L’Étoile de la conscience

Le Grand Séraphin avait révélé à Lan Huifeng l’étendue de sa puissance invincible, le convainquant qu’il pouvait écraser le Vieux Chef et les Treize Luminaries réunis. Pour survivre, Lan Huifeng s’était rendu, suivant l’instinct de tous les conscients, prêts à tout pour rester en vie. Les conscients manquaient aussi bien de dignité que de loyauté ; ils ne cherchaient qu’à prolonger leur existence.

Lan Huifeng fixa Lu Yin. « Je peux vous aider à trouver le Grand Séraphin. »

Lu Yin le fixa. « Pour que la Volonté éternelle du Grand Séraphin ignore l’espace et le temps et frappe quelqu’un de ma puissance, il lui faut une cible. On dirait que vous êtes déjà devenu la sienne. »

Lan Huifeng changea radicalement d’expression. « Non ! Tant que je ne coopère pas avec lui, tout ira bien. »

Lu Yin lui asséna une gifle sur le crâne et le plongea dans l’inconscience.

Ne pas coopérer avec lui ? Le Grand Séraphin a-t-il besoin de ta coopération ? Même l’aile de bois, un artefact lié aux marécages, lui a servi de cible. Tu crois qu’un simple conscient a de meilleures chances ?

Lan Huifeng étant capturé, il était temps de dévorer sa conscience.

Sa conscience s’étant récemment renforcée, Lu Yin estima qu’il pourrait s’en servir seule pour affronter la pensée manifestée de Yue Ya.

En fait, il pourrait même être capable de soumettre le Grand Séraphin par la seule force de sa conscience et de le laisser impuissant.

Sur cette pensée, Sans limites fendit le vide et pénétra dans un autre univers parallèle.

Plusieurs mois s’écoulèrent dans l’Étendue de la Volonté liée sans que Lu Yin ne lance la moindre attaque, ce qui rendit Yue Ya de plus en plus inquiet. Lu Yin avait-il quitté le Megaverse de la Conscience ? Cela ne pouvait pas être le cas. Était-il vraiment prêt à renoncer à la Flèche de la Volonté liée ?

Le Grand Séraphin n’aurait pas non plus laissé Lu Yin s’en aller.

Alors, pourquoi Lu Yin n’avait-il pas attaqué l’Étendue de la Volonté liée depuis tout ce temps ? Pourquoi ne pas frapper pendant que Chao Yi occupait les gens du Jardin des Neuf Souverains ?

Quiconque avait atteint le niveau de puissance de Lu Yin devait être déterminé et entreprenant. Quel que fût le danger qui l’attendait, dès lors qu’il avait la moindre chance de l’emporter, il prenait le risque au lieu d’attendre la mort.

Yue Ya jeta un coup d’œil à Chao Yi, qui le regarda à son tour.

Ils détournèrent rapidement les yeux, mais Yanbo Haomiao remarqua leur bref échange de regards. Le vieil homme s’assombrit. Il avait vu juste. Depuis des mois, il était sur le qui-vive, craignant que Lu Yin ne lance une attaque à l’improviste. Si cela arrivait, Yanbo Haomiao comptait saisir Yanbo Hongli et s’enfuir aussitôt. Heureusement, le pire ne s’était pas encore produit.

Dans ce cas, le moment était venu.

Yanbo Haomiao regarda Yanbo Hongli, qui passa brusquement à l’attaque. Son Aide du Chat sauvage prit Chao Yi pour cible, et des griffes acérées s’abattirent sur lui.

Ses Deux Fantômes apparurent aussitôt et bloquèrent les griffes.

Chao Yi fut pris au dépourvu. Il ne s’était pas attendu à ce que Yanbo Hongli l’attaque si soudainement.

Yanbo Haomiao s’entoura de souverains et utilisa l’Art des Neuf Souverains : Art défiant les Cieux.

