La Secte de l’Épée des Quatre Commandements

Si Jiushi ne dérangea pas Lu Yin, estimant que ce Septième Frère approchait peut-être déjà de ce niveau.

« Dan Jin… elle aussi a le potentiel de devenir une Immortelle ? » demanda Lu Yin.

Si Jiushi ne comprit pas très bien la question. « Si elle a pu devenir Sancti inférieur, elle devrait en être capable, non ? »

Lu Yin regarda de nouveau la forêt du Clan Brocade. En est-elle vraiment capable ?

Yue Ya avait autrefois affirmé que Dan Jin ne pourrait jamais devenir une Immortelle, mais cela contredisait tout ce que Si Jiushi venait de dire.

Lu Yin avait encore beaucoup à apprendre sur le mégaverse des Neuf Odyssées.

Pour l’instant…

Boum !

Un fracas assourdissant ébranla tout alentour lorsqu’une immense paume s’abattit du ciel. Elle frappa la forêt du Clan Brocade et pulvérisa sa barrière transparente.

Dans la voiture, la mâchoire de Si Jiushi tomba. Il resta bouche bée.

Le cocher d’âge mûr était tout aussi stupéfait.

Le Clan Brocade n’était peut-être que l’un des treize clans de l’Alliance des Esprits, mais on ne pouvait pas pour autant le prendre à la légère. En particulier, la plupart des Dukkhans étaient incapables de briser son bouclier protecteur. Et pourtant, le Septième Frère l’avait-il vraiment pulvérisé d’une seule attaque ? C’était une blague ?

« Allons-y », dit calmement Lu Yin.

Le cocher n’osa pas traîner et fit rapidement prendre à la voiture la direction de la Secte de l’Épée des Quatre Commandements.

Dans la forêt du Clan Brocade, les gens fuyaient en panique. C’étaient des créatures aux longues oreilles qui, armées d’arcs et de flèches, se déplaçaient dans les bois aussi aisément que la plupart des gens sur un terrain plat. Alors que la plupart des cultivateurs voyageaient dans le vide, ces êtres semblaient se déplacer à travers les plantes elles-mêmes.

« Que s’est-il passé ?

— Ancien, c’était l’Art des Cinq Paumes !

— Quelqu’un de la Secte des Cinq Paumes ? Pourquoi nous attaquer ? Nous sommes toujours restés à l’écart des affaires des autres.

— Où est l’ennemi ? Où est-il parti ?

— On dirait qu’il n’est même pas entré. Il s’est contenté de réduire nos défenses en miettes.

— Qui… ? »

Au loin, la voiture avait déjà disparu.

À l’intérieur, Lu Yin croisa le regard vide de Si Jiushi. « Tu vois ? C’est simple. Le Clan du Jade Blanc voulait que je reporte ma colère sur le Clan War, alors j’ai entraîné le Clan Brocade dans l’histoire. À eux d’enquêter. Quoi qu’ils en pensent, la piste remontera jusqu’au Clan du Jade Blanc. »

Si Jiushi marmonna : « Mais… tu as utilisé l’Art des Cinq Paumes. »

« Exactement. Sinon, comment le Clan Brocade saurait-il que c’est moi qui l’ai attaqué ? Des gens ont forcément vu cette voiture, alors ils finiront par remonter jusqu’au Clan du Jade Blanc. »

« Tout ça, juste pour mêler le Clan Brocade à l’affaire et faire accuser ma Secte des Cinq Paumes ?

— Ne t’en fais pas. Ce n’est pas grand-chose. On s’est contentés de briser une barrière. »

Si Jiushi se sentit impuissant. C’est tout ?

Même si la Secte des Cinq Paumes ne craignait pas l’Alliance des Esprits, elle n’avait aucune raison de se faire encore plus d’ennemis ; sa liste était déjà assez longue comme ça. L’Alliance des Esprits n’avait jamais été dans le collimateur de la Secte des Cinq Paumes, mais maintenant… Ah…

La façon de penser de cet homme est complètement dingue !

