Chapitre 383
Le visage de l’homme pâlit et il recula lentement. Il fixa Northgate Lie, stupéfait, puis se força à sourire avant de s’enfuir.
Northgate Lie se tourna vers Lu Yin avec un sourire. C’était sa technique de combat, le Disque Fantôme. Lu Yin, tu penses pouvoir y faire face ?
À présent, Northgate Lie n’était pas le seul à regarder Lu Yin : bien d’autres en faisaient autant. Ils avaient compris que Northgate Lie avait montré toute sa puissance spécialement pour Lu Yin.
Sur la plateforme de pierre, le visage de Lu Yin se fit grave. Il avait observé Northgate Lie tout du long, mais n’avait vraiment pas réussi à voir son attaque-surprise.
« Le Disque Fantôme de la famille Northgate reste très puissant. Il peut se déplacer dans le vide sans laisser la moindre trace. Dès le début, cette technique a causé bien des souffrances », soupira le duc Blackhawk.
Flamme empoisonnée répondit d’un ton grave : « On raconte que Northgate Lie a non seulement appris le Disque Fantôme, mais aussi la technique la plus puissante de l’Académie Shangwu, la Technique de Relâchement Obscur. Pas étonnant qu’il soit un expert du classement des cent premiers. Si ce gamin devient un Chasseur avant que nous ayons percé, l’issue d’un combat entre lui et nous serait incertaine. »
Des discussions allaient bon train tout autour de la plateforme.
Lu Yin plissa les yeux. Le Disque Fantôme et la Technique de Relâchement Obscur étaient tous deux essentiels à la puissance de Northgate Lie. Il ne pouvait pas le voir, mais il ne s’était jamais fié à sa vue au combat. Pour cela, il avait son domaine et son Art Cosmique. Même si le Disque Fantôme de Northgate Lie était encore plus rapide, il ne pourrait pas surpasser les capacités sensorielles de l’Art Cosmique. Cette technique était le pire ennemi de la vitesse extrême. Dès que le disque traverserait le vide, l’Art Cosmique le détecterait. De plus, Lu Yin avait toujours le troisième œil de l’Empereur Géant et le Pas Secret, deux atouts qu’il ne fallait pas négliger.
Si Northgate Lie avait voulu effrayer Lu Yin avec le Disque Fantôme, il s’était trompé dans ses calculs.
« Septième Frère, ce type essaie de t’intimider. N’aie pas peur, comme ça on pourra lui flanquer une bonne raclée ! » tenta le Singe fantôme pour appâter Lu Yin, qui se contenta de grogner pour lui intimer de se taire.
À côté de Lu Yin, l’homme de la Zone de Flux Tempest se tourna vers lui, l’air perplexe.
Lu Yin se sentit gêné. « Ce n’était pas pour toi. »
« Je sais. Je n’ai même pas parlé. » Tandis qu’il répondait d’une voix froide, le scorpion tatoué sur son visage se tortilla, ce qui dégoûta Lu Yin.
Northgate Lie quitta la place d’un pas léger, tout fier de lui. Seules cent personnes de la jeune génération, à l’échelle de l’univers, pouvaient figurer au classement des cent premiers. Elles étaient dispersées dans tout l’univers, et la plupart des gens n’en rencontreraient jamais une de toute leur vie. Lui, Northgate Lie, était sans aucun doute l’un des meilleurs de sa génération ; même l’Empire Ross ne comptait aucun jeune dans ce classement.
Après le combat de Northgate Lie, les autres parurent encore plus ternes, tant beaucoup étaient toujours fascinés par son Disque Fantôme.
« Sœur, tu crois que Lu Yin a peur ? » marmonna Lily Shu’er en rejoignant Lily Anne sur la plateforme flottante de la famille Lily.
Son aînée regarda Lu Yin, là-haut sur la plateforme. « Probablement pas. »
« Quel homme ! Sœur, il est vraiment héroïque », dit Lily Shu’er avec admiration.
