Chapitre 3 758
Les étoiles étaient encore plus anciennes que les Treize Luminaries et existaient peut-être depuis la dernière réinitialisation du Megaverse de la Conscience. Mais le Megaverse de la Conscience avait-il jamais été réinitialisé ?
Lu Yin affirmait avoir vu un souvenir de cette réinitialisation après avoir subi un Choc mémoriel au sommet de la falaise, dans la Flèche de la Volonté liée. Le Vieux Chef ne l’avait pas cru à l’époque, mais il n’avait pas non plus pu écarter cette possibilité. Personne ne savait vraiment si le Megaverse de la Conscience avait jamais été réinitialisé.
Les événements de la Flèche de la Volonté liée étaient regrettables. Les Luminaries n’avaient jamais réussi à atteindre le palais. La Flèche de la Volonté liée leur avait autrefois appartenu, mais ils l’avaient perdue depuis, ainsi que tout le reste.
Les Luminaries détournèrent les yeux, puis tous trois continuèrent à se rapprocher de la frontière.
« Qu’est-ce que c’est ? » s’écria Xi Wen, alarmée.
Le Vieux Chef et Shuangdao regardèrent devant eux. Des étoiles semblaient avoir pris conscience et fonçaient sur eux. Elles étaient gigantesques, mais des experts de leur niveau pouvaient les réduire en poussière d’un simple geste. Aucun des conscients ne comprenait pourquoi elles leur fonçaient soudain dessus : ils ne percevaient aucune force à l’origine de leur mouvement.
D’un mouvement désinvolte de son épée, Shuangdao fracassa plusieurs étoiles. À l’instant où elles furent détruites, des vagues de conscience déchirèrent le vide.
Le Vieux Chef, Shuangdao et Xi Wen s’immobilisèrent, stupéfaits.
« Fuyez ! » beugla le Vieux Chef, et tous trois détalèrent. À cet instant, il était le plus rapide et laissa Shuangdao et Xi Wen derrière lui. Son cœur se serra, et une terreur écrasante lui glaça l’échine. S’il ne se trompait pas, cette déflagration de conscience venait de Lu Yin.
Lu Yin passait à l’action. Il ne faisait aucun doute qu’il surveillait la Flèche de la Volonté liée depuis le début : il avait agi dès que Yue Ya et les autres s’étaient retournés les uns contre les autres.
Le Vieux Chef regretta son choix : il n’aurait pas dû fuir. Il aurait mieux fait de rester avec le groupe de Yue Ya. Au moins, Lu Yin n’aurait pas eu l’occasion de les attaquer. Bon sang ! Comment surveille-t-il l’Étendue de la Volonté liée ?
Shuangdao et Xi Wen perdirent rapidement le Vieux Chef de vue, sans en être surpris. Ils étaient tous prêts à tout pour fuir le Megaverse de la Conscience.
Soudain, ils aperçurent de nouveau le Vieux Chef devant eux. Il se tenait immobile.
Shuangdao et Xi Wen échangèrent un regard, puis s’approchèrent de lui. Suivant son regard, ils virent Lu Yin, tranquillement installé à la frontière.
Assis sur un fragment de la porte fracassée, il leva les yeux vers le Vieux Chef et les autres, un sourire aux lèvres. « Vous êtes pressés ? Où allez-vous, honorables Luminaries ? »
Les yeux du Vieux Chef vacillèrent tandis qu’il fixait Lu Yin. « Tu comptes nous barrer la route ? »
Lu Yin continua de sourire. « Si je ne me trompe pas, vous êtes en route pour le Megaverse de Tianyuan, n’est-ce pas ? Inutile de vous donner tant de mal. Sans limites peut vous y conduire. »
Shuangdao plissa les yeux, serra fermement la poignée de son épée et l’abattit, libérant une Lame du Ciel gelé.
Xi Wen leva la main ; une Meule tranche-ciel tomba du ciel et s’écrasa sur Lu Yin.
Les conscients savaient déjà que leurs attaques seraient inutiles, mais ils ne pouvaient pas rester sans rien faire et laisser Lu Yin les capturer.
Le Vieux Chef prit une profonde inspiration. Ce serait le combat le plus dangereux de toute sa vie. Il ne songea même pas à vaincre son adversaire : tout ce qu’il voulait, c’était une chance de s’échapper. Ils s’enfuiraient ou mourraient. Il n’y avait pas d’autre issue.
