La force d’un Immortel

La petite étincelle, d’ordinaire totalement invisible, restait perceptible aux yeux de Lu Yin une fois plongée dans le liquide de graines spirituelles.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Le liquide de graines spirituelles s’avérait très utile.

La première fois qu’il avait aperçu l’une de ces lumières, Lu Yin et le Progéniteur Originel l’avaient examinée attentivement et avaient essayé toutes les méthodes qui leur venaient à l’esprit, mais ils n’avaient jamais réussi à la saisir. Ils n’avaient pas envisagé qu’elle puisse être liée au Royaume Immortel et, comme ils ne la voyaient que lorsqu’ils tenaient le fragment de l’Épée forgée par les étoiles, toute leur attention s’était portée sur celui-ci.

Lu Yin avait enfin trouvé l’astuce.

Il avait capturé l’une des petites lumières, mais il lui restait à tester ses propriétés.

Lu Yin contempla la lumière, fasciné, tandis qu’elle dérivait dans le liquide de graines spirituelles.

Pour l’heure, il avait encore trois tâches à accomplir. Premièrement, il devait capturer Yue Ya et l’emprisonner jusqu’à pouvoir faire évoluer sa propre conscience grâce à la pensée manifestée de Yue Ya, afin d’atteindre un état où un seul mot lui permettrait de modifier les lois de l’univers. Deuxièmement, il devait trouver le Grand Séraphin et retourner à la Flèche de la Volonté liée. Il était important de remonter au sommet de la falaise et de tenter d’atteindre le palais.

Enfin, Lu Yin voulait récolter davantage de briques karmiques.

Même si sa Voie karmique s’était considérablement développée, il ne se satisferait jamais de sa puissance.

En particulier, lorsqu’il observait les murs de karma qui enserraient le Megaverse de la Conscience, il ne savait même pas quoi penser.

C’était comme s’il venait enfin de sortir d’un puits, pour découvrir une grenouille plus grande que le puits lui-même.

Si Lu Yin parvenait un jour à envelopper un mégaverse entier dans son propre karma, quelle merveille ce serait !

Comparée à ses trois tâches, la capture de quelques points lumineux semblait plutôt insignifiante.

Tenant la petite lumière, Lu Yin ferma lentement les yeux. Le karma se tordit devant lui tandis que sa conscience explosait derrière lui et que les Neuf Cieux s’ouvraient. L’Infini s’écoula, l’étoile d’énergie divine tourna, et l’étoile de la conscience pivota. Il y avait aussi le continent, le Flux lumineux, le Livre céleste sans paroles, et bien d’autres choses encore. Des images dérivèrent çà et là, s’entrechoquant avec la puissance du karma. Bientôt, la petite lumière remonta et pénétra dans la couche supérieure des Neuf Cieux, où elle finit par s’immobiliser.

Lu Yin ouvrit brusquement les yeux. La Lame des Cieux, qui reposait au plus haut niveau des Neuf Cieux, venait de devenir la véritable Intention de l’Épée Tri-Azur.

D’un simple geste de la main, il libéra les trois lames de conscience en une seule. Elles fusionnèrent, et la petite lumière disparut à l’instant où elle suivit la frappe dans le ciel. L’univers fut tranché, révélant une obscurité insondable, puis l’attaque s’évanouit sur-le-champ.

Alors que Lu Yin regardait l’Intention de l’Épée Tri-Azur s’effacer, il eut soudain le sentiment que si le Grand Séraphin s’était trouvé là, il aurait été tué sur le coup.

N’était-ce qu’une illusion ? Non. L’attaque avait atteint le niveau d’un Immortel.

La respiration de Lu Yin s’accéléra lorsqu’il comprit qu’il venait, sans le vouloir, d’obtenir une attaque capable de menacer un Immortel.

Il n’était pas étonnant qu’il ait toujours senti l’Intention de l’Épée Tri-Azur et le Verrou du Ciel et de la Terre incomplets. C’était ce qui leur avait manqué.

L’Intention de l’Épée Tri-Azur et le Verrou du Ciel et de la Terre étaient tous deux des techniques de combat immortelles, ce qui signifiait qu’elles convenaient parfaitement à la puissance d’un Immortel. Ni Lu Yin ni le Vieux Chef n’avaient atteint ce niveau. L’écart entre eux et un Immortel était tout simplement trop grand, si bien que ces deux techniques de combat étaient restées très en deçà de leur potentiel.

À l’instant où la petite lumière disparut dans la frappe d’épée, Lu Yin sentit la partie manquante de la technique se compléter aussitôt.

