Chapitre 3 773
Le Progéniteur Originel réfléchit un instant à la proposition du Grand Séraphin. Enfin, il baissa les yeux vers Lu Yin.
Toute la dispute entre Lu Yin et le Progéniteur Originel n’avait été qu’une mise en scène. Avec le temps, le Grand Séraphin finirait effectivement par récupérer, tandis que prolonger leur impasse ne ferait que nuire au Progéniteur Originel. Une fois le Grand Séraphin complètement rétabli, ce dernier serait en difficulté.
Lu Yin leva les yeux vers le Grand Séraphin et dressa un doigt. « J’ajoute une condition : donne ta statue de bois à l’Ancien Tai Chu. »
Le regard du Grand Séraphin vacilla. « Lu Yin, tu n’as pas toutes les cartes en main. »
« Alors attendons. On verra si tu récupères le premier ou si d’autres personnes du Megaverse des Neuf Odyssées arrivent », répliqua Lu Yin.
« Si ce mégaverse envoie des gens ici, Tai Chu en souffrira aussi. »
« Si tu récupères, l’Ancien souffrira tout autant. »
« Je peux prêter serment. »
« Je ne te fais pas confiance », rétorqua sèchement Lu Yin. Un serment pouvait imposer de lourdes restrictions à quelqu’un d’aussi puissant que le Grand Séraphin, mais rien ne garantissait qu’il serait infaillible. Si le Grand Séraphin perdait un jour tout espoir d’atteindre le Royaume Immortel, son serment n’aurait plus aucune valeur. Lu Yin ne risquerait pas la vie du Progéniteur Originel en se fiant à l’avenir du Grand Séraphin.
Le Progéniteur Originel prit la parole. « Mo Shang, qu’est-ce qui te fait si peur ? Cette statue n’est pas une arme. Même avec elle, je ne suis qu’une cible. Je peux jurer de ne pas t’attaquer, sauf si… » Il s’interrompit, une lueur froide dans les yeux. « Cette statue peut vraiment te menacer, auquel cas tu prouverais que tu es un menteur. »
La voix de Lu Yin résonna jusqu’au sommet de la falaise. « Il faut normalement un an pour venir jusqu’ici depuis le Megaverse des Neuf Odyssées, donc deux ans pour faire l’aller-retour, même si un Sancti supérieur peut arriver bien plus vite. Combien de temps nous a-t-il fallu pour approcher du palais, la dernière fois ? »
Le Grand Séraphin céda et remit l’artefact lié à la vase au Progéniteur Originel. Les deux hommes jurèrent alors de ne pas s’attaquer.
Tout le monde put enfin respirer un peu plus librement.
Le Grand Séraphin se souciait surtout de tenter d’atteindre le palais, tandis que Lu Yin tenait beaucoup à la sécurité du Progéniteur Originel. Malheureusement, bien qu’il eût découvert comment atteindre le palais en dispersant ses propres souvenirs, Lu Yin n’avait pas eu l’occasion d’essayer lui-même. Il pouvait toutefois transmettre ce qu’il avait appris au Progéniteur Originel. Ces informations pourraient peut-être aider le vieil homme, même si les chances étaient minces.
Quant au Progéniteur Originel, il n’avait plus aucune inquiétude. Il se tourna vers le palais. Il n’avait encore jamais tenté de l’atteindre, mais son tour était enfin venu. La pression des souvenirs ? Ce serait une expérience inédite pour lui.
Ailleurs, Maître Qing Cao avait déjà quitté le Megaverse de la Conscience, emmenant avec lui les quatre cuirassés du Nid de l’Esprit.
Personne n’était en mesure d’arrêter Maître Qing Cao. Même si Lu Yin s’était trouvé à bord de Sans limites, il n’aurait rien pu faire. En fait, Lu Yin savait déjà qu’il avait définitivement perdu les quatre cuirassés.
Maître Qing Cao ne laisserait jamais toute une génération d’élites du Nid de l’Esprit être retenue captive.
Le Vieux Salamandre et Meng Sang, eux, étaient toujours emprisonnés dans le Purgatoire de l’Arène des Champions ; ils ne pouvaient donc pas échapper à Lu Yin.
Quant à Su Shidao, Zi Tianshu et aux autres, Maître Qing Cao les avait ramenés avec lui.