Non, dès qu’ils arriveraient à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, Si Jiushi devrait filer. Il ne pouvait pas rester mêlé à cet homme. En plus, il devait prévenir son maître. Si ce Septième Frère continuait à faire accuser la Secte des Cinq Paumes, impossible de savoir quelles crises les attendraient bientôt.

Et puis, comment diable connaît-il l’Art des Cinq Paumes ?

Quelques jours plus tard, deux personnes arrivèrent aux abords du territoire du Clan Brocade et se regardèrent, stupéfaites. « Comment est-ce possible ? Pourquoi cet homme de la Secte des Cinq Paumes a-t-il attaqué le Clan Brocade ?

— Aucune idée. Même s’il a ignoré le Clan War, quel rapport avec le Clan Brocade ?

— Ils vont forcément enquêter sur cette attaque, et impossible de cacher ce qui s’est passé dans la Cité des Pas Brumeux. Tôt ou tard, ils remonteront jusqu’à nous. On a un problème.

— Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi quelqu’un de la Secte des Cinq Paumes attaquerait le Clan Brocade. Même s’il s’est rendu compte que les nôtres se faisaient passer pour des membres du Clan War, ça n’a absolument aucun rapport avec le Clan Brocade. La Secte des Cinq Paumes n’agit pas comme ça.

— On a reçu un message du clan… Il faut rentrer au plus vite ! Le Clan Brocade interroge le Clan War, et ils vont bientôt nous faire porter le chapeau. Je n’y comprends rien, moi non plus. On a choisi ces idiots impulsifs de la Secte des Cinq Paumes parce qu’ils fonceraient sur le Clan War sans poser de questions. Pourtant, ils ont ignoré le Clan War et attaqué le Clan Brocade ! Rentrons. Quoi qu’il arrive, personne ne doit découvrir ce qui s’est passé dans la Cité des Pas Brumeux.

— Quelle poisse ! La Secte des Cinq Paumes ne ressemble pas du tout à ce que prétendent les rumeurs. »

…

Le trajet en voiture entre le lac au pied de la cascade et la Secte de l’Épée des Quatre Commandements dura exactement un mois.

Lorsque Si Jiushi aperçut l’intention de l’épée s’élevant haut dans le ciel au loin, il poussa un soupir de soulagement. « Septième Frère, eh bien… nous sommes arrivés à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. »

Lu Yin descendit de la voiture et scruta le lointain.

La Secte de l’Épée des Quatre Commandements occupait une région divisée selon les quatre directions de l’intention de l’épée. Quatre courants d’intention de l’épée tout à fait distincts jaillissaient vers le ciel, si haut qu’ils semblaient percer l’espace et poursuivre leur ascension jusqu’à la cime de l’Arbre-mère.

Comparée au modeste territoire du Clan Brocade, la Secte de l’Épée des Quatre Commandements en imposait bien davantage.

Durant tout le voyage, la voiture avait survolé d’innombrables montagnes, fleuves, villes et clans, mais aucun n’avait osé maintenir une barrière s’étendant à la fois sur la terre et dans le ciel. Seule la Secte de l’Épée des Quatre Commandements avait osé une telle audace.

Dans les Cieux Temporels, les véritables puissances étaient rares, mais toute organisation reconnue comme telle était redoutable.

La Secte de l’Épée des Quatre Commandements comptait parmi ces rares sectes.

Comme l’avait expliqué Si Jiushi : sans le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements, la secte était à peu près à égalité avec le Jardin des Neuf Souverains. Mais dès qu’un Maître de l’Épée apparaissait en son sein, elle devenait tout autre. Le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements était capable de faire plier même le Jardin des Neuf Souverains.

L’épée avait beau être considérée comme une arme de gentilhomme, elle n’en restait pas moins un instrument de massacre.

Les gens entraient dans la région en un flot continu, et nombre d’entre eux étaient des dignitaires à la puissance insondable.

