Affrontement

Les griffes couleur d’os ignorèrent complètement Yue Ya. Elles se refermèrent, broyant l’Intention de l’Épée Tri-Azur tout en s’enfonçant sans relâche dans le Mégaverse de la Conscience. Peu à peu, une forme immense apparut.

L’œil de Lu Yin tressaillit malgré lui, tandis qu’un terrible sentiment de danger l’envahissait. Il pivota et repartit en courant vers Sans limites. Il ne pouvait pas rester ici. Il devait fuir, et vite. Il n’était toujours pas capable d’affronter directement un Immortel. Maître Qing Cao n’avait pas considéré Lu Yin comme une menace sérieuse, mais ce monstre immortel, lui, était différent.

L’instant d’après, le rugissement fracassant d’une bête retentit, résonnant dans tout le Mégaverse de la Conscience et provoquant des ondes qui pulvérisèrent des étoiles et d’innombrables planètes.

La conscience de Lu Yin, qu’il avait ancrée aux étoiles grâce à l’Art Cosmique, se fissura et s’effondra à son tour. Il jeta un regard en arrière. Pourquoi ce monstre était-il venu dans le Mégaverse de la Conscience ?

Juste à l’extérieur de l’Étendue de la Volonté liée, tous ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites fixaient le lointain. Leurs expressions changèrent radicalement, et le Dieu des Terres Sauvages comme la Bête orgueilleuse furent saisis d’une terreur instinctive. Une peur muette s’abattit sur eux comme des nuages d’orage, et leurs sens devinrent hypersensibles.

La Bête orgueilleuse et le Mégalithe se blottirent l’un contre l’autre, tremblant violemment.

Même la feuille de lotus au-dessus de la tête de l’Anura astrale se flétrit, à mesure que l’effroi du crapaud grandissait. « Un monstre ! Il y a un monstre ! FUYONS ! »

Le Dieu des Terres Sauvages gronda d’une voix profonde : « FUYONS ! »

Chu Yi et Lu Tianyi échangèrent un regard. Ce rugissement bestial avait failli leur arrêter le cœur. Ils avaient tous deux eu l’impression que quelque chose les avait saisis et broyés. Il ne faisait aucun doute qu’ils n’avaient pas affaire à un ennemi ordinaire, mais à un monstre immortel. Comment se faisait-il que tant d’Immortels apparaissent tout à coup ?

Lu Yin regagna Sans limites, le visage sombre, mais l’expression calme. « Partez ! On s’en va, tout de suite ! »

« Le maître est toujours dans la Flèche de la Volonté liée ! » lui rappela Chu Yi.

Lu Yin répondit : « Le Progéniteur Originel ne risque rien. C’est nous qui jouons notre vie. »

Sur ces mots, il sauta depuis l’arrière du vaisseau. La puissance de l’Infini déferla dans son corps tandis qu’il poussait Sans limites, propulsant le navire à une vitesse folle vers la frontière du mégaverse.

La bête rugit de nouveau, et tous ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites levèrent les yeux. Ils restèrent bouche bée, hébétés.

« Putain de merde. »

Tous virent les immenses griffes couleur d’os balayer le ciel et déchirer le vide comme du papier. Le mouvement et son effet n’avaient rien de particulier : bien d’autres êtres en étaient capables. Ce qui les stupéfia, ce fut l’onde de choc qui faillit faire chavirer Sans limites. Personne à bord n’avait jamais vécu pareille chose.

Lu Yin déplaçait lui-même Sans limites, et le vaisseau avait tout de même failli chavirer.

La puissance de ces griffes dépassait tout ce qu’on pouvait imaginer. Elle était proprement inconcevable.

Yi Shang et Yuan Qi blêmirent. Qu’est-ce qu’ils étaient donc en train de regarder ?

Ce Wangtian, Second Gu et les autres serrèrent les poings. Leurs pensées se figèrent, et ils ne parvenaient même plus à parler.

Chu Yi et les autres se turent à leur tour. On aurait dit que l’univers se repliait autour d’eux. Sans même lever la tête, Lu Yin continua de pousser Sans limites. Avance ! Plus vite !

Il était évident pour lui que le monstre en avait après lui. Il avait brisé son Intention de l’Épée Tri-Azur. Autrefois, une autre créature avait utilisé cette même technique d’épée pour trancher les griffes du monstre, lui arrachant un hurlement de douleur. Il cherchait à se venger.

