Divers dons innés

Du sang éclaboussa le pont lorsqu’un unique coup d’épée entailla le Progéniteur Originel et le fit vaciller en arrière. Le Retour des Dix Mille Épées de Yong Heng était une technique d’une puissance écrasante, pratiquement impossible à arrêter. À bout portant, même un Dukkhan au sommet de sa puissance aurait souffert.

Cette attaque blessa le Progéniteur Originel, mais elle permit aussi à une spirale de karma de frapper Yong Heng.

Lorsque la spirale de karma pénétra dans le corps du Vrai Dieu, Lu Yin aperçut une main formée d’os, qui brillait comme du jade blanc. Elle planait au-dessus de la tête de Yong Heng.

Y avait-il vraiment une main au-dessus de la tête de Yong Heng ?

Lu Yin essaya de suivre la main du regard, mais la spirale de karma se brisa sur-le-champ. Yong Heng et lui crachèrent du sang et reculèrent en titubant. En l’espace d’un battement de cœur, tous les ponts du Royaume brisé volèrent en éclats, et le Royaume brisé lui-même disparut.

Pendant un bref instant, Lu Yin crut avoir vu la main bouger.

Il fut de nouveau frappé par le contrecoup du karma. Sa vision blanchit et il perdit aussitôt connaissance.

En peu de temps, Lu Yin avait subi deux contrecoups du karma, et son corps ne pouvait plus supporter une telle épreuve.

Yong Heng avait le visage livide, ravagé par le même contrecoup du karma que Lu Yin.

Son corps se fendit et son sang imbiba ses vêtements. Le Progéniteur Originel ramassa Lu Yin et prit la fuite.

Refusant de renoncer, Yong Heng saisit son épée et se lança à leur poursuite.

C’était sa seule chance de tuer Lu Yin.

Il fallut une journée entière à Lu Yin pour reprendre connaissance. Pendant ce temps, le Progéniteur Originel l’avait porté en fuyant Yong Heng, qui n’avait pas renoncé à les poursuivre. Le dos du Progéniteur Originel était couvert de dizaines de plaies sanglantes. Aucune spirale de karma ne pouvait freiner Yong Heng, qui les traquait donc bien plus efficacement qu’auparavant. Si Lu Yin avait tardé davantage à reprendre connaissance, le Progéniteur Originel aurait été forcé de livrer un combat désespéré à mort.

Les vêtements de Lu Yin étaient eux aussi trempés de sang, mais il ignorait si c’était le sien ou celui du Progéniteur Originel.

D’une voix faible, il dit : « À gauche… Il y a un autre Royaume brisé, là-bas. »

Ils pénétrèrent bientôt dans un autre Royaume brisé, lui aussi mentionné dans le Tome interdit. Cette fois, Yong Heng n’hésita pas une seconde et s’attaqua directement au Royaume brisé. Yong Heng, Lu Yin et le Progéniteur Originel furent tous trois pris dans le chaos du Royaume brisé perturbé, mais au bout d’une demi-journée, Yong Heng avait tout réduit en miettes et reprenait déjà la poursuite.

De cette manière, Lu Yin et le Progéniteur Originel traversèrent plusieurs Royaumes brisés. Yong Heng ne manifesta jamais la moindre intention d’abandonner.

Lu Yin aurait voulu ralentir Yong Heng avec des spirales de karma, mais il n’osait pas vraiment attaquer en recourant au karma. Le second contrecoup l’avait grièvement blessé, et il lui faudrait au moins un ou deux ans pour se rétablir complètement.

Il ne comprenait pas ce qui s’était passé. La spirale de karma avait clairement frappé Yong Heng ; comment se faisait-il que Lu Yin ait subi un contrecoup ? Le propriétaire de cette main pouvait-il être le Sancti supérieur Lotus Vert ? Sinon, quelle autre explication y avait-il à ce contrecoup ? Yong Heng n’en était manifestement pas responsable, puisqu’il en avait lui aussi été victime.

Quelques jours plus tard, Lu Yin et le Progéniteur Originel entrèrent dans un nouveau Royaume brisé. Cette fois, ils y découvrirent quelque chose de familier : la météorite.

La météorite pivota pour tourner son œil vers les deux hommes. Elle semblait bien plus calme que lors de leur première rencontre.

Lu Yin et le Progéniteur Originel fixèrent le rocher, qui les observa en retour. Aucun des deux camps ne bougea.