Il venait de lancer une Intention de l’Épée Tri-Azur de niveau immortel.

Hélas, il était incapable de maîtriser cette technique d’épée, tout comme il ne pouvait pas manipuler la petite lumière. Il ne pouvait donc pas manier véritablement la puissance d’un Immortel. En réalité, la véritable Intention de l’Épée Tri-Azur ne pouvait être considérée que comme un moyen de sauver sa vie, et non comme une capacité capable de tenir tête à un Immortel. Il en allait de même pour le Verrou du Ciel et de la Terre.

Toutefois, s’il parvenait à rassembler davantage de petites lumières, les choses changeraient.

Une seule frappe de l’Intention de l’Épée Tri-Azur ne suffirait peut-être pas, mais qu’en serait-il de dix ? Cent ? Mille ?

Plus il imaginait les possibilités, plus Lu Yin s’enthousiasmait. Il venait de découvrir une quatrième tâche, devenue prioritaire : il devait rassembler davantage de petites lumières.

C’était étrange. Pourquoi ses tâches étaient-elles aussi extravagantes ? Sans parler d’arracher des briques karmiques à un mur, voilà qu’il devait maintenant capturer des points lumineux.

Au loin, après avoir tranché le vide, l’Intention de l’Épée Tri-Azur réapparut finalement au-delà de la frontière du Megaverse de la Conscience. Elle poursuivit sa course dans le Pouce d’Éon avant de disparaître, mais elle envoya encore des ondulations à travers le vide infini.

À cet instant, une paire d’yeux gigantesques s’ouvrit en un point lointain du Pouce d’Éon. Un grondement profond fit trembler l’espace. « C’est lui ! Il est encore en vie. Vengeance… vengeance… »

De retour à bord du Sans limites, Lu Yin expliqua au Progéniteur Originel ce qu’il avait appris au sujet des petites lumières. Le Progéniteur Originel éclata de rire, ravi, puis lui confia ses propres hypothèses : « Il semblerait que ces lumières soient liées d’une façon ou d’une autre au Royaume Immortel.

« Le Royaume Immortel est toujours resté insaisissable. J’étais certain que nous ne rencontrerions jamais rien qui s’y rattache de notre vivant, mais de plus en plus de choses apparaissent désormais devant nous. »

Lu Yin déclara d’un ton grave : « Invincible, et pourtant entravé. Voilà ce qu’est le Royaume Immortel. »

Le Progéniteur Originel fixa la main de Lu Yin. Il y tenait une petite lumière qui dérivait dans du liquide de graines spirituelles. On ne pouvait la voir que dans ce milieu.

« Pendant que je réprimais les fils de séquence, je me suis souvent demandé ce qu’était précisément le Royaume Immortel. Était-ce un royaume atteint grâce à une transformation de la cultivation, de la chair ou de la vie elle-même ? Ou bien quelque chose de tout à fait différent ? Je n’ai jamais réussi à trouver la réponse.

« Cette petite lumière me porte à croire que le Royaume Immortel ne consiste pas simplement en une transformation de la vie elle-même, mais plutôt en une métamorphose provoquée par le contact avec l’omnivers.

« L’immortalité n’est pas celle du soi ; c’est le fait de se libérer de certaines entraves cosmiques pour devenir éternel. »

Lu Yin ne s’attarda pas sur la question. « Tant que nous resterons en vie, nous finirons par mieux comprendre le Royaume Immortel. Pour le moment, je veux seulement en récolter davantage. »

« Exactement, rassemblons-en le plus possible. Ainsi, nous ne serons pas totalement impuissants la prochaine fois que nous affronterons Maître Qing Cao. » Le Progéniteur Originel était lui aussi enthousiaste.

Peu importait la façon dont ils se battaient ou complotaient à travers les trois mégaverses, il y aurait toujours un niveau qu’ils ne pourraient atteindre : celui des Immortels.

Dans le Megaverse de Tianyuan, Maître Qing Cao avait écrasé sans effort le Dieu Ancien et scellé Lu Yin avec le karma. Ces événements étaient restés profondément gravés dans les esprits. Peu importait jusqu’où Lu Yin avait progressé dans le Nid de l’Esprit ou le Megaverse de la Conscience, il se sentait toujours impuissant face à Qing Cao.

C’était une différence de niveau d’existence.

En somme, Lu Yin ne pouvait pas atteindre le sommet, tandis que Maître Qing Cao s’y tenait déjà.

