Une personne inattendue

Lu Yin ne s’inquiéta pas outre mesure d’apprendre qu’Ancien Feng Bo était toujours en vie. Cela semblait impossible, mais Lu Yin ignorait tout l’étendue des capacités du Décret éternel. Yong Heng avait peut-être pu ressusciter Ancien Feng Bo.

Mais même ressuscité, Ancien Feng Bo n’était qu’un Ortuser et ne représentait aucune menace réelle pour Lu Yin.

Ce qui avait véritablement stupéfié Lu Yin, c’était la présence de Lan.

Lan était la gardienne de la Salle des Ascendants et se chargeait également de transmettre les ordres du Grand Séraphin au Nid de l’Esprit. Elle appartenait à la même génération que Zi Tianshu et pouvait s’adresser aux Sept Séraphins d’égal à égal, bien qu’elle n’en fît pas partie. Son statut était sans égal : elle représentait le Grand Séraphin.

Lu Yin n’aurait jamais imaginé voir Lan apparaître devant Yong Heng, aux côtés d’Ancien Feng Bo, du Dieu de la Flèche et de Meng Sang.

Ce fut à cet instant que Lu Yin comprit la véritable identité de Lan : elle était le dernier membre des Trois Piliers et des Six Cieux. Elle était le Pilier qui n’avait jamais été révélé.

Lu Yin avait un jour soupçonné Vieux Salamandre d’être le troisième Pilier d’Aeternus, mais l’ancienne bête n’avait aucun véritable lien avec Yong Heng. Le Vrai Dieu avait sauvé Vieux Salamandre par pure curiosité, après avoir vu la forme de Stillstorm, ainsi qu’en raison de ses projets pour le Nid de l’Esprit. Celle qui avait réellement été tenue cachée, c’était Lan.

Au même moment, à la frontière du Megaverse de la Conscience, Yong Heng apparut et contempla la porte fracassée. Après un instant, il se retourna et scruta l’espace. Malgré la distance, il semblait regarder Lu Yin.

Lu Yin tourna la tête et fixa à son tour les étoiles au loin.

Lan était l’un des Trois Piliers. Cela signifiait que, depuis le début, la coopération entre Aeternus et le Nid de l’Esprit n’avait jamais été sincère. Lan avait ourdi un plan dans les recoins du mégaverse, à l’insu du Grand Séraphin.

Yong Heng et Lu Yin scrutèrent tous deux les étoiles. Leurs regards ne se croisèrent jamais réellement, mais chacun eut l’impression que l’autre le fixait.

« Je vais prendre les devants, marmonna Yong Heng. Si tu retournes vivant au Nid de l’Esprit, tu découvriras un endroit bien différent. »

« Tu n’as cessé d’agir dans l’ombre, mais maintenant, je te vois, Yong Heng », murmura Lu Yin en réponse.

Peu après, Yong Heng franchit la porte brisée et quitta le Megaverse de la Conscience.

Ailleurs dans le Megaverse de la Conscience, un Royaume brisé se déforma avant de s’évanouir lentement.

La météorite se trouvait à l’intérieur.

L’œil de la météorite cligna, puis s’anima à mesure que le Royaume brisé disparaissait. La folie et la rage qui semblaient l’habiter en permanence s’estompèrent peu à peu.

Quand le Royaume brisé eut complètement disparu, l’œil de la météorite bougea, puis la pierre se rua vers le Royaume brisé le plus proche.

Une fois dans le nouveau Royaume brisé, son œil unique se mit à parcourir les environs, comme s’il cherchait quelque chose.

Au-delà du Megaverse de la Conscience flottaient d’innombrables fragments. L’Épée forgée par les étoiles s’était brisée en une multitude de morceaux, bien que son origine demeurât un mystère complet. Tout ce que l’on savait, c’est que l’épée cherchait la météorite.

En suivant la trajectoire de l’Épée forgée par les étoiles, on traversait le Pouce d’Éon sur une longue distance, toujours plus loin, jusqu’à ce qu’un homme apparaisse. Vêtu d’une ample robe noire et blanche, les cheveux courts lui encadrant tout juste les yeux, il fixait le Megaverse de la Conscience. Il plaça la main gauche derrière son dos et la droite contre sa poitrine, puis s’inclina légèrement. Une grâce indescriptible émanait de lui.

