Rectification ?

Cent caractères ne représentaient rien pour Autumnspring Slip, sinon une occasion de montrer sa générosité.

Comme le Troisième Pic du Tertre de la Mort provoquait toujours des remous à chaque Worldscript, il était même possible qu’Autumnspring Slip ait toujours prévu d’en libérer davantage et en ait simplement gardé cent en réserve pour l’arrivée du Tertre de la Mort.

Yu Ru applaudit. « Très bien, Autumnspring Slip se montre vraiment généreux. Mesdames du Tertre de la Mort, faites comme bon vous semble. Dans le pire des cas, le Worldscript sera simplement suspendu un moment, hahaha ! »

Les disciples d’Autumnspring Slip qui se trouvaient à proximité rirent d’un air moqueur.

Les trois montagnes et les sept pics du Tertre de la Mort avaient chacun des missions précises. Avec autant de membres du Troisième Pic réunies à Ridgeplain, leurs missions seraient forcément retardées. Si ces retards les empêchaient de les mener à bien, tout le Troisième Pic en pâtirait. Autumnspring Slip, de son côté, n’avait qu’à patienter un peu. Cela ne lui posait pas le moindre problème.

Les femmes du Troisième Pic du Tertre de la Mort affichèrent une mine sombre, mais durent accepter la situation. Chaque fois qu’elles cherchaient des ennuis à Autumnspring Slip, la secte réglait les choses de la même manière. C’était tout à fait habituel. Tant qu’Autumnspring Slip n’enfreignait aucune règle et n’abritait personne qui en ait enfreint, le Troisième Pic ne pouvait pas faire grand-chose. La secte n’était pas assez stupide pour donner prise au Tertre de la Mort.

Au loin, Long Yin continua de fixer Autumnspring Slip d’un regard aussi froid que la glace.

Chao Yi avait eu beaucoup de chance. Il attendait que le Jardin des Neuf Souverains fasse un faux pas et, dès que ce fut le cas, le Grand Seigneur l’autorisa à anéantir complètement la secte.

Si Autumnspring Slip osait commettre la moindre infraction, le Grand Seigneur offrirait la même occasion à Long Yin. Malheureusement, Autumnspring Slip se montrait beaucoup trop prudent.

Quelqu’un avait un jour suggéré à Long Yin de piéger la secte. Elle lui avait brisé les jambes avant de le jeter dehors. Le Tertre de la Mort ne recourait pas à de telles méthodes.

Elle attendrait, même si elle devait mourir de vieillesse.

Sur le bambou gravé qui flottait dans le ciel, Qian Shu se tenait debout, les mains croisées dans le dos. Il était entouré de cultivateurs issus de nombreuses factions majeures ; certains appartenaient aux anciennes générations, d’autres étaient plus jeunes.

Beaucoup de ceux qui semblaient plus âgés étaient en réalité du même âge que Qian Shu. Le temps qu’il avait passé endormi dans la Flèche de l’Héritier avait créé l’illusion d’un fossé générationnel entre lui et ses pairs.

« Le Tertre de la Mort dépasse les bornes, commenta quelqu’un. Le Grand Sancti lui a accordé de vastes pouvoirs pour traquer les criminels, mais voilà qu’il s’en sert pour tyranniser les autres. À notre retour, nous devrons signaler cet incident au Sancti supérieur et veiller à ce que le Tertre de la Mort soit puni. »

Les autres approuvèrent. « Absolument. Le Troisième Pic est allé trop loin. »

« Ces femmes sont beaucoup trop fanatiques. L’affaire remonte à si longtemps et a déjà fait l’objet d’une enquête. Pourquoi s’y accrochent-elles encore ? »

« Même si elles cherchent à semer le trouble, elles devraient s’en prendre à la Coalition des Esprits ou au Clan du Jade Blanc. Pourquoi s’en prennent-elles toujours à Autumnspring Slip ? Frère Qian Shu, ne vous fâchez pas. Ce ne sont que des gens mesquins. »

Qian Shu sourit avec calme. « Je ne suis pas fâché, ce n’est qu’un malentendu. Pourtant, en continuant de s’accrocher à cette affaire après toutes ces années, Long Yin risque de sacrifier l’intérêt général à une rancune mesquine. Elle est la Seigneur du Troisième Pic du Tertre de la Mort. Quand je deviendrai un Sancti inférieur, je veillerai à restructurer le Tertre de la Mort. Il doit servir le Mégaverse des Neuf Odyssées, et non devenir l’instrument de vengeance de quelqu’un. »

