Chapitre 373
Sur l’Arche de la Rivière Astrale, quelques zones étaient réservées à la pêche. Un superviseur conduisit Lu Yin jusqu’à une section appelée la Terrasse Yuelong, aménagée à cet effet.
Cette fois, l’Arche de la Rivière Astrale s’était arrêtée assez peu de temps sur la rive de l’Outerverse ; il n’y avait donc que quelques personnes à bord de l’immense vaisseau. La Terrasse Yuelong était entièrement déserte.
Il n’était pas facile d’obtenir le droit de pêcher sur l’Arche de la Rivière Astrale : il fallait jouir d’un statut élevé et posséder une force suffisante. Chaque année, d’innombrables experts malchanceux se faisaient entraîner dans la Rivière Astrale.
Après avoir revêtu l’équipement de pêche, Lu Yin lança sa ligne dans la rivière. Inutile d’utiliser un appât dans la Rivière Astrale : son énergie stellaire en ferait un excellent, puisque les créatures qui vivaient là dévoraient les cultivateurs.
À peine la ligne avait-elle touché l’eau que la canne faillit échapper à Lu Yin. Les courants de la Rivière Astrale étaient extrêmement violents, et elle regorgeait d’une énergie indescriptible. Celle-ci pouvait infliger des blessures mortelles, voire tuer quiconque tenait une canne à pêche.
Lu Yin était plus fort physiquement que Lulu, et même que Grandini, mais il faillit tout de même perdre sa prise. Cela montrait la puissance du courant de la Rivière Astrale, d’autant qu’il ne faisait que pêcher et n’était même pas directement en contact avec l’eau.
Dans une luxueuse pièce de l’Arche, l’Ancien Gu De et son fils Gu Er observaient la Terrasse Yuelong avec plusieurs autres experts.
« Il a vraiment réussi à la tenir ! C’est bien le meilleur étudiant de l’Académie de Combat Astral, et un candidat sérieux au titre de Dix Arbitres », s’exclama quelqu’un.
« Même un Explorateur aurait du mal à stabiliser la canne ! Voyons combien de temps il tiendra. »
« Je doute qu’il résiste longtemps. Je suis un Croiseur, et je ne tiendrais que dix heures tout au plus. Ce serait déjà pas mal si Lu Yin résistait une heure. »
« C’est une bonne estimation. Mais s’il attrape vraiment quelque chose, il sera entraîné dans la rivière, c’est certain. »
« Monsieur, devrions-nous envoyer quelqu’un pour le protéger ? »
L’Ancien Gu De observa encore un instant Lu Yin, puis se tourna vers Gu Er. « Quelles relations as-tu avec cet homme ? »
Gu Er allait répondre qu’ils étaient en bons termes, mais il se rappela que Lu Yin l’avait tué dans les zones d’épreuve. Il se remémora également ce que Lu Yin lui avait dit à l’époque, et son expression changea. Il avait presque oublié que Lu Yin l’avait menacé de s’en prendre à l’Ancien Gu De et à l’Arche de la Rivière Astrale. En repensant à l’incident, Gu Er s’empressa de tout raconter à son père.
L’Ancien Gu De fronça les sourcils. « Pourquoi ne m’en as-tu pas parlé plus tôt ? »
Gu Er répondit franchement : « J’ai oublié. »
L’Ancien Gu De renifla et reporta son regard glacial sur l’écran où apparaissait la Terrasse Yuelong. Étaient-ils déjà en conflit avec Lu Yin ? C’était tout à fait possible. Au cours de son mandat d’Émissaire de la Zone de Flux de la Rivière Astrale, Gu De avait offensé trop de gens pour se souvenir de chacun d’eux ; Lu Yin était peut-être un ennemi. « Ne le protégez pas, mais gardez-le à l’œil. »
Les personnes autour de lui acquiescèrent aussitôt.
Lu Yin avait en réalité oublié ce qu’il avait dit à Gu Er dans les zones d’épreuve ; sinon, il n’aurait certainement pas pris le risque de pêcher dans la Rivière Astrale. De toute façon, il n’avait pas l’intention de pêcher pour de bon : il voulait seulement essayer.
Dix minutes plus tard, Lu Yin retira soudain son équipement et le tendit au contrôleur, qui le regarda avec stupéfaction.
Le contrôleur resta sans voix. Lu Yin n’avait prévu de pêcher que dix minutes ?!
Lu Yin était malin. Dès que sa ligne avait touché l’eau, il avait compris qu’avec son niveau actuel, il ne pourrait rien attraper dans la rivière. Le risque était bien trop grand : il avait simplement voulu tenter l’expérience.
Gu Er fut furieux en apprenant que Lu Yin avait déjà arrêté de pêcher. Comme il se rappelait que Lu Yin était l’ennemi de sa famille, son attitude avait complètement changé. Il voulait le voir mourir à bord de l’Arche, mais le statut très particulier de Lu Yin leur interdisait de s’en prendre à lui. Gu Er avait d’abord pensé que Lu Yin pourrait se blesser en pêchant, mais il ne s’était jamais attendu à ce qu’il abandonne au bout de dix minutes à peine.
