Le tertre des morts

En réalité, seules les factions du Megaverse des Neuf Odyssées qui rivalisaient au moins avec les sept grandes puissances du Nid de l’Esprit méritaient l’attention de Lu Yin. Cela signifiait forcément qu’elles devaient être dirigées par un Dukkhan. Pourtant, même cette puissance ne suffisait pas à menacer Lu Yin, et elle était bien loin de lui permettre de connaître les secrets du Megaverse des Neuf Odyssées.

Il passa à la personne suivante.

Puis à la suivante.

Et encore à la suivante.

Au grand soulagement des jeunes gens, Lu Yin ne tua aucun de ceux qu’il interrogea, contrairement au Vieux Chef et aux conscients. Le sang qui maculait le sol au-dessus de la falaise témoignait des réponses arrachées de force. Lu Yin, lui, ne recourait pas à de telles méthodes.

Il n’était pas un tueur, tant qu’on ne franchissait pas la limite qu’il s’était fixée.

L’un après l’autre, Lu Yin captura les jeunes gens du Megaverse des Neuf Odyssées et les emprisonna sur une Montagne Zenith. Ils pourraient finir par lui être utiles.

Réunis en si grand nombre, ces jeunes élites pourraient peser un peu dans la balance.

« Maître, c’est vous ? Maître ! » Un homme de petite taille accourut vers Lu Yin en criant.

Lu Yin en resta sans voix. C’était le jeune homme auquel il avait enseigné la technique du sabre. Lu Yin en avait créé une nouvelle et, après l’avoir apprise, le jeune homme avait réussi à vaincre plusieurs adversaires. Cela avait incité d’autres personnes à révéler à Lu Yin ce qui se passait au sommet de la falaise.

« Maître, vous êtes enfin arrivé jusqu’ici ! Je vous ai attendu si longtemps ! » sanglota sans vergogne le petit homme en reniflant.

À quoi bon se soucier de sa dignité quand sa survie était en jeu ? Si le jeune homme avait tenu à sa réputation, il n’aurait pas été le premier à fournir des renseignements à Lu Yin.

Les autres membres du Megaverse des Neuf Odyssées le regardèrent avec un mélange de mépris et d’envie.

Même les yeux de Lian Shuang trahissaient une pointe d’envie.

Lu Yin empoigna aussitôt le petit homme. « Bonne attitude. Ne bouge pas. »

Sa cible principale restait Luo Ning, de la famille Luo de la Porte Céleste. C’était le seul présent qui avait réussi à faire parler le Grand Séraphin ; il avait aussi fait partie des jeunes génies figés dans la Flèche de l’Héritier. Lu Yin ignorait tout de cette tour, mais cela ne diminuait en rien l’importance du jeune homme.

Les gardiens de la Porte Céleste ? Peut-être pourrait-il lui fournir des renseignements vraiment utiles.

Luo Ning se retourna et vit Lu Yin presque à sa portée. Il ne restait que quelques personnes entre eux.

Il lança un regard noir à Lian Shuang et aboya : « Arrête-le ! »

Lian Shuang était dans une situation désespérée. Elle savait qu’elle n’était pas de taille face à l’homme qui s’en prenait à Luo Ning, et pourtant, elle devait quand même intervenir. On pouvait faire du mal à n’importe qui d’autre, mais pas à Luo Ning.

Lu Yin captura un autre homme. Contrairement aux autres, celui-ci gardait un regard froid et dangereux, prêt à bondir à tout instant. Lu Yin connaissait bien ce regard : celui d’un assassin.

« Toi, t’es un drôle de petit gars », commenta Lu Yin en l’examinant.

Parmi les membres du Megaverse des Neuf Odyssées présents, c’était le plus petit, mais ses os et ses muscles étaient remarquablement solides.

Le jeune homme baissa les yeux, qui continuaient pourtant de s’agiter dans tous les sens. Il observait la taille de Lu Yin, ses jambes et même ses points vitaux.

Une claque retentit quand Lu Yin le frappa à la tête, manquant de le faire perdre connaissance.

Le jeune homme s’écroula. Il secoua la tête et tenta de se relever, mais retomba aussitôt.

