Chapitre 374
Le cuir chevelu de Lu Yin s’engourdit. La sensation que lui avait laissée cette attaque indiquait que son adversaire était un Croiseur… non, un Chasseur ! Un Chasseur s’en prenait à lui.
Dans un fracas métallique, le vaisseau spatial résonna d’un bruit assourdissant, faisant bourdonner les oreilles de Lu Yin. Il leva les yeux et aperçut aussitôt un vieil homme qui se tenait bien au-dessus de lui, dans l’espace.
Le vieil homme le fixait d’un regard furieux et venimeux. « Yushan l’Immortel m’a arraché tous mes membres. Tu vas payer à sa place ! »
Les pupilles de Lu Yin se contractèrent tandis que le vaisseau essuyait une nouvelle salve d’attaques et poussait un cri strident.
Heureusement, une Aurora pouvait résister aux attaques d’un Chasseur une fois passée au rang trou noir. Lu Yin ne craignait pas le moins du monde que le vaisseau soit endommagé.
Le vieil homme ricana. « Ce n’est qu’un vaisseau spatial de rang trou noir. Tu crois vraiment qu’il peut résister aux attaques d’un véritable expert ? On dirait que je vais devoir te rappeler que les techniques de combat existent dans cet univers ! » Sur ces mots, il façonna avec son énergie stellaire non pas une, mais plusieurs paumes qui se mirent à marteler sans relâche le vaisseau.
La capacité d’une Aurora de rang trou noir à résister aux attaques d’un Chasseur ne valait que face à un Chasseur ordinaire. Lorsqu’un véritable expert passait à l’action, un tel vaisseau ne pouvait pas bloquer ses coups. Comme l’avait dit le vieil homme, il lui restait des techniques de combat à utiliser.
Des myriades de paumes emplirent le champ de vision de Lu Yin et s’abattirent sur le vaisseau. Celui-ci encaissait les coups, mais Lu Yin, lui, était moins résistant. Il cracha une gorgée de sang sur l’écran et cria à pleins poumons : « Je suis membre de la Société des Briseurs de Verrou et du Conseil des Dix Arbitres, vieil homme ! Tu es sûr de vouloir me tuer ? »
Le vieil homme éclata d’un rire dément. « Je n’ai plus aucun membre, et je ne peux pas les régénérer. Je suis déjà un homme mort. Si Wendy Yushan n’était pas si puissante et si je n’étais pas aussi incertain de pouvoir la tuer, je l’aurais entraînée dans la tombe depuis longtemps. Mais ce n’est pas si mal si je t’emporte avec moi à la place ! »
Le visage de Lu Yin se décomposa. Il ne pouvait rien faire contre un Chasseur. Même si ce vieil homme était le plus faible d’entre eux, il pouvait le tuer sans difficulté.
« Comment as-tu su que je serais ici ? » cria Lu Yin.
Le vieil homme ricana. « Tu essaies encore de me soutirer des informations alors que tu sais que tu vas mourir ? Je vais faire en sorte que tu crèves en te posant un tas de questions dont tu aurais aimé connaître les réponses ! » Une énergie stellaire déchaînée envahit alors les environs et s’acharna sur le vaisseau. Après avoir subi tant d’attaques, celui-ci finit par céder et se fissura. Le visage bouleversé, Lu Yin se demanda s’il allait vraiment mourir ici. Il détestait cette sensation. Un vieil homme voulait l’entraîner dans la tombe ? Quelle connerie !
« Trouve quelque chose, Septième Frère ! Je ne veux pas mourir ! » cria le Singe fantôme.
Lu Yin cracha une autre gorgée de sang. Son corps était sur le point de lâcher, et il sentait déjà le vide spatial tenter de l’aspirer dehors.
« Vite, utilise la Peau de l’Ancêtre Wushang ! Un Chasseur ne peut pas supporter sa pression ! » hurla le singe.