Les cultivateurs à bord des quatre cuirassés ne savaient pas qui était Maître Qing Cao. Mais, en constatant que personne sur Sans limites n’osait tenter de l’arrêter, ils se mirent à échafauder toutes sortes d’hypothèses, sans être certains qu’aucune soit juste.
Beaucoup soupçonnaient Maître Qing Cao d’être l’être invincible du Nid de l’Esprit. Mais, si c’était vrai, pourquoi n’attaquait-il pas Sans limites ? Et s’il n’était pas cet être invincible, pourquoi était-il venu les sauver ? Les expressions de ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites montraient clairement qu’ils connaissaient Maître Qing Cao.
L’homme se contenta de remorquer les quatre cuirassés.
À bord de Sans limites, Chu Yi et les autres ne purent se détendre qu’une fois les cuirassés complètement hors de vue.
« Comment se fait-il qu’il soit ici ? »
« Un Immortel… C’est Maître Qing Cao. »
« Le seul Immortel que nous ayons rencontré jusqu’ici. »
« Pourquoi ne nous a-t-il pas attaqués ? »
« À cause des contraintes de sa chaîne karmique, évidemment. »
« Je vais aller voir comment va Petit Sept. »
La porte-frontière du Megaverse de la Conscience était en ruines. Les cultivateurs à bord des quatre cuirassés du Nid de l’Esprit contemplèrent les décombres, l’esprit partagé. Ils n’avaient aucune idée de ce qu’était devenu le Megaverse de la Conscience.
Leur expédition visant à détruire le Megaverse de la Conscience avait été annoncée en grande pompe, mais aucun d’entre eux n’avait levé le petit doigt.
Maître Qing Cao se tenait sur le pont de Genèse. Le vaisseau passa près de la porte et prit la direction du tremplin voisin. Celui-ci s’activa bientôt et projeta le cuirassé dans le Pouce d’Éon.
Peu après, l’expression de Maître Qing Cao changea. Il regarda dans une direction précise et Genèse s’immobilisa brusquement, à la grande surprise des autres passagers. Beaucoup furent même projetés vers l’avant.
Maître Qing Cao scruta un instant le lointain, leva la main, puis libéra une vague de puissance invisible. Personne ne sentit ce qu’il venait de faire.
À cet instant, un autre cuirassé s’approcha rapidement par-derrière.
À bord de Genèse, Su Shidao ouvrit grand la bouche. « A-Ancien ! Nous allons entrer en collision ! »
Maître Qing Cao abaissa la main et Genèse bondit soudain en avant. Le vaisseau fila encore plus vite que lorsqu’il avait été propulsé par le tremplin. En un instant, le cuirassé qui approchait disparut.
Su Shidao et les autres le regardèrent, stupéfaits. Le danger est écarté, comme ça ?
Ils se tournèrent vers Maître Qing Cao et, les uns après les autres, tombèrent à genoux. Cet homme était un Immortel. Il n’y avait pas d’autre explication à sa capacité de reproduire la puissance d’un tremplin.
Maître Qing Cao continua de fixer le lointain et marmonna : « Je ne peux pas vous laisser vous en tirer trop facilement, sinon les autres ne pourront pas vivre en paix. »
…
Une demi-année passa, puis Lu Yin quitta le bas de la falaise et retourna à bord de Sans limites.
Il ne s’inquiétait pas beaucoup de la perte des quatre cuirassés. Il pourrait toujours récupérer ces moyens de négociation dans le Nid de l’Esprit.
Il devait d’abord retourner au Megaverse de Tianyuan.
S’il n’était pas encore parti, c’était parce qu’il voulait retrouver Yue Ya.
Plusieurs mois plus tôt, le Grand Séraphin avait dit à Lu Yin que Yue Ya se trouvait toujours dans le Megaverse de la Conscience, espérant ainsi pousser le jeune homme à quitter la Flèche de la Volonté liée et à cesser de le surveiller. Lu Yin était effectivement parti à la recherche de Yue Ya, car il savait combien il était important de le retrouver.
Malheureusement, Yue Ya restait introuvable.
Lu Yin décida de chercher encore six mois. S’il ne parvenait toujours pas à trouver Yue Ya, Sans limites retournerait au Megaverse de Tianyuan.
