Chapitre 3 771
La capacité de Maître Qing Cao à repousser toutes les forces avait autrefois plongé le Dieu Ancien dans le désespoir. Pourtant, l’Entaille à l’épée de Lu Yin força le même homme à reculer d’un pas et à donner une pichenette. Un tintement retentit, et l’Intention de l’Épée Tri-Azur se brisa. L’attaque frôla le corps de Qing Cao avant de s’enfoncer dans le sol. Lu Yin et les deux hommes à ses côtés s’immobilisèrent également, bien qu’ils eussent déjà été repoussés d’une centaine de mètres. S’ils avaient reculé davantage, ils auraient été éjectés de la Flèche de la Volonté liée.
Le silence régna de nouveau au pied de la falaise.
À cet instant, celui qui était le plus stupéfait n’était pas Maître Qing Cao, mais le Grand Séraphin.
Il fixait Lu Yin, incrédule. Il a vraiment réussi à bloquer l’attaque d’un Immortel ? Comment est-ce possible ?
On avait beau s’approcher du Royaume Immortel, tant qu’on n’y était pas véritablement entré, un fossé infranchissable subsistait. Il ne s’agissait pas de combattre au-dessus de son niveau, mais de franchir la frontière entre deux états d’existence différents. Aussi forte qu’elle devienne, une fourmi resterait une fourmi. Jamais elle ne pourrait tuer un éléphant.
Et pourtant, Lu Yin venait de bloquer l’attaque de Maître Qing Cao. Il avait ainsi surmonté la hiérarchie de l’existence.
Le Grand Séraphin n’en revenait pas, et sa peur ne fit que croître.
Il comprit enfin l’origine de son anxiété grandissante. Si Lu Yin était capable de tenir tête à un Immortel, quelle chance pouvait-il bien avoir ?
Si Lu Yin voulait abattre le Grand Séraphin, il n’aurait pas le moindre effort à fournir.
Face aux trois hommes, Maître Qing Cao prit un air grave en observant Lu Yin. « Encore un ? Voilà donc le potentiel du Megaverse de Tianyuan. Comme prévu, même nous, les Immortels, ne pouvons pas saisir pleinement les rouages d’un cosmos entier. »
Lu Yin ne comprit pas sa remarque et se contenta de dire doucement : « Mo Shang, prépare-toi à monter en haut de la falaise. »
Le Grand Séraphin hésita. Monter en haut de la falaise ? Quelle blague !
Il aurait de loin préféré rester avec Maître Qing Cao plutôt que d’avoir affaire à Lu Yin.
Lu Yin fronça les sourcils, mais au moment où il s’apprêtait à parler, Maître Qing Cao lança une paume. « Montre-moi jusqu’où tu peux aller. »
L’attaque avançait très lentement. Maître Qing Cao permettait délibérément à Lu Yin de bien voir ce qui se passait.
À mesure que la paume approchait, Lu Yin réprima sa conscience et provoqua de nouveau l’état de folie furieuse. Alors, il vit la vérité. Les points lumineux étaient plus nombreux. L’attaque de Maître Qing Cao n’en contenait pas un seul : elle en était entièrement recouverte. Ces points s’étendaient sur toute la paume et avaient même gagné le reste de son corps, qu’ils enveloppaient complètement.
Voilà le secret de sa capacité à tout repousser.
Le corps entier de l’Immortel était couvert d’un si grand nombre de points lumineux que Lu Yin ne pouvait même pas les compter. Ses quelque huit cents points à lui ne faisaient pas le poids.
Lu Yin serra les dents et utilisa le Verrou du Ciel et de la Terre.
Des chaînes invisibles descendirent d’en haut et immobilisèrent la paume, tout en bloquant les sens. À cet instant, tout ce qui concernait Maître Qing Cao fut scellé.
Il en fut complètement stupéfait. Il voyait bien que Lu Yin ne possédait que quelques points lumineux, mais qu’en les associant à ses techniques de combat, il avait réussi à entraver un Immortel. Il ne faisait aucun doute que le jeune homme utilisait des techniques de combat immortelles.
« Vas-y, maintenant ! » lança sèchement Lu Yin.
Le Grand Séraphin changea d’expression, mais libéra tout de même sa Volonté éternelle. Quoi qu’il se passe, sa priorité était d’atteindre le sommet de la falaise. La Volonté éternelle lui donnait l’initiative et lui permettait de se déplacer à sa guise, vers le haut comme vers le bas.