« Septième Frère, eh bien… nous y voilà. La secte est répartie dans les quatre directions, et l’Autel de l’Épée se trouve au centre. Je ne vais pas entrer, j’ai quelque chose à régler d’abord », dit Si Jiushi.

Lu Yin lui jeta un coup d’œil. « Tu essaies de m’éviter ?

— Comment le pourrais-je ? J’ai vraiment des choses à régler. L’un de mes cadets a créé quelques problèmes, et le maître m’a ordonné de m’en occuper. »

Lu Yin hocha la tête. « D’accord, je ne vais pas te forcer. Puisque tu m’as conduit jusqu’ici, prends ça. »

Il lança un jincan sans fil à Si Jiushi, qui resta complètement déconcerté.

Lu Yin lui expliqua rapidement comment s’en servir. « Si tu as des ennuis, tu peux me demander de l’aide, même si je ne serai peut-être pas disponible. »

Surpris par cette proposition, Si Jiushi rangea soigneusement et solennellement le jincan sans fil, puis s’inclina devant Lu Yin. « Un grand merci, Septième Frère. »

Le monde des cultivateurs comptait bien trop de gens cruels. Si Jiushi avait déjà compris que Lu Yin venait d’un autre mégaverse ; il n’aurait donc pas été surprenant qu’il tue le gros homme sans hésiter. Pourtant, non seulement Lu Yin lui avait laissé la vie sauve, mais il lui avait aussi proposé son aide. C’était bien au-delà de ce à quoi Si Jiushi s’attendait.

Il s’était préparé à se battre pour sa vie et avait même prévu un signal pour alerter sa Secte des Cinq Paumes, mais ces précautions ne semblaient pas nécessaires.

Attends, et tout ce qu’il a fait pour que ma Secte des Cinq Paumes soit accusée ?

Lu Yin s’en alla. Autrefois, il n’aurait jamais donné un jincan sans fil pour un simple trajet. Même s’il avait attiré quelques ennuis à la Secte des Cinq Paumes, ce n’était pas si grave.

Cependant, après sa rencontre avec Sancti supérieur Lotus Vert, Lu Yin avait changé de perspective.

Sancti supérieur Lotus Vert accordait de l’importance au concept de destin ; Lu Yin en ferait donc autant, même s’il ignorait quels avantages il pourrait en tirer. Il agirait d’abord, et verrait ensuite.

C’était comme passer un examen : si quelqu’un apprenait les réponses à l’avance, il pouvait les mémoriser sans même connaître le sujet ni les questions. La réponse resterait juste.

Dès qu’on posait le pied dans la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, on sentait une légère intention de l’épée picoter la peau. Plus on était puissant, plus la sensation était nette.

Lu Yin se rappela la Secte de l’Épée : il avait ressenti quelque chose de similaire lors de sa première visite.

L’intention de l’épée jaillissait des profondeurs du sol, et Lu Yin avait l’impression de marcher sur une montagne de lames.

Il leva les yeux vers le ciel. Les quatre courants d’intention de l’épée n’étaient ni faibles ni particulièrement puissants. D’un simple geste, il pouvait les effacer tous les quatre. Il se demandait tout de même quelle puissance le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements pouvait déployer après avoir fusionné ces quatre intentions de l’épée.

Il ne lui restait plus qu’à rencontrer la femme qui lui avait confié cette mission.

Lu Yin savait déjà que cette femme était Lu Siyu, la fille du maître du Commandement de l’Est.

Lu Yin se dirigea vers le quartier général du Commandement de l’Est. Tandis qu’il avançait, une femme qui se trouvait dans le quartier général, le menton dans la main, contemplait distraitement le ciel. De vifs yeux pétillants brillaient au-dessus d’un visage à moitié dissimulé par un voile de gaze lavande. Nul ne savait à quoi elle pensait.

Le Commandement de l’Est était en pleine effervescence. Son maître actuel était le plus faible des quatre maîtres d’épée et n’avait aucune chance de devenir le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements, mais sa direction attirait bien plus de visiteurs que le Commandement du Nord, pourtant beaucoup plus puissant. Tout cela grâce à Lu Siyu.