Yue Ya rugit de colère : « Yanbo Haomiao, qu’est-ce que vous faites ? »

Le visage de Yanbo Haomiao vira au rouge. « Seigneur Yue Ya, nous ne pouvons plus attendre ! Si nous tardons encore, Lu Yin va s’échapper. Nous n’avons qu’une chance ! Nous devons d’abord abattre Chao Yi, puis capturer Lu Yin. Mon Jardin des Neuf Souverains jure d’aider Seigneur Yue Ya à achever sa transformation, et nous nous battrons jusqu’à la mort. »

Yue Ya resta furieux. « Reculez ! Chao Yi n’est pas un adversaire facile. »

« Seigneur Yue Ya, vous ne l’avez toujours pas compris ? Chao Yi ne nous épargnera jamais. Si nous ne l’éliminons pas, Lu Yin gagnera un nouvel allié ! » rétorqua Yanbo Haomiao. Avant l’arrivée de Lu Yin, Yanbo Haomiao était déterminé à pousser Yue Ya à attaquer Chao Yi. Yue Ya avait beau être impitoyable, s’il trahissait le Jardin des Neuf Souverains après tous leurs sacrifices pour l’aider, il se mettrait tout le monde à dos. Même le Vieux Chef et les Luminaries survivants refuseraient alors de coopérer avec lui.

Yanbo Haomiao et Yanbo Hongli n’avaient aucun moyen de s’échapper. Chao Yi les surveillait tous les deux. Yanbo Haomiao ne croyait pas pouvoir partir sous son regard ; il ne lui restait donc qu’à forcer Yue Ya à agir.

Plus ils attendaient, plus ils risquaient d’être abandonnés.

Chao Yi demeura impassible. Il ne s’était pas attendu à ce que Yanbo Haomiao passe à l’action si brusquement. Était-il vraiment déterminé à se battre jusqu’à la mort pour Yue Ya ? Ou le vieil homme avait-il compris la situation ?

Yanbo Haomiao avait bel et bien vu juste : Yue Ya avait déjà trahi le Jardin des Neuf Souverains et s’était allié à Chao Yi. Celui-ci avait accepté pour deux raisons. D’abord, il voulait anéantir le Jardin des Neuf Souverains. Ensuite, Yue Ya lui avait appris que Lu Yin avait capturé Luo Ning et d’autres jeunes cultivateurs du Megaverse des Neuf Odyssées.

Même si ses responsabilités envers le Tertre de la Mort l’empêchaient de secourir ces prisonniers, l’offre de Yue Ya lui fournissait un prétexte pour intervenir malgré tout.

Sans ces deux raisons, Chao Yi n’aurait probablement jamais accepté de s’allier à Yue Ya.

Tout ce qu’il faisait, il le faisait pour le Megaverse des Neuf Odyssées, et cela n’avait pas changé.

L’un des Deux Fantômes attaqua Yanbo Hongli, tandis que l’autre bloquait son Aide du Chat sauvage. Les cinq doigts de l’une des mains de Chao Yi devinrent d’un noir d’encre tandis qu’il tendait le bras vers Yanbo Haomiao.

Le vieil homme riposta avec son Art des Neuf Souverains : Art défiant les Cieux. Il refusait de croire qu’il pouvait perdre contre un simple gamin qui avait accepté une Transfusion de Semence.

« Qu’attendez-vous ? Tuez-le ! » cria Yanbo Haomiao au Vieux Chef et aux autres conscients, qui se tournèrent vers Yue Ya.

Le visage de Yue Ya se déforma hideusement. Il avait lui aussi compris que Yanbo Haomiao avait probablement deviné sa trahison. Si c’était le cas, il n’avait plus aucune raison d’hésiter.

La pensée manifestée explosa et prit Yanbo Haomiao pour cible. Yue Ya exterminerait le Jardin des Neuf Souverains, puis s’allierait à Chao Yi pour s’occuper de Lu Yin.

Yanbo Haomiao s’était méfié de Yue Ya depuis le début et se défendait déjà lorsque la pensée manifestée explosa.

L’Art des Neuf Souverains : Art défiant les Cieux trembla. Comme Yanbo Haomiao l’avait prévu, il était la cible de Yue Ya.

Le Jardin des Neuf Souverains n’avait pas autant de valeur que Chao Yi. Non seulement parce que Chao Yi équivalait à lui seul à trois Dukkhans, mais aussi en raison de son lien avec le Tertre de la Mort, dont Yue Ya avait besoin.

Yanbo Hongli se tourna vers Yue Ya, les yeux brûlants de rage et de frustration. « Seigneur Yue Ya, vous… »

« Seigneur Yue Ya, vous nous avez trahis ! » gronda Yanbo Haomiao, les yeux embrasés de fureur. Il ne s’était pas attendu à ce que Yue Ya attaque avec autant de détermination. On ne percevait chez lui ni hésitation ni réticence. Le Jardin des Neuf Souverains avait tout sacrifié pour lui, allant jusqu’à enfreindre les lois de leur mégaverse.