À l’arrivée de Yong Heng, la météorite tourna son regard vers lui. Son œil se figea d’abord, puis devint entièrement injecté de sang. Elle fonça aussitôt sur lui, sans prêter la moindre attention à Lu Yin et au Progéniteur Originel.

Les deux hommes s’écartèrent rapidement et se contentèrent de regarder la météorite percuter Yong Heng. Ils allaient enfin pouvoir souffler.

Les ombres d’épées volèrent en éclats. Yong Heng tenta d’empêcher Lu Yin et le Progéniteur Originel de fuir vers un univers parallèle, mais cette fois, la météorite lui barra la route.

Yong Heng ne comprenait pas pourquoi cette météorite aidait Lu Yin. Il les avait pourtant clairement vus se battre dans l’Expa​​nse de la Volonté liée.

Il n’avait pas le choix. La météorite fonçait déjà sur lui ; il devait donc s’en occuper.

Du coin de l’œil, le Vrai Dieu vit Lu Yin sortir un dé et le tenir dans sa main.

Yong Heng changea radicalement d’expression. Son épée fendit l’air, mais la météorite s’interposa une fois de plus.

Lu Yin tapota le dé du doigt, le faisant rouler. Lorsqu’il s’immobilisa, une face était apparue. Il le lança aussitôt de nouveau.

« Je vais aussi l’affronter et vous faire gagner autant de temps que possible. Pillar, si les choses tournent vraiment mal, pars seul vers un univers parallèle », lança le Progéniteur Originel avant d’attaquer Yong Heng avec son Arsenal verdoyant.

L’écart entre le Progéniteur Originel et Yong Heng s’était considérablement réduit grâce à la Transformation des Neuf Cieux, mais il en subsistait un. Le Progéniteur Originel n’était tout simplement pas aussi puissant que Yong Heng.

Lu Yin jeta un regard au Progéniteur Originel et à son dos couvert de sang. Tout son corps était maculé de rouge. Le visage grave, il continua à lancer le dé.

Il s’arrêta lentement : quatre points. Arrêt du Temps. Il avait réussi à l’obtenir.

Le décor changea sous ses yeux et il se retrouva rapidement dans son Espace d’Arrêt du Temps.

Il poussa un long soupir en contemplant le paysage familier. Il avait rarement été aussi impatient de se réfugier ici.

La dernière fois qu’il se souvenait avoir désespérément voulu obtenir l’Arrêt du Temps, c’était lors de son combat contre Nightking Zhenwu.

Il s’assit en tailleur et commença à se soigner. Une année entière de convalescence devrait suffire.

Pendant qu’il récupérait, Lu Yin réfléchit à la Lame des Cieux inférieure. Lorsque l’épée de conscience s’unissait à la Lame des Cieux supérieure et à la Lame des Cieux intermédiaire, elles formaient l’Intention de l’Épée Tri-Azur. Il avait vu la puissance de cette attaque combinée dans un Choc mémoriel subi alors qu’il tentait de s’approcher du palais dans la Flèche de la Volonté liée, et il brûlait d’impatience de maîtriser cette technique.

Lu Yin devait aussi revoir les souvenirs du Vieux Chef concernant le Verrou du Ciel et de la Terre.

Le Vieux Chef n’avait compris qu’une partie de la technique. Grâce aux souvenirs du conscient, Lu Yin comptait en saisir lui-même la forme complète. S’il se contentait de s’appuyer sur la compréhension du Vieux Chef, cette technique aurait une utilité très limitée contre Yong Heng et le Grand Séraphin.

Lu Yin était persuadé que les souvenirs du Vieux Chef lui permettraient de maîtriser rapidement l’Intention de l’Épée Tri-Azur. Pourtant, près de six mois s’écoulèrent sans qu’il atteigne même le seuil de cette technique d’épée. Il était allé bien au-delà de ce à quoi il s’attendait.

La technique semblait simple, mais elle était d’une complexité extrême.

Une épée de conscience tranchait le résultat, tandis qu’une autre tranchait le processus. Quant à la troisième, Lu Yin avait compris qu’elle reliait le processus au résultat. La technique combinée paraissait assez simple, mais il s’avérait exaspérément difficile de la saisir.

Il pouvait attaquer avec les trois épées de conscience en même temps, mais en quoi cela différait-il de la manière dont le Vieux Chef et Xi Wen avaient utilisé leurs attaques ?

