Chapitre 3 775
Une spirale karmique jaillit du bout du doigt de Lu Yin, qui tissa le karma.
Le karma traversa Lu Yin lui-même en filant vers l’arrière. Inutile de viser : les griffes étaient si gigantesques qu’il ne pouvait pas les manquer.
Le karma, mêlé aux points lumineux, transperça les griffes. Au moment de l’impact, sa Voie karmique fut réduite au centième. Malgré la gravité de la situation, Lu Yin grimaça devant cette perte. Il avait rassemblé le karma cumulé des meilleurs cultivateurs de deux mégavers, auquel s’ajoutait une quantité équivalente provenant de la météorite, et pourtant la moitié venait de disparaître en un instant.
Au même moment, les griffes s’immobilisèrent en fendant l’univers. Le rugissement lointain d’une bête retentit, teinté d’une excitation sauvage. Comme si sa vengeance avait été accomplie.
C’était le karma que Lu Yin avait tissé. Il avait désigné sa propre mort comme résultat, puis l’avait transmise au monstre, lui faisant croire que sa vengeance était assouvie. Profitant de l’instant, Lu Yin se précipita dans le Sans limites et percuta le dos du Dieu des Terres Sauvages.
« Allez-y ! Maintenant ! » Lu Yin parvint à peine à articuler.
Personne n’avait besoin qu’on le presse. Aucun d’eux ne voulait rester en arrière. Tous tremblaient à la vue du monstre qui les poursuivait et dont la taille éclipsait un univers entier.
Sans limites fonça vers un tremplin. Par chance, il se trouvait près de la frontière ; en quelques instants, le vaisseau percuta le tremplin et disparut aussitôt.
Au moment où le vaisseau fut propulsé au loin, le rugissement de la bête retentit de nouveau, mais cette fois, il était empreint d’une fureur absolue. Il se répandit comme une bourrasque. Le monstre avait compris qu’on l’avait trompé.
À bord du Sans limites, tous fixaient, hébétés, le vide ondulant derrière eux. Le tremplin avait déjà propulsé le vaisseau au loin.
Ce ne fut qu’une fois la frontière du Megaverse de la Conscience hors de leur vue que les gens poussèrent des soupirs de soulagement.
Leurs jambes flageolèrent et beaucoup manquèrent de s’effondrer.
Ce n’est qu’à cet instant qu’ils purent comprendre ce qu’ils venaient d’affronter : ils avaient riposté à une bête Immortelle et échappé à ses griffes. C’était incroyable.
Depuis que l’Ancien Dieu avait été vaincu sans effort par Maître Qing Cao, la perspective d’affronter un Immortel assombrissait l’âme de chaque cultivateur de Tianyuan, des plus ordinaires aux quelques Dukkhans. Combattre un Immortel revenait à voir une fourmi s’en prendre à un humain. Au fil des combats entre Tianyuan et le Nid de l’Esprit, ils n’avaient jamais affronté d’Immortel. Pourtant, à chaque affrontement contre le Nid de l’Esprit, tous étaient restés sur leurs gardes, prêts à voir s’abattre la fureur d’un Immortel.
Face à une telle puissance, ils ne pouvaient offrir que leur vie.
Sacrifier leur vie pour entraver un Immortel à l’aide de leur chaîne karmique. C’était une méthode tragique, mais la seule qui leur restait.
Et pourtant, ils venaient bel et bien d’échapper aux griffes d’un monstre Immortel. Cela signifiait… qu’ils pouvaient peut-être réellement affronter d’autres Immortels.
À une catastrophe aussi terrible succédait une joie tout aussi immense.
Ils avaient tremblé de terreur, puis tremblaient de nouveau, cette fois d’exaltation d’avoir survécu.
Tout le monde n’avait pas la chance de sortir vivant d’une situation aussi dangereuse.
Malgré tout, Lu Yin ne se réjouissait pas, pas plus que Chu Yi et les autres grands experts. Tous gardaient le visage sombre et les yeux rivés sur l’arrière, toujours sur leurs gardes.
Ils venaient d’être attaqués par un Immortel. Il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’il rattrape le Sans limites.