Yue Ya afficha une expression sombre. « Vous l’aviez deviné, non ? Alors pourquoi m’avoir forcé la main ? Yanbo Haomiao, puisque votre Jardin des Neuf Souverains a déjà tout sacrifié pour moi, pourquoi ne pas aller jusqu’au bout et m’aider à réussir ? »

« Yue Ya, vous êtes méprisable et sans vergogne ! » Yanbo Haomiao s’était préparé à cette éventualité. Il parvint à ramener Yanbo Hongli vers lui, puis déclencha un Art défiant les Cieux des Neuf Souverains à deux couches et s’envola. En fuyant, il cria : « Luminaries ! Vous avez appris le secret de Yue Ya ! Il ne vous laissera pas vivre non plus ! »

Yue Ya se retourna vers le Vieux Chef et les autres conscients.

Ils s’enfuirent tous sans hésiter. Chacun libéra simultanément des vagues de conscience qui rayonnèrent dans toutes les directions.

Comme Yanbo Haomiao l’avait dit, les conscients avaient appris le secret de Yue Ya. S’il était prêt à trahir le Jardin des Neuf Souverains, les conscients ne seraient pas mieux lotis.

Les vagues de conscience aidèrent non seulement les Luminaries à s’échapper, mais poussèrent aussi Yanbo Haomiao et Yanbo Hongli dans leur fuite. Le Vieux Chef comprenait clairement la situation : Yue Ya voulait voir les gens du Jardin des Neuf Souverains morts bien plus qu’il ne voulait la mort des conscients. Dans ce cas, le Vieux Chef laisserait un appât derrière lui avant de fuir.

Plus loin, Tueur d’Empereur avait déjà disparu.

Il avait utilisé son Miroir de l’Horizon pour s’échapper dès que Yue Ya avait attaqué Yanbo Haomiao. Quand une occasion se présentait, Tueur d’Empereur pouvait fuir plus vite que quiconque.

Tous les experts de l’Étendue de la Volonté liée étaient rusés et impitoyables, prêts à trahir les autres sans sourciller. C’était terrifiant. Au moins, Tueur d’Empereur avait conservé ses principes.

Comparé à ce qu’il venait de voir, Lu Yin lui parut presque sympathique.

Les experts de l’Étendue de la Volonté liée se dispersèrent dans toutes les directions, et Chao Yi se lança à la poursuite de Yanbo Haomiao.

La fuite du Vieux Chef et de Tueur d’Empereur priva Yue Ya de toute emprise sur la situation. À cet instant, celui qu’il haïssait le plus n’était ni le Grand Séraphin ni même Lu Yin, mais Yanbo Haomiao.

Pourquoi ce type n’a-t-il pas pu se contenter de mourir ? S’il était mort, j’aurais déjà réussi ! Bon sang…

Quant à Lu Yin, si Yue Ya triomphait, il deviendrait une partie d’un Sancti supérieur.

Ils méritaient tous de mourir.

Yue Ya choisit une direction et se lança à la poursuite de Yanbo Haomiao et des autres. Il ne cherchait pas seulement à tuer Yanbo Haomiao : Chao Yi était également dans sa ligne de mire.

Il avait déjà trahi le Jardin des Neuf Souverains. Si Yue Ya ne parvenait pas non plus à garder Chao Yi sous contrôle et le laissait rompre leur accord et partir, il ne lui resterait rien. Il lui serait alors absolument impossible de vaincre Lu Yin.

Le Vieux Chef et les autres conscients poussèrent un soupir de soulagement. Sans surprise, Yue Ya s’en était pris au Jardin des Neuf Souverains.

À cet instant, les Luminaries ne souhaitaient qu’une chose : quitter le Megaverse de la Conscience et ne jamais revenir.

Leur mégaverse leur était devenu totalement étranger. Autrefois, ils se tenaient au sommet, parmi les experts les plus puissants. Chaque fois qu’ils rencontraient le Grand Séraphin, ils s’efforçaient de l’encercler et de l’attaquer, au lieu de s’enfuir.

À présent, ils avaient l’impression d’être constamment en fuite, et ils en avaient assez d’être poursuivis. Ils auraient dû partir depuis longtemps.