Elle était en âge de se marier et attirait donc toujours les regards avides d’innombrables prétendants.

Son statut et sa beauté ne faisaient pas tout son attrait. Lu Siyu était aussi l’une des disciples de nom de Sancti supérieur Lotus Vert, ce qui lui conférait un prestige extraordinaire dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées. C’était pour cette raison que même le maître du Commandement du Nord se montrait toujours poli et respectueux envers son homologue de l’Est.

Même sans tenir compte de leur lien avec Sancti supérieur Lotus Vert, chacune des Sept Fées avait des origines redoutables. Ensemble, elles étaient probablement capables de faire trembler tout le mégaverse.

Les étrangers colportaient le bruit que le maître du Commandement de l’Est, s’il n’avait guère de talent pour l’épée, n’avait pas son pareil pour faire des filles.

L’intéressé n’en éprouvait aucune honte. Au contraire, il en était plutôt fier. « Si tu en es si capable, essaie donc d’avoir toi aussi une fille aussi merveilleuse ! »

Sa fille était une beauté sans pareille, naturellement enjouée et pleine d’entrain, et jouissait aussi d’une chance incroyable ainsi que d’un cœur généreux. Pourtant, aucun de ses innombrables admirateurs n’avait réussi à la séduire.

On pensait généralement que le maître du Commandement du Nord avait les meilleures chances de devenir le Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements, tandis que celui du Commandement de l’Est avait toutes les chances de devenir beau-père.

« Ha ha ha ! Ma précieuse fille, regarde donc le magnifique trésor que ton père a reçu ! Ha ha ha ! »

Dans sa chambre, Lu Siyu leva les yeux au ciel, complètement désespérée.

Un homme d’âge mûr entra dans la cour de la jeune femme, une cage à oiseau dans la main gauche. De la droite, il agitait la main, faisant briller au soleil la bague qu’il portait au doigt. Il rayonnait d’excitation. « Il y a longtemps, ce bijou appartenait au célèbre prodige Yun Yi. Quand Yun Yi et… »

Bam !

La porte claqua.

L’homme baissa la main. Resté devant la porte, il demanda avec inquiétude : « Ma précieuse fille, qu’est-ce qui ne va pas ? Qui t’a contrariée ? Dis-le à ton père, et je réglerai ça. »

« Vieux Lu, tu n’as donc aucune honte ? Tu ne comprends pas pourquoi les gens n’arrêtent pas de t’offrir des cadeaux ? » lança Lu Siyu depuis sa chambre.

Il répondit par un petit rire suffisant. « Bien sûr que je le sais ! C’est grâce à toi, ma précieuse fille ! Tout le monde veut demander ta main. Pah ! Ils s’imaginent qu’ils peuvent nous gagner avec de tels babioles ? Ne t’en fais pas, ton père renverra tous les prétendants qui ne te plaisent pas.

« En revanche, si ma précieuse fille en aime vraiment un, ton père le traînera ici par le col, ha ha ha ! »

Lu Siyu resta sans voix, appuyée contre le rebord de la fenêtre.

L’homme s’approcha de la fenêtre, tout sourire. « Tu n’es plus fâchée ? Allez, regarde cette bague ! C’est… »

Lu Siyu cligna de ses beaux yeux. « Vieux Lu… Père… Seigneur Lu Sizhan, maître du Commandement de l’Est. »

Le visage de l’homme d’âge mûr se rembrunit. « Tu es sérieuse ? Très bien, dis-moi. Je t’écoute. »

« Combien de temps reste-t-il avant le début du tournoi pour le titre de Grand Maître d’Épée des Quatre Commandements ?

— Sept jours.

— Tu as confiance en tes chances ?

— Pas du tout.

— Et tu as encore le temps de plaisanter ? » Le regard de Lu Siyu passa de la bague au doigt de l’homme à la cage à oiseau qu’il tenait de l’autre main. « Même Titi te méprise. »

Titi était le nom de l’oiseau.