Il se mit aussitôt à gravir la falaise grâce à la Volonté éternelle.
Le Progéniteur Originel projeta un fil spirituel qui s’accrocha à la Volonté éternelle du Grand Séraphin, tout en tendant l’autre main vers Lu Yin pour l’emporter lui aussi vers le haut.
Mais Maître Qing Cao se libéra du Verrou du Ciel et de la Terre et repoussa le Progéniteur Originel grâce à sa capacité à repousser toutes les forces.
Le Progéniteur Originel fut refoulé pas à pas. C’était exactement ce qu’avait vécu le Dieu Ancien : il voyait son adversaire, mais ne pouvait pas s’en approcher.
Maître Qing Cao barra le chemin au Grand Séraphin. Retrouvez le chapitre original sur NovelPing.
L’homme se retourna, les yeux brillants d’excitation, et continua sans hésiter à grimper la falaise.
Lu Yin libéra sa Voie karmique et en enveloppa Maître Qing Cao. De la main gauche, il déploya une Roue du Karma ; de la droite, il donna une pichenette, faisant ressurgir du sol l’Intention de l’Épée Tri-Azur, brisée plus tôt. L’Entaille à l’épée ne s’était pas encore entièrement dissipée, et toute sa puissance fusa vers le Grand Séraphin.
L’Entaille à l’épée trancha la Volonté éternelle, tandis qu’une autre entaille frappa le Grand Séraphin, qui cracha du sang. Le Manteau de la Domination apparut, et des flammes s’abattirent sur Lu Yin.
Au même instant, la Roue du Karma ne frappa que du vide.
Maître Qing Cao s’était éloigné de toute la zone. Il tendit la main vers Lu Yin, prêt à lui arracher le temps lui-même. Une fois son temps volé, tout ce que Lu Yin avait vécu, compris et obtenu pendant cette période cesserait d’exister, comme cela était arrivé à Jiang Feng.
Lu Yin dissipa sa Roue du Karma et lança à la place un flux de karma. Son attaque draina rapidement ses réserves karmiques tandis qu’il tentait d’écrire le karma.
La paume de Maître Qing Cao manqua sa cible, et il observa avec stupeur la trajectoire déviée. « Toi ? »
Saisissant l’occasion, Lu Yin projeta le Progéniteur Originel vers le Grand Séraphin. Le vieil homme déploya son Arsenal verdoyant, et les neuf armes percèrent les flammes du Manteau de la Domination, tandis qu’un autre fil spirituel s’accrochait à la Volonté éternelle brisée.
Le Grand Séraphin ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin puisse franchir la barrière de Maître Qing Cao et libérer le Progéniteur Originel.
En un moment aussi critique, le moindre retard risquait de plonger Mo Shang dans un combat au niveau des Immortels. Il n’avait d’autre choix que de s’élever dans la falaise grâce à sa Volonté éternelle brisée, tout en réprimant ses blessures et en emportant le Progéniteur Originel.
Maître Qing Cao n’intervint pas. Toute son attention était tournée vers Lu Yin, et l’Immortel le regardait avec stupeur. « Tu as donc poussé ta maîtrise du karma aussi loin ? »
Lu Yin poussa un soupir de soulagement en voyant le Progéniteur Originel monter dans la falaise avec le Grand Séraphin. Même s’il ne pouvait plus atteindre le sommet, il n’aurait jamais été tranquille en laissant le Grand Séraphin y parvenir seul. Maître Qing Cao affirmait que Mo Shang était incapable d’atteindre le palais, mais ils étaient du même côté. Tout ce que Lu Yin pouvait faire, c’était permettre au Progéniteur Originel de monter lui aussi. S’il avait frappé le Grand Séraphin d’une Entaille à l’épée, c’était pour éviter que le Progéniteur Originel ne rencontre des complications par la suite.
Le Progéniteur Originel n’était pas de taille face au Grand Séraphin. Même si l’écart entre eux était mince, il existait bel et bien. Lu Yin venait de le compenser.
Après tout, Lu Yin n’avait pas lancé une simple Entaille à l’épée, mais une Intention de l’Épée Tri-Azur complète, infusée de points lumineux. La blessure du Grand Séraphin était bien plus grave qu’elle n’en avait l’air, et il lui faudrait beaucoup de temps pour s’en remettre complètement.
Dans son état actuel, il laissait au Progéniteur Originel l’avantage.
Quant à l’issue de leur affrontement, elle dépendrait des deux hommes.
