Le pouvoir du karma

Yuan Qi fut parcouru d’un frisson glacial. Il était absolument certain de n’avoir jamais connu la vérité sur Yuan Tu. Mais alors, qui était le Yuan Qi qu’il avait vu dans le cycle karmique et qui, lui, la connaissait ?

Cette pensée le poussa à se retourner instinctivement vers Lu Yin. Le jeune homme connaissait peut-être la réponse.

Lu Yin remarqua le regard de Yuan Qi et soutint celui de l’homme.

Réprimant son anxiété et sa confusion, Yuan Qi s’inclina légèrement. « Seigneur Lu, pourrais-je vous parler en privé ? »

Lu Yin ne refusa pas. Après tout, les autres étaient déjà tous partis. « De quoi s’agit-il ? »

Yuan Qi fixa Lu Yin avec intensité. « Au sujet de Yuan Tu… Je n’en savais absolument rien. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Et pourtant… c’est vous qui avez ordonné à votre clan d’éliminer Yuan Tu. »

Yuan Qi hocha la tête. « Je l’ai vu, mais je n’en ai jamais eu connaissance. »

Où avait-il découvert la vérité ? Dans le Purgatoire de l’Arène des Champions, bien sûr. Le pouvoir du karma ne faisait aucune distinction selon ce qu’une personne savait ou ignorait. Tout ce qui s’était produit demeurait à jamais dans son cycle karmique. Même si quelqu’un d’autre avait pris le contrôle de Yuan Qi à l’époque, Yuan Qi aurait tout de même pu voir clairement les événements dans les cycles karmiques.

Qu’une autre entité ait vécu en lui ou non, l’incident avait profondément marqué Yuan Qi. Sans cela, il ne serait pas apparu.

Cela dit, n’importe qui aurait été pris au dépourvu par un tel événement, même s’il ne lui était pas arrivé personnellement.

« Qu’essayez-vous de dire ?

— Seigneur Lu, savez-vous quelque chose ?

Lu Yin secoua la tête. « Je ne connais pas les détails. Vous devrez chercher la véritable réponse vous-même. Mais… »

Il marqua une pause pour réfléchir, puis reprit : « La manière dont vous avez été choisi pour vous rendre dans le Megaverse de Tianyuan était étrange. »

Les yeux de Yuan Qi vacillèrent tandis qu’il repensait aux événements. « Puisqu’il existe un Megaverse des Neuf Odyssées, l’idée que la Flèche céleste soit en réalité le Petit Megaverse de l’Esprit ne peut manifestement pas être un secret. La vérité, c’est plutôt que la Flèche céleste a toujours appartenu au Megaverse des Neuf Odyssées. Ce que je prenais pour un moyen de pression sur le Grand Séraphin n’en était pas un. »

Ce ne fut qu’à cet instant que l’homme comprit. Il dévisagea Lu Yin, incrédule. « Le Grand Séraphin s’est servi de ma “découverte” du Petit Megaverse de l’Esprit comme d’un moyen de pression contre lui, afin de m’exiler dans le Megaverse de Tianyuan tout en me laissant croire que je détenais quelque chose contre lui. Pendant tout ce temps… »

Lu Yin joignit les mains derrière le dos. « Je n’ai vraiment aucune idée de ce qui passait par la tête de Mo Shang à l’époque, mais vous avez raison : la Flèche céleste n’est pas un moyen de pression contre lui. Si vous avez été contraint de rester si longtemps dans le Megaverse de Tianyuan, c’est uniquement parce que vous pensiez devoir y rester. Vous aviez peur que Mo Shang vous fasse taire si vous rentriez. Pourtant, de son point de vue, il lui suffisait de s’assurer que vous ne retourneriez jamais au Nid de l’Esprit.

« Vous n’êtes qu’un Séraphin. Pourquoi aurait-il pris tant de peine pour vous bannir ? »

Yuan Qi eut un sourire amer. Il n’était effectivement qu’un des Sept Séraphins. Avant qu’ils n’apprennent l’existence du Megaverse des Neuf Odyssées, seuls l’être invincible et le Grand Séraphin leur étaient supérieurs ; ils jouissaient d’un statut prestigieux, presque intouchable. Après tout ce qu’il avait appris, il semblait que même les Sept Séraphins n’étaient pas dignes de connaître l’existence du Megaverse des Neuf Odyssées. Alors, qu’avait-il donc de si particulier pour que le Grand Séraphin prenne tant de peine ?