« Bien dit, frère Qian Shu ! Vous faites honneur à Autumnspring Slip. »

« À côté de vous, Qian Shu, Long Yin est bien trop étroite d’esprit. Je ne comprends pas ce que le Grand Seigneur lui trouve. Elle est incapable de voir la vérité et la haine l’aveugle complètement. Qu’une telle personne devienne seigneur d’un pic ? C’est ridicule. »

« Frère Qian Shu voit plus loin que quiconque ! Tss, ces femmes sont une honte pour notre sexe. »

« Restructurer le Tertre de la Mort ? Vous osez vraiment prétendre une chose pareille, Qian Shu ? » Une voix mélodieuse interrompit la conversation et attira tous les regards. Certains s’agacèrent et s’apprêtèrent à réprimander la personne qui venait de parler, mais, en découvrant de qui il s’agissait, ils se mordirent la langue.

Qian Shu se retourna et fut ébloui par ce qu’il vit. Il sourit. « Sœur Siyu ! Que faites-vous ici ? Votre père vient de devenir Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements. Vous devez avoir beaucoup à régler au sein de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. Puis-je vous aider ? »

Lu Siyu était arrivée. Elle avait appris que Ming Xiaolong avait demandé à Lu Yin de venir et était absolument certaine qu’il allait bientôt provoquer de nouveaux remous. Naturellement, elle avait voulu assister au spectacle.

Elle jeta un regard de côté à Qian Shu. « Qu’est-ce que vous pourriez bien faire pour m’aider ? Vous ne feriez qu’empirer les choses. »

Qian Shu ne se vexa pas. « Si sœur Siyu me le demande, je ferai tout mon possible pour vous aider. »

« Non merci. Je préfère éviter que ma Secte de l’Épée des Quatre Commandements se fasse réprimander à cause de vous », rétorqua Lu Siyu en ricanant.

Une lueur dorée traversa les yeux de Qian Shu, mais il ne protesta pas. Il savait que cette femme ne l’aimait pas à cause de l’affaire Ming Xiaochou. Après tout, sa sœur, Ming Xiaolong, était la quatrième des Sept Fées. Son identité avait toujours été une source d’inquiétude pour Autumnspring Slip. Il ne faisait aucun doute qu’ils avaient, en fait, offensé les Sept Fées.

C’était un groupe d’ennemies dont même Autumnspring Slip se méfiait.

Tandis que le petit groupe continuait de flatter Qian Shu, personne n’osa offenser Lu Siyu. Les Sept Fées étaient célèbres dans tout le Mégaverse des Neuf Odyssées. Chacune avait de puissants appuis et toutes étaient liées à la Mer du Karma. Le simple fait d’être le disciple de nom du Sancti supérieur Lotus Vert suffisait à terroriser la plupart des gens.

Les Sept Fées n’avaient rien à voir avec le Tertre de la Mort.

« Hein ? Sœur, que faites-vous ici ? » Les yeux de Lu Siyu s’illuminèrent tandis qu’elle regardait au loin. Une femme se tenait là, silencieuse. C’était la même jeune femme d’une beauté saisissante devant laquelle même Qian Shu perdait contenance.

La jeune femme jeta un regard à Lu Siyu et hocha la tête. « Cela fait longtemps. »

Lu Siyu lui prit chaleureusement la main. « Pas si longtemps que ça ! Qu’as-tu fait ces derniers temps ? Je n’ai pas eu de tes nouvelles. »

« Je m’entraînais en retraite. »

« Ah bon ? Alors, que fais-tu ici ? »

« Je m’ennuyais et j’avais besoin de prendre l’air. »

« Alors, tu n’es pas au bon endroit, sœur. Ici, c’est encore plus ennuyeux, et il n’y a que des gens ennuyeux. »

La jeune femme jeta un regard à Qian Shu et aux autres. Tous forcèrent un sourire, tâchant d’avoir l’air aimable. « Tu te trompes, sœur. »

Lu Siyu cligna des yeux.

« La vie n’est facile pour personne, et chacun survit à sa manière. Que cela nous plaise ou non, c’est ainsi qu’ils vivent », déclara calmement la femme. Son visage ne trahissait aucune émotion, son regard restait paisible, et pourtant ses paroles remuaient le cœur de ceux qui l’entendaient.

Sa voix douce coulait dans le cœur des gens comme de l’eau et leur apportait un sentiment de paix.

Tous s’inclinèrent respectueusement devant la jeune femme, et plus personne ne dit un mot.

Qian Shu lui-même s’inclina.

