Chapitre 3 713
Lu Yin pointa un doigt devant lui et pulvérisa le portail. Puis il tourna la tête vers Luo Ning, qui le fixait intensément. « Tu veux vraiment que ça se termine par la mort ? »
Lu Yin rit. « Et qu’est-ce qui te donne les moyens de te battre à mort contre moi ? »
Luo Ning serra les dents et jeta un regard au Grand Séraphin. « Si on me capture, je révélerai tout. Tout ce qu’il veut savoir, je le lui dirai, que cela puisse être dit ou non. »
Le Grand Séraphin s’arrêta et se tourna vers le jeune homme.
Luo Ning soutint le regard du Grand Séraphin sans ciller. Il tentait de le menacer pour le contraindre à le protéger. Le Grand Séraphin ignorait ce que Luo Ning pourrait révéler, mais le Sancti inférieur risquait lui aussi de souffrir si des informations compromettantes venaient à être divulguées.
« Hé, gamin, tu te fais des idées. Au lieu de te donner tout ce mal pour te protéger, il serait peut-être plus simple de te tuer afin de préserver quelques secrets », lança Yong Heng.
Les yeux de Luo Ning vacillèrent. « Ah oui ? Mais tu ne peux pas me tuer.
« Grand Séraphin, tu ne vas vraiment pas m’aider ? »
Le Grand Séraphin ne répondit pas à Luo Ning. Son regard ne trahissait rien. Impossible de savoir s’il n’en avait tout simplement rien à faire ou s’il réprimait son envie de tuer le jeune homme.
Luo Ning poussa un long soupir et renonça à chercher la protection du Grand Séraphin. Il se tourna plutôt vers Lu Yin. « Que sais-tu de mon mégaverse des Neuf Odyssées ? »
« Pas grand-chose », répondit Lu Yin avec simplicité.
Les cultivateurs de ce mégaverse capturés par le Vieux Chef et les autres Luminaires en restèrent sans voix. Cet homme avait clairement prétendu être un Sancti inférieur un peu plus tôt, avant de nier sans la moindre honte.
Luo Ning ne s’en souciait pas. « As-tu déjà entendu parler de la cultivation de l’esprit ? »
Lu Yin haussa un sourcil. « Si tu essaies de gagner du temps, inutile de t’embêter. Personne ne viendra te sauver. »
« Ce que nous appelons la cultivation de l’esprit… » N’ayant pas d’autre choix, Luo Ning commença à révéler des informations véridiques sur la cultivation dans le mégaverse des Neuf Odyssées. De toute façon, tous ceux qui se trouvaient au sommet de la falaise finiraient par les apprendre.
Bien sûr, le Grand Séraphin savait déjà tout ce qui était dit, et Yong Heng connaissait même l’existence de la Flèche de l’Héritier. Quant au Vieux Chef et aux autres conscients, ils finiraient par obtenir ces informations auprès de leurs prisonniers. Luo Ning n’avait aucune raison de garder ces secrets.
Tous avaient supposé que Lu Yin ignorait ces informations, mais, en vérité, Ru Guo lui en avait déjà appris beaucoup.
En écoutant Luo Ning répéter ce qu’il savait, Lu Yin ne faisait que vérifier si Ru Guo lui avait menti. « Tu dois comprendre ce que signifie être placé en stase dans le Pavillon octogonal de la Flèche de l’Héritier. Chacun de nous porte une graine d’esprit gardien, qui nous protège. Cependant, la tour obéit à certaines règles : si nous utilisons notre graine d’esprit gardien, il nous est interdit d’y retourner et nous perdons toute chance de devenir un Sancti inférieur.
« Tant que je n’y serai pas absolument contraint, je n’utiliserai pas ma graine d’esprit gardien. Alors, pourquoi ne pas faire chacun un pas vers l’autre ? Si un jour tu parviens à entrer dans le mégaverse des Neuf Odyssées, ma famille Luo t’accueillera comme un invité de marque. »
Lu Yin n’était pas convaincu. « Une simple graine d’esprit gardien suffit à te donner confiance pour m’affronter ? Si c’est le cas, à quoi bon toute notre cultivation ? »
Luo Ning ricana. « Tu crois que la cultivation de l’un des trois mégavers a la moindre importance pour le mégaverse des Neuf Odyssées ?
