Le karma s’accroît

Cette météorite ne ressemblait à aucune forme de vie connue, et pourtant, elle avait essayé de voler la conscience de Lu Yin.

« Qu’est-ce que tu es, au juste ? D’où viens-tu ? » demanda Lu Yin au lieu de l’attaquer.

L’œil de la météorite roula dans son orbite. Il ne trahissait aucune émotion et demeurait calme comme une mare stagnante, hormis quelques accès de folie et de soif de sang.

Après avoir fixé Lu Yin un instant, la météorite se détourna et s’éloigna.

Lu Yin voulut l’empêcher de partir, mais finit par s’en abstenir. Puisque la météorite ne les avait pas attaqués la première, elle avait manifestement ses propres raisons. Elle avait aussi pris l’initiative d’attaquer Yong Heng plus tôt. Se pouvait-il qu’il y ait un lien entre eux ? Laisser un tel ennemi dans les parages de Yong Heng n’était peut-être pas une mauvaise idée.

La poursuite incessante de Yue Ya avait contraint Lu Yin et le Progéniteur Originel à se concentrer uniquement sur l’être constitué de pensées manifestées, si bien qu’ils avaient perdu Yong Heng de vue. À cause de cela, le Vrai Dieu avait failli réussir.

Cette dette ne serait pas facile à régler.

Hum, hum.

Lu Yin se hâta de rejoindre le Progéniteur Originel. « Senior, vos blessures sont graves. Soignez-vous d’abord, je vous prie. »

Le Progéniteur Originel écarta ses inquiétudes d’un geste, puis essuya le sang sur son corps. Il sourit. « Ça ne m’était pas arrivé depuis longtemps. »

Quand il était resté sous la Citadelle immémoriale, le Progéniteur Originel avait perdu ses deux bras et avait été forcé de se courber pour mordre les fils de séquence. Sa situation avait été misérable, mais ses blessures ne venaient pas d’un combat. Cette fois, il avait été blessé au combat. Son dos était couvert de dizaines d’entailles, et l’ampleur des dégâts qu’il avait subis restait inconnue.

Ils n’avaient pas le temps de s’attarder davantage sur la question. Lu Yin aida le Progéniteur Originel à regagner le Sans limites. Leur priorité absolue était de remonter à bord du vaisseau.

À cet instant, personne ne cherchait à créer des problèmes à Lu Yin.

…

Quand les gens à bord du Sans limites virent les blessures du Progéniteur Originel à son retour, ils furent tous stupéfaits.

Lu Yin demanda à Chu Yi et à plusieurs autres de soigner le Progéniteur Originel, puis alla parler au Vieux Salamandre.

Lu Yin n’avait pas parlé à l’ancienne bête depuis qu’il avait été capturé avec tous les autres membres du Nid de l’Esprit. Il n’avait pas non plus discuté avec les gens du Megaverse des Neuf Odyssées, comme Luo Ning. Il s’était passé trop de choses dans le Megaverse de la Conscience, et Lu Yin n’avait pas eu le temps de s’entretenir avec eux.

Toute l’oppression étouffante qu’il avait subie pendant les combats dans le Nid de l’Esprit s’était dissipée dans le Megaverse de la Conscience. De plus, un nombre considérable de nouveaux ennemis étaient apparus sans raison apparente, ce qui avait quelque peu dispersé les pensées de Lu Yin.

Plus la situation devenait chaotique, plus la base de séquence du Sceau céleste prenait de l’importance.

Lu Yin assombrit le visage en fixant le Vieux Salamandre. « Je ne veux pas perdre de temps avec vous. Je veux en savoir plus sur Stillstorm, mais ce n’est pas vraiment essentiel. Ce qui me préoccupe davantage, c’est le Megaverse des Neuf Odyssées. La situation actuelle dans le Megaverse de la Conscience me met mal à l’aise. Il me faut le Sceau céleste. »

Pour le Vieux Salamandre, Stillstorm était la Salamandre céleste à cinq griffes, mais l’ancienne bête avait déjà entendu ce nom de la bouche du Progéniteur Originel. Il était aussi possible que Yong Heng le lui ait appris depuis longtemps. Tout ce que savait le Vieux Salamandre, Yong Heng devait le savoir depuis longtemps, puisque le Vrai Dieu lui avait sauvé la vie.