Lu Yin resterait en arrière et ferait seul face à Maître immortel Qing Cao.
Ils se tenaient au pied de la falaise, l’un en face de l’autre.
Le Progéniteur Originel baissa les yeux, inquiet pour Lu Yin. Il savait que sa présence ne changerait presque rien face à un Immortel, mais laisser Lu Yin se battre seul le mettait encore plus mal à l’aise.
Le Grand Séraphin jeta lui aussi un regard vers le bas. Il se sentait bien plus tranquille maintenant que Lu Yin n’était plus près de lui.
À cet instant, Mo Shang ne parvint pas à contenir entièrement ses blessures et cracha une gorgée de sang. Son visage pâlit. L’Entaille à l’épée de Lu Yin lui avait fait bien plus de dégâts que prévu : une complication inattendue.
Mo Shang jeta un regard au Progéniteur Originel.
Au pied de la falaise, Lu Yin serra les poings tandis que son corps se flétrissait. Juste sous la Voie karmique, son Investiture des Dieux rayonnait d’une vive lumière, tandis que Lu Yin concentrait toute son attention sur son adversaire.
Maître Qing Cao s’exclama : « Non seulement tu maîtrises une technique immortelle, mais tu as même réussi à obtenir de la matière immortelle. Je dois dire que ta chance est rarissime à travers les âges. »
De la matière immortelle ? C’est donc ce que sont ces points lumineux ?
Lu Yin resta calme. « Je suis honoré de recevoir les éloges d’un Immortel. »
Maître Qing Cao esquissa un léger sourire. « Ce n’est pas la première fois que je te complimente. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois dans la Zone de Flux du Venin. À l’époque, bien que tu fusses le souverain de tout l’Outerverse, tu t’es abstenu de me déranger. Tu as fait preuve d’une retenue exemplaire. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à m’intéresser à toi. Pourtant, je ne me suis jamais mêlé de ta cultivation. Je ne m’attendais certainement pas à te voir atteindre ce stade.
« Ku Jie est vraiment un génie. Dire qu’il a réussi à te libérer… »
Le visage de Lu Yin s’assombrit à la mention du Progéniteur Ku. Pour le libérer, celui-ci s’était jeté dans une situation périlleuse. Lu Yin ignorait s’il parviendrait un jour à s’en sortir.
« Que voulez-vous vraiment ? » demanda Lu Yin. Il s’était toujours interrogé sur les objectifs de Maître Qing Cao. Les Gardiens des Frontières, Ye Zhang et même le Progéniteur Xi : aucun ne semblait être véritablement l’œuvre de Qing Cao.
Maître Qing Cao croisa les mains derrière le dos. « Inutile de te méfier autant de moi. Tu n’es pas épuisé ? Le coin de tes yeux… il y a des larmes. »
Lu Yin tressaillit. Il essuya le coin d’un œil et constata que sa main était tachée de rouge vif. Des larmes de sang ?
« La matière immortelle est une substance qui existe à un niveau différent du tien. T’en servir de force fait peser une charge énorme sur ton corps. Rien que le fait de pouvoir la percevoir à ton niveau est déjà extraordinaire. Même moi, je ne comprends pas comment tu as réussi. Mais quelle que soit la méthode employée, tu ne peux éviter d’en payer le prix.
« Plus tu t’appuieras sur la matière immortelle au combat, plus ton corps se dégradera, jusqu’à ce que la puissance que tu t’efforces de manier finisse par t’anéantir complètement », expliqua nonchalamment Maître Qing Cao.
Lu Yin s’était attendu à un effet secondaire aussi grave. « Mais face à quelqu’un comme vous, Maître Qing Cao, je n’ai pas le choix. »
« Je ne souhaite pas intervenir davantage. Mo Shang n’y voit pas clair. De vous trois, tu es le seul à avoir le potentiel d’atteindre ce palais ; il suffit donc de te retenir ici. Les deux autres n’ont pas d’importance. Si j’avais vraiment voulu les arrêter, crois-tu sérieusement que tu aurais pu m’en empêcher ? »
Lu Yin leva les yeux vers la falaise, où la Volonté éternelle continuait de s’élever. Maître Qing Cao avait raison : Lu Yin ne pouvait pas arrêter l’Immortel. Pire encore, c’était lui qui était resté en arrière, ce qu’il n’avait même pas imaginé avant d’entrer dans la Flèche de la Volonté liée.