La crise liée au Nid de l’Esprit était déjà résolue ; à présent, c’était le Megaverse des Neuf Odyssées qui l’inquiétait. Inutile d’y emmener Sans limites : Lu Yin comptait s’y rendre seul. Le vaisseau ne pourrait pas lui être d’une aide significative là-bas, tant l’écart de puissance était immense.
Pendant six mois, le Grand Séraphin et le Progéniteur Originel continuèrent de s’approcher du palais à un rythme régulier.
À la surprise du Grand Séraphin comme de Lu Yin, le Progéniteur Originel progressa aussi vite que le Grand Séraphin, égalant le rythme que Lu Yin avait autrefois affiché. Même Lu Yin ne s’était pas attendu à une avancée aussi rapide.
Le palais dégageait une pression mémorielle, à laquelle il fallait opposer une conscience puissante et un fil mémoriel résistant. Le Grand Séraphin et Lu Yin possédaient ces deux qualités, mais pas le Progéniteur Originel. Sa conscience n’était pas particulièrement puissante. En fait, elle était moyenne pour un Dukkhan. Sa résistance à la pression mémorielle n’aurait pas dû dépasser celle d’un Luminary parmi les plus ordinaires. C’était aussi pour cette raison que le Progéniteur Originel n’avait jamais envisagé de s’approcher du palais.
Pourtant, dès son premier essai, il faillit dépasser le Grand Séraphin.
Personne ne comprenait.
Lu Yin n’y comprenait pas davantage. Il supposa que cela pouvait venir de la méthode de dispersion des souvenirs qu’il avait transmise au Progéniteur Originel, mais cette méthode exigeait une conscience puissante et l’univers intérieur de Lu Yin. Le Progéniteur Originel avait-il vraiment réussi à reproduire ce que Lu Yin avait fait ? Ou avait-il toujours été capable de s’approcher du palais ?
La cultivation du Progéniteur Originel était droite et irréprochable. Yue Ya et d’autres considéraient sa voie comme une menace majeure, mais personne n’avait jamais prétendu qu’elle permettait de s’approcher du palais avec une telle efficacité.
Pourtant, plus on se rapprochait du palais, plus il devenait difficile d’avancer et plus il fallait de temps pour progresser. Lu Yin espérait seulement que personne du Megaverse des Neuf Odyssées n’arriverait de sitôt, et surtout pas un Sancti supérieur.
Quant à la matière immortelle, Lu Yin avait réussi à en récolter un peu plus. Il ne laissait jamais passer une occasion et parvenait à en recueillir une nouvelle quantité à peu près tous les jours et demi. Le reste du temps, il cherchait Yue Ya ou extrayait des briques karmiques.
Un jour, Lu Yin retourna à bord de Sans limites, avec l’intention de se reposer un jour et demi avant de repartir à la recherche d’autres points lumineux.
Soudain, il tourna les yeux dans une direction précise, le regard flamboyant. Yue Ya venait enfin d’apparaître.
Le Grand Séraphin avait parlé de la présence de Yue Ya uniquement pour chasser Lu Yin de la Flèche de la Volonté liée, mais Lu Yin n’avait pas entièrement cru cette information. Toutefois, rester au bas de la falaise ne servait à rien ; il était donc parti à la recherche de Yue Ya. Après six mois d’efforts infructueux, il avait presque abandonné, persuadé que Yue Ya avait déjà quitté le mégaverse. Et pourtant, l’homme venait de se montrer.
Lu Yin s’éloigna de Sans limites ; sa conscience jaillit et se répandit dans tout le Megaverse de la Conscience.
Au loin, mais juste en face de Lu Yin, Yue Ya contemplait les étoiles, près des ruines de la porte-frontière. Il s’était caché dès que Lu Yin avait vaincu le Grand Séraphin. Yue Ya ignorait que Lu Yin le cherchait, mais il n’en avait pas besoin. Après tout, à la place de Lu Yin, il se serait certainement mis à sa recherche.
Sous le ciel sombre, où seules brillaient les étoiles, la conscience s’abattit.
Yue Ya afficha une expression troublée. C’était ainsi qu’il était autrefois apparu devant les autres. Jamais il n’aurait imaginé qu’on emploierait un jour cette méthode contre lui.
Lu Yin avait depuis longtemps dépassé la capacité de Yue Ya à lui tenir tête.
