Chapitre 3 821
Qian Shu intervint : « Jeune dame, vous n’avez pas à prêter la moindre attention à cet homme. Dans notre mégaverse, trop de gens savent qui vous êtes. Même les créatures des mégaverses vaincus connaissent votre existence. Cet individu ne cherche qu’à faire un spectacle. »
Ying Mei déclara d’un ton solennel : « Si vous avez des questions à poser à cet homme, vous pourrez lui demander tout ce que vous voudrez une fois que mon Autumnspring Slip l’aura capturé. »
À peine eut-elle fini de parler que le sol se mit à trembler et que des caractères jaillirent dans le ciel. Vieille Ya, le vieux Mo et plusieurs autres experts de l’Autumnspring Slip s’avancèrent d’un même mouvement. Un caractère « Réprimer » apparut devant chacun d’eux, puis leurs pouvoirs fusionnèrent. En prenant pour fondation l’artefact des marécages, ils déployèrent une immense formation qui s’abattit sur Lu Yin.
À cette vue, il fronça les sourcils. Tout comme le Jardin des Neuf Souverains, l’Autumnspring Slip possédait des techniques pouvant être mises en œuvre en coopération. Comme on pouvait s’y attendre, plus une civilisation était avancée, plus ses méthodes étaient complexes.
Le mégaverse des Neuf Odyssées ressemblait à ce que pourrait devenir celui de Tianyuan après d’innombrables années de développement ininterrompu. Il avait même pillé les ressources et les arts de cultivation du Nid de l’Esprit. C’était une civilisation monstrueuse.
À cet instant, un éclat glacé de lame apparut aux abords du territoire de l’Autumnspring Slip. Long Yin était arrivée, à la tête des femmes du Troisième Pic du Tertre de la Mort. À l’évidence, elles étaient venues soutenir Lu Yin.
Un vieil homme s’éleva du sol et se plaça juste devant les experts de l’Autumnspring Slip. « Ying Mei, ne dépasse pas les bornes. Tant de membres de l’Autumnspring Slip s’en prennent à un seul homme. Ma famille Luo de la Porte Céleste ne peut pas rester là à regarder. »
Le visage de Ying Mei se rembrunit. Le Tertre de la Mort comme la famille Luo s’étaient avancés pour aider Lu Yin. Ces deux factions avaient toujours été les ennemies de l’Autumnspring Slip ; elles ne faisaient donc qu’ajouter l’insulte à l’injure en saisissant l’occasion.
Lu Yin jeta un regard au vieil homme, qui lui adressa un signe de tête. C’est donc lui.
C’était le même vieil homme qui avait voulu examiner le jeton de Lu Yin à la Porte Céleste. À cause de Cheng Gong, il avait insisté pour le vérifier. Ce n’est que lorsque Lu Yin avait menacé de tuer Luo Ning que le vieil homme avait ouvert la porte. Sans ce bref délai, Qian Shu et Vieille Ya n’auraient pas eu le temps de s’en prendre à Lu Yin.
En somme, la famille Luo avait collaboré avec l’Autumnspring Slip pour chasser Lu Yin de la Porte Céleste.
Toutefois, si l’Autumnspring Slip s’en était pris à Lu Yin, c’était uniquement à cause de Luo Ning. L’Autumnspring Slip et la famille Luo étaient ennemies depuis longtemps, et Lu Yin s’était simplement retrouvé pris au milieu de leur querelle.
À présent, si la famille Luo aidait Lu Yin, c’était non seulement pour s’opposer à l’Autumnspring Slip, mais aussi parce qu’elle espérait récupérer Luo Ning, même si cela relevait du pur fantasme.
« L’Autumnspring Slip n’a enfreint aucune loi et ne compte aucun criminel. Si les gens du Tertre de la Mort osent forcer le passage, nous les tuerons sans pitié », gronda Ying Mei. Puis elle se tourna vers l’ancien de la famille Luo. « Quant à la famille Luo de la Porte Céleste, si vous osez intervenir, l’Autumnspring Slip vous déclarera immédiatement la guerre. Nous ne ferons preuve d’aucune clémence et ne vous laisserons pas battre en retraite. »
Le vieil homme plissa les yeux. « Tu menaces ma famille Luo ? »
Ying Mei l’ignora et reporta son attention sur Long Yin. Le Troisième Pic du Tertre de la Mort était tout à fait capable de semer le trouble, mais ses membres n’oseraient jamais affronter ouvertement l’Autumnspring Slip. S’ils le faisaient, la cheffe de pic Long Yin serait sans aucun doute destituée. Ce serait bien plus grave que de simplement causer des ennuis à une secte.