Il avait cru qu’obtenir une puissance de combat de niveau immortel le rendrait invincible dans tous les mégavers, mais, comme toujours, les choses ne se déroulaient pas selon ses désirs.
Lu Yin cessa de maintenir son état de folie furieuse. Maître Qing Cao n’avait aucune raison de mentir. Même s’il mobilisait toute sa force et épuisait tous les points lumineux accumulés, il ne ferait toujours pas le poids face à Qing Cao. Mentir dans une telle situation n’aurait aucun intérêt. « Vous êtes resté caché si longtemps. Pourquoi vous montrer maintenant ? En tant qu’être invincible du Nid de l’Esprit, pourquoi rester dans le Megaverse de Tianyuan ? »
Il y avait bien trop de questions à poser, mais Maître Qing Cao n’accepterait probablement de répondre qu’à quelques-unes.
Maître Qing Cao répondit : « Je ne fais que passer par ici. Je me rendais au Nid de l’Esprit depuis le Megaverse de Tianyuan. »
Lu Yin le fixa, de plus en plus inquiet. « Vous êtes retourné dans le Megaverse de Tianyuan ? »
Maître Qing Cao soupira. « J’ai failli réinitialiser le Megaverse de Tianyuan. »
Lu Yin plissa les yeux.
« Rassure-toi. Ce n’est pas encore arrivé », ajouta Maître Qing Cao.
Lu Yin se détendit. « Si vous vouliez réinitialiser mon mégaverse, ne deviez-vous pas d’abord obtenir l’accord du Mégaverse des Neuf Odyssées ? »
Maître Qing Cao soupira. « On dirait que tu as compris la relation entre le Mégaverse des Neuf Odyssées et les trois autres mégavers, sans pour autant saisir toute la situation.
« Le Mégaverse des Neuf Odyssées peut décider de la vie ou de la mort des trois autres mégavers, mais il ne peut pas me contrôler. »
Lu Yin comprit. « Pourquoi voudriez-vous réinitialiser le Megaverse de Tianyuan ? Le Nid de l’Esprit a-t-il un groupe de personnes prêtes à tenter d’atteindre le Royaume Immortel ? »
Le ton de Lu Yin était teinté d’ironie, puisqu’il avait déjà capturé les membres les plus talentueux du Nid de l’Esprit. Maître Qing Cao ne se laissa pas démonter. « Réinitialiser votre mégaverse vous aiderait autant que nous. Les ennuis que tu as laissés derrière toi sont loin d’être réglés. »
« Les Nids. » Lu Yin serra le poing, soudainement ramené à ce qu’il avait vu après avoir examiné le karma de la météorite. Ces insectes se dirigeaient-ils vraiment vers le Megaverse de Tianyuan ?
Le visage de Maître Qing Cao s’assombrit. « Cette civilisation est terrifiante. Si elle se limitait à ce qui se trouve déjà dans le Megaverse de Tianyuan, ce ne serait pas un problème. Mais une civilisation aussi agressive ne se contentera jamais d’un seul mégaverse. Elle parcourt le Pouce d’Éon, à la recherche de mégaverse après mégaverse. Si elle a survécu aussi longtemps, c’est la preuve de sa puissance. Il aurait été bien plus logique qu’elle soit exterminée depuis longtemps. Mais en attirant cette civilisation dans le Megaverse de Tianyuan, tu as exposé ton mégaverse à tous les autres. »
« Comprends-tu à quoi sert la Ville du Phare ? Premièrement, elle sert de tête de pont pour attaquer le Megaverse de la Conscience. Deuxièmement, elle protège le tremplin et empêche quiconque de l’utiliser en secret, au risque d’attirer l’attention de l’extérieur.
« Une torche est toujours plus dangereuse dans l’obscurité. »
Lu Yin comprit en silence : « Vous voulez donc réinitialiser le Megaverse de Tianyuan afin d’aveugler la civilisation des Nids. »
Maître Qing Cao acquiesça. « Exactement. Il y a bien trop de Nids dans le Megaverse de Tianyuan, et chacun révèle sa position. Même moi, je ne peux pas garantir que je les trouverais tous. En attirant l’attention de cette civilisation, vous avez déjà signé votre arrêt de mort. La situation est très grave là-bas, alors que la civilisation des Nids n’est même pas encore arrivée. La seule menace de son arrivée a déjà mis le Megaverse de Tianyuan à rude épreuve.
« Il ne manque plus que l’anéantissement complet des experts les plus puissants de votre mégaverse, rien de plus. »