que Lu Yin lui tenait la main, Qing Yun sentait la chaleur de son contact et son cœur se mit à battre plus vite. « Je m’appelle Qing Yun. Enchantée de te rencontrer. »
Elle parla, puis tenta une nouvelle fois de retirer sa main.
Lu Yin déclara d’un ton solennel : « Plus on est heureux, plus la poignée de main dure longtemps. »
Qing Yun, perplexe, leva les yeux vers Lu Yin, regarda leurs mains, puis attendit un instant.
Les spectateurs ne comprenaient pas ce que les deux étaient en train de faire.
« Ça ne suffit pas ? »
« Tu es heureuse à quel point ? »
« Je commence à être un peu contrariée. »
« Alors recommençons. Je m’appelle Lu Yin. Ravi de te rencontrer », dit Lu Yin d’un ton désinvolte.
« … »
À cet instant, une autre personne apparut. La vieille femme tendit la main vers l’endroit où celles de Lu Yin et de Qing Yun se rejoignaient, tout en adressant à Lu Yin un sourire chaleureux. « Jeune homme, cette vieille dame est elle aussi ravie de te rencontrer ! »
Tout en parlant, la vieille femme tenta de séparer leurs mains de force.
Lu Yin jeta un regard à la vieille femme en retirant sa main. « Veuillez vous mêler de vos affaires, Senior. »
Le visage de la vieille femme tressaillit. Sa main resta suspendue en l’air. Heureusement, Qing Yun avait déjà réussi à retirer la sienne.
Le dos de sa main était rouge à cause de la poigne de Lu Yin. Qing Yun le frotta doucement en s’adressant à la vieille femme : « Grand-mère Yin, je vais bien. »
La vieille femme prit tendrement la main de Qing Yun dans les siennes. « Tu as mal ? »
Qing Yun sourit. « Bien sûr que non. Ce n’était qu’une poignée de main. C’est une coutume. »
La vieille femme lança un regard furieux à Lu Yin. « Jeune homme, tu te conduis comme un malotru ! Profiter des autres comme ça… Aucune fille ne t’aimera si tu te comportes ainsi ! »
Lu Yin sourit à la vieille femme. « Merci pour le conseil, Senior. »
La vieille femme renifla. « Ma petite, viens. »
Qing Yun acquiesça, puis regarda de nouveau Lu Yin. « As-tu déjà entendu parler de la Terrasse du Moineau Effarouché ? »
Lu Yin secoua la tête.
« Renseigne-toi. Je t’invite à la Terrasse du Moineau Effarouché. À bientôt », dit Qing Yun avant de partir, pressée par la vieille femme.
Lu Yin la regarda s’éloigner. La Terrasse du Moineau Effarouché, hein ?
« Arrête de la regarder. Elle est déjà partie », dit Lu Siyu en levant les yeux au ciel et en rendant l’Autumnspring Slip à Lu Yin.
En le prenant, il demanda : « Mais qui est Qing Yun ? Vous avez tous l’air terrifiés par elle. »
« Tu ne sais pas ? Alors comment savais-tu qu’elle s’appelait Qing Yun ? » demanda Lu Siyu, perplexe.
« J’ai deviné. »
« Je ne te crois pas une seconde », marmonna Lu Siyu en lui lançant un regard noir. « Lui tenir la main sans la lâcher… Quel sans-gêne ! »