« Je suis simplement venu récupérer mon arme. Je vous prie de ne pas faire attention à moi », dit-il. Ses lèvres se retroussèrent en un sourire ironique, presque sinistre. Il leva les yeux en se redressant, puis fit un pas. Pourtant, son corps resta sur place tandis que son ombre se détachait de lui et s’éloignait en direction du Megaverse de la Conscience.

…

Dans le Megaverse de la Conscience, Sans limites était revenu dans l’univers primaire. Ni Yue Ya, ni le Grand Séraphin, ni même Yong Heng ne pouvaient plus menacer Lu Yin comme auparavant.

Sa Voie karmique lui permettait de tisser des fils de karma dans la vie d’autrui, et Lu Yin pouvait même recourir à cette nouvelle capacité en plein combat.

Il avait même hâte que Yue Ya l’attaque.

À présent, Sans limites avait un objectif simple : parcourir chacun des univers parallèles du Megaverse de la Conscience et capturer jusqu’au dernier conscient afin que Lu Yin les dévore et renforce sa conscience.

Sa conscience était déjà la plus puissante des trois mégaverses, surpassant même celle du Vieux Chef et des autres Treize Luminaries. À elle seule, elle était assez puissante pour lui permettre de défier les pensées manifestées de Yue Ya, même si Lu Yin ne pouvait toujours pas vaincre ce dernier par la seule force de sa conscience.

Puisqu’il avait un moyen de renforcer sa conscience, il allait naturellement en profiter.

Les experts à bord de Sans limites s’étaient jetés dans son Purgatoire de l’Arène des Champions afin de le renforcer. À côté de cela, capturer des conscients était bien plus facile.

Même s’il était impossible de localiser directement les univers parallèles, il suffisait d’interroger les conscients capturés pour trouver leur univers d’origine.

Lu Yin se tenait au sommet d’un arbre gigantesque, à l’Observatoire de la Pluie. Lu Tianyi se trouvait à ses côtés.

« Ancêtre, j’ai l’impression que, par le passé, je voyais trop petit. Que je me concentre sur l’accumulation de ressources de cultivation ou sur le renforcement de mon karma, ma vision restait limitée. Si je pouvais revenir en arrière, je progresserais bien plus vite qu’avant. »

Lu Tianyi secoua la tête. « Tu n’as pas fait les mauvais choix. La vision s’élargit avec la puissance. Quand tu atteindras l’Immortalité, tu ne seras plus limité à un seul mégaverse : ta perspective embrassera tout le Pouce d’Éon.

« Autrefois, tu ne te préoccupais que de l’Univers d’Origine, sans même envisager les univers parallèles, mais cette limite n’était pas de ta faute.

« Pour nous, les humains, l’un des plus grands dangers est le décalage entre nos ambitions et nos capacités. Si l’on voit grand sans en avoir les moyens, on en souffre. Mais si l’on a de grandes capacités et que l’on voit petit, on perd simplement son temps.

« Alors, poursuis tes ambitions. Quoi que tu décides de faire, le Megaverse de Tianyuan te soutiendra toujours. »

Lu Yin sourit. C’était vraiment merveilleux de pouvoir compter sur le soutien de son foyer.

Sans limites menait les quatre vaisseaux de guerre du Nid de l’Esprit. Les prisonniers à leur bord devaient servir de moyen de pression lors des négociations avec le Megaverse des Neuf Odyssées. Lu Yin avait cru que ses captifs suffiraient, mais depuis que sa Voie karmique s’était renforcée, il estimait que son moyen de pression était loin d’être suffisant. Il voyait encore trop petit. Son nouvel objectif était de prendre le contrôle du Nid de l’Esprit tout entier et d’utiliser le mégaverse comme monnaie d’échange suprême face au Megaverse des Neuf Odyssées.

Malheureusement, Lu Yin échoua avant même d’avoir pu faire le premier pas vers cet objectif.

Lan était l’un des Trois Piliers d’Aeternus, et sa position stratégique au sein du Nid de l’Esprit donnait l’avantage à Yong Heng. Lu Yin ne pouvait toujours pas deviner comment les choses tourneraient dans le Megaverse de la Conscience.

