Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements

Lu Jing et Lu Bi descendirent de l’Autel de l’Épée. Toujours face à Lu Sizhan, Lu Feichen demanda : « Je veux vraiment savoir. Comment quelqu’un du Royaume de l’Origine a-t-il pu exploiter la faille de mon Étoile Tranchante ? »

Lu Sizhan secoua la tête. « Tu peux passer directement à ta deuxième technique. »

Lu Feichen haussa un sourcil. « Cet homme n’a jamais vu mon deuxième mouvement. »

Lu Sizhan expira. « Il l’a déduit. »

« Impossible ! » Pour la première fois, l’expression de Lu Feichen changea.

Sur la tribune d’observation, les anciens de la secte, et même Ming Zhuo, réagirent avec une stupéfaction similaire. Une déduction — si c’en était vraiment une — ne pouvait être réalisée que par quelqu’un dont la cultivation dépassait largement celle de sa cible.

Ming Zhuo estimait que sa propre cultivation était plutôt impressionnante, mais même lui ne parvenait pas à déduire la deuxième technique de Lu Feichen. En fait, il n’était même pas capable d’analyser l’intention de l’épée d’un Ortuser comme Lu Sizhan.

Déduire véritablement la deuxième technique de Lu Feichen sans même l’avoir vue… Si même un Dukkhan au sommet en était incapable, alors fallait-il être un Immortel ?

Lu Feichen n’y croyait pas, pas plus que quiconque avait entendu l’affirmation de Lu Sizhan. En fait, Lu Sizhan lui-même n’y croyait pas. Il n’avait personnellement aucune idée de la nature de la deuxième technique de Lu Feichen et espérait sincèrement que ce n’était pas celle que Lu Yin avait déduite. Si c’était bien le cas, alors Lu Yin était terrifiant au-delà de toute mesure.

Lu Feichen inspira profondément, le visage grave. « Tu crois vraiment qu’il a pu déduire ma deuxième technique ? »

Lu Sizhan répondit calmement : « Je n’en sais rien. »

Lu Feichen acquiesça. « Très bien. Voyons s’il y est parvenu ou non. Si c’est le cas, alors son maniement de l’épée surpasse celui de tous les autres êtres vivants. »

Sur ces mots, il abattit son épée. Il lança l’Étoile Tranchante. La technique, éblouissante, scintillait comme des étoiles tombant du ciel. Juste après, il fit pivoter sa lame. « Dernier Tribunal. »

Ming Zhuo se pencha légèrement en avant. Quel maniement exquis !

Tous les regards se fixèrent sur cette attaque. Elle pouvait submerger le corps autant que l’esprit. On aurait dit qu’elle ne visait pas seulement Lu Sizhan, mais toutes les personnes présentes, voire l’univers entier. Elle semblait capable de trancher toute chose.

Lu Sizhan fixait l’épée d’un regard vide. Il avait déjà subi l’Étoile Tranchante et s’était retrouvé totalement impuissant face à elle. Sa propre technique d’épée s’appelait la Retraite fluide et s’appuyait sur le principe de céder pour mieux avancer. Pourtant, aussi loin qu’il ait reculé, il n’avait jamais pu échapper à la frappe de Lu Feichen. Cette fois, Lu Sizhan ne faisait pas face à l’Étoile Tranchante, mais au Dernier Tribunal.

Le Dernier Tribunal était exactement la technique que Lu Yin avait déduite.

À cet instant, le cœur de Lu Sizhan sombra.

Quiconque était capable de véritablement déduire la deuxième technique d’épée de Lu Feichen devait être terriblement puissant. Pourquoi une telle personne était-elle venue à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements ? Pourquoi s’était-elle empêtrée dans les affaires de Lu Siyu ? À présent, Lu Sizhan comprenait pourquoi cet homme avait attiré l’attention du Sancti supérieur Lotus Vert.

Malgré tout, cet homme agissait sans le moindre égard pour les convenances et ne se retenait absolument pas.

À mesure que l’épée s’abattait, les étoiles tombaient elles aussi. Le Dernier Tribunal était une technique conçue au sein de la Septième Odyssée. Personne n’avait jamais réussi à pousser Lu Feichen à dévoiler sa deuxième technique. Il n’avait même pas prévu de l’utiliser lors de la compétition pour le titre de Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements. Il la réservait à l’après-victoire, quand il défierait les plus grands maîtres d’épée du Mégaverse des Neuf Odyssées. C’était la technique qui ramènerait la Secte de l’Épée des Quatre Commandements au sommet.