Le Vieux Salamandre fixa Lu Yin un long moment, puis sortit brusquement le Sceau céleste et le lui tendit.

Lu Yin haussa un sourcil. C’était si simple que ça ?

Il s’était attendu à devoir le mettre un peu sous pression.

Il baissa les yeux sur le joyau triangulaire jaune dans sa main. C’était la base de séquence du Sceau céleste, formée à partir des particules de séquence de 299 cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale, qui avaient cultivé les techniques de séquence de Force finie et de Force infinie au fil des âges. Elle devait servir d’héritage aux cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale, afin de leur permettre de tenir tête à ceux sous forme humaine.

Beaucoup de cultivateurs humains avaient du mal à accepter l’idée de prendre une forme bestiale.

Bien que le Nid de l’Esprit ait toujours été divisé entre les cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme humaine et ceux sous forme bestiale, ces derniers avaient toujours été extrêmement peu nombreux. De plus, tous les Grands Séraphins de l’histoire avaient été des cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme humaine.

La vie n’avait pas été facile pour les cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale.

C’était cette lutte qui avait mené à la création du Sceau céleste. Grâce à lui, la Terre des Bêtes primordiales avait pu garantir aux cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale un lieu où vivre en sécurité.

Cette histoire et cet héritage expliquaient très probablement pourquoi le Vieux Salamandre avait d’abord tant rechigné à céder celui des cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale.

Mais quelle qu’en soit la raison, rien ne pouvait empêcher Lu Yin de prendre le Sceau céleste. Le sort des cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale ne le concernait pas. Nombre de bêtes puissantes s’étaient jointes à l’expédition visant à détruire le Megaverse de Tianyuan ; elles devaient donc en payer le prix. Les cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale vivaient bien plus longtemps que leurs homologues sous forme humaine. C’était l’un des avantages des bêtes.

Après la défaite de l’Empereur Wu, Lu Yin avait voulu s’emparer du Sceau céleste, mais, à l’époque, cela aurait immanquablement provoqué une guerre avec la Terre des Bêtes primordiales. Les cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale n’auraient jamais laissé partir la base de séquence, et le Grand Séraphin non plus.

Lu Yin avait donc dû renoncer à l’époque, mais le Sceau céleste était enfin tombé entre ses mains.

« Le Sceau céleste devrait s’estimer honoré de vous servir, Seigneur Lu », déclara le Vieux Salamandre avec respect.

Lu Yin leva les yeux vers l’ancien puissant. « C’est aussi comme ça que vous parlez à Yong Heng ? Vous avez de la chance d’avoir vécu aussi longtemps. »

« Et j’espère vivre encore bien plus longtemps », répondit le Vieux Salamandre. Il poursuivit : « Quand j’étais enfant, j’errais près de la Porte des Lois et j’ai eu la chance de voir Stillstorm la traverser. Le choc que j’ai ressenti fut immense. Je n’avais jamais senti une aura aussi inaccessible. Cette forme majestueuse, ces griffes intimidantes et cette grâce sublime qui repoussait tout le reste… Tout cela m’a fasciné. C’est pourquoi j’ai abandonné ma famille Zhan et me suis consacré à devenir un jour un cultivateur de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale, pour ressembler à Stillstorm.

« Tout ce que je vous ai dit est vrai. Je vous en supplie, Seigneur Lu, au nom de cette fille que j’ai autrefois sauvée, épargnez-moi. Je suis prêt à vous guider jusqu’à la Porte des Lois. »

Lu Yin fixa intensément le Vieux Salamandre. « Stillstorm est sorti de la Porte des Lois ? »

Le Vieux Salamandre acquiesça. « Oui. Je n’oublierai jamais cette scène, même si je vis encore très longtemps. »

« Et pourtant, il n’existe pas la moindre légende sur Stillstorm dans le Nid de l’Esprit. »

« La bête ne s’éloignait jamais beaucoup de la Porte des Lois. Elle en sortait, puis y retournait. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Où mène donc la Porte des Lois ? »

Le Vieux Salamandre eut un sourire amer. « Je l’ignore. Il faut trois clés pour ouvrir la Porte des Lois, et pourtant Stillstorm l’a forcée à s’ouvrir par la seule force brute. Plus on en apprend sur la porte, plus on en comprend la signification, surtout dans ma famille Zhan. Même l’être invincible ne pourrait peut-être pas l’ouvrir sans les clés.

