Réalité et franchise

Lu Yin n’avait aucune intention d’intervenir. Le Jardin des Neuf Souverains avait toujours été son ennemi, et il n’allait pas se mettre à sauver ses ennemis.

Quant à l’idée que « l’ennemi de mon ennemi est mon ami », tout dépendait de savoir si Lu Yin avait l’avantage ou non. Les deux survivants du Jardin des Neuf Souverains voulaient simplement s’enfuir, tout comme le Vieux Chef et les deux autres Luminaries. Sauver ces deux personnes ne lui apporterait rien.

Lu Yin n’avait pas non plus l’intention de se renseigner auprès d’eux sur le Megaverse des Neuf Odyssées.

Il ne fallut pas longtemps pour que l’Art défiant le Ciel des Neuf Souverains de Yanbo Haomiao cède et vole en éclats sous les coups des Deux Fantômes de Chao Yi.

L’Aide du Chat sauvage de Yanbo Hongli était neutralisée par le Miroir du Cœur du Vide. Comment cette femme aurait-elle pu lutter contre Yue Ya avec une force pareille ?

Yanbo Haomiao était couvert de sang. Il poussa un rugissement rauque : « Je te hais, Yue Ya ! Je hais le jour où nous avons essayé de t’aider ! Mon Jardin des Neuf Souverains t’a tout donné ! Je hais tout ça !

Chao Yi leva la main, et le Tertre de la Mort se déploya de nouveau sous son regard indifférent. « Tout acte est dicté par l’intérêt personnel. Si le Jardin des Neuf Souverains m’a détruit autrefois, c’est parce que vous redoutiez précisément ce jour. Et ce jour était de toute façon inéluctable. »

Boum !

Une violente explosion retentit, et le corps de Yanbo Haomiao fut anéanti. Même dans la mort, son regard resta fixé sur Yue Ya.

Le vieil homme ne haïssait pas Chao Yi. Leur inimitié était trop ancienne et trop profonde. Il fallait s’attendre à l’animosité de Chao Yi et à ses actes. Yao Haomiao avait bien davantage haï Yue Ya, qui avait trahi le Jardin des Neuf Souverains.

Yanbo Hongli était accablée de chagrin, et des larmes de sang coulaient sur ses joues.

Ses cheveux cramoisis prirent feu, et sa respiration se fit de plus en plus faible.

« Il ne reste plus qu’une personne du Jardin des Neuf Souverains : toi », déclara froidement Chao Yi.

Yanbo Hongli fixa Chao Yi. « Ça te fait du bien de te venger ?

Le regard de Chao Yi resta aussi calme qu’une eau dormante. « Tu ne le sauras jamais. »

Yanbo Hongli lâcha un rire amer, la douleur à vif. « C’est vrai. Certains peuvent se venger… tandis que les autres sont condamnés à ne jamais en avoir l’occasion. »

Boum !

Une nouvelle explosion retentit, et Yanbo Hongli s’effondra. Une traînée rouge traversa les étoiles. Lorsqu’elle disparut, la femme avait disparu avec elle.

Chao Yi baissa les yeux. « Toi et moi n’avons jamais été que des grains de poussière dans le monde de la cultivation. La mort peut très bien être une forme de renaissance. Qui peut vraiment comprendre ces choses ?

Yue Ya ne se souciait pas de la mort de Yanbo Haomiao ni de celle des autres. Seul Chao Yi l’intéressait. « À cause de toi, les Treize Luminaries ont fui et le Jardin des Neuf Souverains a été détruit. Il est temps que tu tiennes ta promesse. »

Chao Yi tourna les yeux vers Yue Ya. « Je ne comprends pas. Si tu prends la place du Jardin des Neuf Souverains et des Treize Luminaries, tes chances de vaincre Lu Yin seront-elles vraiment meilleures ?

Yue Ya fronça les sourcils. « La fuite des Treize Luminaries était imprévue. Je voulais seulement que tu remplaces le Jardin des Neuf Souverains. Lu Yin connaît déjà leurs capacités, ce qui les rend inutiles. »

« À voir les choses, tu as essuyé une défaite », poursuivit calmement Chao Yi.

Yue Ya plissa les yeux. « Tant que nos préparatifs sont bons, nous aurons toujours une chance de réussir. Tu ne comptes pas rompre notre accord, n’est-ce pas ?

« Je ne suis pas aussi méprisable », répondit Chao Yi.