Enfin, Lu Yin avait acquis une puissance qui se rapprochait du niveau de Maître Qing Cao.

Tout comme le Grand Séraphin pouvait gravir la falaise au sein de la Flèche de la Volonté liée, Lu Yin avait pu s’élever jusqu’à une hauteur jusque-là infranchissable et se tenir face à Maître Qing Cao.

Au début de sa cultivation, Lu Yin s’était souvent reposé sur des outils pour surmonter des écarts de puissance réputés impossibles à combler ; il était donc déjà habitué à de telles méthodes.

Pourtant, qui d’autre, dans les trois mégaverses, pouvait utiliser une puissance extérieure pour défier un Immortel ? Même le Grand Séraphin en était incapable.

Lu Yin leva les yeux vers le ciel étoilé, comme s’il apercevait les innombrables Royaumes Brisés du mégaverse. Il s’emparerait de la petite lumière de chacun d’eux.

Tueur d’Empereur traversait le Pouce d’Éon, passant d’un tremplin à l’autre pour accélérer son voyage, tout en sifflotant d’un air désinvolte.

Une fois le premier tremplin dépassé, rien ne pouvait le rattraper ni l’effrayer.

Qui pouvait bien le rattraper ?

Le Megaverse de la Conscience était devenu un endroit terrifiant. Tant d’experts suprêmes y étaient arrivés, et chacun l’empêchait presque de respirer. Il était si reconnaissant d’avoir réussi à s’échapper.

Rien que de repenser à son séjour là-bas le remplissait d’effroi.

À la moindre erreur, il aurait été condamné, sans l’ombre d’un doute.

Il se frotta la tête, décidé à ne plus y penser. Mieux valait oublier tous ces tracas et aller s’amuser un peu à la Ville du Phare. Bien sûr, il ne pourrait pas y rester trop longtemps avant de rejoindre le Megaverse de Tianyuan. *À bien y réfléchir, il doit déjà y avoir des tremplins entre la Ville du Phare et Tianyuan. Le* Sans limites *a sûrement construit des tremplins pour pouvoir rejoindre la Ville du Phare plus rapidement, mais qui sait s’ils existent encore.*

Tueur d’Empereur espérait qu’ils étaient toujours là. Sinon, il devrait les reconstruire, ce qui rallongerait considérablement son voyage.

Tandis que ses pensées vagabondaient, Tueur d’Empereur s’imaginait déjà comment se présenter au Megaverse de Tianyuan. Comme l’expert le plus puissant du Nid de l’Esprit à maîtriser la Renaissance de l’Esprit sous forme de bête ? Non, ce titre était plutôt maudit. L’Empereur Wu et son prédécesseur l’avaient tous deux porté, et ils étaient pourtant morts tous les deux. Tueur d’Empereur avait besoin d’un nouveau titre.

Le cultivateur le plus vertueux du Nid de l’Esprit ?

C’était envisageable. Ce n’était pas mal du tout.

Le Nid de l’Esprit… Attends, pourquoi me limiter au Nid de l’Esprit ? Les yeux de la bête s’illuminèrent soudain. Je devrais être le cultivateur le plus vertueux des trois mégaverses !

Le cultivateur le plus vertueux des trois mégaverses ! Ça y est ! Hahaha ! Cette idée le réjouit tant qu’il éclata de rire, sans même remarquer la silhouette qui s’approchait derrière lui. Che Zhen était arrivé.

Maintenant que j’ai trouvé mon nouveau titre, il ne me reste plus qu’à concevoir un drapeau. Il m’en faut un à la fois imposant, modeste et prudent, puisque je vais me présenter comme un cultivateur vertueux. Oui, je vais consacrer le reste de mon temps dans le Pouce d’Éon à le dessiner. C’est important.

« Excusez-moi. Désolé de vous déranger. »

Tueur d’Empereur leva les yeux au ciel. « Je suis occupé. Dégage. »

Il agita la main avec dédain, puis se remit à réfléchir au nouveau modèle de ses drapeaux.

Soudain, son expression se figea, puis changea du tout au tout. Il se retourna vivement et découvrit Che Zhen, qui se tenait là, un sourire bienveillant aux lèvres. C’était un sourire doux, qui semblait faire souffler une brise printanière dans les ténèbres infinies du Pouce d’Éon.

Pour Tueur d’Empereur, ce sourire aurait tout aussi bien pu être celui d’un fantôme.