Si le Megaverse des Neuf Odyssées intervenait et qu’un Sancti supérieur se présentait, il perdrait tout contrôle sur la situation.

À la place de Yong Heng, Lu Yin se serait retiré sans hésiter : les événements dans le Megaverse de la Conscience échappaient à tout contrôle.

Maintenant que Yong Heng était parti, Lu Yin ne savait plus avec certitude comment la situation évoluerait au sein du Nid de l’Esprit.

Yong Heng était un adversaire redoutable.

À mesure que Sans limites capturait des conscients, le Megaverse de la Conscience s’anima de nouveau.

Tous les conscients ne s’étaient pas réfugiés dans des univers parallèles. Certains, pris de panique, s’étaient enfuis dans l’Étendue liée à la Volonté, où ils informèrent Yue Ya et les autres des agissements de Sans limites.

Yue Ya brûlait d’envie de tendre une nouvelle embuscade à Lu Yin, mais ses échecs répétés prouvaient qu’il serait difficile à vaincre. Le fait que Sans limites agisse aussi ouvertement signifiait que Lu Yin ne se souciait absolument pas de la menace de Yue Ya. Cela voulait dire qu’il avait soit appris la présence de Chao Yi, soit gagné en puissance.

Yue Ya refusait de croire que Lu Yin ait pu devenir encore plus puissant du jour au lendemain. Sa force était déjà stupéfiante pour quelqu’un d’aussi jeune. Une progression considérable en si peu de temps semblait impossible.

Sur cette pensée, Yue Ya regarda Tueur d’Empereur. « Toi. Viens ici. »

Tueur d’Empereur hésita et se désigna d’un air surpris.

Yue Ya fixa la bête d’un regard glacial.

Tueur d’Empereur n’osa ni hésiter ni refuser. Il s’avança vers Yue Ya en grimaçant. Plus il s’approchait, plus son sourire s’élargissait, jusqu’à ce qu’on eût dit qu’il accueillait son père bien-aimé. « Seigneur Yue Ya, donnez-moi vos ordres. Je vous servirai avec une loyauté sans faille, prêt à donner ma vie pour vous. »

Yanbo Haomiao et les autres regardèrent Tueur d’Empereur avec incrédulité. C’était un puissant Dukkhan. Comment un expert de son rang pouvait-il s’abaisser aussi honteusement, même pour sauver sa peau ?

Le Vieux Chef et les autres Luminaries avaient cru s’humilier suffisamment pour survivre, mais en se comparant à Tueur d’Empereur, ils se sentirent tout à fait dignes.

Yue Ya ne s’intéressait pas aux flagorneries de Tueur d’Empereur et se contenta d’ordonner : « Raconte-moi tout ce que tu sais sur Lu Yin. »

« Lu Yin ? Tout ? » Tueur d’Empereur cligna des yeux. « Mais je ne sais rien de lui. »

Une lueur meurtrière brilla dans les yeux de Yue Ya, qui fixa Tueur d’Empereur.

Yanbo Haomiao foudroya lui aussi la bête du regard, et l’atmosphère se glaça.

Tueur d’Empereur paniqua aussitôt. « Seigneur Yue Ya, je vous jure que je ne sais rien de Lu Yin. Il vient du Megaverse de Tianyuan et n’est arrivé au Nid de l’Esprit qu’il y a quelques décennies. J’étais caché… Non, j’étais en retraite souterraine. Quand j’en suis enfin sorti, je suis allé directement à la Ville du Phare. Je ne sais rien de lui. »

La soif de sang dans les yeux de Yue Ya s’intensifia. À ses yeux, Tueur d’Empereur ne servait à rien, sinon à transmettre des messages. Si Shuangdao et les autres conscients ne l’avaient pas forcé à participer à la dernière bataille, il ne serait jamais intervenu. La bête risquait manifestement de trahir Yue Ya à tout moment ; mieux valait donc l’éliminer sans tarder.

Voyant l’expression de Yue Ya s’assombrir, Tueur d’Empereur s’empressa de lâcher : « Il y a un moyen ! Un moyen d’en apprendre davantage sur lui. »

« Parle », ordonna froidement Yue Ya.

