Chapitre 3 811
En voyant les deux personnes approcher, Shui Su, gênée, s’écarta maladroitement.
Lu Yin fit un pas en avant, et un chemin apparut sous ses pieds.
Ming Xiaolong jeta un coup d’œil à Shui Su puis, haussant un sourcil, dit : « Allons-y. »
Reconnaissante, Shui Su répondit : « Merci ! »
Elle se hâta de suivre le duo.
Ming Xiaolong se désintéressait complètement de Shui Su, et il était clair que Lu Yin aussi. À leurs yeux, elle n’était qu’une passante qu’ils avaient aidée en chemin.
Cette femme était plutôt futée, mais elle n’était pas capable de gérer quoi que ce soit d’important.
Derrière eux, la Vallée des Mille Changements s’effaça peu à peu.
Ce ne fut qu’après avoir franchi l’abîme que Shui Su se détendit enfin. Elle s’inclina devant Lu Yin et Ming Xiaolong. « Je vous remercie tous les deux de m’avoir aidée. Nous pouvons nous séparer ici. Si nous nous recroisons un jour, je ne manquerai pas de vous rendre la pareille. »
Ming Xiaolong hocha la tête. Shui Su s’inclina une seconde fois, puis s’en alla.
Lu Yin la regarda partir en silence, sans dire un mot.
Ming Xiaolong lui jeta un regard en coin. « Quoi ? Tu as du mal à la voir partir ? »
Lu Yin répondit avec calme : « Nous la reverrons bientôt. »
Ming Xiaolong fronça les sourcils. « Concentre-toi sur l’essentiel. Peu importe le lien que tu as avec cette femme, accomplir la mission que je t’ai confiée est ta priorité absolue. »
Lu Yin la regarda. « Comment allons-nous rejoindre Ridgeplain ? »
Il pouvait atteindre Ridgeplain assez vite par ses propres moyens, mais pas avec Ming Xiaolong dans les pattes. Après tout, il était certain qu’elle ne le laisserait jamais la porter. En outre, il voulait délibérément faire traîner les choses, comme elle espérait elle-même le faire.
Ming Xiaolong renifla et sortit une feuille de son anneau cosmique. Elle grandit au gré du vent jusqu’à dépasser la taille d’une voiture et presque atteindre celle d’une maison.
Surpris, Lu Yin la toucha. « Elle est plutôt solide. »
« Évidemment. » La voix de Ming Xiaolong débordait de mépris. « C’est une feuille d’orchidée du Mégaverse de l’Orchidée. Elle est aussi résistante que les défenses d’un puissant pratiquant de la séquence. »
Elle le regarda comme s’il venait de la campagne.
« Le Mégaverse de l’Orchidée ? »
« Un mégaverse étranger qui a été détruit. »
Le cœur de Lu Yin se serra. « Pourquoi a-t-il été détruit ? C’est le Mégaverse des Neuf Odyssées qui l’a détruit ? »
Ming Xiaolong monta sur la feuille d’orchidée en regardant Lu Yin. « C’est ça. Je ne sais peut-être pas pourquoi tu as quitté les trois mégaverses pour entrer dans celui des Neuf Odyssées, mais tu cherchais sans doute à fuir. Il est inévitable qu’une partie des trois mégaverses soit réinitialisée, ce qui revient essentiellement à les détruire. Cesse donc de te tourmenter avec tout ça et installe-toi ici. Si tu parviens à intégrer la Mer du Karma en accomplissant nos missions, tu seras au-dessus de tous, à l’exception des trois êtres les plus puissants du Mégaverse des Neuf Odyssées. »
Lu Yin monta lui aussi sur la feuille d’orchidée. « Inutile de t’en faire pour tout ça. Je ferai de mon mieux. Mais je suis tout de même curieux : pourquoi le Mégaverse de l’Orchidée a-t-il été détruit ? »
« Je te raconterai ça en chemin », dit Ming Xiaolong. Ses yeux brillèrent, et la feuille d’orchidée se mit en mouvement.
Lu Yin attendait qu’elle trouve un moyen de faire traîner le voyage.
La feuille d’orchidée était censée aller extrêmement vite, mais Lu Yin remarqua qu’elle avançait plutôt lentement. Il ne fit pourtant aucun commentaire.