Sans limites fila vers la frontière à toute allure.

Un cri retentit soudain aux oreilles de Lu Yin. « Ça tombe ! »

Il leva les yeux et vit les griffes couleur d’os s’abattre. La véritable forme de la créature demeurait cachée, mais ses seules griffes masquaient déjà le ciel.

Si Sans limites était touché, le vaisseau serait pulvérisé. Ce serait bien pire que d’être frappé par la météorite.

Lu Yin serra les dents et déchaîna précipitamment l’Intention de l’Épée Tri-Azur, sans toutefois viser les griffes couleur d’os : cela n’aurait servi à rien. Les voir pulvériser son attaque lui avait déjà appris qu’il ne pouvait pas blesser ce monstre. Il lança plutôt une attaque dans une autre direction, espérant ainsi détourner son attention.

Comme prévu, lorsque l’Intention de l’Épée Tri-Azur traversa le vide et reparut au loin, les griffes couleur d’os hésitèrent soudain. Après une brève pause, elles se ruèrent sur l’attaque.

Chu Yi et les autres à bord de Sans limites poussèrent un soupir de soulagement, et leurs teints livides retrouvèrent un peu de couleur.

Hélas, cela ne dura qu’un instant : ils blêmirent de nouveau.

Les griffes couleur d’os n’étaient que l’extrémité d’un bras tendu. Ils virent le membre s’étirer d’un horizon à l’autre, sans pouvoir en distinguer ni le haut ni le bas. Tout ce qu’ils parvenaient à voir, c’étaient les griffes du monstre qui se tendaient vers eux. Le bras allait passer juste au-dessus de Sans limites, qui serait réduit en miettes comme une toupie prise dans un tsunami.

Lu Yin leva les yeux vers le ciel. « Verrou du Ciel et de la Terre. »

Des chaînes invisibles tombèrent du ciel, chacune renforcée par des points lumineux. En une seule technique, Lu Yin consuma des dizaines points de matière immortelle tandis que le Verrou du Ciel et de la Terre enveloppait la bête.

Le bras se figea, et la bête poussa un rugissement fracassant.

Sans limites était trop proche. Nombre de ses passagers perdirent connaissance sur-le-champ. L’esprit de Lu Yin vacilla, mais il serra les dents et continua de pousser le vaisseau au-delà du monstre. Il emmenait le cuirassé vers la frontière.

Les griffes du monstre s’agitèrent et déchirèrent sans effort le Verrou du Ciel et de la Terre. Furieuses, elles détruisirent tout sur leur passage.

Au moment où elles allaient frapper Sans limites, Chu Yi, Lu Tianyi, le Dieu des Terres Sauvages, le Souverain Dou Sheng et tous les autres experts de premier plan exécutèrent la Transformation des Neuf Cieux et se dressèrent pour leur barrer la route.

Boum !

L’impact assourdissant projeta en arrière tous ceux qui avaient fait face aux griffes. Ils vomirent du sang en s’écrasant sur le pont du cuirassé.

Yuan Qi et bien d’autres tremblèrent de peur devant la puissance dont ils venaient d’être témoins.

Leur tentative de bloquer les griffes attira l’attention du monstre. Les griffes osseuses se dressèrent très haut, puis s’abattirent sur Sans limites.

Lu Yin expira. « Monstre ! »

Il bondit dans les airs. « Ancêtre Tianyi, poussez tous Sans limites ! Je vous rejoindrai ! »

Quand Lu Tianyi et les autres s’étaient écrasés sur Sans limites, leur peau s’était déchirée et leurs corps fissurés. Heureusement, la Transformation des Neuf Cieux leur avait permis de survivre à l’impact. Un Dukkhan ordinaire aurait déjà péri.

Lu Tianyi se tourna vers le Mégalithe et la Bête orgueilleuse. « Vous deux, poussez ! »

Les bêtes tremblaient, incapables ne serait-ce que de relever la tête.

Le Dieu des Terres Sauvages frappa le Mégalithe à la tête, mais cela ne servit à rien. La créature ne bougea pas d’un pouce.

Lu Tianyi posa les yeux sur l’Anura astrale.