« Votre seul rôle est de nous ouvrir la voie.
« Si tu ne me crois pas, demande au Grand Séraphin. Il sait parfaitement si les graines d’esprit gardien existent ou non. »
Lu Yin jeta un coup d’œil au Grand Séraphin. « Mo Shang, tu as quelque chose à ajouter ? »
Le Grand Séraphin regarda Luo Ning, puis se contenta de lui jeter un bref coup d’œil. « Ce que tu n’as pas cultivé toi-même ne t’appartiendra jamais vraiment. Tu ne seras qu’un déchet. »
Le visage de Luo Ning se rembrunit. Il fixa un instant le Grand Séraphin, puis reporta son attention sur Lu Yin. « Ses paroles sont dures, mais il n’a pas tort. Je ne veux pas utiliser ma graine d’esprit gardien à moins d’y être contraint. S’emparer de la cultivation d’un autre… Nous n’avons aucune raison de nous battre à mort. Je vais te le dire franchement : ma graine d’esprit gardien vient du patriarche de ma famille Luo, un puissant Dukkhan. »
Lu Yin savait déjà que c’était vrai, et cela compliquait les choses. La Flèche de l’Héritier, hein ? Ils avaient donc bel et bien quelques atouts dans leur manche.
Pourtant, tout ce que Luo Ning venait de révéler ne faisait que renforcer l’envie de Lu Yin de le capturer. Ce jeune homme était forcément extrêmement bien informé.
Après tout, il était à la fois l’héritier de la famille Luo de la Porte céleste et un membre de la Flèche de l’Héritier.
Quant à savoir pourquoi l’usage de leur graine d’esprit gardien les empêchait de devenir un Sancti inférieur, Lu Yin en connaissait déjà la réponse. D’après Ru Guo, utiliser la graine d’esprit gardien d’un autre empêchait à jamais de cultiver par la suite. Le royaume de la personne se retrouvait fixé au niveau de la graine d’esprit gardien.
Même si l’utilisation de sa graine d’esprit gardien permettait à Luo Ning d’atteindre le sommet du rang Dukkhan, il ne pourrait jamais progresser davantage. Sa cultivation resterait bloquée à ce niveau.
Lu Yin avait trouvé cette explication incroyable lorsqu’il l’avait entendue pour la première fois. Était-il vraiment possible d’élever quelqu’un au niveau d’un Dukkhan de sommet ? C’était contraire à tout ce qu’il avait toujours cru savoir.
Pourtant, Ru Guo avait réduit en miettes tout ce que Lu Yin tenait pour vrai d’une seule phrase supplémentaire : « Sinon, pourquoi les habitants du Nid de l’Esprit cultivent-ils leurs graines d’esprit dans le sens exactement opposé ? »
Plus précisément, dans le Nid de l’Esprit, les graines d’esprit étaient liquéfiées avant d’être envoyées dans le mégaverse des Neuf Odyssées. Là-bas, les cultivateurs des Neuf Odyssées retiraient leurs graines d’esprit de leur corps pour les cultiver. Quand la graine réintégrait leur corps, leur puissance augmentait considérablement. Même si quelqu’un d’autre s’emparait de la graine, celle-ci pouvait encore accroître sa force. Plus important encore, certains anciens cultivateurs des Neuf Odyssées retiraient leur graine d’esprit juste avant de mourir et la laissaient à leurs descendants comme ultime trésor salvateur.
Dans le mégaverse des Neuf Odyssées, les royaumes de cultivation étaient en somme des marchandises échangeables, que l’on pouvait accorder ou retirer. Grâce aux graines d’esprit liquéfiées, il était même possible d’atteindre un royaume aussi extraordinaire que celui d’un Dukkhan de sommet.
Cette méthode garantissait également que le mégaverse des Neuf Odyssées ne serait jamais limité par le nombre de ses cultivateurs de bas niveau. Plus le mégaverse existait longtemps, plus il accumulait de puissantes graines d’esprit gardien. Au moment critique, toute une armée d’experts de premier ordre pouvait surgir de nulle part. Même si ces personnes ne pouvaient plus cultiver, leur puissance suffisait amplement : elles avaient atteint un royaume de cultivation que la plupart des gens ne pouvaient espérer atteindre, quelle que soit la durée de leur cultivation.