Lu Yin était particulièrement préoccupé. Maître Qing Cao venait de lui exposer la situation actuelle dans le Megaverse de Tianyuan et, vu la fraîcheur de ces nouvelles, il était évident que Qing Cao avait voyagé de Tianyuan au Megaverse de la Conscience bien plus vite que les tremplins ne le permettaient. Voilà ce dont un Immortel était capable.
Et ce monstre, alors ?
L’inquiétude de Lu Yin et des autres grands experts finit par gagner le reste de l’équipage. L’excitation retomba rapidement, remplacée par un malaise grandissant. Ils ne pouvaient que patienter en silence.
Un jour passa. Puis deux. Un mois. Deux mois, et toujours rien. La bête ne les avait pas suivis.
Quand deux années entières s’écoulèrent sans que la créature réapparaisse, tous ceux qui se trouvaient à bord du Sans limites purent enfin se détendre.
Lu Yin lui-même laissa échapper un souffle retenu. Une créature aussi assoiffée de vengeance n’aurait eu aucune raison d’attendre si longtemps. Et d’où venait-elle, au juste ? Se cachait-elle depuis toujours près du Megaverse de la Conscience ?
Au cours de ces deux années, tous ceux qui se trouvaient à bord du Sans limites avaient entièrement récupéré de leurs blessures. Malgré la brièveté de l’affrontement, beaucoup avaient été blessés, certains même traumatisés à vie.
Lu Yin avait été le plus gravement touché, mais ses blessures étaient heureusement superficielles et il s’en était remis en six mois.
En faisant le point, il constata que sa Voie karmique avait été gravement affaiblie et qu’il avait aussi perdu une grande quantité de matière Immortelle. Il était passé de près de mille points lumineux à moins de cinq cents. Des années d’efforts réduites à néant. C’était dévastateur.
Une seule brève escarmouche lui avait coûté si cher. Dans un véritable combat, Lu Yin n’aurait jamais eu assez de matière Immortelle.
Il était vrai que Lu Yin avait atteint une puissance d’attaque du niveau Immortel, mais ses réserves étaient bien trop faibles ; on pouvait même dire que cette puissance était illusoire. Elle ne lui suffisait absolument pas pour affronter un véritable Immortel.
Lu Yin n’avait pas besoin de matière Immortelle pour s’occuper d’un Dukkhan, tandis que la quantité qu’il avait accumulée ne lui servait à rien contre un Immortel. Une situation pour le moins embarrassante.
Il contempla le Pouce d’Éon et poussa un long soupir. Il espérait simplement que le Progéniteur Originel allait bien.
Sans limites approcha d’un autre tremplin et fut propulsé en avant, poursuivant sa route vers la Ville du Phare.
Six années s’étaient écoulées depuis leur fuite du Megaverse de la Conscience. Tout le monde était parfaitement détendu : le monstre ne pouvait plus les rattraper.
Lu Yin lui-même ne se sentait plus sur le qui-vive.
Six années avaient passé, et il ne leur en restait plus que quatre avant d’atteindre la Ville du Phare. Il était temps de rentrer chez eux.
Quant à l’Intention de l’Épée Tri-Azur, Lu Yin jugeait préférable de ne plus s’en servir. Ce serait une véritable catastrophe si le monstre était attiré jusqu’au Megaverse de Tianyuan.
À peu près au même moment, le Tueur d’Empereur arriva à la Ville du Phare.
En contemplant la ville qui flottait au milieu du Pouce d’Éon, le Tueur d’Empereur sentit ses yeux s’embuer. Il avait failli, de très peu, ne jamais revenir. Son dernier voyage avait été particulièrement éprouvant, mais enfin, il était chez lui.
Il allait pouvoir se reposer longuement. Oui, cette maudite Jiu Xian doit toujours être dans la Ville du Phare.
Cette femme n’a aucune morale ! Elle s’est servie de moi pour s’échapper. Dès que je la retrouverai, je ne lui ferai aucun cadeau.