Lily Anne ne répondit pas. Elle comprenait les appréhensions de Lu Yin, liées à sa position, mais elle avait d’autres préoccupations pour le moment.
Sur la plateforme flottante de la famille Northgate, Northgate Gang débordait d’enthousiasme. « Frérot, Lu Yin doit être mort de peur. Regarde, il te fixe encore. »
Northgate Lie sourit et jeta un coup d’œil à son frère avant de murmurer : « Il y a une limite à la force qu’on peut montrer dans une compétition entre élèves. Lors de la finale du Tournoi du plus fort, Tian Hou était réputé être une légende, invincible en combat singulier face à quiconque se trouvait dans le même royaume. Mais d’après ce que je sais, les Dix Arbitres pourraient faire peu de cas de ce Hou Cosmique. Si les légendes disaient vrai, Tian Hou n’aurait jamais pu rentrer chez lui. »
« Je sais. C’est juste de l’autopromotion de l’Académie de Combat Astral », approuva Northgate Gang.
Northgate Lie ne contesta pas. L’Académie de Combat Astral était l’établissement le plus important de tout l’univers, ce qui suscitait déjà beaucoup de mécontentement dans les autres académies. Elle avait exagérément vanté le Tournoi de Combat Astral et le Tournoi du plus fort, au point que beaucoup pensaient que la puissance montrée lors de ce dernier avait été grossie.
La Compétition de la Plateforme Northgate devait durer quelques jours, et la première journée se déroula comme elle avait commencé.
Même à la fin de la journée, Northgate Lie restait le personnage le plus remarquable. Sa puissance et son allure forçaient l’admiration, et il ne faisait preuve d’aucune clémence dans ses combats. À chaque fois, il déployait toute sa puissance par respect pour son adversaire. Telle était l’attitude d’un véritable expert.
L’homme que Northgate Lie avait éliminé en un instant au premier tour était désormais sans voix. Il avait vraiment espéré que Northgate Lie lui laisserait le temps de tenir quelques échanges, mais il n’avait même pas résisté à un seul coup. Heureusement, sa famille ne lui en tint pas rigueur.
Le lendemain, le tournoi des juniors reprit, mais personne ne se fit particulièrement remarquer. La famille Barthe Jacques, l’une des trois grandes familles, n’avait guère envie de se battre. Lily Shu’er fut la seule à attirer quelques commentaires du public. Elle venait d’entrer à l’Académie Shangwu cette année, mais elle avait déjà vaincu un camarade bien plus âgé qu’elle, ce qui lui valut de nombreux éloges.
Le troisième jour, Lily Anne stupéfia elle aussi la foule en battant sans difficulté un puissant cultivateur du Royaume de l’Exploration spatiale de sa génération. Beaucoup l’avaient crue peu puissante, mais son combat leur rappela qu’elle avait bel et bien obtenu son diplôme de l’Académie de Combat Astral.
Réussir à obtenir son diplôme de l’Académie de Combat Astral prouvait qu’on n’était pas faible.
Pourtant, le fait que Lily Anne ait étudié à l’Académie de Combat Astral irritait beaucoup de membres des dix-sept familles, qui voyaient son succès d’un mauvais œil. Certains allèrent même jusqu’à demander à Northgate Lie de l’affronter au tour suivant.
Mais Northgate Lie n’en avait rien à faire. Les trois grandes familles étaient certes en compétition, mais elles entretenaient de bonnes relations et ne chercheraient pas à s’humilier délibérément. Les liens qui les unissaient ne pouvaient pas se briser si facilement.
Northgate Lie n’était déjà plus vraiment jeune, et il ne ferait bientôt plus partie de la jeune génération. La Compétition de la Plateforme Northgate avait lieu tous les quinze ans ; lors du prochain rassemblement, Lily Anne ferait encore partie de la jeune génération. Il était évident qu’au prochain tournoi des juniors, elle serait de loin la meilleure concurrente. Autrement dit, il était fort probable que la famille Lily remporte la prochaine Compétition de la Plateforme Northgate. Voilà ce qu’impliquaient les bonnes relations entre les trois familles.
