Pas un seul

« Je pensais que ta compassion avait disparu depuis longtemps, dès l’instant où tu as compris qui j’étais vraiment », déclara une voix froide.

Jiang Feng répondit d’un ton neutre : « Je n’ai jamais été clément. Après avoir survécu à l’Apocalypse de ma planète, la clémence est devenue un luxe. Sans limites se trouve toujours dans le Nid de l’Esprit. Il existe peut-être encore, mais peut-être pas. Impossible de savoir quel genre de bouleversements entraînera l’arrivée de la civilisation du Nid. »

« Sans limites comprend bien mieux la menace des Nids que le Nid de l’Esprit ne le pourrait jamais. »

« Maître Qing Cao le sait aussi. »

« C’est ainsi que va la vie dans l’omnivers : quiconque se montre est condamné. Personne n’a jamais dit qu’on ne pouvait pas simplement jeter une torche. »

Jiang Feng se retourna vers la silhouette élancée. « Sœur Qing, tu es toujours aussi rationnelle. »

Les yeux de Bai Qing, glacials un instant plus tôt, s’adoucirent quand l’homme se tourna vers elle. « Impitoyable sonne mieux. Jiang Feng, tu n’as pas tort. »

Jiang Feng joignit les mains derrière le dos et soupira. « Espérons-le. »

…

Trois autres années s’écoulèrent. Lu Yin avait rassemblé plus de 800 points de lumière et extrait un nombre colossal de briques karmiques. En fait, il avait arraché toute une section d’un mur de karma.

Le Mégaverse des Neuf Odyssées était sans aucun doute à l’origine de ce mur de karma, même si Lu Yin ignorait pourquoi ils en avaient construit. Il devait néanmoins y avoir une raison. Il décida de s’attaquer à une autre section : rester au même endroit revenait à chercher les ennuis.

Quant aux Royaumes Brisés, Lu Yin n’en avait détruit qu’une infime partie, comparée à tout ce qui existait dans le Mégaverse de la Conscience.

Il avait bien davantage de liquide de graines spirituelles dans son univers intérieur. Lorsque le Progéniteur Originel et les autres avaient capturé les cinq cuirassés du Nid de l’Esprit, ils avaient confisqué toutes les graines spirituelles des prisonniers pour Lu Yin, ce qui représentait une quantité considérable de ressources. Beaucoup avaient maudit ce vol, mais Lu Yin s’en moquait éperdument.

Ce liquide prenait de plus en plus de valeur à ses yeux, car il lui permettait de toucher à la puissance du niveau Immortel. Si la nouvelle s’ébruitait, tout le monde se précipiterait pour en obtenir.

Ce même liquide constituait le fondement du système de cultivation du Mégaverse des Neuf Odyssées. Leurs cultivateurs partaient de bien plus haut que ceux des trois mégavers inférieurs et avaient aussi beaucoup plus de chances d’atteindre le royaume Immortel.

Un jour, Lu Yin se reposait. Il ne pouvait pas consacrer chaque instant de son temps libre à extraire des briques karmiques.

Le Grand Séraphin apparut non loin de Sans limites, veillant à ce que tout le monde le voie, y compris les prisonniers du Nid de l’Esprit.

Ces derniers le dévisagèrent avec des expressions mitigées. Quatre années s’étaient écoulées depuis qu’ils avaient appris que le Grand Séraphin avait été vaincu par Lu Yin. Ils avaient beau peiner à croire à sa défaite, tout le monde savait que personne n’aurait menti sur une telle chose. Aussi, revoir le Grand Séraphin suscita chez eux des réactions très différentes.

Il n’était plus le Grand Séraphin invincible du Nid de l’Esprit.

Lu Yin ouvrit les yeux. Mo Shang était enfin arrivé.

Lu Yin gagna la proue du cuirassé. Depuis un endroit éloigné de Sans limites, Yu Shan jetait sans cesse des coups d’œil dans sa direction. Il ne s’était pas attendu à ce que le Grand Séraphin l’oublie complètement. En fait, son maître ne l’avait même jamais mentionné. Cette offense était encore plus humiliante que la peur d’être tué par le Grand Séraphin.