Lorsqu’il avait subi le Choc mémoriel au sommet de la falaise, l’Intention de l’Épée Tri-Azur qu’il avait vue ne se résumait pas à la combinaison des trois techniques d’épée. Elle avait paru tout à fait ordinaire, mais Lu Yin avait eu l’impression qu’elle pouvait trancher l’existence même de tout ce qu’elle frappait. Une cultivation puissante ne pouvait pas, à elle seule, produire un tel effet. Cette lame était véritablement inarrêtable.

Trois coups d’épée distincts ne pourraient jamais engendrer une telle puissance.

Lu Yin ouvrit les yeux et poussa un profond soupir. Il ne parvenait toujours pas à saisir la technique. C’était comme poursuivre un mirage : plus il l’étudiait, plus il s’embrouillait. Jamais encore il n’avait rencontré pareille situation avec une technique de combat.

Il y avait aussi le Verrou du Ciel et de la Terre. Il avait cru qu’en repassant sans cesse les souvenirs du Vieux Chef, il finirait par maîtriser la technique. De fait, il avait déjà dépassé le niveau du Vieux Chef, mais au lieu d’apprendre le véritable Verrou du Ciel et de la Terre, il s’était contenté d’en percer le fonctionnement.

Le Verrou du Ciel et de la Terre n’était pas vraiment une technique de combat : il ne constituait que la première étape de son apprentissage.

Après cette découverte, Lu Yin repassa les souvenirs du Vieux Chef encore et encore, jusqu’à être certain de ne pas se tromper.

Pour prendre l’exemple d’une technique d’épée, il fallait d’abord saisir son épée avant de la brandir. C’était une suite continue de mouvements. Le Verrou du Ciel et de la Terre n’était en somme que la première étape, l’équivalent du geste qui consiste à saisir une épée.

En définitive, le Vieux Chef n’avait compris que le mouvement ascendant le plus élémentaire. Pourtant, le conscient avait gardé le Verrou du Ciel et de la Terre comme atout secret. Il était parvenu à entraver brièvement même le Grand Séraphin, en scellant son esprit et tous ses sens extérieurs. Qui pouvait imaginer la puissance du Verrou du Ciel et de la Terre dans sa forme complète ?

Lu Yin esquissa un sourire amer. Il avait cru pouvoir maîtriser l’Intention de l’Épée Tri-Azur et le Verrou du Ciel et de la Terre en un an. De toute évidence, il s’était largement surestimé. Aucune de ces deux techniques de combat n’avait été créée par un expert ordinaire. Lu Yin ignorait tout du véritable Verrou du Ciel et de la Terre, mais l’Intention de l’Épée Tri-Azur était une attaque terrifiante, qui avait tranché le membre d’une créature dont les griffes étaient assez grandes pour saisir un univers entier. Il ne croirait jamais que cette bête était autre chose qu’une Immortelle.

Cela signifiait que ces deux techniques de combat avaient été créées par des Immortels.

Pourtant, même des techniques d’Immortels n’auraient pas dû le laisser aussi désemparé.

Le karma était lui aussi censé être un pouvoir réservé aux Immortels, et pourtant, il avait réussi à créer la Technique de la Clarté intérieure. Quant à sa force physique, Lu Yin restait convaincu que, tant qu’il continuerait à progresser, sa puissance finirait par atteindre celle du Royaume Immortel, même sans accéder à ce royaume de cultivation.

La capacité du Grand Séraphin à remplacer l’univers par lui-même ou à emprunter la puissance d’un univers semblait déjà toucher au pouvoir du Royaume Immortel.

Le Royaume Immortel restait hors de portée, mais pas la puissance de ce niveau.

Alors pourquoi ces deux techniques lui étaient-elles totalement inaccessibles ?

Plus il étudiait l’Intention de l’Épée Tri-Azur, plus son intuition de la Lame des Cieux s’estompait. S’il continuait ainsi, il risquait bientôt de ne même plus pouvoir exécuter les trois techniques d’épée séparément.

Il n’oublierait pas le Verrou du Ciel et de la Terre, mais repasser sans cesse les souvenirs du Vieux Chef ne l’aidait en rien. Lu Yin devait voir le souvenir originel.

Vieux Chef… conscience. À cet instant, les pouvoirs que Lu Yin devait le plus urgemment renforcer étaient sa conscience et sa maîtrise des techniques de combat puissantes ; or, tous deux étaient liés aux Treize Luminaries.

Même s’il n’avait pas réussi à maîtriser ces deux techniques de combat, Lu Yin avait largement récupéré physiquement. Il était au moins en état d’affronter Yong Heng.