Yue Ya poussa un soupir de soulagement. « Je sais où se trouve Sans limites. Allons-y. »

Sur ces mots, les deux hommes partirent.

À l’endroit qu’ils venaient de quitter, les étoiles continuaient de tourner. Ni l’un ni l’autre ne savait que Lu Yin les avait observés depuis le début. Sa conscience recouvrait tout le Megaverse de la Conscience et, pour cette raison, personne ne l’avait remarqué.

L’anéantissement du Jardin des Neuf Souverains avait révélé à Lu Yin les aspects les plus cruels du monde des cultivateurs. Une telle cruauté se déployait chaque jour.

Yanbo Hongli avait raison : certains pouvaient se venger, tandis que d’autres étaient condamnés à ne jamais en avoir l’occasion.

Qui contrôlait réellement tout cela ?

Yanbo Hongli avait été une femme pitoyable. Elle n’avait même pas voulu attaquer Lu Yin, et pourtant, tel était le monde des cultivateurs.

Yan’er avait-elle offensé quelqu’un ? Et pourtant, elle aussi s’était retrouvée mêlée à tout ça.

Lu Yin ne réveillerait Ming Yan qu’une fois certain que le Megaverse de Tianyuan était en sécurité. Il ne voulait pas qu’elle subisse le même sort que Yanbo Hongli.

Lu Yin retourna sur Sans limites. Yue Ya et Chao Yi étaient déjà presque arrivés ; Lu Yin avertit aussitôt tout le monde à bord.

Il ne craignait plus Yue Ya.

Yue Ya et Chao Yi arrivèrent bientôt. La gigantesque silhouette de Sans limites, devant les quatre autres vaisseaux de guerre, intrigua Chao Yi. Quel genre d’homme était donc ce Lu Yin ?

Même avec toute la puissance du Jardin des Neuf Souverains, Yue Ya n’avait pas réussi à vaincre Lu Yin. C’était presque légendaire.

Chao Yi ne doutait pas qu’il aurait péri avant même de subir une telle embuscade.

Yue Ya déploya sa pensée manifestée, et son Miroir du Cœur du Vide s’étendit pour envelopper les étoiles. Il n’avait aucune envie d’affronter Lu Yin directement. Ses chances de succès seraient trop faibles. Il comptait plutôt se servir de la vie des occupants de Sans limites comme moyen de pression, afin de créer une occasion d’éliminer Lu Yin.

Menacer le Megaverse de Tianyuan suffirait probablement à faire fléchir Lu Yin, ce qui rendait Yue Ya optimiste quant à ses chances.

Il n’avait pas d’autre choix. Il ne restait aucun expert dans le Megaverse de la Conscience capable de lui venir en aide. C’était sa dernière chance.

Alors que Yue Ya s’apprêtait à attaquer, une voix retentit depuis Sans limites. « Êtes-vous Chao Yi, maître du Sixième Pic du Tertre de la Mort ?

Luo Ning apparut sur le pont de Sans limites. À ses côtés se tenaient Lian Shuang et les autres captifs du Megaverse des Neuf Odyssées, que Lu Yin tenait sous son contrôle.

À leur apparition, des vagues de conscience écrasantes déferlèrent dans le ciel et formèrent un rideau qui bloqua le Miroir du Cœur du Vide.

L’expression de Yue Ya changea. La conscience de Lu Yin était devenue encore plus puissante, mais comment avait-il pu progresser si vite ? Sa capacité à dévorer la conscience n’avait-elle donc aucune limite ?

Chao Yi fixa le pont de Sans limites et aperçut aussitôt Luo Ning et les autres prisonniers. « Je me souviens de toi. Tu es Luo Ning, le génie de la famille Luo de la Porte céleste. Tu étais gelé dans la Flèche de l’Héritier. »

Luo Ning soutint son regard. « Que fait quelqu’un du Tertre de la Mort dans le Megaverse de la Conscience ? Et pourquoi attaquez-vous des cultivateurs des trois Megaverses ?

« Je n’ai pas à te justifier mes actes », répliqua froidement Chao Yi.

Lian Shuang prit un ton grave. « D’après ce que je sais, le Tertre de la Mort ne s’occupe que de ceux qui enfreignent les lois du Megaverse des Neuf Odyssées, et n’a aucun lien avec les trois Megaverses inférieurs. Si le Seigneur du Pic Chao Yi s’en prend de sa propre initiative à ces gens, alors il commet lui aussi un crime. »

Chao Yi ne répondit pas.