Pourtant, Lily Anne prit soudain la parole et défia Northgate Lie, à la stupéfaction de beaucoup. Même la famille Lily ne s’était pas attendue à pareille scène.
Northgate Lie fut stupéfait. « An’er, tu veux me défier ? »
Lily Anne sourit. « Frère Lie, ne te fâche pas. Je ne te défie pas vraiment : je veux seulement éprouver ta Technique de Relâchement Obscur. Je n’ai pas pu étudier à l’Académie Shangwu, et c’est l’un de mes plus grands regrets. Frère Lie, accepterais-tu d’exaucer le souhait de cette cadette ? »
Après ces paroles, l’irritation de beaucoup retomba. Il s’avérait qu’elle tenait toujours à l’Académie Shangwu.
Les anciens, toutefois, ne voyaient pas les choses du même œil. Si elle tenait vraiment à l’Académie Shangwu, elle n’aurait pas choisi l’Académie de Combat Astral. Cette gamine devait avoir une autre idée derrière la tête.
Mais Northgate Lie n’y comprit rien et monta volontiers sur scène. « Très bien. Puisque An’er veut essayer la Technique de Relâchement Obscur, je vais exaucer son souhait. Je resterai immobile et te laisserai me frapper. Si tu réussis à me faire reculer ne serait-ce que d’un pas, tu auras gagné. »
Lily Anne sourit. « Frère Lie me prête trop de talent. La Technique de Relâchement Obscur est célèbre pour sa défense, mais aussi parce qu’elle augmente la vitesse d’absorption de l’énergie stellaire. Celui qui la subit semble prisonnier, mais son immobilité, telle une montagne, cache une force souple qui dissipe les attaques adverses. Comment pourrais-je faire reculer Frère Lie ? »
Northgate Lie éclata de rire. « An’er, ne te retiens surtout pas. »
« Très bien, je commence. » Sur ces mots, Lily Anne lui asséna une paume anodine en pleine poitrine. Des ondes de choc parcoururent le sol tandis qu’une bourrasque balayait l’arène, puis s’élevait dans les airs en grondant doucement. Northgate Lie ne recula pas d’un pouce, tandis que Lily Anne dut faire quelques pas en arrière.
« Elle mérite sa réputation. La force de mon coup de paume a été réduite d’un tiers, et il y a aussi un effet de riposte. Frère Lie, c’est bien un contrecoup de mon attaque ? » demanda Lily Anne, d’un ton étonné et assez fort pour que tout le monde l’entende.
Northgate Lie acquiesça. « C’est ça. An’er, tu peux recommencer. »
« Très bien, je ne me retiendrai pas. » Lily Anne exécuta alors sa technique de combat, la Paume cueille-fleurs. Son énergie stellaire se transforma en pétales qui se superposèrent à son coup de paume lorsqu’elle frappa de nouveau la poitrine de Northgate Lie. Le vide trembla et une immense déchirure spatiale apparut à côté de lui, s’étirant au loin.
« Voilà donc la Technique de Relâchement Obscur. Elle possède une force qui dévie mon attaque, et cette force est d’environ… »
« Quelle puissance ! La Technique de Relâchement Obscur de Frère Lie devrait même pouvoir résister à l’attaque d’un Croiseur. Je me demande quelle force il faudrait pour percer une telle défense. »
« Ça doit être la défense secrète de la Technique de Relâchement Obscur, alors… »
…
Les regards de la foule se firent de plus en plus étranges : Lily Anne semblait parler beaucoup trop. On aurait dit qu’elle expliquait tous les détails de la Technique de Relâchement Obscur. Cela ressemblait moins à une demande de conseils qu’à une manœuvre délibérée pour dévoiler les secrets de la technique.