Elle allait même moins vite qu’une voiture.
« À l’aide ! » retentit une voix familière.
Lu Yin regarda dans cette direction et éclata de rire. C’était Shui Su. Comme prévu, elle les avait rattrapés.
Plus tôt, Lu Yin avait remarqué plusieurs visages familiers qui attendaient à l’extérieur de la Vallée des Mille Changements. C’étaient les mêmes personnes qui avaient poursuivi Shui Su. Incapables d’entrer dans la vallée et trop effrayés pour essayer, ils n’avaient pas non plus voulu renoncer. Ils avaient donc attendu dehors. Et voilà qu’une occasion s’était présentée.
Il fallait être sacrément désespéré pour attendre à l’extérieur de la Vallée des Mille Changements dans l’espoir de voler un bourgeon karmique.
Après réflexion, Lu Yin comprit que c’était tout à fait logique. Un bourgeon karmique représentait une chance de devenir le disciple de Sancti supérieur Lotus Vert. Aussi infimes que soient les chances de réussite, qui renoncerait à une telle occasion ? Même sans se rendre à la Mer du Karma, on pouvait vendre un bourgeon karmique à un prix astronomique. Cela suffirait largement à s’assurer d’abondantes ressources de cultivation. Les cultivateurs risquaient souvent leur vie pour une chance de progresser. La vie ne valait pas cher.
Ming Xiaolong s’arrêta et se tourna vers Lu Yin, qui ne comprit pas. « Pourquoi tu me regardes ? » Lisez les derniers chapitres sur novelping point com.
« Tu ne vas pas l’aider ? »
« En quoi sa situation me concerne ? »
« Cette fille est plutôt jolie, et elle est aussi séduisante que nous, les Sept Fées. Tu nous as espionnées. Tu ne vas tout de même pas prétendre qu’elle ne t’intéresse pas ? » demanda Ming Xiaolong avec un ricanement.
Les yeux de Lu Yin se plissèrent dangereusement. « Si tu redis “espionnées”, je remplacerai ton voile par ta chaussette. »
Ming Xiaolong rougit de colère et le foudroya du regard. « Éhonté ! »
À cet instant, Shui Su les rejoignit et supplia : « Monsieur, je vous en prie, sauvez-moi ! Ces criminels sont encore à mes trousses ! »
Lu Yin rit. « Le destin nous joue des tours : nous voilà déjà réunis. »
D’une voix amère, Shui Su insista : « Je vous en prie, sauvez-moi ! »
Lu Yin répondit avec désinvolture : « Dis-leur que tu as donné ton bourgeon karmique à la Vallée des Mille Changements. »
Ming Xiaolong arqua un sourcil. Quel rusé, il refile les problèmes aux autres avec une facilité déconcertante. Il a trop l’habitude de faire ça.
Shui Su pâlit. « Ils ne me croiront pas ! Ils ont dit… que si je ne leur donnais pas le bourgeon karmique, ils me vendraient à une maison close. »
Lu Yin secoua la tête. Il savait bien qu’il n’était pas exactement quelqu’un de bien, mais il avait tout de même le sens des responsabilités et un peu de compassion. Sinon, il serait déjà parti.
Les poursuivants de Shui Su dégageaient une véritable intention meurtrière. On distinguait notamment au loin la présence d’un puissant pratiquant de la séquence. Lu Yin n’aurait aucun mal à se débarrasser de ces chasseurs, mais il n’avait aucune raison de les massacrer tous. Shui Su ne justifiait pas tant de morts.
Ce genre d’incident était monnaie courante dans le monde des cultivateurs. Personne ne pouvait prétendre être véritablement juste ; ceux qui en auraient été capables étaient morts depuis longtemps.
Les poursuivants hésitèrent à s’approcher de la feuille d’orchidée, car ils l’avaient reconnue aussitôt. Dans le Mégaverse des Neuf Odyssées, quiconque voyageait sur une feuille d’orchidée était forcément riche ou appartenait à la noblesse. Comme ils étaient tout près de la Vallée des Mille Changements, cette feuille appartenait probablement à quelqu’un de la secte.
En voyant Shui Su la supplier, les yeux brillants et rougis, Ming Xiaolong sentit son cœur s’attendrir et la hissa sans façon sur la feuille d’orchidée.