Yue Ya prit la parole d’un ton sombre. « Vous êtes les captifs de Lu Yin, mais nous allons vous sauver. C’est aussi le devoir du Tertre de la Mort. Assez de sottises. Je sais que Lu Yin vous manipule. Je suis un puissant Sancti inférieur. Vous prétendez que je ne suis pas capable de vous sauver ?

Luo Ning, Lian Shuang et les autres se sentirent impuissants. Ils avaient beau croire en la force d’un Sancti inférieur, ils se trouvaient déjà sur Sans limites, ce qui les mettait en grave danger. Ils craignaient tous que le sauvetage de Yue Ya ne les mène en réalité à la mort.

Luo Ning avait accepté de se laisser capturer pour assurer son avenir. Il lui avait fallu beaucoup de courage pour prendre un tel risque, et il ne voulait pas que ses efforts soient réduits à néant. Il aurait préféré choisir la voie la plus sûre.

Malheureusement, Yue Ya ne lui laissa pas le temps de parler. « Chao Yi, ne les écoute pas. Lu Yin les manipule tous. »

Chao Yi n’accordait aucune importance aux paroles de Luo Ning ou des autres. Les sauver n’était qu’un prétexte fourni par Yue Ya. Le Jardin des Neuf Souverains ayant déjà été détruit, Chao Yi avait accompli sa mission. Que la tentative de Yue Ya réussisse ou échoue lui était égal.

Lu Yin apparut soudain et s’avança en contemplant le ciel étoilé. « Il y a aussi un homme du Tertre de la Mort ici. Sa vie ne vous importe-t-elle donc pas ?

Sur ces mots, il fit sortir un homme.

Chao Yi fixa Lu Yin. « Êtes-vous Lu Yin, le souverain du Megaverse de Tianyuan ?

Lu Yin soutint son regard. « Pourquoi quelqu’un du Tertre de la Mort aide-t-il Yue Ya ? On lui a déjà retiré son titre de Sancti inférieur. »

« Personne au Tertre de la Mort ne craint la mort, et cet homme ne représente aucune menace pour moi. Relâchez Luo Ning et les autres », répondit Chao Yi.

Lu Yin sourit. « Je me demande : si tous ces gens du Megaverse des Neuf Odyssées meurent et que j’affirme que tu m’y as forcé, seras-tu puni ?

L’expression de Yue Ya s’assombrit, et son intention meurtrière grandit. Son Miroir du Cœur du Vide ne pouvait pas prendre le dessus sur la conscience de Lu Yin. Il avait sous-estimé cet homme.

Il lui faudrait adopter une approche à plus long terme.

Chao Yi répondit calmement : « Pas du tout. »

Lu Yin hocha la tête. « Ça veut dire que tu es venu te battre contre moi parce que Yue Ya t’a promis les gens du Jardin des Neuf Souverains, c’est bien ça ?

« C’est exact, même si ce n’est pas une justification acceptable. Je trouverai quelque chose de plus présentable à raconter à mon retour. »

Tous ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites fixèrent Chao Yi d’un air étrange. Avait-il vraiment avoué les faits aussi franchement ?

Lu Yin ne s’était pas non plus attendu à une réponse aussi franche. « Alors, je vais rendre l’offre plus intéressante ; par exemple, que dirais-tu de tous les cultivateurs d’élite du Nid de l’Esprit d’une ère entière ?

Il désigna les quatre vaisseaux de guerre derrière Sans limites. « Le Grand Séraphin a mené ici les plus grands experts du Nid de l’Esprit pour détruire le Megaverse de la Conscience. Ces gens représentent l’avenir de ce Megaverse. Est-ce qu’ils comptent pour toi ?

« Si tu m’attaques, je les éliminerai. »

L’expression de Yue Ya changea aussitôt.

Lu Yin avait déjà utilisé ces mêmes personnes pour menacer le Grand Séraphin et le contraindre à attaquer Yong Heng. Ensuite, Sans limites s’était échappé en entraînant avec lui les quatre vaisseaux de guerre du Nid de l’Esprit.

Lu Yin n’avait pas essayé de se servir des cultivateurs pour menacer Yue Ya. Yue Ya risquait déjà tout. S’il parvenait à transformer sa pensée manifestée, il sacrifierait volontiers n’importe quoi, et n’importe qui. Pourquoi se soucierait-il des gens du Nid de l’Esprit ? Même si les Sancti supérieurs le punissaient par la suite pour sa décision, Yue Ya restait convaincu qu’il pourrait y faire face.