Mais s’il devait révéler sa technique secrète à cet instant, soit. Il laisserait tout le monde voir ce qui donnait à un inconnu l’audace de prétendre qu’il pouvait déduire la deuxième technique de Lu Feichen.

Lu Sizhan resta immobile, même lorsque le tranchant froid et acéré de l’épée s’abattit sur lui.

Trois respirations. Un… deux… trois.

Au terme de la troisième respiration, l’épée de Lu Sizhan se leva, puis retomba.

Un léger tintement retentit tandis qu’il exécutait la plus simple des frappes verticales. On aurait dit un enfant soulevant une épée pour la première fois, puis la laissant retomber sous l’effet de la gravité. Ou un forgeron frappant le métal de son marteau, faisant jaillir des étincelles.

Pourtant, cette frappe, la plus élémentaire qui soit, réussit à trancher l’attaque descendante de Lu Feichen.

Lu Sizhan n’aurait jamais dû pouvoir ne serait-ce que voir l’attaque. Le véritable éclat de la technique de Lu Feichen ne s’était même pas encore révélé qu’elle avait déjà été brisée.

Lu Feichen fixa en silence, stupéfait, l’épée brisée dans sa main. Comment… comment est-ce possible ?

Il n’était pas le seul à se poser la question : tous les autres aussi. Même Ming Zhuo en restait bouche bée ; lui-même n’avait pas réussi à repérer instantanément une faille dans le Dernier Tribunal, encore moins à trouver le moment parfait pour riposter et interrompre l’attaque.

Si la technique d’épée de Lu Feichen était si facile à briser, la Secte de l’Épée des Quatre Commandements aurait disparu depuis longtemps.

Toutes les techniques et tous les pouvoirs de l’existence avaient leurs failles. Ming Zhuo avait entendu son maître dire un jour que même le karma avait ses points faibles. Le défi consistait à trouver ces vulnérabilités.

Si l’on parvenait à trouver la faille, on pouvait alors briser d’innombrables techniques.

À cet instant, Ming Zhuo vit cette capacité à l’œuvre. Il ne la vit pas chez Lu Sizhan, mais chez celui qui se tenait derrière l’épéiste. Celui qui se cachait dans l’ombre. Cet homme avait non seulement déduit la deuxième technique de Lu Feichen, mais il en avait aussi percé tous les secrets et indiqué à Lu Sizhan une ouverture à exploiter.

À quel point cet homme doit-il être terrifiant ?

Un frisson parcourut l’échine de tous les spectateurs. Personne ne s’était attendu à un dénouement aussi incroyable de la compétition.

D’un seul coup, Lu Sizhan avait non seulement tranché la technique d’épée de Lu Feichen, mais aussi brisé l’obsession de tous les épéistes de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, peut-être même de tous ceux du Mégaverse des Neuf Odyssées.

À cet instant, Xian Ding remettait en question jusqu’à sa propre existence. Même son maître, le Souverain Azuresword, n’aurait pas pu lui infliger une telle crise existentielle.

L’ancien Le était bouleversé. Il prit secrètement la décision de demander à son oncle martial de sortir et de retrouver l’agresseur mystérieux qui se cachait derrière toute cette affaire. La puissance de cet homme devait dépasser l’entendement.

Le visage de Lu Siyu pâlit. À quel point Lu Yin doit-il être puissant pour accomplir une telle chose ? Le maître savait-il déjà quelque chose ? Nous ne savons vraiment rien de cet homme.

À cet instant, un silence de mort régnait sur l’Autel de l’Épée.

Lu Sizhan leva lentement son épée et la pointa vers Lu Feichen. « Tu as perdu. »

Lu Feichen fixa Lu Sizhan. Enfin, il lâcha son épée, qui tomba sur l’Autel de l’Épée avec un léger tintement.

Lu Feichen éclata de rire, un rire sincère. Pas la moindre amertume ne transparaissait dans son rire malgré sa défaite. « Hahaha ! Un tel homme existe donc vraiment ! Quelqu’un capable de déduire ma technique et de percer les secrets de mon intention de l’épée ! Ma vie n’a pas été vaine. Elle n’a pas été vaine ! »

Il regarda autour de lui et s’inclina légèrement. « Lu Feichen vous remercie pour vos enseignements ! Que vous ayez déduit ma technique est l’honneur de toute une vie ! »

Au loin, Lu Yin hocha la tête, satisfait. Cette Secte de l’Épée des Quatre Commandements… Elle n’est vraiment pas mal.

