Prérequis

Lu Yin avait révélé une puissance telle que seuls des Dukkhans pouvaient encore être prêts à s’en prendre à lui. Malgré les innombrables cultivateurs du mégaverse des Neuf Odyssées, son héritage ancien et ses Transfusions de Semence, les Dukkhans demeuraient des experts rares. Il était presque impossible d’en croiser un par hasard. De plus, tous ceux qui avaient attaqué Lu Yin avaient accepté une Transfusion de Semence.

Personne n’aurait risqué d’envoyer un Ortuser ou un Dukkhan ayant atteint son niveau par la cultivation personnelle, et tous les assaillants de Lu Yin s’étaient présentés en personne. Aucun n’avait envoyé de graine spirituelle projetée.

Si Jiushi hocha la tête et fit apparaître son carrosse.

Lu Yin lui demanda d’attendre un instant. Il partit seul et ramena bientôt un jeune homme qui se cachait dans une rue voisine. C’était le jeune maître de l’Ortuser, ainsi que la raison pour laquelle celui-ci s’en était pris à Lu Yin.

À la vue de Lu Yin, le jeune homme s’effondra de terreur.

Lu Yin secoua la tête. « Quelqu’un comme toi pourrait rassembler dix mille bourgeons karmiques sans jamais réussir l’épreuve. »

Le jeune homme fut ensuite jeté sans cérémonie dans le Purgatoire de l’Estrade des Champions, tout comme le vieil Ortuser et les quatre puissants de séquence.

Envoyer ses ennemis dans le Purgatoire de l’Estrade des Champions était un excellent moyen pour Lu Yin de recueillir le pouvoir du karma.

Cependant, tant qu’il se trouverait dans le mégaverse des Neuf Odyssées, Lu Yin n’oserait jamais y emprisonner quelqu’un qui ne serait pas son ennemi. Le Sancti supérieur Lotus Vert ne laisserait peut-être pas passer une telle affaire.

Le jeune homme n’avait pas accepté de Transfusion de Semence et n’avait pas non plus envoyé sa graine spirituelle cultivée à l’extérieur. Lu Yin avait capturé son véritable corps.

Dans le mégaverse des Neuf Odyssées, de nombreux cultivateurs voyageaient sous leur véritable forme, à moins de s’attendre à un danger. Leurs graines spirituelles cultivées ne pouvaient jamais les remplacer complètement, et il arrivait qu’on juge impoli de se présenter devant autrui avec sa seule graine spirituelle.

L’autre bourgeon karmique se trouvait sur l’Île Loneswan, trop loin pour que Lu Yin s’en préoccupe pour le moment.

En outre, l’un des cultivateurs du mégaverse des Neuf Odyssées qu’il avait capturés et enfermés sur une Montagne Zenith venait de cette île.

Il aurait une occasion plus tard.

Le carrosse quitta la ville des Marches Brumeuses et poursuivit sa route vers la Secte de l’Épée des Quatre Commandements.

En chemin, Si Jiushi demanda : « Septième Frère, tu m’as lancé un drôle de regard, près des ruines de la taverne. Il s’est passé quelque chose ?

Lu Yin s’adossa à son siège et répondit d’un ton désinvolte : « Rien. J’ai simplement appris que quelqu’un d’autre cherchait à faire porter le chapeau à ta Secte des Cinq Paumes. »

Si Jiushi parut perplexe. « Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Tu as déjà entendu parler du Clan du Jade Blanc ?

— Le Clan du Jade Blanc de l’Alliance des Esprits ? s’exclama Si Jiushi.

Lu Yin jeta un coup d’œil dehors. Une météorite filait dans l’espace, sa traînée bleue se dessinant parmi les étoiles. « Parle-m’en. »

Si Jiushi expliqua : « Le Clan du Jade Blanc est l’un des treize clans de l’Alliance des Esprits. L’Alliance des Esprits a été fondée par des cultivateurs de mégavers étrangers que notre mégaverse des Neuf Odyssées a détruits, ainsi que par des gens du Nid de l’Esprit. Ils se sont tous unis pour survivre et se tailler une place. Le Clan du Jade Blanc est l’un de ses clans principaux.

« Septième Frère, certains des assaillants appartenaient-ils au Clan du Jade Blanc ? Ça me semble peu probable : on les reconnaît facilement. Leur corps entier est de la couleur du jade blanc.

Lu Yin sortit les deux cultivateurs de séquence du Purgatoire de l’Estrade des Champions. « À ton avis, d’où viennent-ils ?