Pourtant, l’attraper ne serait pas facile.
« Lu Yin, à bientôt dans le Megaverse des Neuf Odyssées. » Sur ces mots, Yue Ya se retourna et quitta le Megaverse de la Conscience.
La conscience explosa sous le ciel étoilé. Lu Yin leva la main et libéra l’Intention de l’Épée Tri-Azur, qu’il imprégna délibérément de matière immortelle. Tu veux t’échapper ? Impossible.
Dès lors que Lu Yin avait repéré sa cible, elle ne pouvait plus lui échapper.
Yue Ya ignorait ce dont Lu Yin était désormais capable. Il croyait qu’il lui suffirait de quitter le Megaverse de la Conscience, mais une terreur indescriptible le saisit par-derrière. L’Intention de l’Épée Tri-Azur fendit les ténèbres et s’abattit droit sur lui. Yue Ya fixa la frappe qui approchait, abasourdi de comprendre qu’il ne pouvait pas l’esquiver. Pourquoi ? Elle n’allait pas vite, et pourtant il ne pouvait l’éviter. Elle tranchait à la fois le processus et le résultat, tout en renfermant une puissance destructrice terrifiante que Yue Ya ne parvenait pas à comprendre.
Pourtant, il avait déjà ressenti une telle puissance, et plus d’une fois : c’était la puissance d’un Immortel.
Yue Ya n’en croyait pas ses yeux. Lu Yin pouvait-il vraiment rivaliser avec la puissance d’un Immortel ?
Impossible !
Il eut beau se creuser la tête, Yue Ya ne comprit pas comment Lu Yin avait pu accomplir une telle prouesse. Alors que l’Intention de l’Épée Tri-Azur s’abattait sur lui, une onde parcourut sa pensée manifestée. Il déforma sa forme et reprit l’apparence d’un nuage or sombre. « Sancti supérieur des Neuf Odyssées : Tour de Sang ! »
Une Tour de Sang brumeuse se matérialisa au moment où l’Intention de l’Épée Tri-Azur s’abattait.
À cet instant précis, le vide se fendit et révéla des griffes pâles, couleur d’os, qui se tendirent vers l’Intention de l’Épée Tri-Azur, juste devant Yue Ya.
L’Intention de l’Épée Tri-Azur se trouvait à moins de cent mètres de Yue Ya. Elle pouvait franchir cette distance en un instant. Pour les griffes pâles, couleur d’os, cette distance était négligeable.
Yue Ya contempla, hébété, les griffes couleur d’os. Elles s’appuyèrent contre l’espace tandis qu’une main monstrueuse se frayait un passage à travers le vide et s’étirait lentement dans le Megaverse de la Conscience.
La pression étouffante qui accompagnait les griffes faillit paralyser ses pensées. Encore un Immortel ? Un autre être de niveau Immortel ?! Merde ! D’où sort celui-là ?
Au même moment, Lu Yin se figea et ses pupilles se rétrécirent. Sa conscience balaya les planètes une à une, tandis qu’il se concentrait sur les griffes couleur d’os. Les souvenirs déferlèrent dans son esprit et ravivèrent les scènes qu’il avait vues autrefois lors d’un Choc mémoriel, au sommet de la falaise de la Flèche de la Volonté liée.
Il vit des griffes qui englobaient un univers sans fin, traversées par l’Intention de l’Épée Tri-Azur. Le sang de l’être griffu avait teinté le ciel lui-même.
C’étaient exactement les mêmes griffes. À l’identique. Comment cette créature pouvait-elle être ici ?
Le vide continua de se déchirer tandis que les griffes avançaient. On aurait dit qu’elles fendaient la réalité elle-même.
Yue Ya recula lentement, toujours sous le choc, les yeux rivés sur les griffes couleur d’os. Il finit par se retourner et s’enfuir vers le tremplin voisin.
Le Megaverse de la Conscience avait été frappé par tant d’événements stupéfiants : d’abord l’Épée forgée par les étoiles, et à présent, une créature monstrueuse. Toutes deux étaient des entités de niveau Immortel.
D’où venait cette créature ? Malgré toutes ces années passées dans le Megaverse des Neuf Odyssées, Yue Ya n’avait jamais rien vu de tel.
Le Megaverse de la Conscience était au bord de la catastrophe.