Nombreux étaient ceux qui voulaient intervenir pour soutenir Lu Yin ; plus nombreux encore étaient sans doute ceux qui cherchaient en secret une occasion de mettre l’Autumnspring Slip en difficulté. Mais lesquels auraient le courage de se montrer ?
Ceux qui souhaitaient aider Lu Yin ne pouvaient rien faire, tandis que ceux qui voulaient soutenir l’Autumnspring Slip n’osaient pas non plus s’avancer. La secte pouvait peut-être tenir tête à Lu Yin, mais les groupes désireux de se rapprocher d’elle, eux, en étaient incapables.
À cet instant, Lu Siyu s’avança. Un Ortuser de l’Autumnspring Slip se plaça en travers de son chemin pour l’empêcher d’aller plus loin, mais il ne pouvait pas l’empêcher de parler. « Maîtresse de Secte Ying Mei, l’Autumnspring Slip va-t-il vraiment s’en prendre à cet homme ? »
Ying Mei fronça les sourcils et se tourna vers elle. « Cette vieille femme respecte le Sancti supérieur Lotus Vert. Mais même s’il était présent en personne, il ne laisserait pas cet homme insulter aussi ouvertement mon Autumnspring Slip ni s’adresser directement à la jeune dame par son nom. C’est le Sancti supérieur Lotus Vert lui-même qui lui a donné son nom : vous devriez comprendre ce que cela signifie.
« Étant donné que vous êtes l’une de ses disciples nominales et que vous appartenez à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, j’ai fermé les yeux sur le fait que vous avez défendu cet homme à plusieurs reprises. Mais, je vous en prie, ne dépassez pas les bornes. » Tandis qu’elle parlait, la vieille femme lança aussi un regard d’avertissement à Ming Xiaolong.
Lu Siyu ricana. « Garde tes paroles inutiles. Si tu respectais vraiment mon maître, tu n’aurais jamais osé lever la main sur cet homme. »
Ying Mei resta bouche bée et son expression changea nettement tandis qu’elle fixait Lu Siyu. « Qu’est-ce que cela signifie ? »
Qian Shu, Vieille Ya, le vieux Mo et tous les autres membres de l’Autumnspring Slip se tournèrent vers Lu Siyu. L’homme en contrebas avait-il vraiment un lien avec le Sancti supérieur Lotus Vert ?
Lu Siyu releva fièrement le menton. Malgré son voile, son cou fin et délicat était parfaitement visible. « Vous avez tous entendu parler de ce qui s’est passé à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, j’imagine. C’est cet homme qui a aidé mon père, Lu Sizhan, à devenir Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements. »
Tout le monde fut stupéfait. Lui ?
Ying Mei pâlit, et Qian Shu ainsi que les autres n’en crurent pas leurs oreilles.
Était-ce vraiment cet homme ?
Les événements survenus à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements s’étaient répandus depuis longtemps dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées. Comme l’Autumnspring Slip se trouvait alors à Ridgeplain, assez près de la secte, il était naturel qu’elle soit au courant de ce qui se passait chez ses voisins.
Selon les rumeurs, un homme sorti de la Mer du Karma avait aidé Lu Sizhan à obtenir le titre de Maître de l’Épée et l’avait même fait entrer dans Dukkha, faisant de lui un véritable Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements.
L’identité de cet homme était restée inconnue du public, car la Secte de l’Épée des Quatre Commandements avait verrouillé toutes les informations concernant Lu Yin, bien que les événements eux-mêmes aient été rendus publics.
Personne n’avait imaginé que Lu Yin puisse être celui qui s’était mêlé des affaires de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements.
Ying Mei se tourna vers Lu Yin. « C’était toi ? »
Lu Yin esquissa un sourire. « C’était moi. »
Ying Mei serra les dents. Comment cet homme avait-il pu être mêlé à tout ça ? Les ennuis n’en seraient que plus grands. Lors de la compétition destinée à désigner le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements, Ming Zhou, l’une des véritables disciples du Sancti supérieur Lotus Vert, avait été présente. Elle avait publiquement reconnu que l’homme intervenu dans la compétition venait de la Mer du Karma. Cela suffisait à établir un lien entre Lu Yin et le Sancti supérieur. Son statut égalait donc celui des Sept Fées. Que pouvait faire l’Autumnspring Slip ? Le tuer ? Ce serait comme gifler la Mer du Karma. Même s’il n’avait aucun lien direct avec le Sancti supérieur, le simple fait d’être sorti de la mer et d’entretenir une relation étroite avec Ming Zhou suffisait à attirer le désastre sur l’Autumnspring Slip.