Si Jiushi fixa les deux hommes. Ce qu’ils venaient de subir les avait laissés abasourdis.

Il saisit l’un d’eux par le bras et l’examina avec attention, le palpant soigneusement. Soudain, le visage du gros homme changea. « Le Clan War ! Ils appartiennent au Clan War ! C’est un autre des treize clans de l’Alliance des Esprits.

Lu Yin hocha la tête. « Exactement. En fait, ils appartiennent au Clan du Jade Blanc. Ils se sont fait passer pour des membres du Clan War avant de m’attaquer. Comme je prétends faire partie de ta Secte des Cinq Paumes, tu vois où je veux en venir.

Si Jiushi jura avec rage. « Ces salauds du Clan du Jade Blanc ! Ils sont vraiment ignobles ! Ils ont une dent contre le Clan War et veulent se servir de ma Secte des Cinq Paumes comme d’une lame.

— C’est le mot “servir” qui compte, déclara Lu Yin d’un ton calme.

L’accès de colère de Si Jiushi ramena les deux hommes à eux. Tous deux fixèrent Lu Yin avec horreur. Comment avait-il pu découvrir la vérité ?

Ils avaient bel et bien été envoyés par le Clan du Jade Blanc, qui leur avait ordonné de se faire passer pour des membres du Clan War afin d’attaquer quelqu’un de la Secte des Cinq Paumes. Officiellement, ils cherchaient à voler le bourgeon karmique, mais en réalité, ils voulaient révéler la puissance du Clan War et attirer sur lui la haine de la Secte des Cinq Paumes. Le Clan du Jade Blanc voulait voir les deux tigres s’affronter.

La Secte des Cinq Paumes comptait sans conteste parmi les puissances les plus célèbres du mégaverse, malgré son déclin après la défaite du maître de troisième génération. Elle restait malgré tout très supérieure au Clan War.

La Secte des Cinq Paumes était au même niveau que l’Alliance des Esprits tout entière. Nombreux étaient ceux du mégaverse des Neuf Odyssées qui jugeaient à peine l’Alliance des Esprits digne d’être mentionnée, mais la Secte des Cinq Paumes faisait exception. Ses membres étaient peut-être sans foi ni loi et rebelles, mais ils étaient aussi impitoyables et puissants.

La Secte des Cinq Paumes n’aurait aucun mal à mettre le Clan War à genoux.

Mais comment leur complot avait-il été découvert ?

Les deux hommes fixèrent Lu Yin, incrédules.

Il leur jeta un regard et esquissa un sourire. « Rien ne m’échappe. Alors, vous avez bien essayé ?

Si Jiushi donna un coup de pied aux deux hommes. « Misérables ! Vous osez vous servir de ma Secte des Cinq Paumes ? Votre Clan du Jade Blanc est fini ! Je vais prévenir mon maître sur-le-champ ! Nous ne vous laisserons pas vous en tirer ainsi.

Lu Yin regarda Si Jiushi fulminer tandis qu’il remettait les deux puissants de séquence à l’abri. Après un moment, il demanda calmement : « L’Alliance des Esprits a-t-elle un établissement dans les environs ?

Si Jiushi réprima sa colère et prit un ton plus respectueux. « Oui, le Clan Brocade est tout près. »

Comment Lu Yin avait-il découvert le complot du Clan du Jade Blanc contre la Secte des Cinq Paumes ? Si Jiushi pouvait sembler impulsif, mais il n’était pas idiot, et le Clan du Jade Blanc non plus. Former deux cultivateurs capables de passer pour des membres du Clan War avait dû coûter cher. S’ils avaient été démasqués avec tant de facilité, ce n’était pas par incompétence : c’était parce que Septième Frère était terrifiant.

Si Jiushi ignorait comment Lu Yin avait appris la vérité, mais il se rappela alors que lui-même avait été démasqué d’un seul regard.

Cet homme possède un don étrange et insondable.

« Le Clan Brocade ? Ils sont puissants ?

— Le Clan Brocade est l’un des treize clans. D’ordinaire, il reste à l’écart, mais sa puissance dépend de ceux à qui on le compare. Face aux puissances habituelles des Cieux Temporels, il ne fait pas le poids. Il est à peu près aussi puissant que le Clan du Jade Blanc. »

— Alors, nous allons rendre visite au Clan Brocade.

Si Jiushi devint curieux. « Tu veux prévenir le Clan Brocade ? Pour qu’il dénonce le Clan du Jade Blanc au sein de l’Alliance des Esprits et le démasque ?