« Tu crois que je ne vais pas te tuer ? »

Le jeune homme plissa les yeux. Sa voix était sèche quand il répondit : « Personne au Tertre de la Mort ne craint la mort. »

Lu Yin haussa un sourcil. Le Tertre de la Mort ?

Il avait déjà entendu ce nom. C’était l’une des rares organisations que Ru Guo avait pris la peine de mentionner.

La cultivation dans le Megaverse des Neuf Odyssées était particulière. Ses habitants cultivaient eux aussi grâce aux graines spirituelles, mais d’une manière totalement différente de celle du Nid de l’Esprit.

Dans le Nid de l’Esprit, les cultivateurs commençaient par absorber une graine spirituelle dans leur corps. À mesure qu’ils progressaient, cette graine finissait par former une arme spirituelle ou un don inné. Plus le cultivateur était puissant, plus la métamorphose de sa graine spirituelle était importante. C’était une méthode de cultivation plutôt classique. Mais lorsque les graines spirituelles étaient cultivées selon la méthode du Megaverse des Neuf Odyssées, les choses devenaient pour le moins inhabituelles.

Car dans le Megaverse des Neuf Odyssées, la graine spirituelle quittait le corps.

Pour les cultivateurs des Neuf Odyssées, les graines spirituelles étaient destinées à être réintégrées dans leur corps afin d’accroître leur puissance. Il n’existait pas de renaissances spirituelles sous forme animale ou humaine : les gens restaient des gens et ne pouvaient pas devenir des bêtes. Les graines spirituelles ne conféraient pas non plus de dons innés et ne se transformaient pas en armes spirituelles. Si de telles capacités existaient, elles relevaient des aptitudes innées de chacun.

Dans le Megaverse des Neuf Odyssées, la cultivation reposait sur le corps humain lui-même, comme dans le Megaverse de Tianyuan. La graine spirituelle servait toutefois de catalyseur : elle pouvait tenir lieu de seconde vie et accélérer la cultivation. C’était l’exact opposé de la méthode du Nid de l’Esprit.

Ce ne fut qu’après avoir appris ces détails de Ru Guo que Lu Yin comprit véritablement le Megaverse des Neuf Odyssées pour la première fois.

Cela lui avait aussi permis de comprendre à quoi servaient les entonnoirs inversés et les graines spirituelles liquéfiées.

Dans le Nid de l’Esprit, les cultivateurs raffinaient sans cesse leurs graines spirituelles pour gagner en puissance. À leur mort, leur graine tombait dans l’un des grands entonnoirs, où elle se liquéfiait avant de s’écouler dans le Megaverse des Neuf Odyssées. Là-bas, les pratiquants projetaient leur propre graine et s’imprégnaient d’une brume de graines spirituelles liquéfiées, puis puisaient dans cette puissance pour progresser.

Telle était la sinistre vérité de la cultivation dans le Megaverse des Neuf Odyssées et le Nid de l’Esprit : le Nid de l’Esprit sacrifiait ses habitants pour nourrir le Megaverse des Neuf Odyssées.

C’était une réalité atroce qui, si elle venait à être révélée, provoquerait l’effondrement mental de tous les cultivateurs du Nid de l’Esprit. Leur vie était entièrement entre les mains du Megaverse des Neuf Odyssées, qui pouvait leur accorder la vie ou la mort à sa guise.

Autrefois, les graines spirituelles ne se liquéfiaient dans les entonnoirs qu’après la mort de leur propriétaire. Mais si le Megaverse des Neuf Odyssées le décidait, il pouvait les arracher de force aux cultivateurs du Nid de l’Esprit et les tuer.

Les habitants du Nid de l’Esprit n’étaient rien de plus que des réceptacles servant à faciliter la cultivation dans le Megaverse des Neuf Odyssées. Rien de plus.

Des tragédies comme celle qui avait frappé le Domaine de la Rivière pouvaient se répéter dans tout le Nid de l’Esprit.