« Mo Shang, tu as récupéré de tes blessures ? » Lu Yin observa le Grand Séraphin, les mains jointes derrière le dos. Un léger sourire flottait sur ses lèvres.

Le Grand Séraphin se tenait dans l’espace, fixant Lu Yin avec intensité. « Tes progrès sont stupéfiants. »

« Merci. »

« Tu sais pourquoi je suis là. »

« Où est Yue Ya ? »

Le Grand Séraphin secoua la tête. « Je l’ignore. »

« Il est parti à ta recherche. »

« Il ne laissera personne connaître sa position. Les choses ne sont plus comme au début. »

« Aide-moi à le capturer et je te devrai une faveur », proposa Lu Yin.

Le Grand Séraphin eut un petit rire. « Même si ton offre est sincère, je ne sais malheureusement pas où il se trouve. Il est peut-être même retourné dans le Mégaverse des Neuf Odyssées. »

Lu Yin se sentit impuissant. Retourné là-bas ? C’était fort peu probable. Yue Ya avait payé un prix bien trop élevé pour avoir une chance de capturer Lu Yin. Le Jardin des Neuf Souverains avait été anéanti, et Yue Ya avait commis plusieurs crimes. Aurait-il seulement le courage de rentrer ? Pourtant, quatre années s’étaient écoulées sans qu’il donne signe de vie. Malgré son refus de renoncer à Lu Yin, il était clair que Yue Ya n’avait pas non plus l’intention de l’attaquer.

Il attendait une occasion.

Malheureusement, cette occasion ne se présenterait jamais.

« Allons-y. » Lu Yin agita la main, et Sans limites se mit en route vers l’Étendue de la Volonté liée.

Le Grand Séraphin n’était venu à bord de Sans limites que pour une seule raison : retourner à la Flèche de la Volonté liée. Sans cela, il serait probablement resté aussi loin du cuirassé que Yue Ya. Celui-ci n’avait plus rien à voir avec celui qui était entré dans le Nid de l’Esprit. Le Grand Séraphin n’était plus de taille à le maîtriser.

Pendant toute sa conversation avec Lu Yin, le Grand Séraphin n’avait pas accordé le moindre regard aux quatre cuirassés du Nid de l’Esprit, bien que tout le monde eût entendu l’échange. Su Shidao soupira. Le Grand Séraphin, jadis invincible, baissait la tête devant Lu Yin. Le jeune homme avait entièrement l’initiative, et tous ceux qui avaient écouté le comprenaient.

Le visage de Zi Tianshu pâlit. Si même le Grand Séraphin était impuissant face à Lu Yin, quel avenir attendait le Nid de l’Esprit ?

Les prisonniers du Nid de l’Esprit ne savaient rien de la situation dans le Mégaverse des Neuf Odyssées. Leurs pensées restaient limitées aux trois mégavers.

Leur seul espoir, à présent, était que Lu Yin fût réellement le disciple de l’être invincible. Cela permettrait au moins au Nid de l’Esprit de rester supérieur à Tianyuan. Ils étaient désormais prêts à croire désespérément à l’existence de l’être invincible. Un Immortel signifierait que Tianyuan ne pourrait jamais renverser la situation.

L’Étendue de la Volonté liée se dessinait au loin, mais Lu Yin gardait une expression calme.

Peu importait le nombre de batailles qui avaient fait rage dans le mégaverse : l’Étendue de la Volonté liée en était toujours sortie indemne. Le paysage baigné par la lune était aussi beau que jamais. Le murmure des ruisseaux et les fleurs qui se balançaient dans la brise apaisaient le cœur.

Lu Yin savait que les Royaumes Brisés n’existaient que grâce aux points de lumière qu’ils abritaient, mais pourquoi ces lumières existaient-elles ? D’où venait le paysage de l’Étendue de la Volonté liée ? Tout cela devait bien avoir une origine.

Était-ce la représentation du désir ardent d’une autre créature de retrouver sa terre natale ?

Malgré la solitude du petit cottage, il s’en dégageait aussi une certaine chaleur.

Le Grand Séraphin contempla l’Étendue de la Volonté liée au loin, puis se tourna vers Sans limites et Lu Yin.