Lu Siyu rit doucement. « Sœur, tes paroles sont si profondes ! Et si nous allions nous promener ? »

La femme s’approcha du bord d’Autumnspring Slip et baissa les yeux depuis l’artefact des marais. « D’ici, nous pouvons contempler toutes les formes de vie en bas. Pourquoi aller ailleurs ? »

Lu Siyu se sentit impuissante. Si elle était venue au Worldscript, c’était pour une raison : convaincre cette femme de partir. Ming Xiaolong avait attendu plus d’un mois pour rien. Elle avait fini par demander de l’aide à Lu Siyu. Malheureusement, celle-ci découvrit qu’elle ne pouvait rien faire non plus. Les pensées de cette femme étaient totalement incompréhensibles.

C’était une véritable excentrique.

Sous le bambou gravé, juste en dessous de l’endroit où se tenait la jeune femme, Lu Yin venait d’apprendre quelques éléments du passé grâce à Ming Xiaolong. Elle lui avait raconté certains détails sur la Seigneur du Troisième Pic du Tertre de la Mort, Autumnspring Slip et le Clan du Jade Blanc.

Long Yin, la Seigneur du Troisième Pic du Tertre de la Mort, avait perdu sa mère à cause du Clan du Jade Blanc. Celle-ci était morte lors de la destruction du Mégaverse Voidclear, en combattant le Troisième Pilier de la Nuit.

Compte tenu des circonstances de sa mort, tout le monde avait supposé qu’elle était tombée au combat. Mais la vérité était bien plus sombre. Après s’être rendu au Mégaverse des Neuf Odyssées, le Clan du Jade Blanc avait tendu une embuscade à la mère de Long Yin et l’avait tuée par rancune.

Cela s’était produit après la reddition du Clan du Jade Blanc, et pourtant ses membres avaient quand même attaqué. La mère de Long Yin n’avait rien vu venir et avait connu une mort atroce. Long Yin avait vu sa mère mourir de ses propres yeux. Elle s’était enfuie avec les dernières bribes de pouvoir de sa mère et avait voulu révéler la vérité. Si elle avait réussi, le Clan du Jade Blanc aurait été anéanti.

Long Yin n’aurait jamais imaginé qu’Autumnspring Slip étoufferait l’affaire.

Lorsqu’elle avait fui jusqu’au Troisième Pilier de la Nuit pour révéler la vérité, Autumnspring Slip avait déjà établi comme un fait que la femme était morte des suites de ses blessures internes antérieures. Des membres d’Autumnspring Slip se trouvaient justement au Troisième Pilier de la Nuit à ce moment-là, et il n’avait donc pas été difficile de dissimuler l’attaque. Quant à Long Yin, elle n’était alors qu’une simple cultivatrice. Sans sa mère, elle n’était rien. Comment aurait-elle pu lutter contre Autumnspring Slip ?

Même lorsqu’elle avait révélé la vérité, personne ne l’avait crue.

Elle avait même cherché les amis de sa mère pour qu’ils enquêtent, mais cela n’avait rien donné non plus. Le Clan du Jade Blanc n’avait pas attaqué dans un accès de rage : l’embuscade avait été soigneusement préparée. Avec l’aide d’Autumnspring Slip, il était devenu impossible de découvrir la vérité. Et plus le temps passait, moins il y avait de chances que l’on trouve quoi que ce soit.

Long Yin avait fini par rejoindre le Tertre de la Mort et avait progressivement gravi les échelons, jusqu’à devenir Seigneur du Troisième Pic. Elle s’était alors consacrée à surveiller le Clan du Jade Blanc et Autumnspring Slip.

Le Clan du Jade Blanc se montrait rarement en public, ce qui lui laissait peu d’occasions de l’affronter. En tant que créatures ayant capitulé après leur venue d’un mégaverse étranger, ses membres étaient contraints d’agir avec la plus grande prudence en permanence.

Autumnspring Slip, c’était tout autre chose. La secte organisait souvent son Worldscript, ce qui permettait bien plus facilement de lui chercher des ennuis.

À chaque fois, des femmes du Troisième Pic accompagnaient Long Yin et semaient le trouble à Autumnspring Slip. Même si le Grand Maître les punissait toujours par la suite, le Troisième Pic n’avait jamais reculé.

« Personne ne peut affirmer avec certitude que la mère de Long Yin a été tuée par le Clan du Jade Blanc après sa reddition. La seule preuve, c’est le témoignage de Long Yin, et personne ne l’a crue. Le temps a passé et l’affaire a fini par tomber dans l’oubli. Si Long Yin n’était pas parvenue à devenir Seigneur du Troisième Pic et à s’en prendre sans relâche à Autumnspring Slip, tout le monde l’aurait vraiment oubliée », conclut Ming Xiaolong.