« Septième Frère, tu es très malin. Pour l’instant, la Rivière Astrale n’est pas un endroit où tu peux espérer pêcher », dit le Singe fantôme.
Lu Yin regagna son vaisseau personnel, le seul endroit où il se sentait en sécurité ici, surtout avec l’Ancien Gu De dans les parages. Celui-ci était même un Chasseur. Lu Yin craignait un peu qu’il ne tente de l’attaquer, mais heureusement, son vaisseau pouvait résister à l’assaut d’un Chasseur, ce qui le soulagea énormément.
« Singe, à ton avis, quand est-ce que je pourrai tenter de pêcher dans la Rivière Astrale ? » demanda Lu Yin, par ennui.
Le singe réfléchit un instant avant de répondre : « Je pense qu’il te faudra au moins atteindre le royaume des Explorateurs. Avec ta force démente, tu pourras battre des Croiseurs ordinaires dès que tu deviendras Explorateur. À ce moment-là, tu devrais pouvoir tenir tête à la Rivière Astrale. »
« Ye Xingchen explore déjà la Mer Cosmique. J’ai encore du chemin à parcourir », dit Lu Yin.
Le singe rétorqua avec dédain : « Impossible ! Comment un simple Limiteur pourrait-il explorer la Mer Cosmique ? Même les Dix Arbitres n’en étaient pas capables. Il doit y avoir une raison particulière qui lui permet d’y survivre. C’est juste qu’on ne sait pas encore laquelle. »
Lu Yin comprit que le singe avait raison. Il était au même niveau que Ye Xingchen, mais ne pouvait même pas se protéger de la Rivière Astrale. Si un Limiteur parvenait à survivre dans la Mer Cosmique, il devait donc y avoir une circonstance particulière.
Dommage qu’il ne puisse pas contacter sa famille. Sinon, il leur aurait posé la question. Il se demandait aussi comment allaient Grande Sœur et les autres dans l’Armada de Leon.
Dans un coin lointain de l’univers, la Mer Cosmique déferlait comme à son habitude, emportant d’innombrables vies.
Ce lieu dangereux aurait dû être plongé dans un silence absolu, pourtant des rires résonnaient dans un coin sombre d’un détroit.
« Grande Sœur, félicitations pour avoir anéanti le groupe de combat des Loups du Ciel ! »
« Félicitations, Grande Sœur ! »
« Félicitations, Grande Sœur ! »
…
Une détonation retentit, et une onde d’énergie calma les détroits déchaînés, plongeant la Mer Cosmique dans un rare moment de quiétude. « Apportez-moi de l’alcool. »
« Capitaine, arrêtez de boire. À chaque fois que vous buvez trop, vous finissez par frapper des gens. »
« C’est vrai, capitaine. Vous ne devriez plus boire. »
…
« Taisez-vous ! Continuez à boire ! » Un rugissement colossal déchira le ciel et fendit le détroit en deux.
Dans un coin du pont, Reuben contemplait la mer, le regard chargé d’émotions.
« Tu penses à Little Yin ? » demanda une voix mélodieuse derrière lui.
Reuben se retourna et plissa les yeux. « G-Grande Sœur, ton apparence a encore changé. »
Une beauté d’une exquise délicatesse se tenait devant Reuben. Elle était très séduisante, mais sa taille était extrêmement épaisse, ce qui contrastait vivement avec sa beauté.
« Tant pis, laisse-la changer. Elle change plusieurs fois par jour. C’est pénible ! »
Reuben eut un sourire amer. « Tu n’y peux plus rien, maintenant. C’est parce que tu n’as pas appris cette technique correctement : ton apparence change sans arrêt. Ce serait plutôt étrange qu’elle cesse de changer un jour. »
« Tu penses à Little Yin ? » demanda de nouveau Grande Sœur après avoir bu une gorgée.
Reuben acquiesça. « Little Yin n’a jamais reçu la moindre aide de notre famille. Il est arrivé là où il en est par ses propres moyens, mais il a aussi d’innombrables ennemis. » Il regarda Grande Sœur. « Ramenons Little Yin ! Ou, au moins, annonçons que Little Yin appartient à l’Armada de Leon. »
Grande Sœur avala une longue gorgée d’alcool. « Non. »
« Pourquoi ? demanda Reuben. Au départ, nous avons envoyé Little Yin sur Terre parce que nous n’étions pas en mesure de nous protéger. C’était aussi pour lui permettre d’enquêter sur l’Empire du Grand Yu, mais surtout pour assurer sa sécurité. Maintenant que nous sommes retournés dans l’Armada de Leon et que le capitaine a reconnu Little Yin, pourquoi ne pouvons-nous pas l’annoncer à tout le monde ? »
Grande Sœur sourit. « Little Yin ne doit pas être associé à Sage suprême Leon. Cet homme est bien trop peu fiable. Moi, c’est différent, mais je ne laisserai quand même pas Little Yin se retrouver mêlé à des pirates. »
Reuben s’agaça. « Grande Sœur, arrête de dire ça, s’il te plaît ! C’est justement pour cette raison que tu t’es brouillée avec le capitaine, à l’époque. »
Grande Sœur recracha l’alcool qu’elle avait en bouche. « Ces pirates ne pensent qu’aux gains immédiats et n’ont aucun avenir. Ce vieux fossile manque de vision. Je ne laisserai pas Little Yin suivre cette voie. » Elle se retourna et s’éloigna.