Dans le Megaverse des Neuf Odyssées, les graines spirituelles des cultivateurs quittaient leur corps pour être entraînées comme une seconde vie. Le retour de leur graine marquait la fin d’un cycle complet de cultivation. En revanche, si elle était détruite, ils devaient tout recommencer.

Il existait également une autre voie : s’emparer d’une graine spirituelle cultivée par quelqu’un d’autre. On pouvait ainsi acquérir instantanément une puissance considérable.

Dans une certaine mesure, cela ressemblait aux convertisseurs d’énergie de l’Univers transcendant. Mais contrairement à ces convertisseurs, qui ne faisaient que libérer une énergie destructrice, les graines spirituelles incarnaient la cultivation elle-même. En acquérir une conférait une force personnelle au cultivateur.

Des individus s’étaient donc mis à traquer les graines spirituelles cultivées par autrui. Ils les vendaient à ceux qui ne voulaient pas s’adonner à la cultivation, permettant ainsi à leurs acheteurs de devenir puissants sur-le-champ.

De telles pratiques étaient formellement interdites dans le Megaverse des Neuf Odyssées. Cette loi était appliquée par les quatre Sancti supérieurs et les cinq Sancti inférieurs. Quiconque se faisait prendre à enfreindre ce tabou était exécuté sans pitié. C’était le pire crime que l’on puisse commettre dans le Megaverse des Neuf Odyssées.

Le Megaverse des Neuf Odyssées était toutefois immense, et les Sancti devaient eux aussi cultiver ; ils ne pouvaient donc pas le surveiller en permanence.

C’est ainsi qu’était apparue une faction chargée de surveiller le Megaverse des Neuf Odyssées au nom des Sancti supérieurs et inférieurs : le Tertre de la Mort.

Le Tertre de la Mort avait pour mission d’empêcher quiconque de voler des graines spirituelles cultivées. Lorsqu’un criminel était découvert, l’organisation était autorisée à intervenir directement.

Dans le Megaverse des Neuf Odyssées, le Tertre de la Mort jouissait d’un statut extrêmement élevé.

Un dicton résumait bien la situation : le Tertre de la Mort peut tuer n’importe qui, mais personne n’ose s’en prendre à lui.

Tuer un membre du Tertre de la Mort était un crime qui vous valait d’être traqué par tout le Megaverse des Neuf Odyssées.

Aucun des membres du Megaverse des Neuf Odyssées ne s’était attendu à trouver l’un des leurs parmi eux.

Dans le Megaverse des Neuf Odyssées, tout le monde savait que la présence d’un membre du Tertre de la Mort était toujours de mauvais augure.

Les gens du peuple les évitaient comme les corbeaux, porteurs de mauvais présages.

Même le Grand Séraphin et Yong Heng ne purent s’empêcher de regarder dans leur direction.

« Qu’est-ce qu’un membre du Tertre de la Mort fait ici ? » demanda quelqu’un de l’autre côté du sommet de la falaise, incapable de se retenir. Sa voix trahissait son mécontentement. Après tout, le Tertre de la Mort avait tué sa propre famille.

Le jeune homme du Tertre de la Mort continua de fixer Lu Yin. « Si tu veux me tuer, alors fais-le. »

Lu Yin rit. « Je ne sais pas ce qu’est ce “Tertre de la Mort”, mais ça n’a pas l’air banal. Tu viens avec moi. »

Sur ces mots, le jeune homme fut emprisonné dans une Montagne Zenith.

« Félicitations, tu viens d’attraper un gros poisson », remarqua Yong Heng avec un sourire.

Lu Yin se tourna vers lui. « Un gros poisson ? Ce n’est qu’un gamin. »

Yong Heng secoua la tête. « Le Tertre de la Mort, c’est comme un nid de frelons. N’y touche pas, ou tu attireras le malheur sur toi. Seigneur Lu, vous semblez avoir le don de détourner les catastrophes sur les autres. J’ai hâte de voir votre visite au Megaverse des Neuf Odyssées. »

Le Grand Séraphin détourna le regard et poursuivit sa marche vers le palais.

Yong Heng sourit et reprit lui aussi son chemin.