Lu Yin regarda le gros homme comme s’il avait affaire à un idiot. « Sérieusement ? C’est ce que tu crois ?

— Je me trompe ?

Lu Yin eut un petit rire, les yeux plissés d’amusement. « Tu fais vraiment la fierté de la Secte des Cinq Paumes.

Si Jiushi eut l’impression qu’on venait d’insulter toute sa secte, mais ce n’était pas ce qu’il avait entendu.

« Le Clan Brocade ne peut se permettre de rester à l’écart que grâce à l’unité de l’Alliance des Esprits. Tu crois qu’il dénoncerait une affaire pareille et compromettrait toute l’Alliance ?

« Soit il fera semblant de ne rien savoir, soit il en informera les chefs des treize clans et laissera l’Alliance entière négocier avec ta Secte des Cinq Paumes, tout en contraignant le Clan du Jade Blanc à payer le prix fort. Cela ne suffira pas à détruire le clan, mais devrait satisfaire les tiens. L’Alliance des Esprits veut préserver la stabilité, et la faction qu’elle est le moins disposée à provoquer dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées, c’est ta Secte des Cinq Paumes, à cause de son imprévisibilité. »

Cette fois, Si Jiushi eut l’impression que Lu Yin venait d’insulter toute sa secte.

« Cependant, ils ne tiendront pas compte de moi. Les yeux de Lu Yin se glacèrent. « C’est moi qu’ils ont attaqué, pas ta Secte des Cinq Paumes. Le prix qu’ils seront forcés de payer sera bien plus lourd. Nous allons d’abord rendre visite au Clan Brocade et causer quelques ennuis au Clan du Jade Blanc. »

Si Jiushi, de plus en plus curieux, demanda : « Septième Frère, qu’est-ce que tu comptes faire ?

Lu Yin eut un sourire en coin. « Tu verras. »

Le carrosse changea de cap et se dirigea vers le Clan Brocade.

Les treize clans de l’Alliance des Esprits étaient dispersés dans le mégaverse des Neuf Odyssées, car les différentes espèces membres avaient des habitats distincts. Certaines races devaient vivre dans la mer, d’autres dans le magma. Certaines ne pouvaient jamais toucher le sol, et ainsi de suite. Le Clan Brocade vivait dans des forêts montagneuses, ses bois abrités sous un dôme transparent.

« C’est une formation de trésor spirituel ? Non… » Lu Yin étudia de loin la forêt du Clan Brocade.

Si Jiushi répondit : « Le Clan Brocade peut absorber une certaine puissance des plantes forestières. Lorsqu’une Odyssée a envahi leur mégaverse, elle n’a même pas pu établir de tête de pont avant que le Sancti inférieur Dan Jin n’intervienne en personne.

Le cœur de Lu Yin s’agita. « Le Sancti inférieur Dan Jin est très puissant ?

Si Jiushi hocha la tête. « Bien sûr. Chaque Sancti inférieur est puissant.

— Mais le mégaverse des Neuf Odyssées compte forcément plus de cinq Dukkhans de sommet, non ?

Si Jiushi ne fut nullement surpris par la question. C’était de notoriété publique dans le mégaverse des Neuf Odyssées. « Il faut remplir plusieurs conditions pour devenir Sancti inférieur. La puissance de combat n’est pas la seule, même si elle reste essentielle.

« Premièrement, il faut avoir été Commandant d’Odyssée, idéalement en menant une Odyssée à la guerre et en vainquant un adversaire redoutable.

« Deuxièmement, il ne faut appartenir à aucune faction. Tout au plus, un Sancti inférieur peut faire partie d’une famille, comme la Famille Ru du Saint mineur Ru Shi. Mais il ne peut jamais être membre d’une organisation plus importante.

Lu Yin l’interrompit : « Pourtant, le Jardin des Neuf Souverains appartient à Yue Ya.

— Ils ne se sont soumis à lui qu’après qu’il est devenu Sancti inférieur. Et même si tout le monde le sait, personne ne le dit ouvertement.

Lu Yin comprit. Ce n’était pas étonnant que le Tertre de la Mort ait exterminé le Jardin des Neuf Souverains. Sa destruction était justifiée non seulement parce qu’il s’était mêlé des affaires des trois mégavers, mais aussi parce qu’il avait déclaré ouvertement obéir à Yue Ya. Une entente tacite et une déclaration publique, ce n’était pas du tout la même chose. Puisque Yue Ya avait perdu son titre de Sancti inférieur, même une entente tacite finirait par devoir être réglée.