Mais Lu Yin n’entendait déjà plus rien. Il avait perdu le contrôle de ses sens et du sang coulait de tous les orifices de son corps. Lui et le vaisseau n’étaient plus que des jouets, condamnés à attendre que le vieil homme leur porte le coup de grâce.
Le vieil homme s’exclama avec arrogance : « Ta mort assurera la prospérité de mes descendants pour longtemps. Meurs ! » Son énergie stellaire traversa alors le vide dans un grondement de tonnerre et de crépitements, fonçant sur Lu Yin pour le détruire.
Lu Yin vit les déchirures spatiales lacérer l’espace autour du vaisseau. Mais à la vue de l’éclair, il se souvint de quelque chose. Il leva la main et fit apparaître son dé. Puis il activa le don inné de foudre qu’il avait emprunté au lapin et le projeta à travers l’espace devant lui, vers les profondeurs obscures du cosmos.
Tout devint parfaitement silencieux. Le vieil homme plissa les yeux, regardant Lu Yin avec incrédulité. Comment une telle chose était-elle possible ? Comment avait-il pu être tué par un éclair ? La puissance de cette décharge dépassait sans aucun doute les 200 000. Mais comment ce gamin pouvait-il posséder une arme aussi puissante ? Le vieil homme ne connaîtrait jamais la réponse : il mourut à l’instant où l’éclair le frappa. Son corps fut emporté dans les ténèbres, et nul ne sut où il finirait.
L’éclair que Lu Yin venait de lancer provenait du lapin terrifiant qu’il avait rencontré sur la Planète du Singe Sauvage. D’un seul coup de patte sur la tête, celui-ci avait assommé un Singe sauvage à neuf têtes, dont la puissance dépassait les 200 000. Celle du lapin devait donc être inimaginable. Même si Lu Yin n’avait emprunté qu’une infime partie de sa foudre, cela avait suffi à tuer un Chasseur sur-le-champ.
Lu Yin poussa un profond soupir de soulagement, puis une vague de vertige le submergea. Dans un craquement, son vaisseau se brisa, incapable de résister davantage au déluge d’attaques du Chasseur. Lu Yin se retrouva exposé au vide spatial.
Ce n’était pas la première fois que Lu Yin était éjecté dans l’espace après avoir échappé à une menace mortelle. La dernière fois, Madame Nalan l’avait sauvé par chance. Mais cette fois, aucun vaisseau ne se trouvait à proximité pour lui venir en aide.
Il ferma les yeux, désespéré, sachant que tout était fini. Il avait cru que son statut et ses nombreux titres garantiraient sa sécurité. Mais face à quelqu’un qui n’avait pas peur de mourir, tout cela ne valait rien. La puissance était la seule véritable loi.
À cet instant, Lu Yin regretta de ne pas avoir gagné davantage d’argent pour accroître sa puissance.
Mais il était trop tard pour les regrets. Lu Yin contempla une dernière fois ce qui l’entourait. *Alors, voilà ce que l’on ressent dans l’espace…* Quand le dernier souffle d’air du vaisseau se dissipa, il eut du mal à respirer. Puis une pression grandissante envahit son corps, comme s’il allait exploser d’un instant à l’autre. Ce serait la dernière scène de sa vie.
Un Limiteur exposé ainsi au vide spatial mourrait à coup sûr. Cela ne faisait aucun doute.
Au bout d’un moment, Lu Yin trouva étrange d’être… encore en vie.
Il leva la main et observa les lignes de sa paume. Il les distinguait toujours très nettement. La différence de pression entre son corps et l’espace était énorme, mais il n’avait pas explosé. Et bien qu’il ne respirât plus, il était encore vivant. Était-il donc capable de survivre dans le vide spatial ?
Il en resta stupéfait. Pourquoi ? Était-ce parce que son corps était incroyablement robuste ? C’était la seule explication qu’il trouvait.
Le singe ne répondit rien. Lu Yin regarda autour de lui : l’espace obscur s’étendait à l’infini. Seuls des corps célestes lointains émettaient de pâles lueurs.