Le Vieux Chef et les autres conscients s’empressèrent d’interroger leur dernier captif : « Qu’est-ce que le Tertre de la Mort ? »

Le captif hésita un instant. « C’est un groupe redoutable qui a le droit de s’adresser aux Sancti supérieurs. »

« S’adresser aux Sancti supérieurs ? »

« C’est exact, s’adresser aux Sancti supérieurs. »

« Autrement dit, ils peuvent parler à un Immortel », intervint un autre captif.

Les yeux du Vieux Chef vacillèrent tandis qu’il regardait de nouveau Lu Yin. Le conscient était stupéfait qu’une telle personne se trouve parmi eux. Elle avait le droit de parler directement à un Immortel. Peu importait sa force personnelle, elle avait une valeur inestimable.

Malheureusement, Lu Yin l’avait capturée.

Lu Yin continua d’avancer. Il ne se trouvait plus qu’à quelques pas de Luo Ning.

À mesure qu’il continuait de supporter le poids des souvenirs, le fil de sa mémoire se tendait de plus en plus, sans toutefois dépasser ce que Lu Yin pouvait endurer.

Il ignorait jusqu’où il pouvait tenir. Il sentait la tension s’accentuer, mais la capacité de Possession de son dé était à l’origine d’innombrables années de souvenirs. Son fil de mémoire était peut-être bien plus résistant que celui des autres.

Il captura une autre personne.

Au même instant, Lian Shuang attaqua. Des particules de séquence enveloppèrent toute la zone, et une tour éthérée se matérialisa autour de Lu Yin.

D’un geste de la main, il dispersa aussitôt les particules de séquence. Puis son coup de paume fit onduler l’air et déforma la tour illusoire.

Lian Shuang était une Ortuser. C’était un niveau de puissance impressionnant dans les Megaverses de Tianyuan et du Nid de l’Esprit, mais elle restait trop faible, du moins face à Lu Yin.

L’attaque atteignit Lian Shuang, mais la traversa. Elle pivota dans les airs avec une agilité déconcertante, contourna Lu Yin et le dépassa en trombe. La tour éthérée se solidifia tandis qu’elle tentait de l’emprisonner.

À cet instant, une puissance terrifiante fracassa la tour. Lian Shuang cracha du sang et chancela en arrière. Horrifiée, elle ne put s’empêcher de demander : « Quel est ce pouvoir ? »

Non seulement elle avait été repoussée, mais sa tour illusoire s’était également entièrement dissipée.

Lu Yin tendit la main pour saisir Lian Shuang. Une Ortuser ordinaire n’avait aucune chance contre lui. Sa seule force physique écrasait complètement celle de la jeune femme.

Lian Shuang serra les dents et une silhouette apparut soudain derrière elle. Elle s’éleva dans le ciel en dégageant une aura étrange et terrifiante. « Sancti supérieur des Neuf Odyssées ! »

Une lumière aveuglante jaillit de la main de la silhouette, et la tour illusoire que Lu Yin avait dissipée se reforma en une épée effilée qui s’abattit sur lui.

Lu Yin fronça les sourcils. Il connaissait cette attaque.

Lors de son premier combat contre Feng Bo, celui-ci avait utilisé la même attaque : le Sancti supérieur des Neuf Odyssées. Le tranchant de l’épée, en forme de tour, était identique à celui que Lian Shuang venait d’employer. À l’époque, l’épée de Feng Bo avait submergé Lu Yin. Grièvement blessé, il s’était même retrouvé piégé avant de parvenir à se libérer de justesse.

Lian Shuang était peut-être plus forte que Feng Bo ne l’avait été lors de leur affrontement, mais elle était totalement incapable de menacer Lu Yin.

Malgré l’aura terrifiante de l’épée en forme de tour, elle ne parvenait pas à en libérer toute la puissance.

Bang !

L’épée éclata quand la main de Lu Yin traversa les fragments et frappa l’épaule de Lian Shuang. Elle fut projetée en arrière, cracha du sang et s’effondra.

Au moment où Lu Yin s’apprêtait à la capturer, une immense porte s’abattit du ciel. « Les cinq doigts : Porte Céleste ! »

Luo Ning avait attaqué.