Tueur d’Empereur expira. « Sept vaisseaux de guerre ont été envoyés pour détruire le Megaverse de la Conscience, mais seuls six sont apparus lors de la première bataille dans l’Étendue liée à la Volonté, si l’on compte Sans limites. Où est donc passé le septième ? J’ai entendu dire qu’il avait été détruit par cette météorite. Quand elle a détruit le vaisseau, les passagers ont fui. Certains sont montés à bord d’autres vaisseaux, mais d’autres ne se sont jamais approchés de l’Étendue liée à la Volonté et sont toujours prisonniers de Royaumes brisés.

« Si nous retrouvons ces gens, ils sauront forcément quelque chose sur Lu Yin. »

Yue Ya fixa Tueur d’Empereur en silence pendant un long moment. La bête soutint son regard, les yeux écarquillés et pleins de sincérité.

Tueur d’Empereur fut bientôt congédié. Yue Ya ne l’avait pas attaqué : il lui avait plutôt ordonné de rester à l’affût, en attendant l’occasion de capturer quelques personnes et de recueillir des informations sur Lu Yin.

Malgré l’arrogance de Yue Ya, Tueur d’Empereur lui en fut profondément reconnaissant. Tant qu’il restait en vie, tout allait bien.

Depuis que Yue Ya l’avait arraché au Pouce d’Éon, rien ne s’était bien passé pour la bête. Tueur d’Empereur éprouvait une peur profonde et instinctive de Yue Ya. L’homme le maîtrisait avec une facilité déconcertante. La bête savait qu’il n’était pas le Grand Séraphin, et certainement pas Lu Yin.

Chao Yi détourna le regard. Lu Yin ? C’était à cause de cet homme que Yue Ya était entré dans le Megaverse de la Conscience. Le Tertre de la Mort avait entendu parler de lui depuis longtemps, non seulement parce qu’il était devenu l’un des Sept Séraphins, mais surtout parce qu’il avait réussi à retourner la situation contre quelqu’un du Megaverse des Neuf Odyssées. Les actes de Lu Yin avaient valu une punition à Xing Fan et à Yue Ya, ce qui avait stupéfié tout le Megaverse des Neuf Odyssées.

Lu Yin n’avait jamais mis les pieds dans ce mégaverse et pourtant, il y était déjà célèbre.

Chao Yi avait plutôt hâte de rencontrer cet homme en personne. Était-il vraiment aussi jeune que le prétendaient les rumeurs ?

Tandis que Sans limites continuait de traquer les conscients, Lu Yin ne restait pas inactif. Il faisait de nouveau rouler son dé.

Cette fois, son objectif était de localiser le Vieux Chef.

Aucun conscient n’avait plus de valeur que le Vieux Chef. Non seulement parce qu’il était le plus puissant, mais aussi parce qu’il possédait les souvenirs du Verrou du Ciel et de la Terre ainsi que de nombreux secrets du Megaverse de la Conscience. Lu Yin avait besoin de ces souvenirs.

Pendant sa convalescence, Lu Yin ne voulait perdre ni temps ni ressources. Aussi, lorsqu’il avait obtenu Posséder auparavant, il n’avait pas cherché le Vieux Chef. Posséder une cible précise prenait du temps et consommait trop de conscience. Mais Lu Yin n’avait désormais plus à s’en soucier.

Quand il vit le dé s’arrêter sur six points, Lu Yin sourit. Depuis son arrivée dans le Megaverse de la Conscience, les combats, les morts, les intrigues et les contre-intrigues s’étaient succédé, le laissant épuisé. Il n’avait pas profité de cette maîtrise sans effort dont il jouissait dans son mégaverse natal. Mais il semblait que la chance tournait enfin en sa faveur.

Son esprit pénétra dans l’espace obscur, et il se mit à chercher le Vieux Chef.

Le coût exorbitant en conscience n’était plus un problème.

Lu Yin s’était préparé à une longue recherche, mais il trouva rapidement l’orbe lumineux qui représentait le Vieux Chef. Cette recherche ne prit qu’environ deux fois moins de temps que celle qu’il avait menée à la Flèche de la Volonté liée.

Son esprit s’élança et fusionna avec la boule de lumière.