Tu as raison

Les yeux de Qian Shu se plissèrent. « Le Jardin des Neuf Souverains était l’une des sectes les plus puissantes de notre mégavers des Neuf Odyssées, et pourtant, une seule expédition dans les trois mégavers a suffi à l’anéantir. Et qu’en est-il de cet homme ? » Il désigna Lu Yin. « Il vient des trois mégavers et s’est déjà mêlé à la compétition pour le titre de Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements, a provoqué mon Autumnspring Slip, perturbé notre Worldscript et même amené un désastre dans notre mégavers des Neuf Odyssées. Il a commis un crime après l’autre. N’est-ce pas pire que tout ce qu’a fait le Jardin des Neuf Souverains ?

— Alors, pourquoi le Jardin des Neuf Souverains a-t-il été détruit, tandis que cet homme reste indemne ?

— C’est vrai. Pourquoi donc ? demanda quelqu’un.

Beaucoup se tournèrent vers les femmes de Deathmound. « C’est clairement injuste envers les nôtres. C’est vraiment ainsi que Deathmound règle les choses ?

…

Les femmes du Troisième Pic fusillèrent Qian Shu du regard. La destruction du Jardin des Neuf Souverains ne s’était pas déroulée aussi simplement que le jeune homme le prétendait. Quant à l’ingérence dans les affaires des trois autres mégavers, celle du mégavers des Neuf Odyssées était inacceptable. Si chaque secte et chaque clan agissaient comme le Jardin des Neuf Souverains, les trois mégavers n’auraient jamais pu se développer autant qu’ils l’avaient fait. Deathmound semblait peut-être injuste envers les forces de son propre mégavers, mais, en vérité, le mégavers des Neuf Odyssées empêchait la plupart des étrangers d’entrer et méprisait les trois autres mégavers. Ses habitants croyaient que leurs systèmes de cultivation étaient de loin supérieurs à tout ce qu’on pouvait trouver ailleurs.

Le Jardin des Neuf Souverains n’avait pas été puni pour protéger les trois mégavers, mais plutôt pour le bien du mégavers des Neuf Odyssées lui-même. Qian Shu avait simplement déformé les faits.

En outre, même si le Jardin des Neuf Souverains avait bel et bien commis une faute grave, elle ne justifiait pas son anéantissement. La véritable raison de la destruction de la secte était la rancune de Chao Yi.

Le Grand Maître de Deathmound avait offert une chance à Chao Yi. Dès que le Jardin des Neuf Souverains avait fini par dépasser les bornes, il n’avait eu aucune chance de s’en tirer.

C’était comme lorsque le Grand Maître avait, à plusieurs reprises, allégé les sanctions du Troisième Pic. Deathmound avait des responsabilités, mais ses membres étaient aussi très loyaux envers les leurs.

Le Grand Maître avait même déclaré un jour : « C’est comme ça que nous sommes. Voilà Deathmound. Si vous ne nous aimez pas, affrontez-nous. Si vous gagnez, le nom de Deathmound vous appartiendra. »

À cause des paroles de Qian Shu, tous regardèrent Lu Yin d’un œil complètement différent. Leurs regards débordaient à présent d’hostilité et de ressentiment. En réalité, ils ne s’en prenaient pas à Lu Yin, mais au Nid de l’Esprit. C’était l’aboutissement de générations de mépris envers les trois autres mégavers.

Ying Mei poussa un soupir de soulagement. Cet homme avait poussé l’Autumnspring Slip trop loin ; c’était le seul moyen de reprendre l’avantage. Tant qu’une personne était en vie, quel que soit son niveau de cultivation, la raison et la logique finissaient toujours par l’emporter. Du moment que l’Autumnspring Slip semblait défendre la cause juste, même les gens de la Mer du Karma auraient du mal à s’en prendre à eux. Bien sûr, la plus grande assurance de Ying Mei venait des propres paroles de Lu Yin. Il avait affirmé n’avoir aucun lien avec le Sancti supérieur Lotus Vert. Lu Yin avait lui-même renoncé à ce soutien.

L’étape suivante, et la plus cruciale, consistait à obtenir le soutien de la jeune femme. Si elle se rangeait du côté de l’Autumnspring Slip, même quelqu’un de la Mer du Karma n’oserait pas leur chercher querelle pour cette affaire. Ce serait comme gifler la jeune femme.

Enfin, Lu Yin devait mourir. Quoi qu’il en coûte, Ying Mei le ferait tuer.