Verrou du Ciel et de la Terre.
Un verrou invisible s’abattit d’en haut, tentant de sceller un instant les sens externes et la conscience de Lu Yin.
Lu Yin leva les yeux tandis qu’une spirale karmique s’enroulait autour de ses doigts.
Quand il la libéra, elle traversa le Verrou du Ciel et de la Terre. Alors, d’innombrables autres verrous apparurent soudain et scellèrent Shuangdao et Xi Wen à la place.
Tous deux sursautèrent et se tournèrent vers le Vieux Chef. Pourquoi les attaquait-il ?
Le Vieux Chef était tout aussi stupéfait. Que se passait-il ? Il avait clairement visé Lu Yin. Pourquoi cela se produisait-il ?
Lu Yin esquissa un léger sourire. Sa technique karmique, la Voie karmique, qu’il avait créée lui-même, ne lui permettait pas seulement de réécrire le passé des créatures et d’ajouter du karma à leur existence : elle pouvait aussi… modifier les cibles en plein combat.
Lorsque le Vieux Chef l’avait attaqué, Lu Yin s’était contenté d’ajouter un fil de karma. Puisque le Verrou du Ciel et de la Terre visait Lu Yin, il avait simplement modifié sa propre présence pour y inclure Shuangdao et Xi Wen. Un changement aussi simple ne lui avait coûté qu’un peu de karma, et Lu Yin était plutôt satisfait du résultat.
Il pouvait aussi apporter d’autres modifications, par exemple faire de Shuangdao la véritable cible du Vieux Chef. Mais il aurait alors dû modifier directement le karma du conscient concerné, ce qui lui aurait coûté bien plus cher. Une telle dépense n’en valait pas la peine.
Le Vieux Chef et ses deux compagnons n’avaient aucune idée de ce que Lu Yin venait de faire. Le Verrou du Ciel et de la Terre avait non seulement piégé Shuangdao et Xi Wen, mais aussi neutralisé la Lame du Ciel gelé et la Meule tranche-ciel.
Le Vieux Chef dissipa précipitamment sa technique et observa Lu Yin avec nervosité. « Seigneur Lu, votre véritable ennemi, c’est Yue Ya. Le Jardin des Neuf Souverains l’affronte en ce moment même ; pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour l’éliminer ? Inutile de perdre votre temps avec nous. »
Lu Yin hocha la tête. « Vous avez raison. Je ne devrais pas perdre mon temps avec vous. »
Sur ces mots, il se leva et fit un pas vers le Vieux Chef.
L’expression de l’ancien conscient changea, et sa conscience se déchaîna. Shuangdao et Xi Wen lancèrent eux aussi des attaques de conscience.
Puisque Lu Yin les avait délibérément interceptés, il ne les laisserait certainement pas partir. Le combat était inévitable.
Le Vieux Chef recula vivement pour empêcher Lu Yin de réduire la distance.
Malheureusement, un Verrou du Ciel et de la Terre s’abattit et emprisonna le Vieux Chef, Shuangdao et Xi Wen. Cette fois, Lu Yin avait employé son propre Verrou du Ciel et de la Terre, bien plus puissant que tout ce que le Vieux Chef pouvait déchaîner. La seule puissance de la conscience de Lu Yin suffisait à rendre cette technique aussi redoutable que le piège que Yue Ya et les autres lui avaient jadis tendu dans l’Étendue de la Volonté liée.
Le Vieux Chef en fut bouleversé. Il n’aurait jamais cru que la conscience de Lu Yin deviendrait aussi terrifiante. Elle dépassait de loin la sienne. « Combien de conscients as-tu dévorés ? »
« Tu le sauras bientôt », répondit calmement Lu Yin. Il dépassa Shuangdao et Xi Wen et apparut instantanément devant le Vieux Chef. Ils n’étaient plus qu’à cinq mètres l’un de l’autre, et le Vieux Chef fut Possédé.
Lorsque l’esprit de Lu Yin réintégra son corps, le Vieux Chef s’effondra. Malgré sa vision trouble, il vit que Shuangdao et Xi Wen étaient eux aussi à terre. Quand cela s’était-il produit ?
Le Vieux Chef s’était effondré parce que Lu Yin l’avait Possédé, tandis que Shuangdao et Xi Wen avaient été vaincus par la force.