Les disciples du Sancti supérieur Lotus Vert étaient dispersés dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées. Il n’y avait pas que les Sept Fées et Ming Zhou. Certains gardaient leur identité secrète.
Si tous décidaient de venger Lu Yin et de s’en prendre à l’Autumnspring Slip, attaquer cet homme reviendrait à frapper dans un nid de frelons. Même si l’Autumnspring Slip survivait, il subirait de lourdes pertes. De plus, avec le Tertre de la Mort, la famille Luo, la Vallée des Mille Changements et même la Secte de l’Épée des Quatre Commandements qui observaient la situation, comment l’Autumnspring Slip pourrait-il conserver son statut actuel ?
Plus Ying Mei y réfléchissait, plus son expression s’assombrissait.
Le visage de Vieille Ya et des autres était devenu livide. Ils avaient l’impression d’avoir offensé le Sancti supérieur Lotus Vert en personne, ce qui revenait à voir le ciel leur tomber sur la tête.
Lu Yin secoua la tête. « Pas besoin de vous inquiéter pour ça. Je n’ai absolument aucun lien avec le Sancti supérieur Lotus Vert. Je peux vous le dire directement. »
Lu Siyu, exaspérée, lança un regard noir à Lu Yin. « Qu’est-ce que tu racontes ? »
Ming Xiaolong tenta de faire comprendre à Lu Yin d’un regard : « Tu es clairement sorti de la Mer du Karma. Comment peux-tu ne pas avoir de lien avec le Sancti supérieur ? »
Lu Yin balaya leurs questions d’un geste. « Inutile d’effrayer les gens avec la Mer du Karma. C’est une affaire personnelle entre l’Autumnspring Slip et moi. Moi, Lu Yin, je n’ai pas besoin d’emprunter le nom du Sancti supérieur Lotus Vert pour régler mes comptes. Ying Mei, fais ce que tu estimes nécessaire. »
Ying Mei restait extrêmement méfiante et aurait désespérément voulu en rester là. Quelle que soit la nature des liens de Lu Yin avec la Mer du Karma, le simple fait de savoir qu’il en était sorti suffisait à la faire hésiter.
« Je suis juste ici, sur le territoire de l’Autumnspring Slip. » Le mépris suintait de la voix de Lu Yin. « Vous avez l’occasion de m’encercler et de me tuer. Sinon, livrez-moi Qian Shu et ce serviteur détestable, et nous en resterons là. »
Ying Mei fixa Lu Yin, la voix basse. « Tu tiens vraiment à pousser les choses aussi loin ? »
Lu Yin rétorqua froidement : « Ils m’ont chassé de la Porte Céleste. Il est temps de régler nos comptes. »
Le regard de Ying Mei vacilla, chargé d’une lueur meurtrière et féroce. Elle ne voulait pas faire de Lu Yin son ennemi, mais comment aurait-elle pu lui livrer Qian Shu ? Cet homme représentait l’avenir de l’Autumnspring Slip.
« Mon Autumnspring Slip est prêt à payer pour en finir ici. Nous oublierons même les insultes que vous avez proférées tout à l’heure. J’espère que vous cesserez d’insister. »
Lu Yin joignit simplement les mains derrière le dos. « Livrez-les-moi. »
Ying Mei serra les dents, la colère montant en elle. « Tu veux vraiment que nous nous détruisions mutuellement ? »
Lu Yin ricana. « Tu n’en vaux pas la peine. »
Ying Mei hocha la tête en ricanant à son tour. « Très bien. Dans ce cas, tu ne pourras pas m’en vouloir. »
Elle leva les yeux et s’adressa aux spectateurs alentour. « Savez-vous tous d’où vient cet homme ? »
Les gens échangèrent des regards, perplexes : pourquoi Ying Mei abordait-elle la question maintenant ? Vieille Ya avait déjà mentionné que Lu Yin venait du Nid de l’Esprit.
Ying Mei poursuivit : « Cet homme, Lu Yin, vient du Nid de l’Esprit. À son arrivée dans le mégaverse des Neuf Odyssées, il s’est mêlé à la compétition pour désigner le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements et provoque à présent ouvertement mon Autumnspring Slip. Son ressentiment n’est pas sans fondement : c’est bien mon disciple, Qian Shu, qui, sentant que cet homme nourrissait de mauvaises intentions envers notre mégaverse des Neuf Odyssées, l’a chassé de la Porte Céleste. J’avais d’abord l’intention de régler l’affaire discrètement, mais cet homme est extrêmement puissant et s’est aussi allié à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. Je n’ai donc d’autre choix que de risquer d’offenser la Mer du Karma en m’en prenant à lui. »
Qian Shu s’avança. « Lorsque le Grand Séraphin a tué Ru Shi, il a rendu l’accès au Nid de l’Esprit difficile pour tous ceux du mégaverse des Neuf Odyssées, limitant considérablement ce que nous savons de ce mégaverse. Cet homme s’est allié au Grand Séraphin pour comploter contre notre mégaverse. Il a déjà attiré une bête immortelle à la Porte Céleste. Si nous n’avions pas agi rapidement, ce monstre serait entré dans notre mégaverse. Famille Luo, dites-moi si j’ai tort ! »
Tous ceux qui se trouvaient sur le territoire de l’Autumnspring Slip furent stupéfaits. Une bête immortelle ?