Non, il ne pouvait pas s’attarder. Et si ces monstres débarquaient du Megaverse de la Conscience ? Il y avait aussi Mo Shang, Yue Ya et Lu Yin. Rien que l’idée de les revoir donnait des frissons au Tueur d’Empereur.
« Qui va là ? Halte, inspection ! » lança un garde posté à l’extérieur de la ville. Mais lorsqu’il distingua clairement l’approchant, ses yeux s’écarquillèrent. « Le… le Tueur d’Empereur ? »
La bête afficha un large sourire. « Ton grand-père t’a manqué ? Le Tueur d’Empereur est de retour ! »
Personne, dans la Ville du Phare, n’osa lui barrer le passage. On le laissa entrer sans entrave.
Le chaos s’empara bientôt de toute la Ville du Phare. Partout, des bannières frappées du caractère « Vertu » se dressèrent. Le Tueur d’Empereur ne l’avait pas ordonné : les habitants avaient agi de leur propre chef. Personne n’osa dire du mal de lui. Ils ignoraient tout de ce qui venait de se passer dans le Megaverse de la Conscience, mais vu l’enthousiasme du Tueur d’Empereur, il avait forcément accompli un haut fait, non ?
Si le Tueur d’Empereur n’avait rien fait de notable, pourquoi le Seigneur Grand Séraphin l’aurait-il laissé revenir ?
Cette pensée sembla planer sur toute la Ville du Phare. En silence, les gens décidèrent de s’enfuir au plus vite. Personne ne voulait rester. Rien que de se rappeler l’époque où le Tueur d’Empereur les tenait sous sa coupe leur donnait la chair de poule.
Yi Xia affichait une mine particulièrement sombre. Pourquoi le Tueur d’Empereur est-il revenu ?
Le seigneur de la ville décida aussitôt de retourner dans sa retraite, au sein de la base de séquence qui protégeait l’immense tremplin. Quoi qu’il arrive, il ne pouvait pas se permettre de laisser cet individu s’approcher de lui.
À la surprise générale, le Tueur d’Empereur ne fit que passer. Il ne resta même pas une journée entière. Il prit quelques provisions, se régala de quelques compliments, but du vin, demanda des nouvelles de quelques personnes, puis repartit sans un regard en arrière.
Mais pourquoi se dirigeait-il vers le Megaverse de Tianyuan ?
Des myriades d’habitants de la ville fixèrent sa silhouette qui s’éloignait, hébétés, incapables de croire ce qu’ils voyaient.
« Qu’est-ce qu’il fait ? C’est la direction du Megaverse de Tianyuan. Pourquoi va-t-il par là ? »
« Qui sait ? Il s’est passé quelque chose là-bas ? Ils vont tout réinitialiser ? »
« C’est le Megaverse de la Conscience qui est censé être réinitialisé, pas celui de Tianyuan. Sans compter que les gens à bord du Sans limites ne sont pas faciles à malmener. »
« Tu n’as pas parlé au Tueur d’Empereur ? »
« Ne tente pas le diable. »
« Ne tente pas le diable. »
« Ne tente pas le diable. »
« Chut ! Ne tentez pas le diable ! Vous allez le faire revenir… »
Un an plus tard, le Tueur d’Empereur aperçut un tremplin. C’était l’un de ceux que le Sans limites avait construits, et sa vue le remplit d’enthousiasme. Parfait ! Il y a bien un tremplin ! Megaverse de Tianyuan, me voilà ! Hein ? Quelqu’un est déjà là ?
La personne qui se tenait sur le tremplin n’était autre que E' Nan. Il portait un Nid et était déterminé à mener à bien sa mission : le livrer au Nid de l’Esprit au nom du Megaverse de Tianyuan.
Il était arrivé au dernier tremplin. Un seul saut de plus, et, au bout d’un an, il atteindrait le plus grand tremplin, celui qui le conduirait au Nid de l’Esprit. Il avait entendu dire que la force d’invasion du Nid de l’Esprit avait emprunté ce tremplin pour se rendre à Tianyuan, ce qui avait réduit le voyage à un an seulement.
Qui sait combien d’experts du Nid de l’Esprit gardent maintenant ce tremplin.
Comment va le Sans limites ?