Le crapaud était tout aussi terrifié, mais il comprenait aussi l’enjeu. S’ils ne parvenaient pas à fuir, ils étaient condamnés. « Je vais pousser ! »

Lu Yin s’élança de nouveau vers le haut. La puissance de l’Infini parcourait son corps, qui se désséchait déjà. Sa force de combat de Manieur – Dieu se déploya autour de lui, tandis que des lanternes rouges flottaient à proximité. Il fit appel à l’Art naturel du Vrai Dieu et à l’énergie divine. En lui, les particules de séquence du Sceau céleste déferlèrent et le remplirent. Il fit face aux griffes couleur d’os et frappa du poing. « Meurs ! »

Les griffes s’abattirent.

Boum !

Un impact indescriptible se produisit en un point unique, et l’onde de choc qui en résulta explosa dans toutes les directions. L’Anura astrale et les autres n’avaient même pas eu le temps de commencer à pousser Sans limites que le vaisseau était déjà projeté au loin.

Tout le Mégaverse de la Conscience trembla tandis que l’onde de choc repoussait les différents Royaumes brisés dispersés dans le mégaverse. Une pression suffocante se répandit, suivie d’un vide terrifiant.

Lu Yin ne recula pas d’un seul pas. Il laissa simplement son corps se remettre de son état desséché et leva les yeux. Enfin, il parvint à distinguer clairement le monstre.

Comment décrire ce qu’il avait sous les yeux ? Était-ce vraiment une créature vivante ?

Aux yeux de Lu Yin, la créature ressemblait à une masse de terre dévastée, avec deux yeux et un seul bras. Chaque œil était incrusté au bout d’une corne proéminente. À en juger par son apparence, elle avait probablement possédé six cornes, chacune portant un œil. Mais quatre d’entre elles avaient disparu sans laisser de trace. Une corne se prolongeait encore en un bras couleur d’os terminé par des griffes, tandis que l’autre, qui portait toujours un œil, était rattachée à un membre sectionné.

Si Lu Yin ne se trompait pas, le monstre avait à l’origine une forme hexagonale, avec six yeux, six cornes et six bras. Mais il ne lui restait plus que deux cornes avec leurs yeux, et un seul bras.

Le créateur de l’Intention de l’Épée Tri-Azur avait-il infligé cela au monstre ? Si c’était le cas, sa haine devait être inimaginable.

Pas étonnant qu’il soit arrivé dans le Mégaverse de la Conscience et qu’il se soit montré si résolu dans sa quête.

Mais rien de tout cela n’avait le moindre rapport avec Lu Yin !

Les griffes que Lu Yin venait de détourner se dressèrent de nouveau. Les deux yeux qui se trouvaient sur les cornes se posèrent sur lui pour la première fois. Le regard de la bête était glaçant et inquiétant.

Toute créature immortelle devrait être douée de sens, voire d’intelligence, mais Lu Yin ne vit aucune raison dans ces yeux. Il n’y avait qu’une indifférence apathique et un mépris absolu.

Si un humain regardait une fourmi, celle-ci pourrait-elle seulement percevoir s’il avait envie de communiquer ? Bien sûr que non. Peu importait que les humains soient des créatures intelligentes.

Cette créature ne faisait pas exception. Elle n’avait aucune intention de communiquer avec Lu Yin, ni même de le considérer comme un être doué de sens.

Les griffes frappèrent de nouveau, mais avec bien plus de force que la fois précédente.

Lu Yin prit une profonde inspiration, leva le bras et lança un coup de poing. Toute la puissance qu’il avait accumulée grâce à Inverser les extrêmes jaillit de son corps, rendant son coup bien plus puissant que le précédent. Tu veux m’ignorer ? Tu n’en as pas le droit. Et alors, si tu es un Immortel ?

Boum !

Un rugissement qui ébranla le monde retentit parmi les étoiles.

Au loin, Sans limites venait à peine de se stabiliser que tous ceux qui se trouvaient à bord furent de nouveau meurtris et couverts d’ecchymoses. La deuxième onde de choc parcourut le mégaverse, tirant de leur torpeur la Bête orgueilleuse et le Mégalithe. Ils luttèrent contre leur terreur instinctive et commencèrent à pousser Sans limites vers la frontière.

Sur le pont du vaisseau, Chu Yi et les autres se retournèrent. Pilier… tu dois revenir parmi nous ! Tu le dois !

Bzzzz…

La manche de Lu Yin fut déchiquetée tandis qu’une puissance violente le projetait en arrière. Du sang coula le long de son bras. Il n’avait pas réussi à bloquer la deuxième attaque du monstre, malgré la puissance qu’il avait accumulée grâce à Inverser les extrêmes. Même la force résiduelle de l’attaque du monstre n’avait pas pu arrêter son deuxième coup.