Jamais l’Autumnspring Slip n’avait eu besoin d’autant de justifications pour tuer quelqu’un. Il était insupportable de vouloir frapper sans oser le faire.

Lu Yin ne répliqua pas. Même lui trouvait que Qian Shu avait marqué un point. Il était vrai qu’il s’était mêlé des affaires du mégavers des Neuf Odyssées et que Deathmound ne l’avait pas puni pour cela. En fait, on l’avait même aidé. Si le Jardin des Neuf Souverains pouvait apprendre cela, sa colère serait telle que ses membres se relèveraient de leurs tombes. Quelle qu’ait été la raison de sa destruction, la présence de Lu Yin dans le mégavers des Neuf Odyssées était plutôt injuste envers cette secte.

La situation devenait intéressante et, curieusement, Lu Yin se sentit assez satisfait. Il s’était attendu à ce que tout le monde, dans le mégavers des Neuf Odyssées, lui soit hostile, mais la réalité s’était révélée tout autre.

Ces gens étaient incapables de voir l’ensemble du tableau, contrairement à Lu Yin. Lui et le Sancti supérieur Lotus Vert avaient dépassé les petites rancœurs pour se concentrer sur les grands mouvements du destin. Pour des gens comme les Sancti supérieurs, le mégavers des Neuf Odyssées et les trois autres mégavers revenaient au même ; ces questions ne méritaient donc pas leur attention.

Mais c’était là que Lu Yin se distinguait des Immortels : aussi haut qu’il s’élèverait et aussi vaste que deviendrait sa perspective, jamais il ne mépriserait Tianyuan. Ce mégavers resterait toujours son foyer.

Qu’était-ce qu’un foyer ? C’était l’endroit où reposaient ceux qui lui étaient chers. Voilà ce qu’était le foyer de Lu Yin.

À force d’accusations lancées par l’Autumnspring Slip, Lu Yin était devenu l’ennemi public.

Après avoir pris place dans les rangs de l’Autumnspring Slip, il n’avait presque pas dit un mot et s’était contenté d’observer la scène.

Lu Siyu et Ming Xiaolong étaient celles qui s’inquiétaient de plus en plus, mais leur nervosité ne servait à rien. Elles ne pouvaient pas rivaliser avec ces gens en matière de rhétorique.

Ying Mei se tourna vers la jeune femme. « Je vous prie d’être témoin des événements de ce jour. L’Autumnspring Slip agit par nécessité, pour le bien de tout le mégavers des Neuf Odyssées. Même si cela doit nous attirer la haine de certains, nous n’hésiterons pas. »

« Vous ! » Lu Siyu était furieuse. Il était évident que les « certains » dont parlait Ying Mei désignaient la Secte de l’Épée des Quatre Commandements et la Mer du Karma. On les faisait passer pour les méchants.

Qing Yun jeta un regard à Ying Mei, puis à Lu Yin. Ses yeux étaient pleins de curiosité.

Lu Yin se moquait des accusations de l’Autumnspring Slip. Rien de ce qu’ils diraient ne changerait l’issue finale. Et même s’ils n’avaient pas proféré ces accusations, quelqu’un d’autre l’aurait fait tôt ou tard. Il devait s’emparer du terrain moral et, pour cela, il fallait tôt ou tard répondre à ces accusations.

Certains prendraient le parti de l’Autumnspring Slip, mais d’autres s’y opposeraient tout aussi sûrement. Lu Yin devait trouver ceux qui contesteraient sa position.

La secte venait en fait de lui épargner beaucoup de temps. Il ne lui restait plus qu’à asseoir son autorité.

À tel point que personne ne puisse la contester.

« Ce n’est pas exact », dit une voix douce, rompant le silence.

Lu Yin se tourna vers elle et fut surpris de voir que Qing Yun venait de prendre la parole.

L’expression de Ying Mei changea. « Mademoiselle ? »

Qian Shu, les autres membres de l’Autumnspring Slip, les femmes de Deathmound et même les membres de la famille Luo se tournèrent tous vers Qing Yun. Qu’avait-elle dit ?

La jeune femme répéta calmement : « Ce n’est pas exact.

Elle regardait Qian Shu. « Ce que vous venez de dire est faux. »

L’expression de Qian Shu changea, puis il s’inclina lentement. « Je vous prie de me corriger, mademoiselle. »

Qing Yun jeta un regard à Lu Yin. « En quoi les agissements du Grand Séraphin concernent-ils cet homme ? »

Qian Shu ouvrit la bouche pour répondre, mais avant qu’il ait pu prononcer un mot, Qing Yun poursuivit : « Les trois mégavers sont-ils seulement capables de comploter contre notre mégavers des Neuf Odyssées ? »

La foule retint son souffle.