Le visage de Northgate Lie se rembrunit de minute en minute : il avait compris que cette gamine le mettait à l’épreuve pour Lu Yin. Autrement dit, elle cherchait à aider en secret un étranger alors qu’elle était originaire de la Zone de Flux Northline.
« Très bien, Lie’er, le temps de la Compétition de la Plateforme Northgate est limité. Arrête de jouer. » Northgate Kong finit par perdre patience et l’interrompit sèchement.
Northgate Lie se détendit et repoussa Lily Anne. Il se força à sourire. « An’er, arrêtons-nous là. À l’avenir, je te donnerai moi-même des conseils. »
Lily Anne acquiesça. « Merci, Frère Lie. » Puis elle s’éloigna sans la moindre discrétion.
Northgate Lie était furieux, mais il ne pouvait pas faire grand-chose. Il lança à Lu Yin un regard chargé de haine : quelle relation ce salaud entretenait-il avec Lily Anne pour qu’elle accepte de faire ça pour lui ?
En haut de la plateforme, Lu Yin cligna des yeux. Même un idiot aurait compris ce que faisait Lily Anne. Il se demanda pourquoi cette femme l’aidait autant ; elle avait même révélé tant de détails sur la technique de Northgate Lie. Lu Yin savait déjà comment fonctionnait la Technique de Relâchement Obscur : c’était une technique défensive qui déviait les attaques. Il savait donc déjà comment la contrer.
Comparée à la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour, cette Technique de Relâchement Obscur n’était même pas digne d’être mentionnée. Mais si quelqu’un de beaucoup plus puissant l’utilisait, Lu Yin aurait tout de même du mal à la percer. Il réfléchit un instant. *Hum… Trente Couches devraient suffire à la briser.*
« Sœur, c’était brutal ! » Lily Shu’er leva le pouce à l’intention de sa sœur lorsque Lily Anne revint sur la plateforme flottante de la famille Lily.
Devant les deux sœurs, Lily Liana aboya : « Assez de sottises ! An’er, va présenter tes excuses à la famille Northgate plus tard. »
Lily Anne acquiesça et accepta l’ordre de la cheffe de famille.
« Sœur, réponds franchement. Tu aimes Lu Yin ? » Lily Shu’er se rapprocha malicieusement de Lily Anne, les yeux brillants.
Lily Anne tapota le front de sa sœur. « Ne raconte pas n’importe quoi ! Nous pourrions avoir besoin de l’aide de cette personne pour certaines choses, à l’avenir. »
« Pff, tu crois tromper qui ? Notre famille Lily n’est peut-être pas très puissante, mais nous n’aurons jamais besoin de l’aide de quelqu’un de l’Outerverse ! Frère Lie fait partie du Conseil des Dix Arbitres, alors cette personne ne nous servira à rien. »
Lily Anne regarda Lu Yin. C’était précisément parce qu’il venait de l’Outerverse qu’ils pourraient avoir besoin de lui à l’avenir.
Le tournoi des juniors se poursuivit encore deux jours, mais la plupart des spectateurs s’ennuyaient à mourir à la fin. Lu Yin ne faisait pas exception : il passa le temps à réciter les Écritures du Mur de Pierre, sans toutefois aller jusqu’à s’évanouir.
Le dernier jour, Lu Yin était assis sans rien faire quand il jeta distraitement un coup d’œil à l’homme tatoué d’un scorpion sur le visage. Intrigué, il lança une recherche sur le réseau et trouva rapidement ce qu’il cherchait. Cet homme appartenait à la Secte du Scorpion de Feu, une secte puissante de la Zone de Flux Tempest. Elle n’était surpassée que par la faction dirigeante de la Zone de Flux Tempest, le Clan Feng. La Secte du Scorpion de Feu élevait aussi des scorpions de feu astraux et récoltait leur venin. Ses membres maîtrisaient donc les techniques de combat du feu et du poison.