Dans le mégaverse des Neuf Odyssées, il n’était pas surprenant de croiser un jeune doté d’une puissance incroyable. Leur méthode de cultivation permettait même à la graine d’esprit d’un autre de servir de seconde vie, ce qui réduisait considérablement les risques d’assassinat. Tuer quelqu’un ne servait à rien s’il pouvait continuer à vivre grâce à sa graine d’esprit.
La puissance du mégaverse des Neuf Odyssées provenait tout entière de sa méthode de cultivation unique. L’environnement du mégaverse, et même le faible nombre de factions distinctes, découlaient de cette méthode. La force de leurs organisations dépendait entièrement du nombre de graines d’esprit gardien puissantes qu’elles avaient amassées. En outre, si voler la graine d’esprit d’un autre constituait un crime grave, échanger des graines d’esprit cultivées était parfaitement légal.
Divers facteurs avaient conduit à la concentration des graines d’esprit gardien en certains lieux, donnant finalement naissance à des organisations absolument monstrueuses.
Une faction comme l’Île Loneswan pouvait sembler aussi puissante que l’une des sept grandes puissances du Nid de l’Esprit, tout en n’étant qu’une organisation moyenne dans le mégaverse des Neuf Odyssées. Pourtant, si elle était acculée et contrainte d’utiliser toutes ses graines d’esprit gardien, qui pouvait dire combien d’experts de premier ordre pourraient surgir ?
Voilà ce qui rendait véritablement terrifiant le mégaverse des Neuf Odyssées.
Chaque faction, aussi insignifiante qu’elle puisse paraître, pouvait faire apparaître des experts suprêmes.
Les révélations de Ru Guo avaient fait peser sur Lu Yin une pression sans précédent. Même face à l’Aeternus ou au Nid de l’Esprit, il ne s’était pas senti aussi accablé. Le mégaverse des Neuf Odyssées n’exhibait pas ouvertement sa puissance terrifiante ; il cachait des fondations redoutables. Personne ne pouvait évaluer avec précision la force dissimulée de ses organisations.
Quand Lu Yin et bien d’autres avaient appris l’existence des Nids et de leur Seigneur immortel, ils avaient eu du mal à croire qu’une civilisation aussi terrifiante puisse exister. À présent, il semblait que la civilisation des Nids et le mégaverse des Neuf Odyssées étaient de force égale. À leurs yeux, tous deux étaient d’une puissance inimaginable.
Le seul moyen de tenir tête à une telle puissance était d’atteindre le sommet. Le Grand Séraphin ne craignait pas la famille Luo de la Porte céleste, car personne là-bas ne lui arrivait à la cheville. Peu importait le nombre d’experts qu’ils envoyaient contre lui.
Luo Ning fixa Lu Yin avec intensité. Sa graine d’esprit gardien était son ultime atout, ainsi que son seul moyen d’affronter un adversaire aussi redoutable. Mais s’en servir causerait aussi sa perte.
Lu Yin marqua une pause en observant Luo Ning. « Mo Shang est lui aussi un Dukkhan de sommet, et je peux l’affronter. Même si ta graine d’esprit gardien te permet d’atteindre le rang Dukkhan de sommet, je ne crois pas que tu hériteras de toute la puissance de ton patriarche. Au mieux, tu seras un Dukkhan de sommet de plus. »
Luo Ning comprit que Lu Yin s’apprêtait à attaquer et l’avertit de nouveau. « Mais le patriarche de ma famille Luo n’avait pas les qualifications requises pour devenir un Sancti inférieur. »
Lu Yin fronça les sourcils et se tourna spontanément vers Yong Heng.
Cet homme connaissait bien la Flèche de l’Héritier.
Yong Heng fixait Luo Ning. « Seuls les plus grands génies de toute une époque ont le droit d’être placés en stase dans la Flèche de l’Héritier, où ils attendent l’occasion de concourir pour le titre de Sancti inférieur, voire de Sancti supérieur.