Chao Yi, en revanche, était différent. Il lui fallait une raison publiquement défendable pour s’en prendre à Lu Yin. Cette raison devait au départ être le sauvetage des captifs du Megaverse des Neuf Odyssées, mais si toute une génération de cultivateurs du Nid de l’Esprit venait à périr, il ne s’agirait plus d’une simple perte pour diverses factions du Megaverse des Neuf Odyssées : c’est le Megaverse tout entier qui en pâtirait.

Chao Yi ne pourrait pas justifier cela auprès du Tertre de la Mort, encore moins auprès des Sancti supérieurs.

Sur ces mots, Chao Yi se tourna vers Yue Ya. « Désolé, mais je ne peux plus t’aider. »

Les yeux de Yue Ya s’écarquillèrent. « Tu reviens sur ta parole !

Chao Yi répondit : « Comparée aux pertes potentielles du Megaverse des Neuf Odyssées, ma promesse ne vaut rien. »

« Toi ! » Yue Ya était furieux. Il éprouva alors la même rage que Yanbo Haomiao lorsqu’il avait été trahi par Yue Ya. Chao Yi s’était désolidarisé de Yue Ya sans la moindre hésitation.

Les promesses avaient beaucoup de poids pour les puissants cultivateurs, mais Yue Ya avait oublié une chose : la cultivation de Chao Yi était figée pour l’éternité. Il ne pourrait jamais accroître sa force. Cela signifiait aussi qu’il n’avait pas à s’inquiéter outre mesure de ses promesses ou de ses serments.

Tout ce qui importait à Chao Yi, c’était le Tertre de la Mort et le Megaverse des Neuf Odyssées.

La franchise dont Chao Yi avait fait preuve un peu plus tôt avait déjà surpris tout le monde ; le voir trahir Yue Ya sur-le-champ était tout aussi inattendu. Il était extrêmement déterminé.

De toute évidence, il n’avait désormais plus aucune excuse valable pour s’en prendre à Lu Yin.

Cet homme… est assez intéressant.

Yue Ya ne pouvait rien contre Chao Yi. Le calme presque factuel de son expression ne fit qu’attiser la fureur de Yue Ya. C’est donc ainsi que la confiance entre deux personnes peut disparaître en un instant.

Ancien Sancti inférieur et l’un des êtres les plus puissants qui soient, Yue Ya avait toujours été celui qui trahissait les autres. Jamais encore il n’avait été trahi.

C’était la première fois qu’il vivait une telle expérience, et l’humiliation était insupportable.

Il ne lui restait pourtant qu’à ravaler sa colère et à adoucir le ton. « Chao Yi, comparées à ma transformation, les vies de ces gens ne valent rien. Si sacrifier une génération permet de faire naître un autre Sancti supérieur, penses-tu que le sacrifice en vaille la peine ?

Chao Yi répondit gravement : « Un Sancti supérieur a plus de valeur. »

Yue Ya hocha la tête. « Exactement. Alors tu…

« Tu n’es pas un Sancti supérieur », l’interrompit Chao Yi.

« Si je vaincs Lu Yin, je pourrai certainement transformer ma puissance. »

« Si c’est vrai, tu n’as qu’à retourner au Megaverse des Neuf Odyssées et demander l’aide de l’un des Sancti supérieurs qui s’y trouvent déjà. Tes chances seraient bien meilleures. »

« Toi ! » Yue Ya ne parvenait plus à contenir sa fureur grandissante. Ce salaud était déterminé à faire capoter leur accord.

Les occupants de Sans limites regardaient tour à tour Yue Ya et Chao Yi. Ils s’étaient attendus à affronter deux ennemis redoutables. Comment en était-on arrivé là ? Les atouts de Sans limites avaient-ils trop de valeur, ou Chao Yi était-il simplement… trop franc ?

Un léger sourire effleura les lèvres de Lu Yin. « Cette affaire ne te concerne donc plus, Chao Yi. À partir de maintenant, cela ne regarde que Yue Ya et nous. »

Sur ces mots, Chu Yi, le Souverain Dou Sheng et les autres puissants cultivateurs se ruèrent à l’assaut. « Yue Ya, meurs !

« Yue Ya, meurs !

« Yue Ya, meurs !

…