Lu Yin plissa les yeux. « Alors, son histoire est vraie ou pas ? »

Ming Xiaolong secoua la tête. « Même si je déteste personnellement Autumnspring Slip et sais que la secte est tout à fait capable d’agir sans honneur, je ne peux pas en être sûre. Il n’y a tout simplement aucune preuve. Si quelqu’un d’autre avait assisté à la scène, peut-être. Malheureusement, Long Yin était la seule témoin. »

« Moi, je la crois ! Autumnspring Slip est vraiment abjecte », intervint Shui Su.

Ming Xiaolong soupira. « Même si c’est vrai, sans preuve, on ne peut rien faire à Autumnspring Slip. Où qu’on aille, c’est la force qui fait loi. Si Long Yin devient Grand Maître, voire Sancti inférieur, personne ne pourra l’empêcher de se venger. »

Lu Yin observa les femmes du Troisième Pic qui continuaient de harceler les disciples d’Autumnspring Slip. Il comprit enfin ce qui se passait.

Elles étaient prêtes à mourir si cela leur permettait de tuer Yu Ru. Ces femmes étaient d’une loyauté absolue envers Long Yin. Tout le Troisième Pic était parfaitement uni. Sans les devoirs du Tertre de la Mort, Autumnspring Slip n’aurait pas eu la vie aussi facile.

Lu Yin croyait lui aussi que l’histoire de Long Yin était vraie. Une femme capable d’inspirer à tant d’autres le désir de se mutiler et de se dévouer entièrement à son service ne pouvait pas être une imposture. En outre, Lu Yin avait déjà sa propre rancune contre Autumnspring Slip.

Il avait déjà percé à jour l’hypocrisie de Qian Shu et ne fut donc pas surpris d’apprendre qu’Autumnspring Slip était accusée d’autres actes abjects.

Malgré tout, l’affaire de Long Yin ne le concernait pas. Lu Yin était déterminé à anéantir Autumnspring Slip, mais cela n’avait rien à voir avec qui que ce soit d’autre.

Dans toute la région, les femmes du Troisième Pic du Tertre de la Mort continuaient de semer le trouble. Sous prétexte de traquer des criminels, elles provoquaient délibérément des bagarres. Leurs actes mettaient les disciples d’Autumnspring Slip en fureur, mais ceux-ci étaient incapables de riposter. Plus loin, des combats éclataient parfois, ponctués par une paume qui s’abattait du ciel avec une force suffisante pour faire trembler la terre.

« L’Art des Cinq Paumes ? Pourquoi ces gens se battent-ils ici ? » demanda Ming Xiaolong, perplexe.

Il ne leur fallut pas longtemps pour comprendre la situation grâce aux conversations alentour.

Lu Yin resta sans voix. Il n’aurait jamais cru qu’une simple paume, lancée sans y penser, déclencherait un conflit entre le Clan Brocade, le Clan War et le Clan du Jade Blanc. Et voilà qu’après tout cela, ils s’alliaient pour attaquer la Secte des Cinq Paumes.

« Notre Clan Brocade exige justice ! Quels que soient les conflits qui ont pu éclater dans le monde extérieur, ils n’ont rien à voir avec nous. Cette fois, la Secte des Cinq Paumes est allée trop loin en nous attaquant sans raison. N’y a-t-il donc plus de justice ? » cria avec colère une voix toute proche. Elle venait d’un membre d’un groupe appartenant au Clan Brocade.

Au centre du groupe se tenait un bel homme. Le Clan Brocade était réputé pour la beauté de ses membres, mais même parmi eux, cet homme était l’un des plus beaux. Les yeux de nombreuses femmes alentour s’illuminèrent à sa vue.

Shui Su s’exclama avec enthousiasme : « C’est Xiu Zhan, du Clan Brocade ! »

Ming Xiaolong lui jeta un regard. « Tu es si enthousiaste que ça ? Tu veux que je le fasse venir pour qu’il te dise bonjour ? »

Shui Su fut surprise. « Vous le connaissez, sœur Xiaolong ? »

Ming Xiaolong renifla. « Ce n’est qu’un personnage secondaire de la Coalition des Esprits. À la Vallée des Mille Changements, personne ne prend la Coalition des Esprits au sérieux. Si je lui dis de venir, il n’osera pas refuser. »

Shui Su esquissa un sourire gêné. « Ce n’est pas nécessaire. »