Folle de joie, Shui Su s’exclama : « Merci ! Merci, grande sœur ! »
Ming Xiaolong ne répondit rien tandis que la feuille d’orchidée reprenait sa route vers Ridgeplain.
Le groupe qui poursuivait Shui Su échangea des regards et renonça à la poursuivre. Il ne lui restait qu’à regarder la feuille d’orchidée s’éloigner.
Pendant ce temps, loin de là, Ridgeplain était en pleine effervescence. Des pavillons flottaient au-dessus des lacs et des ruisseaux. De nombreux étals de livres étaient éparpillés au sol, chacun tenu par un disciple d’Autumnspring Slip. Les visiteurs se pressaient autour d’eux, à la recherche de caractères utiles. Les disciples se donnaient des airs mystérieux ; certains fermaient même les yeux pour ne rien laisser deviner.
La plupart des étals n’exposaient aucun texte, mais si un disciple d’Autumnspring Slip découvrait des caractères pendant le Worldscript, il devait les présenter au public. C’était la règle.
Outre les étals de livres, on avait aussi installé des tavernes, des armureries et d’autres commerces. Ridgeplain, jadis paisible, s’était transformé en marché animé.
Au-dessus de Ridgeplain, une immense lamelle de bambou brillait doucement dans le ciel. C’était Autumnspring Slip, un artefact lié aux tourbières dont l’ombre couvrait près de la moitié de Ridgeplain. Des gens montaient et descendaient parfois de la lamelle, et chaque apparition d’un cultivateur célèbre suscitait des exclamations admiratives.
« Frère, vous pouvez regarder, mais pas toucher. Tout ce que vous touchez, vous devez l’acheter », prévint un disciple d’Autumnspring Slip, derrière son étal.
« Je n’ai rien touché. Je voulais juste m’approcher un peu pour ressentir ce qui s’en dégage. Hmm… il y a quelque chose d’intéressant, là. »
« Ne vous approchez pas autant ! Vous avez mauvaise haleine ! »
« Comment pouvez-vous dire une chose pareille ? C’est ainsi qu’un disciple d’Autumnspring Slip est censé se comporter ? »
« Ça dépend à qui on a affaire. Vous rôdez autour de mon étal depuis dix jours ! Dix jours entiers ! Votre puanteur a fait fuir les autres, ce qui vous laisse tout le temps de choisir. Vous croyez vraiment que je n’avais rien remarqué ? »
« Ne changez pas de sujet. Vous avez une attitude déplorable ! C’est ainsi qu’Autumnspring Slip apprend à ses disciples à se comporter ? »
« Vous croyez que vous avez votre mot à dire ? »
« Ha ! Avec une attitude pareille, je ne suis pas près de partir. Je vais rester ici et surveiller votre étal. »
« Frère, j’avais tort. Je vous en prie, partez. Vous ne pourriez pas vous éloigner un peu ? Quel caractère vous intéresse ? Je vous l’offre, considérez-le comme un cadeau de ma part. »
« Je ne bougerai pas ! Je reste ici. »
« Pourquoi rester ici ? Vous ne devriez pas perdre votre temps. Tous ces caractères sont faux, je vous le jure ! Allez-vous-en. Vous ne voudriez pas manquer une occasion ailleurs. » Ce chapitre a été copié depuis novelping.com sans autorisation.