Lu Yin observa Yuan Qi attentivement. « J’aimerais moi aussi connaître la réponse. Voulez-vous retourner dans le Purgatoire de l’Arène des Champions pour revisiter le passé ? »

Yuan Qi blêmit. « Inutile. Je vais repasser en revue tous mes souvenirs. Si j’y trouve des lacunes, nous en reparlerons. »

Lu Yin n’insista pas. Même si Yuan Qi avait des trous de mémoire, qu’est-ce que cela changerait ? Le Grand Séraphin était à l’origine de tout ce qui s’était passé.

Lu Yin s’intéressait désormais beaucoup moins au passé de Yuan Qi. La vérité finirait par éclater. Puisqu’il pouvait déjà tenir tête au Grand Séraphin, pourquoi se soucier des raisons qui avaient poussé celui-ci à comploter contre Yuan Qi ?

Les yeux de Lu Yin s’embrasèrent d’excitation. Il… n’avait plus besoin de craindre le Grand Séraphin.

Le Grand Séraphin était véritablement puissant, mais Lu Yin l’était aussi.

Le formidable renforcement de sa Voie karmique lui avait conféré un pouvoir inimaginable : celui de créer du karma.

Le karma était une succession de causes et de conséquences. On pouvait en voir et en comprendre les liens, voire les couper. Pourtant, personne n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui puisse créer du karma.

Prenons le cas d’un homme qui ramasse une pierre, la lance et tue une fourmi : toute cette suite d’événements relève du karma. L’homme pourrait croire qu’il a créé ce karma, puisque les événements découlent de sa volonté, mais ce serait faux. Dès qu’il avait eu l’intention de ramasser une pierre, le karma existait déjà. L’homme n’en était pas le créateur, mais simplement l’exécutant.

Toutes choses se trouvaient dans un état de génération et de contrôle mutuels. C’était ainsi que naissait la vie, ainsi que toutes les expériences karmiques qu’elle engendrait.

Lu Yin ignorait si le karma de l’omnivers avait été écrit depuis longtemps, mais il savait que sa Voie karmique lui permettait de le tisser.

C’était le pouvoir qu’avait acquis son Investiture des Dieux.

Lorsqu’il avait découvert ce nouveau pouvoir, Lu Yin était resté pétrifié un long moment. Il lui avait fallu du temps pour reprendre ses esprits.

D’après ce qu’il comprenait, si tisser le karma était possible, un tel pouvoir devait appartenir aux Immortels. Il devait être hors de portée d’un simple Progéniteur comme Lu Yin, qui n’avait même pas encore compris les particules de séquence.

Même si son pouvoir karmique égalait la force d’un Dukkhan au sommet, une telle capacité aurait dû rester impossible.

Puisque Lu Yin était capable de tisser le karma, cela signifiait-il que Sancti supérieur Lotus Vert pouvait faire bien davantage ?

Il ne s’attarda pas sur la question. Puisqu’il pouvait tisser le karma, il devait mettre ce pouvoir à l’épreuve.

Lu Yin libéra sa Voie karmique et, en un instant, tout le Sans limites fut enveloppé.

Les personnes à bord du vaisseau furent saisies d’un frisson, mais lorsqu’elles levèrent les yeux vers le ciel, elles ne virent rien.

Seuls ceux qui avaient atteint le niveau de Lu Tianyi comprirent que Lu Yin venait de libérer son pouvoir karmique.

Lu Yin balaya le Sans limites du regard, puis s’arrêta sur Cai Keqing.

La femme était à bord du Sans limites depuis très longtemps et n’avait jamais demandé à partir. Elle était restée là, calme et discrète.

Tandis que Lu Yin la regardait, le Livre céleste sans paroles, dans son univers intérieur, se mit à émettre une faible lueur. La lumière traversa l’univers intérieur et se relia à l’Investiture des Dieux. Des images apparurent alors sur l’Investiture des Dieux : des scènes de toute la vie de Cai Keqing. À mesure qu’elles défilaient, la Voie karmique se rétractait. L’expression de Lu Yin changea et il détourna rapidement le regard.