« Ce que j’ai vu m’a révélé un second ciel, incroyablement haut, et pourtant j’ai réussi à l’entrevoir. Un jour, j’espère atteindre les mêmes sommets que Stillstorm, forcer la Porte des Lois, dépasser toutes les limites et dominer toutes les autres créatures. »

Lu Yin comprit. « C’est pour ça que vous avez choisi d’abandonner le nom de Zhan Qian. »

Le Vieux Salamandre hocha fermement la tête. « Zhan Qian n’aurait jamais pu dépasser le niveau du Grand Séraphin, ni même approcher celui de l’être invincible. Mais Zhan Qian a vu que Stillstorm avait franchi cette limite. Après avoir découvert un monde plus vaste, pourquoi ne pas tout faire pour l’atteindre ? »

Plus le Vieux Salamandre parlait, plus il s’enthousiasmait. « J’ai vécu si longtemps, mais je me suis toujours consacré à la cultivation sous la forme d’une Salamandre céleste à cinq griffes, après avoir subi une Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale. La scène dont j’ai été témoin ce jour-là s’est gravée dans mon esprit. Je continue d’imiter cette bête, m’efforçant de m’en rapprocher toujours plus et de saisir l’essence de la créature que j’ai vue. Seule la forme de Salamandre céleste à cinq griffes me permet d’espérer surpasser l’être invincible. C’est la forme la plus noble et la plus inaccessible qui soit. Ni les humains ni aucune autre forme de bête ne peuvent lui être comparés : c’est tout simplement impossible.

« Plus je m’efforce d’atteindre ce niveau, plus je comprends à quel point cette créature est terrifiante. Cette forme m’a permis de vivre bien plus longtemps que je n’aurais jamais pu l’espérer, et j’ai survécu à des générations entières. Au bout du compte, je suis sûr de réussir. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Alors pourquoi n’avez-vous pas essayé de prendre plus tôt la place de l’Empereur Wu ? »

Le visage du Vieux Salamandre changea, puis il soupira. « Parce que le Grand Séraphin a opprimé les cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale avec une cruauté excessive.

« Chaque fois qu’il sentait que nous étions sur le point de nous élever, il passait à l’action contre nous. Quand il a combattu à la Source du Fleuve Fu, le Grand Séraphin a tué l’ancien seigneur de la Terre des Bêtes primordiales. J’aurais pu briguer la place de souverain du domaine à l’époque, car le pivert n’était pas de taille face à moi. Mais je n’ai pas osé tenter ma chance. Révéler ma puissance n’aurait fait qu’attirer l’attention du Grand Séraphin.

« Ce n’est qu’après votre arrivée, à vous et à vos gens, Seigneur Lu, que j’ai vu une occasion de briguer cette place. Comparée à vous, la menace que nous représentions, nous autres cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale, était insignifiante. Et comme le Jour de l’Offrande approchait, il devenait d’autant plus avantageux de s’emparer de cette place. »

Lu Yin reporta son regard sur le Sceau céleste dans sa main. Le Vieux Salamandre ne lui avait raconté qu’une partie de l’histoire. Il était clair qu’il y avait autre chose qu’il n’osait pas révéler.

L’ancienne bête avait manifestement tenté de manipuler le Grand Séraphin pour qu’il se batte à mort contre le Sans limites. Le Vieux Salamandre espérait peut-être voir le Grand Séraphin tomber, afin que les cultivateurs de la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale puissent prendre le dessus, réinitialiser un jour un mégaverse et atteindre l’Immortalité.

Il était prudent. Tout ce qu’on pouvait dire du Vieux Salamandre, c’était qu’il était extrêmement prudent. Il avait mis à profit sa longue vie pour survivre à plusieurs adversaires. Si le Sans limites n’était pas arrivé dans le Nid de l’Esprit, le Vieux Salamandre aurait peut-être même compté vivre plus longtemps que le Grand Séraphin.

Le Vieux Salamandre gardait la tête baissée et refusait de croiser le regard de Lu Yin.

Le jeune homme tenait la vie de l’ancienne bête entre ses mains.

Le Vieux Salamandre avait déjà fait valoir ce qu’il pouvait lui apporter : il pouvait guider Lu Yin jusqu’à la Porte des Lois.