« Feichen, quelles sottises racontes-tu ? Ramasse ton épée ! Lu Sizhan a peut-être brisé ton Dernier Tribunal, mais il ne peut pas contrer tes autres techniques ! Même les plus ordinaires suffiraient à le vaincre ! » hurla l’ancien du Nord depuis la tribune d’observation.

Tous les regards se tournèrent vers Lu Feichen. L’ancien avait raison : Lu Sizhan avait simplement appris à exploiter les failles de l’Étoile Tranchante et du Dernier Tribunal, mais cela ne signifiait pas qu’il était assez fort pour l’emporter par ses propres moyens. Dans un échange ordinaire de techniques d’épée, Lu Sizhan n’aurait eu aucune chance.

Lu Feichen secoua la tête et expira profondément. « Le titre de Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements représente toute la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, pas seulement le Commandement du Nord.

« Ma technique a déjà été entièrement percée à jour. Cet homme est hors de ma portée. Mais lui, il n’est pas hors de sa portée. » Il se tourna pour regarder Lu Sizhan avec insistance, et celui-ci soutint son regard. « Lu Sizhan, cet homme s’est-il déjà battu contre toi ? »

Lu Sizhan fronça les sourcils. « Jamais. »

Lu Feichen sourit. « Exactement. Cet homme est trop fier ; il ne te considère même pas comme un adversaire digne de l’affronter. Cela signifie que tu es le seul d’entre nous quatre à pouvoir le surprendre et l’emporter. Utilise ton intention de l’épée pour fusionner celles des quatre directions et devenir le Maître de l’Épée. Ce n’est qu’ainsi que tu pourras lui faire face.

« Le titre de Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements te revient, à toi seul. »

Sur la tribune d’observation, l’ancien du Nord voulut intervenir, mais aucun son ne sortit de sa bouche.

Lu Feichen avait passé certaines choses sous silence.

Le mystérieux agresseur avait déjà vaincu trois maîtres de secte, laissant Lu Sizhan seul sans l’avoir affronté. Ce n’était pas parce que l’épéiste inconnu en était incapable, mais parce qu’il n’avait pas jugé Lu Sizhan digne d’être son adversaire. Quelles qu’en soient les raisons, aux yeux du monde extérieur, Lu Sizhan restait invaincu. Il venait aussi de prendre le dessus sur les trois autres candidats, si bien que lui confier le titre de Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements leur permettrait de sauver les apparences et de préserver l’honneur de leur secte.

Peu importait pourquoi Lu Sizhan était invaincu. L’essentiel était qu’il n’avait jamais perdu.

Pour cette raison, lui seul pouvait recevoir le titre de Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements.

Lu Sizhan soutint le regard intense de Lu Feichen. « Je comprends. »

« Le défieras-tu un jour ? » demanda Lu Feichen.

Lu Sizhan ne répondit pas. Il marcha plutôt jusqu’au centre de l’Autel de l’Épée. « Que les quatre intentions de l’épée s’unissent ! »

À ces mots, Lu Feichen leva la main et pointa un doigt vers Lu Sizhan. Lu Bi et Lu Jing firent exactement le même geste, sans la moindre hésitation, en utilisant exactement la même technique.

Ils exécutaient la technique d’épée fondamentale transmise par l’ancêtre fondateur de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. Chaque direction de la secte cultivait une intention de l’épée distincte ; une fois ces quatre intentions fusionnées, elles se transformaient complètement.

De toutes parts, d’innombrables regards se posèrent sur Lu Sizhan. Le prochain Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements avait défié toutes les attentes. Qui aurait cru que Lu Sizhan serait celui qui s’élèverait au sommet ?

La nouvelle des résultats se répandit aussitôt dans tout le Mégaverse des Neuf Odyssées. Partout où elle parvint, elle provoqua une immense stupeur.

Ceux qui convoitaient Lu Siyu furent particulièrement décontenancés. Cette nouvelle donne faisait voler en éclats tous leurs plans.