À cet instant, la puissance de Lu Yin dépassait tout ce que le Vieux Chef et les autres pouvaient concevoir. Elle n’avait plus rien à voir avec celle qu’il possédait lors de leur première rencontre. Après avoir assimilé le Sceau céleste et absorbé ses particules de séquence, Lu Yin avait atteint un niveau de force physique supérieur à tous ceux qu’il avait connus jusque-là.
Même si le Grand Séraphin employait la Pierre éternelle et sa volonté endurcie pour puiser dans la puissance de l’univers lui-même, il ne parviendrait peut-être même pas à repousser Lu Yin.
Les particules de séquence du Grand Séraphin avaient elles aussi leurs limites.
En vérité, Lu Yin avait hâte d’affronter de nouveau le Grand Séraphin.
En regardant les trois conscients effondrés, il comprit que l’ère des Treize Luminaries touchait à sa fin. Bu Wen était la seule à rester, toujours cachée dans le Nid de l’Esprit.
Les experts les plus puissants du Megaverse de la Conscience avaient toujours été les Treize Luminaries, mais ceux-ci n’avaient pas su le protéger.
Si Lu Yin n’avait pas réussi à arrêter l’invasion du Nid de l’Esprit, toutes ces années auparavant, son propre Megaverse de Tianyuan aurait probablement eu un nouveau maître.
Au loin, Tueur d’Empereur restait bouche bée, fixant la scène d’un air hébété. Il avait assisté à toute la confrontation et vu Lu Yin vaincre si facilement le Vieux Chef et les deux autres. Une vague d’incrédulité submergea la bête.
Il n’était pas étonnant que Lu Yin l’ait emporté, mais comment avait-il pu gagner si vite et sans effort ? Même le Grand Séraphin n’aurait pas pu faire pareil.
Parmi les Treize Luminaries, la conscience du Vieux Chef le plaçait à égalité avec le Grand Séraphin. Même en duel, il n’aurait pas été vaincu si vite. Que s’est-il passé ? Lu Yin a avalé une pilule de super-renforcement ou quoi ?
Le regard de Lu Yin se posa soudain sur Tueur d’Empereur, et l’expression de la bête changea instantanément. En moins d’une milliseconde, elle plaqua un sourire sur son visage et prit une posture légèrement voûtée. Elle se donna l’air inoffensive et adorable, malgré l’amertume qui lui montait en elle.
Combien de fois déjà ? Il avait foncé vers la frontière encore et encore, réussissant même parfois à quitter le Megaverse. N’allait-il donc même pas atteindre la frontière cette fois-ci ? Quelle misère.
Lu Yin fit signe à Tueur d’Empereur de venir, et la bête obéit aussitôt. Fuir ? Impossible. Empereur Wu ne pourrait jamais échapper à Lu Yin, quel que soit le temps qu’il lui restait à vivre. Il ne pouvait même pas utiliser le Miroir de l’Horizon devant cet homme. Il n’y avait aucune échappatoire.
Tueur d’Empereur accourut vers Lu Yin, affichant un sourire si éclatant qu’il aurait pu transpercer un Immortel. « Tu m’as appelé, Troisième Patron ? »
Lu Yin le fixa. « Tu comptes partir ? »
Tueur d’Empereur se lécha les lèvres et décida de tâter le terrain. « Je ne pars pas ? »
« Tu me poses la question ? »
« Alors… je pars ? »
« Tu as l’habitude de répondre aux questions par des questions ? »
Toi aussi ! Tueur d’Empereur voulut répliquer, mais n’osa pas discuter. « Enfin, je ferai ce que dira le Troisième Patron. Si on me dit de rester, je resterai. Si le Troisième Patron me dit de partir, je partirai. Je suis entièrement à vos ordres. »
Lu Yin leva la main et la posa sur l’épaule de Tueur d’Empereur.
La bête tremblait intérieurement et se recroquevilla instinctivement un peu plus, pour que Lu Yin puisse plus facilement la caresser.
La main était douce : Lu Yin se contentait de lui tapoter gentiment l’épaule.
Tueur d’Empereur poussa un soupir de soulagement.
« Tu n’as jamais rien fait qui m’ait vraiment offensé, même si tu m’as insulté au pied de la falaise. Considérons que nous sommes quittes. »
Tueur d’Empereur ne sut pas quoi répondre. « Comme vous voudrez, Troisième Patron. »
« Continue jusqu’au Megaverse de Tianyuan et occupe-toi des choses là-bas pour moi », ordonna calmement Lu Yin.