Lu Siyu et Ming Xiaolong elles-mêmes furent prises de court. Elles n’étaient au courant de rien.
Qing Yun tourna les yeux vers le lointain.
L’expression de l’ancien de la famille Luo se rembrunit. « À l’époque… »
« Répondez simplement à ceci : cet homme a-t-il amené la bête immortelle dans notre mégaverse, oui ou non ? » lança Vieille Ya d’un ton incisif.
Le vieil homme plissa les yeux. « Oui. »
La foule se mit à regarder Lu Yin d’un tout autre œil, et Qian Shu ricana. « Tu as comploté avec le Grand Séraphin et attiré une bête immortelle à la Porte Céleste en collaborant avec Qing Cao, du Nid de l’Esprit. Maintenant, tu intrigues avec la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. Lu Yin, qu’est-ce que tu cherches exactement ? »
En entendant les accusations de Ying Mei et de Qian Shu, Lu Yin ne put s’empêcher d’être impressionné. « Bien parlé ! Très bien dit. Vous avez mêlé le vrai au faux pour attiser la haine et le mépris du mégaverse des Neuf Odyssées envers le Nid de l’Esprit. Vos paroles sèment le chaos et manipulent les esprits. Pas étonnant que vous ayez hérité de l’Autumnspring Slip : vous savez remarquablement bien faire passer le noir pour le blanc. »
Il était vrai que le Grand Séraphin avait tué Ru Shi et attiré sur lui la haine de tout le mégaverse des Neuf Odyssées. Les gens méprisaient déjà les trois autres mégaverses, et la mort de Ru Shi n’avait fait qu’attiser davantage leur désir de tuer le Grand Séraphin. Lu Yin le savait déjà : l’attitude de Yue Ya l’avait clairement montré.
Qian Shu avait commencé par évoquer cet incident, puis avait parlé de la bête immortelle. Ces deux faits avaient donné à tous l’impression trompeuse que Lu Yin était un ennemi du mégaverse des Neuf Odyssées. Ying Mei avait même insisté sur le fait qu’elle était prête à offenser la Mer du Karma pour éliminer cette menace, semant ainsi l’inquiétude parmi les auditeurs.
En quelques mots, elle avait réussi à faire passer Lu Yin pour l’ennemi de tout le mégaverse des Neuf Odyssées, tout en minimisant les représailles que l’Autumnspring Slip risquait de subir de la part de la Mer du Karma.
« Lu Yin, aussi éloquent sois-tu, tu ne peux pas changer les faits ! » cria Qian Shu. « Le Grand Séraphin a délibérément tué le saint mineur Ru Shi pour empêcher notre mégaverse des Neuf Odyssées d’accéder au Nid de l’Esprit. Il s’est ouvertement moqué de notre dignité et a porté un coup terrible à nombre de puissances d’ici. Laisse-moi t’apprendre encore une chose. »
Il fixa Lu Yin de ses yeux glacés. « Le Jardin des Neuf Souverains a été anéanti. »
La foule explosa. « Le Jardin des Neuf Souverains a été anéanti ? »
« Comment est-ce possible ? Le Jardin des Neuf Souverains du Domaine du Nord ? »
« Ils n’étaient pas scellés… »
Qian Shu poursuivit d’une voix forte : « Le Jardin des Neuf Souverains a été exterminé pour avoir enfreint la loi. Quelle loi a-t-il enfreinte ? Il s’est mêlé des affaires des trois mégaverses inférieurs.
« Si vous ne me croyez pas, demandez à la cheffe de pic Long Yin. »
Tous se tournèrent vers la femme qui se tenait au-delà du territoire de l’Autumnspring Slip.
Elle ne nia rien, car il était vrai que le Jardin des Neuf Souverains avait été détruit.
Le sort du Jardin des Neuf Souverains avait beau avoir été tenu secret, il n’était pas difficile pour quiconque s’obstinait à découvrir la vérité d’apprendre ce qui s’était passé.