Le fait que Lu Sizhan soit devenu le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements rehaussa considérablement le statut de Lu Siyu. Non seulement elle faisait partie des Sept Fées, mais toute la Secte de l’Épée des Quatre Commandements la soutenait désormais. Le prix à payer pour demander sa main venait de s’envoler.

« Encore ! Continuez d’ajouter ! Faites-en un prix exorbitant ! »

« Vieil homme, ça vaut encore le coup ? Tu dilapides toute ta fortune juste pour avoir une chance d’épouser Lu Siyu. »

« Qu’est-ce que tu en sais ? Lu Siyu a la Secte de l’Épée des Quatre Commandements derrière elle, et elle fait aussi partie des Sept Fées, ce qui signifie qu’elle a le Sancti supérieur Lotus Vert derrière elle. L’épouser serait la plus grande chance que ton ancêtre ait jamais connue ! »

« Tu n’es pas encore mort… »

« Fous le camp ! »

…

« Eh bien, ça pourrait finalement être une bonne chose. Lu Sizhan n’est pas ambitieux, mais c’est un homme intègre. Il ferme les yeux sur les aspects les plus sombres du monde. Un homme comme lui ne pourra jamais entrer dans le Dukkha. Il deviendra sûrement le Maître de l’Épée le plus faible de l’histoire de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. Hmph ! À partir de maintenant, nous pourrons donc faire abstraction de sa secte. »

« Et l’expert caché qui l’a guidé ? »

« Il ne compte pas. Il ne fait aucun doute que c’est un disciple du Sancti supérieur Lotus Vert, voire le Sancti supérieur lui-même. Les Sept Fées sont vraiment favorisées. »

…

« Alors, il est vraiment devenu le Maître de l’Épée ? On dirait qu’il va falloir renégocier les conditions. »

…

La Secte de l’Épée des Quatre Commandements se trouvait dans un recoin reculé du Mégaverse des Neuf Odyssées. Ses épées étaient acérées, ses membres entraînés au combat, mais elle savait dissimuler son tranchant. L’apparition d’un nouveau Maître de l’Épée pouvait bouleverser le statu quo et modifier l’équilibre du Mégaverse des Neuf Odyssées, mais les étrangers connaissaient Lu Sizhan bien trop bien. Pour cette raison, personne n’attendait grand-chose de lui. Tant qu’il ne disparaissait pas avec toute la Secte de l’Épée des Quatre Commandements pour s’isoler et cultiver, ce dénouement arrangeait beaucoup d’autres groupes.

Lu Sizhan n’était pas homme à bouleverser le statu quo.

De loin, Lu Yin observa avec curiosité Lu Sizhan absorber l’intention de l’épée. Le processus rappelait quelque peu la Technique secrète des Neuf Clones, sauf qu’il s’agissait ici d’intentions de l’épée dédoublées. L’ancêtre fondateur de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements avait eu beaucoup d’imagination.

Les intentions de l’épée séparées ne représentaient pas une grande menace pour les étrangers, mais, au besoin, elles pouvaient être réunies. C’était vraiment intéressant à voir.

Il fallut une demi-journée pour que les quatre intentions de l’épée fusionnent complètement. Tous attendirent patiemment, Ming Zhuo compris. C’était une marque de respect envers le futur Maître de l’Épée.

Soudain, l’intention de l’épée jaillit vers le ciel, semblant le fendre au-dessus de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. À cet instant, quiconque aurait osé traverser le ciel se serait attiré des ennuis.

Lu Yin leva les yeux. Cette intention de l’épée était impressionnante, surtout après avoir complètement fusionné en une demi-journée à peine.

À cet instant, Lu Sizhan s’était transformé. Il possédait désormais non seulement sa propre intention de l’épée, mais aussi celles cultivées par Lu Bi, Lu Jing et Lu Feichen. Si Lu Sizhan devait affronter à nouveau Lu Feichen, il n’aurait même plus besoin de l’aide de Lu Yin pour déceler les failles de ses techniques et l’emporter. À présent, il connaissait aussi le Dernier Tribunal.

En théorie, il n’existait aucun écart de puissance entre les Ortusers et les Dukkhans ; seule leur mentalité différait. Certains gagnaient naturellement en puissance au combat en entrant dans le Dukkha, ce qui était justement le cas des trois autres maîtres de secte. C’était aussi pour cette raison qu’ils n’avaient jamais considéré Lu Sizhan comme une menace.

À présent, cet écart avait été comblé.

Complètement et définitivement.