Lorsque le décor changea de nouveau autour de lui, un instant à peine s’était écoulé dans le monde extérieur. En apparaissant, Lu Yin lança un coup de paume qui fit trembler le ciel. Le Progéniteur Originel esquiva instinctivement l’onde de choc, tandis que l’œil de la météorite s’agita et que celle-ci évita aussi l’attaque.

Yong Heng leva la main pour encaisser de plein fouet l’attaque de Lu Yin.

Un grondement retentit et les deux hommes furent repoussés.

L’énergie divine jaillit et se répandit dans toutes les directions.

Stupéfait, Yong Heng fixa Lu Yin, puis baissa les yeux vers sa main. « Ton artefact lié au Bourbier peut t’offrir une année entière en un instant. Un joli jouet. »

Lu Yin contracta les muscles de son bras. « Alors, c’est à mon tour. »

Sa conscience explosa, les Neuf Cieux lui apparurent comme une seconde peau, tandis que sa peau se flétrissait. Il projeta son poing en avant et exécuta Soleil Couchant.

Les yeux de Yong Heng vacillèrent et il recula toujours plus loin. La lumière de Soleil Couchant disparut sous les ombres d’épées qui se brisaient. Même une technique de compréhension ne pouvait résister à l’érosion du temps.

Lu Yin tendit un doigt devant lui et libéra une puissante technique d’épée.

Yong Heng lui opposa une attaque du doigt qui aplatissait tout sur son passage.

L’attaque de Lu Yin glissa à côté du corps du Vrai Dieu.

Le regard de Lu Yin changea. « Le don inné de Ju Ji. »

Ju Ji avait été une autre capitaine de la Garde du Vrai Dieu d’Aeternus. Elle possédait un redoutable don inné : la Conversion planaire. Presque aucune attaque ne pouvait l’atteindre, à moins que son adversaire ne soit immensément plus puissant.

Si Ju Ji avait été là, elle n’aurait pas pu bloquer l’attaque de Lu Yin, et son épée du doigt l’aurait déchirée. Mais dans les mains de Yong Heng, le don inné de Ju Ji devenait tout autre.

Yong Heng continua de dévoiler de nouveaux dons innés. Il avait déjà montré qu’il pouvait utiliser celui de Garan aux Huit Étoiles, ce qui incitait Lu Yin à éviter de blesser les personnes alentour.

« Maintenant que tu as récupéré, arrêtons-nous là », déclara tranquillement Yong Heng avec un sourire. « J’ai hâte que nous collaborions de nouveau. »

Sur ces mots, il recula et disparut.

À côté, la météorite se rua furieusement en avant, mais Yong Heng était déjà parti.

Le Progéniteur Originel fronça les sourcils. Yong Heng avait encore dévoilé un don inné.

Lu Yin expira. « Présence et Absence. Le don inné de Xu Jin. Il ne me facilite vraiment pas la tâche. »

Yong Heng disposait d’un arsenal bien trop fourni, avec notamment plusieurs artefacts liés au Bourbier et de nombreux dons innés. Il ne lui manquait absolument rien. Il avait même cultivé de nouveau grâce à la méthode des graines spirituelles du Mégaverse des Neuf Odyssées, ce qui empêchait Lu Yin de le Posséder. Le grand sceau de Yong Heng avait déjà bloqué la Possession de Lu Yin par le passé. Lu Yin ignorait si ce sceau était une technique de combat ou un artefact lié au Bourbier ; impossible de le déterminer. Yong Heng possédait aussi un trèfle à cinq feuilles capable de le protéger des contrecoups du karma. C’était un adversaire bien plus redoutable que le Grand Séraphin.

En outre, personne ne savait quels liens Yong Heng entretenait avec le Mégaverse des Neuf Odyssées.

Ce qui terrifiait le plus Lu Yin, c’était la main qu’il avait aperçue. Le simple fait de voir cette main à travers le karma avait déclenché un contrecoup, l’empêchant ainsi d’utiliser à nouveau le karma contre Yong Heng.

Face aux restrictions qu’il subissait dans son combat contre Yong Heng, Lu Yin aurait volontiers choisi d’affronter de nouveau le Grand Séraphin.

Dès que Yong Heng eut disparu, Lu Yin et le Progéniteur Originel se tournèrent tous deux vers la météorite.

L’œil dans le rocher fixait l’endroit où Yong Heng avait disparu. À mesure qu’il le regardait, les veines sanguines se rétractèrent et l’œil se tourna vers Lu Yin.

Lu Yin soutint son regard. Après tout, il s’était lui aussi déjà battu contre la météorite.