Zhan Ming n’aurait jamais imaginé qu’un de ses ancêtres était encore en vie, et encore moins qu’il s’agissait du familier Vieux Salamandre.

Bien que la Porte des Lois se fût refermée, elle finirait par s’ouvrir de nouveau. Même le Cycle terminal n’était pas véritablement invincible.

Le Vieux Salamandre n’avait pas été tué parce qu’il avait encore de la valeur.

En voyant Lu Yin baisser les yeux sur le Sceau céleste, le Vieux Salamandre devait probablement croire qu’il ferait comme lui et l’Empereur Wu : intégrer la base de séquence à son corps pour utiliser les particules de séquence au combat. Ce que le Vieux Salamandre n’avait jamais compris, c’était que Lu Yin n’avait pas l’intention de se contenter d’emprunter le Sceau céleste : il comptait le démanteler entièrement.

Rien ne convenait mieux à Lu Yin que de digérer simplement la base de séquence.

Si le Vieux Salamandre l’avait su à l’avance, lui aurait-il tout de même cédé le Sceau céleste aussi facilement ?

Tout en se posant la question, Lu Yin lança le Sceau céleste sur la masse continentale située dans son univers intérieur et entreprit de démanteler la base de séquence.

La difficulté de décomposer une base de séquence ne dépendait pas de son rang, mais du nombre de particules de séquence qui la composaient.

Lu Yin leva la main et fit apparaître son dé pour continuer à le lancer. Il n’était pas encore complètement remis de ses blessures et devait aussi consacrer beaucoup de temps à digérer le Sceau céleste. Enfin, il n’avait toujours pas réussi à comprendre l’Intention de l’Épée Tri-Azur ni le Verrou du Ciel et de la Terre ; il refusait de croire que ces techniques lui étaient inaccessibles.

En un clin d’œil, deux mois passèrent. Tout ce qui se produisit dans le monde extérieur pendant cette période n’eut rien à voir avec le Sans limites.

Le vaisseau se trouvait toujours dans un univers parallèle et ne disposait d’aucune information sur ce qui pouvait se passer ailleurs dans le Megaverse de la Conscience.

Au cours de ces deux mois, Lu Yin parvint à lancer son dé près de trente fois et obtint onze fois le Domaine d’Arrêt du Temps. Grâce à cette chance, il disposa de onze années d’entraînement et avait presque entièrement digéré le Sceau céleste.

Ses blessures avaient également complètement guéri.

À peine sorti de sa retraite, Lu Yin commença par jeter le Vieux Salamandre et Meng Sang dans le Purgatoire de l’Arène des champions. Ce n’était pas pour les punir, mais simplement pour renforcer son karma.

Le karma du Vieux Salamandre était particulièrement immense, vu le nombre d’années qu’il avait vécues.

Bien qu’il se fût entièrement remis du contrecoup karmique, le subir deux fois de suite avait quelque peu traumatisé Lu Yin. Il savait que si son karma devenait assez puissant, ni la Lutte contre le monde mortel de Yue Ya ni la main au-dessus de la tête de Yong Heng ne pourraient plus jamais provoquer de contrecoup karmique.

Il devait renforcer son karma, et de beaucoup.

Il était clair que même le Vieux Salamandre et Meng Sang réunis ne suffiraient pas. Lu Yin jeta donc aussi Zi Tianshu et de nombreux autres cultivateurs du Nid de l’Esprit dans le Purgatoire. Il les libéra dès que leur présence eut renforcé son karma. Cette méthode renforçait son pouvoir karmique tout en inspirant la peur aux gens du Nid de l’Esprit. Aucun d’eux n’eut de pensées inconsidérées et tous se tinrent désormais à carreau.

Lu Yin passa en revue tous les occupants des quatre vaisseaux capturés, soit presque toute une génération des cultivateurs les plus éminents du Nid de l’Esprit. Ils renforcèrent tous sa Voie karmique, et les résultats furent stupéfiants.

Auparavant, emprisonner dans le Purgatoire de l’Arène des champions des gens comme Qi Guan, la Mère spectrale et le Roc d’Or avait suffisamment renforcé la Voie karmique de Lu Yin pour lui permettre de résister au contrecoup karmique provoqué par le retour temporel, mais cela s’était révélé insuffisant face à des adversaires toujours plus puissants.

Puisque ce n’était pas assez puissant, il continuerait à la renforcer.