Son premier coup n’avait été qu’un mouvement nonchalant, tandis que le deuxième avait été porté avec un peu plus d’intention. Enfin, il était possible que le monstre n’ait pas été plus sérieux lors de sa deuxième attaque que lors de la première ; quoi qu’il en soit, elle dépassait largement ce que Lu Yin pouvait supporter.

Il leva les yeux et vit les griffes couleur d’os s’abattre de nouveau sur lui. C’était le troisième coup.

Lu Yin savait désormais par expérience ce que signifiait affronter la puissance d’un Immortel. Il ne pouvait pas l’arrêter.

Il avait autrefois cru qu’en combinant tout ce qu’il avait accumulé, y compris la base de séquence de la Pierre éternelle du Grand Séraphin et l’Art Cosmique, sa puissance de combat égalerait celle d’un véritable Immortel. Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que l’écart soit aussi immense.

Et pourtant, il n’avait pas vu le monstre utiliser la moindre matière immortelle.

La bête n’avait pas utilisé un seul point lumineux, contrairement à Maître Qing Cao. Malgré cela, sa force physique dépassait tout ce que Lu Yin pouvait imaginer.

Il serra les dents et rassembla une vaste quantité de matière immortelle, puis déchaîna de nouveau l’Intention de l’Épée Tri-Azur. Le coup fendit l’air en direction des griffes.

Clang !

Des étincelles jaillirent de la griffe, tandis que le vide lui-même se désintégrait. Une chaleur bien supérieure aux flammes du Manteau de la Domination éclata, et le choc entre ces puissances de niveau immortel résonna dans tout le Mégaverse de la Conscience. Cela ne dura qu’un instant, puis l’Intention de l’Épée Tri-Azur se brisa. Les griffes n’avaient été retardées qu’un instant, mais c’était tout le temps qu’il fallait à Lu Yin.

Il n’hésita pas à fuir vers la frontière du mégaverse. Une telle distance ne signifiait pas grand-chose pour le monstre, mais si Lu Yin atteignait le Pouce d’Éon, tout changerait.

Le Pouce d’Éon n’appartenait pas au Mégaverse de la Conscience ; même les Immortels ne pouvaient le traverser facilement.

Atteindre cette région était la seule chance de survie de Lu Yin.

Quant à la Flèche de la Volonté liée, il n’osait pas y retourner. Si la bête l’y suivait, elle risquait de tout détruire et de plonger le Progéniteur Originel dans le désastre.

Il était inutile d’aller dans un univers parallèle. Tous les univers parallèles appartenaient au même mégaverse, et un Immortel n’avait pas besoin de les fouiller : il pouvait simplement détruire les fils de séquence du mégaverse.

Le Pouce d’Éon était la seule voie possible vers la liberté.

Lu Yin poussa sa vitesse à son maximum absolu, faisant appel à la fois au pouvoir du temps et à celui de l’espace. Avant que le quatrième coup ne s’abatte, il rattrapa Sans limites, au moment où le vaisseau franchissait la porte-frontière détruite. Chu Yi et les autres virent Lu Yin, ainsi que les immenses griffes qui le poursuivaient et se rapprochaient rapidement.

« Pilier, derrière toi ! »

Lu Yin ne se retourna pas. Il craignait que le moindre retard ne lui soit fatal. Le froid de la griffe qui approchait se faisait toujours plus intense et plus proche. Elle allait le toucher.

Ses pupilles se rétrécirent brusquement. Il libéra son univers intérieur ainsi que sa Voie karmique. Le pouvoir du karma se répandit, tandis que l’Investiture des Dieux brillait de mille feux et se reliait au Livre céleste sans paroles. Son pouvoir karmique disparut à une vitesse stupéfiante, bien plus vite que jamais auparavant. Alors, des points lumineux émergèrent : la matière immortelle était enserrée dans des fils de karma.

Lu Yin ignorait qu’il était possible de fusionner matière immortelle et karma, mais il devait essayer : c’était son seul espoir.

Les griffes étaient juste derrière lui.

Les deux yeux du monstre étaient rivés sur Lu Yin.

En moins d’une seconde, son corps serait détruit. Il ne doutait pas que le monstre pourrait le mettre en pièces. Le danger qu’il ressentait face à cette créature immortelle était si intense qu’il peinait à respirer.