Il n’était pas mort, mais ses mouvements étaient très lents et sa capacité à utiliser son énergie stellaire était fortement entravée. Sur une planète, il pouvait mobiliser toute sa puissance ; dans l’espace, il ne parvenait même pas à en utiliser dix pour cent.
*Je me demande combien de temps je peux tenir*, songea amèrement Lu Yin.
Un vaisseau trop avancé avait aussi ses inconvénients. Le sien allait bien trop vite et les autres appareils étaient loin derrière. Il n’avait même pas eu le temps d’appeler à l’aide.
S’il avait su que cela lui arriverait, il aurait gardé une combinaison universelle dans son anneau cosmique. Cela aurait été bien mieux que de rester entièrement exposé comme il l’était maintenant.
L’univers regorgeait de phénomènes étranges. Qui pouvait savoir si son corps y résisterait ?
Peut-être Lu Yin avait-il simplement beaucoup de chance, car il aperçut bientôt un vaisseau qui fonçait vers lui au loin. Fou de joie, il utilisa aussitôt son énergie stellaire pour former le signal de détresse universel. Mais le vaisseau ne lui prêta aucune attention et poursuivit son chemin.
Lu Yin resta désemparé. Le vaisseau allait incroyablement vite, tandis que lui avançait très lentement. Il lui était impossible de le rattraper.
Peu après, d’autres vaisseaux passèrent à leur tour, mais aucun ne s’arrêta pour lui venir en aide.
Beaucoup savaient que, lorsqu’on voyageait dans l’espace, mieux valait éviter les ennuis. Peu de gens prenaient l’initiative d’aider autrui. Dans l’univers, la gratitude n’existait pas ; de nombreux pirates utilisaient des méthodes semblables pour attirer les voyageurs imprudents dans un piège. La plupart des gens restaient donc sur leurs gardes lors des trajets interstellaires.
Si la situation continuait ainsi, Lu Yin n’avait aucune chance. Après avoir longuement réfléchi, il décida de la suite.
Son énergie stellaire tourbillonna au bout de ses doigts et forma de minuscules filaments qui s’étirèrent au loin, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus les contrôler. Il fit alors de son mieux pour les tisser en un filet d’énergie stellaire, au centre duquel il s’installa comme une araignée. Si un vaisseau passait et touchait l’un des fils, il l’entraînerait dans son sillage.
Lu Yin jouait maintenant toute sa vie sur sa chance. Mourrait-il de faim avant de croiser un vaisseau ?
Comparée à l’immensité de l’espace, la zone couverte par le filet d’énergie stellaire de Lu Yin était minuscule. Son sort dépendait entièrement de la chance, mais c’était la seule chose qu’il pouvait tenter dans ces circonstances.
Deux autres vaisseaux passèrent. Ils étaient trop éloignés, et son énergie stellaire ne pouvait atteindre leur trajectoire. Lu Yin attendit là, nerveux, en espérant que la chance lui sourirait.
Au même moment, un vaisseau traversait l’espace à grande vitesse. Il semblait ordinaire, mais en regardant de près, on aurait remarqué une éclaboussure de sang sur la face intérieure d’un des panneaux transparents qui servaient de hublot.
À l’intérieur, un jeune homme au regard froid et inexpressif déambulait, une lame d’apparence ordinaire à la main. Du sang en coulait sinistrement.
Bang ! Bang !
Un fusil d’énergie stellaire fit feu. Des balles métalliques et des rayons lumineux s’abattirent sans pitié sur l’homme. Pourtant, aucune de ces attaques ne lui fit plus de mal que de déchirer quelques lambeaux de ses vêtements.
L’homme fendit l’air de sa lame. Une nouvelle rangée de têtes tomba. Des corps décapités s’effondrèrent au sol tandis que le sang formait un ruisseau écarlate. L’homme marcha calmement dans le sang et poursuivit sa route, laissant derrière lui des empreintes sanglantes.