E' Nan ne se précipita pas. Il avait besoin de temps pour récupérer. Durant son voyage d’un tremplin à l’autre, il n’avait presque pas pu bouger.
Tandis qu’il se reposait, une silhouette colossale fonça vers lui depuis le lointain.
E' Nan leva aussitôt les yeux. Qu’est-ce que c’est que ça ?
Boum !
Le Tueur d’Empereur atterrit sur le tremplin, juste en face d’E' Nan. Ils se dévisagèrent sans dire un mot.
Au bout d’un moment, le Tueur d’Empereur estima qu’E' Nan ne représentait aucun danger. La bête prit un air grave. « Hé, gamin, qui es-tu ? »
E' Nan sentit la présence terrifiante du Tueur d’Empereur et pâlit. Jamais, de toute son existence dans le Megaverse de Tianyuan, il n’avait rencontré une aura aussi écrasante. Ce n’est pas un humain ! C’est une bête astrale insondable !
Serait-ce une bête astrale qui se cache dans le Pouce d’Éon ?
« Je t’ai posé une question, gamin ! » Le rugissement soudain du Tueur d’Empereur tira E' Nan de sa torpeur.
Il articula d’une voix rauque : « Je m’appelle E' Nan. »
« D’où viens-tu ? »
E' Nan hésita. Il ne voulait pas attirer d’ennuis au Megaverse de Tianyuan, mais vu le tremplin sur lequel il se tenait, le doute était mince. De plus, il n’avait pas encore livré le Nid au Nid de l’Esprit, sa mission principale. Ses pensées s’embrouillèrent.
Le Tueur d’Empereur sourit. « Tu viens du Megaverse de Tianyuan, pas vrai ? »
Les yeux d’E' Nan s’embrasèrent. « Tu viens du Nid de l’Esprit ? »
« Hé, pas mal. Tu n’es pas complètement ignorant, au moins. Mais le Sans limites est déjà arrivé au Nid de l’Esprit, alors que fais-tu ici ? » Le Tueur d’Empereur fronça ensuite les sourcils. « Ne me dis pas que Tianyuan a été détruit. »
E' Nan demanda précipitamment : « Comment va le Sans limites ? »
« C’est moi qui ai posé la question en premier. »
E' Nan hésita, puis répondit : « Je suis venu chercher le Sans limites. Ils sont partis depuis trop longtemps et quelqu’un doit rapporter s’ils sont morts ou encore en vie. »
« C’est tout ? Toi, un grand expert au sommet de ta puissance, tu es venu ici pour mourir ? » Le Tueur d’Empereur refusait de le croire. Le Sans limites avait peut-être parcouru sans crainte le Nid de l’Esprit, mais les gens de Tianyuan l’ignoraient. À leurs yeux, pénétrer dans le Nid de l’Esprit revenait à signer son arrêt de mort.
Il était absurde d’envoyer un cultivateur capable de résister à la force d’un tremplin simplement pour vérifier si les passagers du Sans limites étaient encore en vie.
Le regard d’E' Nan vacilla. « Je suis déjà condamné, alors autant servir jusqu’au bout. Les informations que je pourrai recueillir aideront mon mégaverse à prendre les meilleures décisions. »
Le Tueur d’Empereur fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire, par “condamné” ? »
E' Nan lui expliqua la situation de l’Occupation du Fléau. Le Tueur d’Empereur l’examina aussitôt et confirma ses dires. On lui avait transmis de force ses pouvoirs sans qu’il cultive, ce qui lui avait laissé une espérance de vie extrêmement courte. Le Tueur d’Empereur pouvait creuser un trou pour faire la sieste, et celle-ci durerait plus longtemps que toute la vie de cet homme.
« Le mieux que mon peuple puisse faire, c’est transporter des informations d’un bout à l’autre », conclut E' Nan.
Le Tueur d’Empereur le prit en pitié. « Quel gâchis. Tu as la puissance d’un expert de séquence, et pourtant tu n’as pas une espérance de vie supérieure à celle d’un simple mortel.
« Dis-moi, quelle est la situation actuelle dans le Megaverse de Tianyuan ? »