« Et alors, même s’il s’est allié à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements ? Qu’est-ce que cela a changé ? »

Personne ne répondit.

Qing Yun reprit : « Enfin, où aurait-il trouvé une bête immortelle ? S’il en était réellement capable, les trois mégavers auraient été effacés depuis longtemps. »

Les personnes présentes échangèrent des regards. C’était un excellent argument : d’où aurait pu venir une bête immortelle ? Si une telle créature avait réellement existé dans les trois mégavers, sa présence n’aurait-elle pas poussé l’un des Sancti supérieurs à intervenir ? Lu Yin n’aurait pas pu trouver une bête pareille, encore moins l’attirer dans le mégavers des Neuf Odyssées.

En quelques brèves questions, l’attitude de la foule changea de nouveau du tout au tout. La voix de Qing Yun était comme un ruisseau de montagne frais qui traversait le cœur de chacun et emportait leurs préjugés envers les trois mégavers. Toute l’animosité qu’on avait attisée disparut aussitôt.

Lu Yin eut envie de rire. Il ignorait vraiment d’où venait ce monstre immortel, mais il savait parfaitement qu’il l’avait bel et bien amené dans le mégavers des Neuf Odyssées. À tout le moins, cette accusation était entièrement fondée.

Mais aux yeux des autres, parmi toutes les accusations que Qian Shu avait lancées contre Lu Yin, la vérité était la plus incroyable.

Les yeux de Ying Mei vacillèrent. « Dans ce cas, puis-je connaître votre avis sur la question, mademoiselle ? »

Qing Yun répondit avec calme : « S’il veut jouer avec vous, alors faites-le. »

Elle regarda ensuite Lu Yin. « Je pense que tu as raison. »

Lu Yin resta interdit. Qu’est-ce que j’ai dit ?

Lu Siyu et Ming Xiaolong étaient toutes deux abasourdies. Elles avaient surtout craint que la jeune femme ne se range du côté de l’Autumnspring Slip. Comment les choses avaient-elles pu se retourner aussi complètement ? Attendez… elles se connaissent, peut-être ?

Les deux femmes se souvinrent soudain de ce qui s’était passé dans le bassin de lotus de la Mer du Karma. Elles jetèrent un regard étrange à Qing Yun, puis à Lu Yin.

Ying Mei ne s’était pas attendue à ce que Qing Yun soutienne Lu Yin. L’Autumnspring Slip avait déformé la vérité pour mettre la situation à son avantage, mais, en matière d’influence dans le mégavers des Neuf Odyssées, qui pouvait rivaliser avec cette jeune femme ?

Quand elle parlait, ses paroles faisaient figure de jugement définitif.

Lu Yin ne s’était pas non plus attendu au soutien de Qing Yun. Alors… serait-elle vraiment la Qing Yun que je connais, celle du Nid de l’Esprit ?

Si c’était le cas, elle ne devrait pas l’aider, vu le nombre de fois où il l’avait malmenée.

Il fixa la femme et demanda : « Où est Qing Xiao ? »

Son expression changea à peine. « Tu veux toujours faire un pari ? »

Lu Yin lui lança un long regard appuyé, puis finit par se tourner vers Ying Mei. « Ça m’est égal. »

Le visage de la vieille femme reprit son calme. À ce stade, le pari était l’option la plus avantageuse pour l’Autumnspring Slip. Elle ne savait plus vraiment ce que pensait la jeune femme, mais Qian Shu ne pouvait en aucun cas être livré à Lu Yin. « Très bien. Puisque mademoiselle a parlé, si vous voulez parier, l’Autumnspring Slip acceptera.

— Quel est l’enjeu ?

— Je l’ai déjà dit : je veux la vie de Qian Shu et de ce misérable serviteur. »

Ying Mei serra le poing. « Et qu’êtes-vous prêt à miser ? »

Lu Yin eut un sourire en coin. « Qu’est-ce que vous voulez que je mise ? »

« Votre vie ! » lança sèchement Ying Mei.

Tous les regards se portèrent sur eux. Leur pari ne ressemblait pas à celui dont ils avaient parlé auparavant. Aucun des deux ne pouvait simplement se retirer.

Lu Yin rit. « Ils ne valent pas ma vie, mais si vous ajoutez la vôtre à la mise, je pourrais accepter. »

Qian Shu grinça des dents. Espèce d’ordure !