Cependant, une autre question se posait : les génies congelés dans la Flèche de l’Héritier étaient censés avoir le potentiel de devenir des Sancti inférieurs, mais Luo Ning et Qian Shu appartenaient tous deux à de puissantes factions. Comment pourraient-ils devenir des Sancti inférieurs ?

« Un Sancti inférieur peut avoir des disciples, même en grand nombre, mais ceux-ci ne peuvent jamais appartenir à une organisation déjà établie. La seule exception est le Grand Séraphin du Nid de l’Esprit, auquel le mégaverse des Neuf Odyssées a accordé le titre de Sancti inférieur, tout en lui confiant la gouvernance d’un mégaverse entier.

Il y eut une pause, puis Si Jiushi poursuivit : « La troisième condition, la plus importante, est de posséder le potentiel d’entrer dans le Royaume Immortel.

Lu Yin haussa un sourcil. « Le potentiel de devenir Immortel ?

La voix de Si Jiushi devint grave. « C’est ce que dit mon maître. Chaque Sancti inférieur doit être un Dukkhan de sommet, mais ce n’est pas si rare. Chaque grande organisation en compte au moins un, sans compter ceux qui ont accepté une Transfusion de Semence. Si tous ces gens se disputaient le titre de Sancti inférieur, ce serait le chaos. Cette dernière condition écarte la plupart des candidats, car la majorité des Dukkhans de sommet ne peuvent jamais devenir Immortels. »

Lu Yin, perplexe, demanda : « S’ils sont déjà des Dukkhans de sommet, comment peut-on déterminer s’ils peuvent progresser davantage ?

Si Jiushi esquissa un sourire amer. « C’est une question qui relève d’un niveau supérieur. Peut-être que les Sancti supérieurs sont capables de discerner quelque chose. Dans notre mégaverse, on dit : “Percevoir clairement que les cinq agrégats sont tous vides, et ainsi transcender toute forme de souffrance.”[1]

« J’ai entendu mon maître le dire, et beaucoup de Dukkhans de sommet le répètent. Mais tant qu’on n’a pas atteint ce niveau, ça n’a aucun sens. »

Lu Yin murmura : « Percevoir clairement que les cinq agrégats sont tous vides, et ainsi transcender toute forme de souffrance ?

Il se plongea dans ses pensées.

1. Il s’agit d’une phrase très célèbre du Sūtra du Cœur bouddhique. Dans la doctrine bouddhique, les « cinq agrégats » (五蘊, skandha en pali et en sanskrit) sont les cinq catégories qui composent l’expérience du « moi » chez un être sensible. Ce sont :

Forme (色, rūpa) — Le corps physique et les phénomènes physiques : la matière, les cinq organes des sens (œil, oreille, nez, langue, corps) et leurs objets correspondants (images, sons, odeurs, goûts, sensations tactiles).

Sensation (受, vedanā) — La tonalité brute de l’expérience sensorielle, agréable, désagréable ou neutre ; autrement dit, la coloration immédiate de toute sensation ou perception.

Perception (想, saññā/samjñā) — La reconnaissance ou l’identification élémentaire d’une donnée sensorielle : reconnaître « bleu », « chaud », « douleur », « fleur », etc.

Formations mentales (行, saṅkhāra/saṃskāra) — Les impulsions volontaires et karmiques, ou « facteurs de conditionnement » : les innombrables dispositions mentales, émotions, intentions et habitudes qui façonnent notre manière de réagir aux impressions sensorielles.

Conscience (识, viññāṇa/vijñāna) — La simple prise de conscience qui naît de la dépendance entre un organe sensoriel et son objet : conscience visuelle, auditive, mentale, etc.

Ensemble, ces cinq agrégats expliquent comment ce que nous considérons comme un « moi » solide n’est en réalité qu’un flux constamment changeant de processus physiques et mentaux. L’intuition fondamentale du Sūtra du Cœur est que chacun de ces agrégats est « vide » (空), dépourvu d’essence permanente et autonome.

Il existe de nombreuses traductions de ce passage dans les différentes traditions et écoles bouddhiques. La version ci-dessus est une interprétation proposée à titre de référence contextuelle. Pour une étude comparative ou une interprétation doctrinale précise, il est conseillé de consulter des sources canoniques et des traductions de référence propres à chaque tradition. ☜