Tueur d’Empereur acquiesça aussitôt. « Comme je vous l’ai déjà promis dans la Flèche de la Volonté liée, vous pouvez être tranquille. Je vous promets que tant que je vivrai, le Megaverse de Tianyuan sera sous ma protection — ou plutôt, sous votre protect… Je le défendrai au péril de ma vie. »
Lu Yin agita la main pour congédier la bête.
Tueur d’Empereur demanda nerveusement : « Alors… je peux y aller ? »
Lu Yin l’ignora et se tourna pour regarder au loin. Il observait l’endroit où Chao Yi et Yue Ya pourchassaient Yanbo Haomiao. Leur combat touchait à sa fin.
Tueur d’Empereur s’en alla, passant à toute vitesse devant la porte fracassée. Il fonça dans le Pouce d’Éon sans même jeter un regard en arrière.
Enfin, il était parti. Alors, c’est ça, le fameux « jamais deux sans trois » ? On m’a renvoyé dans ce Megaverse tant de fois, mais j’ai enfin échappé à cet endroit maudit. Je n’avais jamais réalisé à quel point le Pouce d’Éon pouvait être réconfortant.
« Lu Yin est peut-être un peu ignoble et sans vergogne, mais il n’est pas dénué de vertu. En fait, il est presque comme moi. Enfin, j’arrêterai de le dénigrer. Je vais aller au Megaverse de Tianyuan et lui donner un coup de main. Ce Megaverse est immense, et il y a d’innombrables personnes là-bas. » L’expression de Tueur d’Empereur devint grave. « Je n’ai pas assez de drapeaux de vertu… Il faut que j’en fabrique d’autres. »
Il voulait voir ses drapeaux de vertu flotter dans chaque recoin du Megaverse de Tianyuan.
…
« Yue Ya, mon Jardin des Neuf Souverains a risqué sa vie pour toi, tout sacrifié, et pourtant tu nous as trahis ! Tu ne connaîtras pas une fin heureuse ! » siffla Yanbo Haomiao d’une voix rauque, le sang lui coulant de la bouche tandis qu’il se tenait la poitrine. À côté de lui, son souverain avait été brisé.
Yanbo Hongli lança un regard furieux à Chao Yi. Son visage délicat était maculé de sang et sa longue chevelure rousse, complètement ébouriffée. Elle avait l’air au plus mal.
Devant eux, Yue Ya les fixait d’un regard glacial. « C’est votre faute. Le Jardin des Neuf Souverains prétendait vouloir me soutenir, mais vous avez refusé au dernier moment. Vous devriez comprendre que Chao Yi peut m’aider bien davantage que vous ne l’auriez jamais pu. Il est juste que vous mouriez pour moi. »
« Toi… ! » Furieux, Yanbo Haomiao cracha une gorgée de sang et son visage blêmit.
Yanbo Hongli soutint le vieil homme. « Ancêtre, nous nous sommes trompés sur lui. »
La voix de Yanbo Haomiao était amère. « Hongli, ton ancêtre t’a déçue. Tu dois trouver un moyen de t’échapper. Ne t’inquiète pas pour moi. »
Yanbo Hongli secoua la tête. Aucun d’eux n’était en tort. Tout ce qu’on pouvait dire, c’était que Yue Ya était trop ignoble.
Leur seule chance de survie avait été de pousser Yue Ya à attaquer Chao Yi dans l’Étendue de la Volonté liée. Ils avaient cru que Yue Ya tiendrait compte de sa réputation et de l’avis des Treize Luminaries, et qu’il serait ainsi forcé de renoncer à son alliance avec Chao Yi. Malheureusement, ils avaient largement sous-estimé jusqu’où Yue Ya était prêt à aller, et surestimé l’importance des Treize Luminaries.
À ce moment-là, même s’ils n’étaient pas intervenus, Chao Yi les aurait tués et ne les aurait jamais laissés quitter l’Étendue de la Volonté liée.
Dès qu’ils étaient entrés dans le Megaverse de la Conscience, le Jardin des Neuf Souverains avait cessé d’exister.
La galaxie trembla lorsque Chao Yi frappa. La lueur or sombre du Miroir du Cœur du Vide de Yue Ya se déploya et recouvrit peu à peu l’univers.
Lu Yin observait la scène sans broncher. À travers les étoiles du Megaverse de la Conscience, il voyait tout avec une parfaite netteté.