Ses pupilles se contractèrent et sa bouche s’ouvrit. « Aaaah ! »

Le sourire de Che Zhen se crispa. Il cligna des yeux tout en continuant d’observer calmement Tueur d’Empereur. L’homme posa la main droite sur sa poitrine et s’inclina lentement. « Je vous ai interrompu. Je vous prie de m’excuser. Je ne voulais pas vous faire sursauter. »

Tueur d’Empereur plaqua une main sur sa bouche pour étouffer tout son involontaire. Il déglutit avec peine, sans cesser de fixer Che Zhen, comme s’il regardait un fantôme.

Bon sang ! C’est insensé ! Je fonce à travers le Pouce d’Éon grâce aux tremplins. Alors, d’où est sorti ce type ? Il n’a pas pu me rattraper. C’est impossible ! Même le Grand Séraphin ou Lu Yin ne peuvent pas se déplacer plus vite qu’un tremplin ne propulse quelqu’un. Il faudrait non seulement atteindre la vitesse à laquelle un tremplin vous propulse, mais la dépasser.

Aucune créature ne peut faire ça.

Ça ne s’est jamais produit.

Jamais.

Mais qu’est-ce qui cloche ? Pourquoi toutes les choses bizarres m’arrivent-elles à moi ?

Che Zhen continua d’observer Tueur d’Empereur, puis demanda doucement : « Monsieur, vous sentez-vous mieux ? »

Tueur d’Empereur se lécha les lèvres et baissa la main. Il toussota et jeta un regard autour de lui, mais il n’y avait nulle part où fuir. Il prit une profonde inspiration et s’efforça d’afficher un sourire servile. « Euh… Senior, qui êtes-vous ? »

Che Zhen répondit poliment : « Vous pouvez simplement m’appeler Che. Inutile de m’appeler Senior. »

« Ça ne va pas du tout ! Ce serait irrespectueux. Je suis l’Empereur Wu Slayer, mais vous pouvez m’appeler Petit Wu, Senior. Alors… d’où venez-vous, et que puis-je faire pour vous ? » La bête se montra bien plus déférente qu’elle ne l’avait jamais été envers Yue Ya ou quelque autre expert. Après tout, Tueur d’Empereur avait compris que la seule créature capable de le rattraper dans le Pouce d’Éon était un Immortel.

C’est de la folie, non ? Un Immortel ! Quelqu’un qui appartient à ce royaume légendaire. Quand ai-je déjà vu un Immortel ? Je n’ai entendu parler d’eux que dans des légendes.

Même si le Nid de l’Esprit était censé avoir à sa tête l’être invincible, un Immortel, personne ne croyait vraiment à leur existence.

En revanche, aucun doute possible : l’homme qui se tenait devant Tueur d’Empereur était un Immortel. Il n’y avait pas d’autre explication à un exploit aussi aberrant. Aucun être inférieur au Royaume Immortel n’aurait pu faire cela.

Comment faut-il se comporter devant un Immortel ? M’appeler Petit Wu, c’est le strict minimum.

Che Zhen sourit. « Vous êtes beaucoup trop courtois. C’est notre première rencontre, et je me suis montré terriblement brusque. Je vous prie de me pardonner. »

« Pas du tout, absolument pas. » Tueur d’Empereur lui adressa un sourire obséquieux. « Si vous avez la moindre demande, Senior, dites-le-moi. Petit Wu vous servira jusqu’à la mort et ne se dérobera jamais à son devoir. »

Être invincible ! Faites que ce soit l’être invincible ! Au moins, cela lui donnerait une petite chance que cet homme se montre favorable à un autre membre du Nid de l’Esprit.

Pourvu qu’il ne vienne pas de ce Mégaverse des Neuf Odyssées ! Je vous en prie, non ! hurla Tueur d’Empereur en lui-même.

Che Zhen fut très impressionné. « Vous êtes vraiment quelqu’un de bien. Tous ceux que j’ai rencontrés au cours de mes voyages se sont montrés si gentils avec moi. C’est merveilleux. »

Tueur d’Empereur resta sans voix. Pendant un instant, il ne sut absolument pas quoi répondre. Comment pourraient-ils ne pas être gentils avec vous ? N’importe quel méchant serait terrorisé par vous !

1. Il se fait appeler « Petit Wu » (小无), une appellation humble et modeste employée pour s’adresser à un aîné. Xiao (小) signifie « petit » et sert souvent, dans les récits de xianxia, à marquer la déférence ou le statut de cadet. Wu (无) vient du nom qu’il s’est choisi, Empereur Wu Slayer (灭无皇), et ne désigne pas un prénom.