Le jeune homme avait changé. Le Grand Séraphin sentait que quelque chose avait évolué, sans pouvoir dire quoi. Un vague malaise et une pression l’envahissaient, qui s’intensifiaient à chaque instant.

La raison lui criait d’éviter tout nouveau contact avec Lu Yin, mais il n’avait pas le choix, pas s’il voulait entrer dans la Flèche de la Volonté liée.

Ils ne pouvaient pas se brouiller avant d’être arrivés au pied de la falaise.

Le Grand Séraphin fronça les sourcils. Lu Yin avait certes remporté leur combat, quatre ans plus tôt, mais pourquoi ce malaise était-il bien plus fort qu’à l’époque ?

Bientôt, Sans limites s’immobilisa aux abords de l’Étendue de la Volonté liée, toujours suivi des quatre cuirassés du Nid de l’Esprit. Lu Yin, le Progéniteur Originel et le Grand Séraphin entrèrent tous dans la hutte au toit de chaume, suivant exactement la même procédure que la fois précédente.

Comme auparavant, les trois hommes arrivèrent au pied de la falaise escarpée.

Le regard levé vers la vague silhouette du palais qui la surplombait, Lu Yin et le Progéniteur Originel se tournèrent vers le Grand Séraphin. Au lieu de libérer la Volonté éternelle, celui-ci fit face aux deux autres avec gravité. « Jurez qu’une fois là-haut, chacun comptera sur ses propres capacités pour s’approcher du palais et qu’aucun de nous n’attaquera les autres. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Le Grand Séraphin soutint son regard. « J’ai perdu lors de notre dernier affrontement. Rien que l’idée d’escalader cette falaise avec toi me met mal à l’aise, alors avec lui à tes côtés… »

Il jeta un coup d’œil au Progéniteur Originel. « Je ne m’opposerai pas à sa présence, puisqu’il sera une paire d’yeux supplémentaire pour te surveiller, mais je ne prendrai pas non plus le risque de m’exposer inutilement.

« Jurez qu’aucun camp n’attaquera l’autre. Si l’un de nous rompt ce serment, le royaume Immortel restera à jamais hors de portée. »

Le Progéniteur Originel secoua la tête. « Tu as perdu confiance en toi. Pilier a déjà prouvé qu’il pouvait te vaincre seul. »

« Ce n’est pas sujet à débat », coupa le Grand Séraphin.

Le Progéniteur Originel jeta un regard à Lu Yin, qui soupira intérieurement. Il avait effectivement prévu de capturer le Grand Séraphin une fois arrivé en haut de la falaise. Avec sa nouvelle puissance, ce serait facile. Malheureusement, le Grand Séraphin était trop prudent. Cela dit, ses conditions n’avaient rien d’étonnant. Quiconque était capable de devenir un Dukkhan de pointe développait un instinct du danger qui dépassait la simple prudence.

Lorsque Yue Ya s’était allié au Jardin des Neuf Souverains pour leur tendre une embuscade, Lu Yin et le Progéniteur Originel avaient tous deux senti le danger qui les attendait et déplacé Sans limites vers un univers parallèle au préalable. Sans cela, combattre tout en essayant de protéger le cuirassé aurait été désastreux pour ceux à bord, et Lu Yin aurait eu du mal à s’échapper.

Si le karma d’un mégaverse était écrit d’avance, les simples mortels vivaient entièrement sous son joug. Il arrivait que les cultivateurs sentent le danger approcher, et un Dukkhan de pointe pressentait invariablement la menace imminente. Ces pressentiments ne garantissaient toutefois pas qu’ils s’en sortiraient. Tout dépendait de leurs propres capacités.

Lu Yin finit par accepter. « Très bien. Puisque tu as si peur, je… »

Il s’interrompit brusquement et fixa, hébété, les yeux du Grand Séraphin.

Le Progéniteur Originel regarda Lu Yin, perplexe devant sa réaction, puis jeta lui aussi un coup d’œil au Grand Séraphin. Celui-ci fixait lui aussi quelque chose d’un air absent, mais pas Lu Yin. Il regardait derrière lui, et donc aussi derrière le Progéniteur Originel.

Le vieil homme pivota et aperçut Maître Qing Cao.