Dans un coin du Sans limites, Cai Keqing fronça les sourcils et promena un regard perplexe autour d’elle. Elle sentait que quelqu’un l’observait. Cette impression qu’on la perçait à jour ne trompait pas.

Lorsque sa Voie karmique se dissipa, Lu Yin expira. Il était plutôt satisfait, mais aussi résigné.

Il pouvait bel et bien tisser le karma. Toute la vie de Cai Keqing était apparue sur l’Investiture des Dieux. À cet instant, Lu Yin avait pu ajouter un fil de karma à son vécu. Les conséquences de ce fil dépendaient de la quantité d’énergie de sa Voie karmique qu’il y investissait, ainsi que de sa propre force.

Il venait d’essayer de tisser un fil de karma qui ferait de lui le bienfaiteur de Cai Keqing et modifierait ainsi la perception qu’elle avait de lui.

S’il avait réussi, Cai Keqing aurait acquis la conviction inébranlable que Lu Yin était son sauveur et lui aurait voué une gratitude sans bornes. Mais la femme était une experte de séquence : son niveau de cultivation dépassait celui de Lu Yin. Cet écart rendait le coût karmique d’un tel changement exorbitant, au point qu’il avait dû s’arrêter. Rien que consulter la vie de la femme sur l’Investiture des Dieux avait consommé une quantité considérable de karma.

Il ne faisait qu’expérimenter ; inutile de dépenser autant d’énergie.

Lu Yin baissa les yeux vers ses mains. Il pouvait vraiment tisser le karma. Cette sensation de toute-puissance était enivrante.

Était-ce donc cela, maîtriser toute chose ? Si un jour sa Voie karmique recouvrait l’omnivers tout entier, pourrait-il décider du destin de toutes les créatures qui s’y trouvaient ?

Il pouvait modifier la perception qu’une autre personne avait de lui, rien qu’en le voulant. Un pouvoir terrifiant. Il leva les yeux vers les étoiles. S’il pouvait tisser le karma des autres, alors… quelqu’un avait-il réécrit le sien ?

Si le karma de l’omnivers avait vraiment été écrit depuis longtemps, quel genre d’être avait pu le faire ?

Plus il y réfléchissait, plus son regard semblait percer les profondeurs de l’espace.

Autrefois, il avait craint ses ennemis. Avec le temps, il en était venu à craindre le ciel au-dessus de lui et la réalité elle-même.

…

Dans l’Étendue Liée à la Volonté, la voix de Yue Ya retentit. « Chao Yi, le Grand Maître du Tertre de la Mort ne vous a pas envoyé ici, n’est-ce pas ? »

Chao Yi répondit calmement : « Je suis ici sur ordre du Grand Maître. »

« Si le Grand Maître vous a envoyé, pourquoi Sancti supérieur Lotus Vert est-il arrivé ? » exigea Yanbo Haomiao. La peur passa dans ses yeux. En réalité, il espérait que Chao Yi disait la vérité. Il avait une chance de survivre à Chao Yi, mais si Sancti supérieur Lotus Vert était arrivé… alors même Yue Ya n’en réchapperait pas, encore moins Yanbo Haomiao.

Yue Ya, lui aussi, ne quittait pas Chao Yi des yeux.

L’homme se contenta de jeter un regard à Yanbo Haomiao. « Ça ne me concerne pas. »

Yanbo Haomiao serra les dents. Quel salaud ! J’aurais dû le tuer moi-même, à l’époque. Cet imbécile de Yanbo Shu a échoué, et mon Jardin des Neuf Souverains a subi une pression croissante au fil des ans, jusqu’à n’avoir d’autre choix que de tout miser, dans un geste désespéré, sur Yue Ya.

« Qu’est-ce que vous reprochez à mon Jardin des Neuf Souverains ? » exigea Yanbo Hongli. Les yeux fixés sur Chao Yi, elle laissait déborder sa soif de sang.

Chao Yi répondit froidement : « La plus banale des haines, celle qui pousse à se venger dans le monde des cultivateurs. »

« Alors pourquoi avez-vous entraîné mes parents dans cette histoire ? » hurla Yanbo Hongli, folle de rage.