Ying Mei acquiesça. « Très bien. Je mise aussi ma vie. Je vous demande d’être honnête dans cette affaire : si vous perdez, votre vie appartiendra à l’Autumnspring Slip. Vous tous ici présents, soyez témoins ! »

Elle se tourna ensuite vers Qing Yun. « Mademoiselle, je vous demanderais également de témoigner. »

Qing Yun regarda Lu Yin. « Je peux le faire. »

Ying Mei revint à Lu Yin. « Comment voulez-vous procéder ? »

« C’est à vous de décider, mais le plus simple et le plus rapide sera le mieux », répondit Lu Yin.

Ying Mei acquiesça. D’un geste désinvolte, elle rassembla de la poussière qui forma un dé, lequel tournoya au-dessus de sa paume. « Nous devinerons sur quel chiffre il va s’arrêter. Celui qui trouve le bon chiffre gagne. Qu’en dites-vous ? »

Lu Yin acquiesça. « Ça me va. »

« Pour que ce soit équitable, nous pouvons confier le dé à la personne de votre choix, qui le protégera de toute influence extérieure », poursuivit Ying Mei.

Lu Yin se tourna vers Qing Yun. « Tu peux m’aider ? »

Qing Yun ne refusa pas. Elle tendit la main et le dé, toujours en rotation, vint lentement se poser dans sa paume. En refermant les doigts dessus, elle déclara : « Vous pouvez commencer. Il n’y aura pas de limite au nombre de tentatives. Le premier à deviner juste l’emportera. »

« Vous voulez commencer ? » demanda Lu Yin à Ying Mei.

Ying Mei secoua la tête. « L’une de nos disciples participera. Nous, à l’Autumnspring Slip, agissons avec intégrité. Il est inutile que je participe moi-même. »

À peine avait-elle fini de parler qu’on poussa une petite jeune fille hors des rangs des disciples. Elle était manifestement très nerveuse.

Ying Mei la regarda. « Vas-y, fais une proposition. »

La jeune fille pinça les lèvres. « Oui, maîtresse de secte. »

Les yeux de Lu Yin se plissèrent. Il était évident que cette fille avait été poussée en avant délibérément. Il surveillait attentivement les autres membres de l’Autumnspring Slip et, juste avant, elle se tenait dans le coin le plus éloigné, à peine visible. Quelqu’un l’avait fait sortir de l’ombre exprès. Ce geste était trop calculé et, si Lu Yin ne se trompait pas, quelque chose s’était déjà produit. Cela devait avoir un rapport avec la chance.

Wan Lou avait affirmé que l’Autumnspring Slip pouvait modifier la chance grâce aux caractères qu’ils tiraient. À présent, il semblait probable que toute cette chance avait été transférée à cette jeune disciple.

Elle avait un visage mignon et sa nervosité était flagrante. Comme elle se tenait dans un coin, nul doute qu’on l’avait choisie pour donner l’impression qu’elle partait perdante. C’était la même tactique que lorsque l’Autumnspring Slip avait parié contre Ming Xiaochou. La secte excellait dans l’art de manipuler les perceptions.

Dans ces circonstances, si la fille remportait le pari, personne n’accuserait l’Autumnspring Slip d’avoir triché.

Ying Mei ricana. Plus le jeu auquel ils jouaient semblait équitable, plus la situation tournait à l’avantage de l’Autumnspring Slip.

En des années innombrables, personne n’avait jamais réussi à manipuler quelque chose d’aussi insaisissable que la chance. Comment espérer rivaliser avec une telle chose ?

« Vas-y, fais une proposition », pressa Ying Mei.

La jeune disciple jeta un regard nerveux à Lu Yin, mais hésita à parler. « C-cinq. Cinq points. »

Lu Yin libéra sa Voie karmique, qui n’était autre que le pouvoir du karma. Un tourbillon d’énergie karmique pénétra directement dans le corps de la jeune femme.

À l’instant même, la jeune fille s’écria : « Attendez ! »

La foule, perplexe, fronça les sourcils. Tous les regards convergèrent vers elle.

La jeune fille se ravisa. « Je… je crois… qu’il y aura six points. »

Qing Yun la fixa. « Quel est votre choix ? Soyez précise. »

« Six points », affirma fermement la jeune fille.

Qing Yun se tourna vers Ying Mei.

Ying Mei acquiesça. Avec la chance de leur côté, quel que soit le chiffre annoncé par la jeune fille, elle avait forcément raison.