La surface de la mer se déchaîna de nouveau, et Reuben s’inquiéta. Il savait que Sage suprême Leon avait entendu les paroles de Grande Sœur. Heureusement, ils ne s’étaient pas disputés à ce sujet. Sinon, Grande Sœur et les autres auraient pu se faire expulser de l’Armada une nouvelle fois.
On dirait que Grande Sœur en veut toujours à Sage suprême Leon d’avoir envoyé des pirates aider Little Yin, car cela a clairement révélé les liens de Little Yin avec les pirates. Reuben avait lui aussi participé à cette opération : Grande Sœur le mettait donc également en garde.
L’Arche de la Rivière Astrale mit un jour et demi à traverser la Rivière Astrale. Après sa partie de pêche, personne à bord ne dérangea plus Lu Yin, qui ne prêta pas davantage attention à cette légère.
Lorsque l’Arche accosta dans l’Innerverse, Lu Yin entra l’itinéraire dans son vaisseau et prit directement la direction de la Zone de Flux Northline.
L’Ancien Gu De voulait éliminer Lu Yin sur-le-champ, mais le risque était trop grand, compte tenu de son statut très particulier. L’Émissaire de la Zone de Flux de la Rivière Astrale ne put donc que regarder le jeune homme partir sans intervenir.
En entrant dans l’Innerverse, Lu Yin arriva dans la Zone de Flux de la Brume Ardente, qui se trouvait près de la Zone de Flux Northline.
Lors de son précédent voyage à bord du vaisseau de guerre du front, il ne l’avait pas remarqué, mais cette fois, Lu Yin constata que la température de la Zone de Flux de la Brume Ardente était bien plus élevée que celle de l’Outerverse. Il se demanda si cela venait de la différence entre l’Innerverse et l’Outerverse, ou si cette température était propre à la Région Flamboyante.
Quelques vaisseaux spatiaux se trouvaient près de Lu Yin lorsqu’il s’éloigna de la Rivière Astrale, mais il les sema bientôt tous grâce à la vitesse exceptionnelle du sien. Ses performances étaient telles qu’elles surprenaient bien des gens.
Le vaisseau de Lu Yin disparut bientôt dans les étoiles,
D’après les coordonnées qu’il avait reçues, il atteindrait bientôt le bras secondaire de la Rivière Astrale, là où se croisaient la Zone de Flux de la Brume Ardente et la Zone de Flux Northline. Il lui faudrait alors embarquer sur une autre arche pour traverser le bras secondaire. Celle-ci serait nettement plus petite que l’Arche de la Rivière Astrale, mais bien plus grande que n’importe quel vaisseau personnel.
Il n’y avait que quelques arches le long de ce bras secondaire, mais Lu Yin pouvait consulter le réseau pour connaître leur position et mieux planifier son itinéraire.
D’après son itinéraire, il lui restait plus de cinq heures avant d’atteindre la limite du bras secondaire, puis une arche arriverait deux heures plus tard. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait y embarquer et rejoindre la Zone de Flux Northline.
Le calendrier correspondait assez bien à ses premières estimations.
Sans son statut actuel, il serait encore en train d’explorer l’Outerverse et n’aurait même pas eu la possibilité d’entrer dans l’Innerverse.
Dans la direction que prenait Lu Yin, un vieil homme se trouvait sur une étoile. Il releva soudain la tête, sans être le moins du monde affecté par l’astre brûlant. « Tu es enfin arrivé. Yushan l’Immortel m’a paralysé les membres ; je vais donc me venger en prenant la vie de son héritier. »
Dans son vaisseau personnel, Lu Yin récitait les Écritures du Mur de Pierre tout en réfléchissant à ce qu’il aurait à faire une fois arrivé dans la Zone de Flux Northline. En réalité, il n’avait pas grand-chose à faire : il devait simplement assister à la Compétition de la Plateforme Northgate, qui n’avait même aucune importance à ses yeux.
Pour Lu Yin, San Dios, l’Empire du Grand Yu et quantité d’autres responsabilités réclamaient déjà son attention. Plus il pensait à tout ce qu’il avait à gérer, plus il se disait qu’il avait trop de priorités et qu’il ne devrait pas perdre son temps dans la Zone de Flux Northline.
Soudain, son cœur s’emballa : il sentit qu’une menace imminente approchait.
Bip, bip, bip
Une alarme retentit dans le vaisseau tandis qu’un éclair de lumière apparut devant les yeux de Lu Yin. Une étoile éclata, et une main gigantesque se tendit vers son vaisseau.