« Où allons-nous ? »

« Dans le Megaverse de Tianyuan. »

« Nous y allons vraiment ? »

« Nous n’avons pas d’autre choix. On ne peut qu’espérer que Lu Yin ne reviendra pas vivant. »

« Si nous partons pour Tianyuan, je préférerais voir le Megaverse de la Conscience réinitialisé. »

« On ne peut qu’espérer… »

…

Sous le ciel étoilé plongé dans les ténèbres sans fin du Megaverse de la Conscience, une silhouette apparut au milieu de l’espace, semblable à une étoile éternelle. Bien qu’elle vînt tout juste d’arriver, elle se fondit parfaitement dans l’univers environnant, comme si elle s’y trouvait depuis des dizaines de milliers d’années.

Cette silhouette était Lu Yin. Il avait dévoré Lan Huifeng ainsi que tous les autres conscients capturés par Sans limites dans les univers parallèles. Sa conscience avait atteint un niveau sans précédent, bien au-delà de celui du Vieux Chef et des autres Luminaries. Son immensité rappelait à Lu Yin sa Voie karmique.

Sa Voie karmique avait été renforcée par les élites de deux mégaverses, tandis que sa conscience provenait de l’absorption d’innombrables conscients du Megaverse de la Conscience, dont plusieurs des Treize Luminaries.

Oublions les trois mégaverses : même en ajoutant le Megaverse des Neuf Odyssées, Lu Yin était certain que personne, hormis les Immortels, ne pouvait surpasser la force de sa conscience.

Grâce à cette récente amélioration de sa conscience, il avait perfectionné ou dépassé les techniques qu’il utilisait jusque-là, et une nouvelle méthode lui était venue à l’esprit, sans qu’il sache si elle fonctionnerait.

Un instant plus tard, les Neuf Cieux apparurent derrière lui. Sa conscience immense les rendait presque tangibles, et ils ressemblaient à neuf couches célestes. L’étoile de conscience dans son univers intérieur avait depuis longtemps dépassé celle d’énergie divine. Elle était devenue l’étoile la plus grande de son univers, dominant ses voisines.

Il ouvrit brusquement les yeux et sa conscience explosa, se répandant à l’infini dans l’univers tandis qu’il utilisait l’Art Cosmique.

Il voulait essayer d’employer l’Art Cosmique avec sa conscience, de la faire circuler parmi les étoiles. Chaque univers en contenait, mais, à l’exception de l’Univers d’Origine, elles n’étaient pas des manifestations de l’Art Cosmique et ne pouvaient donc pas renforcer Lu Yin. Dans le Megaverse de la Conscience, en revanche, chaque étoile contenait de la conscience. En utilisant l’Art Cosmique comme passerelle, il pouvait se relier à d’innombrables étoiles, ce qui lui permettrait de percevoir instantanément chaque recoin du Megaverse de la Conscience.

Son regard gagna en profondeur. Sa tentative avait réussi.

L’environnement unique du Megaverse de la Conscience lui conférait un contrôle sans précédent grâce à sa maîtrise de la conscience. Toutes les étoiles étaient à sa disposition. C’était comme la toute première fois qu’il avait correctement utilisé l’Art Cosmique pour observer l’Univers d’Origine, la première fois qu’il avait posé le pied sur les étoiles.

Lu Yin observa Yanbo Haomiao et Yanbo Hongli, Chao Yi à leur poursuite et Yue Ya, plus loin derrière. Il aperçut Tueur d’Empereur qui fuyait dans une autre direction, ainsi que le Vieux Chef et les autres Luminaries.

Tueur d’Empereur et les conscients se dirigeaient tous vers la frontière du mégaverse. Ils tentaient de s’échapper.

Traversant le ciel étoilé du Megaverse de la Conscience, le Vieux Chef, Shuangdao et Xi Wen filaient en silence vers la frontière à toute vitesse. Ils comptaient fuir aussi loin que possible.

Rien ne pouvait plus les retenir ici.

Même si Yue Ya recevait des renforts, aucun des fugitifs ne s’en souciait. Ils voulaient simplement échapper aux machinations des plus puissants.

Le Megaverse de la Conscience était certes vaste, mais pour des experts comme ceux qui accompagnaient le Vieux Chef, il ne faudrait pas longtemps pour atteindre la frontière.

Ils s’en rapprochaient, toujours plus près.

Le Vieux Chef fixait droit devant lui lorsqu’un malaise l’envahit brusquement. Il regarda instinctivement autour de lui, mais ne vit rien. Seulement les étoiles antiques, immuables.