« Ils sont tous faux ? »
« Je vous le jure, frère. »
« Ha, menteur ! »
…
« N’est-ce pas Frère aîné Luo ? C’est le disciple le plus remarquable de sa génération chez Autumnspring Slip ! Son étal doit être digne de confiance. »
« Ne racontez pas n’importe quoi ! Même les anciens d’Autumnspring Slip tiennent des étals. Pourquoi ferait-on confiance à un simple disciple ? »
« C’est vrai. »
…
« Sœur Liu, votre oncle vous a confiée à moi ! Je suis responsable de vous pendant notre séjour ici. Ne courez pas si vite, Sœur Liu ! »
« Toi, là, avec le nom de famille Zhong, arrête d’être aussi répugnant et fiche le camp ! Tu me gâches mon humeur. »
« Sœur Liu, ne soyez pas comme ça ! Quel caractère voulez-vous acheter ? Dites-le-moi, et je vous l’achèterai. Quoi qu’il en soit, votre frère a de l’argent à revendre ! »
« Très bien, tu l’as proposé, alors tu ne peux plus revenir sur ta parole ! Hé, toi ! Le type qui a l’air louche ! Remballe tous les caractères de ton étal. Cette dame achète tout ! »
« Ah ? Eh bien, merci, grande sœur ! Merci… »
« Sœur Liu… »
« Mademoiselle, vous possédez un talent incroyable, une beauté incomparable et une générosité remarquable. Vous êtes un véritable joyau, admiré par d’innombrables héros, mais toujours hors de leur portée. Même les Sancti inférieurs doivent se sentir bien médiocres en votre présence. J’ai ici un pendentif de jade extraordinaire, transmis dans ma famille depuis un ancêtre dont nous avons perdu la trace. Chaque nuit, une fée céleste m’apparaît en rêve. Elle me murmure quelque chose, mais, hélas, je ne la comprends pas. Peut-être n’ai-je simplement pas assez de destin. Si ce pendentif avait la chance de vous plaire, mademoiselle, ce serait une bénédiction pour ma famille durant plusieurs générations ; il aurait enfin trouvé sa véritable propriétaire. »
Sœur Liu fixa d’un air absent un homme qui venait de s’avancer. Elle était stupéfaite par la longueur de son discours, mais ses compliments étaient agréables à entendre, d’autant qu’il la regardait avec une admiration manifeste, mêlée d’un respect évident. Rien que cela était délicieux. Elle agita la main et déclara : « Je le prends. »
L’homme nommé Zhong resta bouche bée. Elle n’achetait même pas un caractère !
« Merci, mademoiselle. Votre grâce incomparable fera sûrement votre renommée dans tout le Mégaverse des Neuf Odyssées. » L’homme s’inclina avec gratitude.
Zhong le foudroya du regard, les dents serrées. Il était évident que ce salaud était un escroc. « Combien ? »
Le vendeur afficha un sourire radieux et, comme par magie, sortit de sa poitrine plusieurs pendentifs de jade. « Pour seule… »
Avant qu’il ait pu finir, une énorme explosion fit trembler le sol, et tout le monde se tourna vers sa source.
Les yeux de Zhong s’illuminèrent. Il jeta aussitôt le pendentif de jade et courut vers le lieu de l’agitation.
Dans un coin de Ridgeplain, quelqu’un s’enfuyait maladroitement en jurant. « Bande de bâtards du Clan Brocade ! Vous n’allez pas lâcher l’affaire ? Vous croyez vraiment que j’ai peur de vous ? Ne me poussez pas à bout, sinon je demanderai à la Secte des Cinq Paumes d’exterminer tout votre clan ! »
Une flèche transperça le ciel et disparut. Dans son sillage, une voix grave retentit : « Le conflit entre le Clan du Jade Blanc et le Clan War implique la Secte des Cinq Paumes, ce que la Coalition des Esprits déplore vivement. Toutefois, cette affaire ne concerne pas notre Clan Brocade. Il faudra nous expliquer pourquoi la Secte des Cinq Paumes nous a attaqués ! »
« Allez demander des explications à ceux qui vous ont attaqués ! Pourquoi vous en prendre à moi ? Je suis à Ridgeplain depuis le début. »
« Avez-vous des témoins ? »
« Vous avez vraiment le culot de me demander des preuves ? »
« Alors, veuillez nous accompagner. »
Boum !
Une autre énorme explosion retentit, puis une paume s’abattit du ciel. À cet instant, quelqu’un apparut de nulle part et bloqua l’attaque. Cette personne avait manifestement utilisé le caractère du bouclier (盾) pour l’arrêter. « Si vous voulez vous battre, allez le faire ailleurs. Loin de Ridgeplain. »
« Je suis Xiu Bie, du Clan Brocade et de la Coalition des Esprits. Si nous avons offensé Autumnspring Slip d’une quelconque manière, veuillez nous pardonner. »
« Je viens de la… »
« Je viens de la… »
« Nous vous prions de bien vouloir faire preuve de compréhension dans cette affaire. »
Les voix finirent par s’évanouir au loin.