Lu Yin se retourna à son tour et fixa un point au loin. Maître Qing Cao ?

Un silence de mort tomba au pied de la falaise. Lu Yin, le Progéniteur Originel et même le Grand Séraphin fixaient Maître Qing Cao, stupéfaits. Son arrivée dépassait tout ce qu’ils avaient pu imaginer.

Maître Qing Cao observa les trois hommes devant lui. « Avant de venir ici, je n’aurais jamais cru que la situation dans le Mégaverse de la Conscience deviendrait aussi chaotique. Même le pouvoir karmique de Lotus Vert s’est agité. On dirait que le Mégaverse des Neuf Odyssées s’en mêle beaucoup cette fois-ci. »

Le cœur de Lu Yin se serra tandis qu’il regardait Maître Qing Cao. « Quand j’ai quitté Tianyuan, je me suis demandé quand nous nous reverrions. Je ne pensais pas que cela prendrait autant de temps. »

Maître Qing Cao soupira. « Seigneur Lu, si vous avez acculé Mo Shang de la sorte, c’est que vous avez fait des progrès incroyables. »

L’Immortel leva ensuite les yeux vers le sommet de la falaise. « Cette falaise… Mieux vaut ne pas l’escalader. »

« Mo Shang non plus n’en a pas le droit ? » demanda le Progéniteur Originel.

Maître Qing Cao répondit calmement : « Personne n’en a le droit. »

Lu Yin lança un regard étrange au Grand Séraphin. « Vous n’êtes pas censés être du même côté ? »

Le Grand Séraphin ne quittait pas Maître Qing Cao des yeux. « Je suis certain de pouvoir atteindre le palais. »

Maître Qing Cao secoua la tête. « Vous n’y arriverez pas. »

« Quoi qu’il en soit, j’essaierai. Si le Nid de l’Esprit obtient un deuxième Immortel, nous ne serons plus opprimés et traités comme une ferme par le Mégaverse des Neuf Odyssées », déclara le Grand Séraphin.

Maître Qing Cao reporta son attention sur le Grand Séraphin, après avoir regardé Lu Yin et le Progéniteur Originel. Il le fixa intensément. D’un seul pas, l’Immortel se retrouva juste devant les trois hommes, puis agita doucement la main.

À cet instant, le temps, l’espace et tout ce qui entourait le trio se déplacèrent. Ils furent incapables de résister.

C’était l’attaque d’un Immortel. Si Maître Qing Cao avait autrefois scellé Lu Yin dans le karma, ce que celui-ci ressentait à présent était tout autre.

À l’époque, Maître Qing Cao avait emprunté le karma de la région interdite du Royaume Mirari pour le sceller.

Cette fois, il utilisait son pouvoir d’intangibilité absolue.

Le souffle de Lu Yin se coupa et son corps fut repoussé. Il n’avait pas le moindre contrôle sur lui-même tandis qu’il regardait tout s’éloigner. Telle était la puissance d’un Immortel. Face à une force pareille, même un Dukkhan de pointe comme le Grand Séraphin ne pouvait opposer la moindre résistance.

Le Grand Séraphin n’avait aucun moyen de contrer une telle force, mais Lu Yin, lui, en avait un.

Ses yeux s’embrasèrent. Il invoqua sa conscience et se plongea dans un état de folie furieuse. À cet instant, il vit la vérité : l’attaque de Maître Qing Cao n’était qu’un simple souffle de vent, mais celui-ci contenait un point de lumière familier.

Ce n’était qu’une brise, née d’un geste de la main, comme pour chasser une mouche. Elle ne renfermait aucune puissance écrasante ni technique de combat sophistiquée ; ce n’était que du vent. Seul ressortait un point de lumière ajouté au souffle. Cela suffisait à en faire une attaque d’Immortel.

Lu Yin leva la main et libéra une Intention de l’Épée Tri-Azur, renforcée elle aussi par un point de lumière.

Maître Qing Cao changea aussitôt d’expression. Qu’est-ce que c’est ?

L’Intention de l’Épée Tri-Azur trancha le vent et poursuivit sa course vers Maître Qing Cao. Cette entaille séparait la cause de l’effet.