« Le fait que tu aies été placé en stase là-bas signifie que ton talent surpassait celui de ton époque. Si ce talent fusionnait avec la cultivation de ton ancêtre, un Dukkhan de sommet… » Le Vrai Dieu se tourna vers Lu Yin. « Il pourrait bien se révéler encore plus redoutable que son ancêtre. »
Lu Yin demanda : « Le patriarche de sa famille Luo était-il un Sancti inférieur ? »
« Non », répondit le Grand Séraphin.
Lu Yin poussa un soupir de soulagement.
Luo Ning releva le menton. « Mais moi, je peux le devenir. »
Lu Yin rit. « Tu essaies de me menacer avec de belles paroles ? Même si tu avais déjà la puissance d’un Sancti inférieur, Mo Shang est ici. Il ne te laissera pas me tuer sans rien faire.
« N’est-ce pas, Mo Shang ? »
Le Grand Séraphin ne répondit pas. Son esprit tournait à toute vitesse. Depuis quand Lu Yin était-il si sûr qu’il lui viendrait en aide ? D’abord, il s’était délibérément laissé faire chanter au sujet des informations sur le mégaverse du Sancti inférieur. Puis, quand Lu Yin avait commencé à se méfier, le Grand Séraphin avait évoqué les intentions de Maître Qing Cao. Lu Yin avait forcément cru à cette explication, lui aussi.
Serait-ce arrivé au moment de la mort de l’Empereur Wu ?
Luo Ning avait mal à la tête à force d’y réfléchir. Les relations entre ces gens étaient bien trop embrouillées pour qu’il y comprenne quoi que ce soit.
Le Grand Séraphin avait attaqué Lu Yin, et Lu Yin avait attaqué un autre homme qui connaissait la Flèche de l’Héritier. Plus tard, cet homme s’était allié à Lu Yin pour attaquer le Grand Séraphin. Tous trois avaient coopéré avec les conscients à différents moments, et ces créatures s’en étaient ensuite prises à Lu Yin. Lu Yin cherchait sans cesse à tuer le Grand Séraphin, mais celui-ci continuait de protéger le jeune homme. Et, en plus de tout cela, Lu Yin avait même sauvé les conscients.
Plus Luo Ning y réfléchissait, plus la situation s’embrouillait. Quel imbroglio absurde !
Seules les personnes directement impliquées comprenaient ce qui se passait. Même les conscients n’avaient aucune idée de ce qui se tramait réellement entre les trois hommes.
C’était précisément ce que Luo Ning redoutait le plus. Même s’il utilisait sa graine d’esprit gardien et obtenait la puissance nécessaire pour tuer l’homme devant lui, le Grand Séraphin ne resterait pas les bras croisés.
Au mieux, l’équilibre actuel à quatre se transformerait en un équilibre à cinq. L’homme devant Luo Ning n’y perdrait rien, mais lui-même renoncerait à jamais à toute possibilité de progresser davantage.
Le mégaverse des Neuf Odyssées n’autoriserait jamais quelqu’un dont la cultivation était définitivement figée à devenir un Sancti inférieur. Ce serait une perte immense pour Luo Ning. Des années innombrables d’efforts de la famille Luo seraient anéanties en un instant. Il ne pouvait accepter une telle issue.
Non seulement il perdrait toute chance de devenir un Sancti inférieur, mais sa famille Luo perdrait aussi la graine d’esprit gardien de son ancêtre.
Luo Ning inspira profondément. « Tu t’en prends à moi parce que je t’ai manqué de respect tout à l’heure. Je suis prêt à payer pour mes actes. Pose-moi toutes les questions que tu veux, je te répondrai honnêtement. Si tu m’épargnes, la famille Luo de la Porte céleste te devra une faveur.
« Le Grand Séraphin appartient au Nid de l’Esprit, et le mégaverse des Neuf Odyssées le hait depuis longtemps. Il se moque de ma famille Luo, mais toi, c’est différent. Quand tu entreras dans notre mégaverse, tu comprendras la valeur d’une faveur de la famille Luo. »
« Quelle valeur ? » demanda Lu Yin.
Luo Ning resta un instant interdit. Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin entre si facilement dans son jeu, et ce revirement soudain le prit un peu au dépourvu. Cela restait toutefois bon signe. Tant que Lu Yin était tenté, Luo Ning avait encore une chance.