L’odeur du sang finit par envahir tout le vaisseau.
Dans la salle de pilotage, une dizaine de personnes étaient rassemblées. Elles observaient sur un écran la progression implacable de l’homme et tremblaient de peur. « Qui est-il ? Pourquoi nous tue-t-il ? »
« Il vient du Royaume de Blaze ? Mais c’est impossible. Ils ignorent même que nous existons ! »
« Quoi qu’il arrive, Paige ne doit pas mourir ! » s’écria une femme d’âge mûr d’un ton résolu, en jetant un regard au jeune homme qui tremblait dans un coin.
Les autres tournèrent les yeux vers lui, le regard chargé d’émotions contradictoires.
« Paige représente l’Alliance du Feu Gazeux. Tant qu’il sera en vie, nous pourrons sans aucun doute tenir tête au Royaume de Blaze. Mais s’il meurt, l’Alliance du Feu Gazeux s’effondrera », affirma-t-elle avec détermination.
« Ça suffit. Nous le protégerons, même si nous devons y laisser la vie », déclara quelqu’un d’autre.
On força bientôt le jeune homme à enfiler une combinaison universelle. Un homme d’âge mûr s’accroupit devant lui et dit d’un ton amer : « Vis, Paige ! Tu es le pilier de l’Alliance du Feu Gazeux. Tant que tu seras en vie, nous pourrons résister au Royaume de Blaze. »
Le jeune homme appelé Paige était terrifié. « J-Je pourrai un jour vivre normalement ? »
Tous ceux qui l’entouraient gardèrent le silence.
La femme d’âge mûr avait l’air accablée. « Je suis désolée, mais tu portes les espoirs de l’ancienne génération. Tu es le véritable héritier du Royaume de Blaze, et c’est ton existence même qui donne à l’Alliance du Feu Gazeux la force de continuer à lui résister. Souviens-toi : tout le monde fera tout ce qui est en son pouvoir pour te protéger, parce que tu es la personne la plus importante parmi nous. Ne l’oublie jamais ! »
Dans un fracas, la robuste porte métallique de la salle de pilotage fut arrachée de ses gonds. Le jeune homme qui ressemblait à un Asura entra. Il balaya la pièce du regard, ses yeux inexpressifs passant sur chacun avant de se fixer enfin sur Paige.
Le cœur de la femme d’âge mûr manqua un battement. *Il est donc vraiment venu chercher Paige. Mais qui est-il ? S’il venait du Royaume de Blaze, il serait absurde qu’il soit là. Ils auraient plutôt envoyé un monstre de puissance.*
« Qui es-tu ? Pourquoi nous tues-tu ? » cria quelqu’un.
Le jeune homme répondit en levant son épée et en la balayant devant lui. La femme d’âge mûr serra les dents et agita la main ; des flammes jaillirent et déchirèrent le vide. Elle était Exploratrice, mais ses efforts furent vains. Le jeune homme trancha les flammes d’un seul coup, puis sa lame plongea dans le corps de la personne la plus proche et la fendit en deux.
La peur qui régnait dans la pièce devint encore plus palpable.
Paige blêmit et se recroquevilla, terrifié.
La femme d’âge mûr affichait une expression amère. Elle était Exploratrice, mais n’avait même pas pu se défendre. D’où sortait ce monstre ?
La lame ne cessait de luire tandis qu’elle tailladait la pièce. Même si la femme d’âge mûr lui barrait la route, le jeune homme continuait d’attaquer les autres. Le sang, les corps décapités et les membres mutilés emplissaient la salle, composant une scène tout droit sortie de l’enfer.
L’odeur âcre du sang était si forte qu’elle donnait envie de vomir.
Le jeune homme s’approcha lentement de la femme d’âge mûr et de Paige, qui se tenait derrière elle. Il ne restait plus qu’eux en vie.
Le sang continuait de couler sur le sol.