Chao Yi la regarda. « Ceux qui enfreignent la loi doivent être exécutés sans pitié. »

« C’est nous qui avons enfreint la loi ! Mes parents n’ont jamais quitté le Megaverse des Neuf Odyssées. »

« Le Jardin des Neuf Souverains doit être exécuté sans pitié. »

« Je vais te tuer », gronda Yanbo Hongli entre ses dents.

Chao Yi ne se troubla pas le moins du monde. Le Jardin des Neuf Souverains était déjà condamné, et le clan Yanbo disparaîtrait à jamais. Sa haine disparaîtrait avec lui.

Il aurait sa vengeance, mais qu’en était-il des autres membres du Tertre de la Mort ?

La plupart de ceux qui rejoignaient le Tertre de la Mort nourrissaient des rancunes profondes et amères, comme Chao Yi. Les plus chanceux parvenaient à régler leurs comptes, tandis que les autres… ne pouvaient qu’attendre.

Le Grand Maître du Tertre de la Mort avait envoyé Chao Yi détruire le Jardin des Neuf Souverains précisément parce qu’il était l’une des cibles de sa haine.

C’était là le privilège rare que le Tertre de la Mort accordait à ses membres. Toutefois, si le Jardin des Neuf Souverains n’avait pas enfreint la loi, personne n’aurait pu agir contre lui, et Chao Yi n’aurait eu d’autre choix que d’attendre.

…

Sur le Sans limites, Lu Yin se tenait devant Meng Sang.

Des décennies s’étaient écoulées depuis l’invasion du Megaverse de Tianyuan par le Nid de l’Esprit. Parmi les envahisseurs, Lu Yin avait tué Bao Qi, Maître du Palais Yao était devenue sa servante, et Yi Shang comme Meng Sang avaient été capturés.

Qui aurait pu imaginer que les choses tourneraient si différemment ?

Lu Yin se souvenait encore de sa détermination à marcher vers la mort lorsqu’il était monté à bord du Sans limites pour partir au Nid de l’Esprit.

Tout avait changé depuis ce jour.

« Je suis curieux, dit lentement Lu Yin. Que s’est-il passé quand vous étiez avec Yong Heng ? »

Meng Sang répondit à voix basse : « Rien de spécial. Je l’ai simplement aidé à rejoindre le Nid de l’Esprit, puis je l’ai protégé jusqu’à ce qu’il retrouve ses forces. »

« À cette époque, vous auriez dû pouvoir prendre le dessus sur lui, non ? »

« Ses méthodes dépassent de loin ce que vous pouvez imaginer. »

Lu Yin acquiesça. « Comme… ? »

Meng Sang soutint le regard de Lu Yin. « Je ne peux pas vous l’expliquer. »

« Alors je vais regarder moi-même. » Lu Yin s’apprêtait à recourir à sa Voie karmique, mais se figea soudain. Il se rappela le contrecoup karmique qu’il avait subi la dernière fois en tentant d’examiner Yong Heng, à cause de cette étrange main apparue au-dessus de sa tête. Un frisson le saisit et l’obligea à s’arrêter.

Meng Sang n’était pas Yong Heng. Lu Yin aurait donc dû pouvoir observer son karma sans problème, mais les fils karmiques des deux hommes étaient manifestement liés.

Lu Yin hésita encore un instant, puis une spirale de karma tournoya autour du bout de son doigt tandis qu’il le tendait vers l’avant. Le karma tourbillonna avant de pénétrer dans Meng Sang.

La Voie karmique de Lu Yin pouvait produire des résultats insondables, mais il n’avait utilisé qu’une spirale de karma. Même s’il subissait un contrecoup, il ne visait pas Yong Heng et celui-ci ne devrait pas être trop violent.

Lu Yin pensait pouvoir supporter un contrecoup karmique de cette ampleur.

Pourtant, aucun contrecoup ne se produisit tandis que Lu Yin commençait à voir des fragments du passé de Meng Sang.

Il libéra davantage de karma et observa une scène après l’autre. Soudain, Lu Yin se figea. Il fixa intensément l’image qui venait d’émerger du karma de Meng Sang. Impossible… elle ?

Grâce aux Lignes karmiques qui avaient émergé de Meng Sang, Lu Yin avait pu assister à toutes sortes de scènes stupéfiantes. Le Dieu de la Flèche, que l’on croyait mort à la Citadelle immémoriale, était toujours en vie. Feng Bo, que Lu Yin avait lui aussi cru mort, était également vivant.