Chapitre 3 711
Le captif de Shuangdao était un homme du Mégaverse des Neuf Odyssées. Il regarda le conscient d’un air suppliant. À chacun de ses doigts brillait un anneau cosmique, signe évident d’une grande richesse. Pour son âge, il possédait aussi une cultivation respectable, qui aurait fait de lui un prodige dans le Mégaverse de Tianyuan. Malgré cela, il manquait presque totalement de courage.
En peu de temps, le Vieux Chef et les autres conscients encerclèrent l’homme et finirent par apprendre la vérité.
Le Mégaverse des Neuf Odyssées était incroyablement puissant. Il dominait les autres mégavers connus et abritait plusieurs cultivateurs Immortels.
La vérité était suffocante.
Les conscients ignoraient jusqu’à l’existence de ce mégaverse.
Depuis d’innombrables années, on les considérait comme des fourmis.
Celui qu’ils avaient longtemps tenu pour leur pire ennemi, le Grand Séraphin, n’avait apparemment reçu son poste et son titre que du Mégaverse des Neuf Odyssées. Ils peinaient à accepter tout ce qu’ils apprenaient.
Tout ce qu’ils croyaient savoir sur la réalité était bouleversé.
Shuangdao frappa de nouveau et captura une autre jeune personne. Les conscients n’apprirent rien de plus que la même histoire, une deuxième fois. Il en attrapa ensuite une autre, espérant obtenir une réponse différente. Même si les humains lui mentaient, il voulait mieux comprendre la situation actuelle. Mais, au bout du compte, il n’enchaîna que les déceptions. Le Luminary finit par exploser de rage. Le sang coula sur la falaise, et son odeur âcre se répandit.
Lian Shuang observait la scène, le visage fermé. « Les mégavers de la Conscience, de Tianyuan et du Nid de l’Esprit ne sont que des fourmis sous la coupe du Mégaverse des Neuf Odyssées. Maintenant que vous connaissez la vérité, abstenez-vous de vous en prendre à nous. Tout ce qui se passe ici sera connu du Mégaverse des Neuf Odyssées, et vous ne maîtrisez plus votre destin. »
Le Vieux Chef tourna vers Lian Shuang ses yeux anciens. « Si nous ne faisons rien, que se passera-t-il ?
Lian Shuang répondit d’une voix basse : « Si vous nous épargnez aujourd’hui, vous pourrez peut-être vous épargner vous-mêmes un jour.
« Ceux qui sont autorisés à venir ici ne sont pas des gens ordinaires. Vous en tirerez de grands avantages. »
Le Vieux Chef fixa longuement Lian Shuang, puis se tourna vers Luo Ning. Contrairement à Lian Shuang, cet homme avait bel et bien attiré l’attention du Grand Séraphin. La famille Luo de la Porte Céleste devait donc avoir un certain poids.
Le jeune homme plissa les yeux sous l’effet de cette attention. « La Porte Céleste donne accès au Mégaverse des Neuf Odyssées, et ma famille, les Luo, la garde. Aidez-moi, et je pourrai vous faire entrer dans notre mégaverse. Même si le Mégaverse de la Conscience est réinitialisé, vous serez en sécurité. »
« Le Mégaverse de la Conscience sera-t-il réinitialisé ? » demanda Xi Wen.
Lian Shuang eut un ricanement glacial et laissa involontairement paraître une pointe d’arrogance. « Il ne reste que trois Sancti supérieurs sur les quatre. À votre avis ? »
Tous les Luminaries furent soudain gagnés par l’inquiétude. Le moyen le plus rapide de devenir Immortel était de réinitialiser un mégaverse.
Les conscients ignoraient vers quel mégaverse les Sancti supérieurs du Mégaverse des Neuf Odyssées s’étaient tournés pour atteindre leur niveau actuel, mais ils n’avaient même jamais su que ce mégaverse existait.
À cet instant, Lu Yin se mit brusquement en mouvement et marcha droit vers un groupe de jeunes gens.
Lian Shuang, le Vieux Chef et les autres se tournèrent tous vers Lu Yin.
Lu Yin affichait un air grave. Il se souvenait avoir appris qu’avec seulement trois Sancti supérieurs dans le Mégaverse des Neuf Odyssées, un Sancti inférieur finirait forcément par accéder au Royaume Immortel pour devenir le quatrième Sancti supérieur. Pour y parvenir, il fallait réinitialiser un mégaverse. Cela signifiait-il que le Mégaverse de la Conscience serait réinitialisé ?
Même après avoir appris l’existence du Mégaverse des Neuf Odyssées, sa perception était restée brouillée par ce qu’il savait déjà du Nid de l’Esprit et du Mégaverse de la Conscience. Après d’innombrables années de guerre, on croyait généralement que le Nid de l’Esprit finirait par réinitialiser le Mégaverse de la Conscience. Cette idée avait persisté même après la découverte du Mégaverse des Neuf Odyssées. La perspective de voir le Mégaverse de la Conscience réinitialisé était profondément gravée dans son esprit, comme une marque au fer rouge.
Mais Lu Yin se souvint soudain des événements qui s’étaient déroulés pendant les trente-sept années qui avaient été annulées. Le Nid de l’Esprit avait lancé une expédition dans le Mégaverse de Tianyuan. En ajoutant à cela ce qu’il avait récemment appris au sujet de la Flèche de la Volonté liée et des relations entre le Mégaverse de la Conscience, le Nid de l’Esprit et le Mégaverse des Neuf Odyssées, il parvint rapidement à une conclusion terrifiante.
S’il fallait bel et bien réinitialiser un mégaverse pour devenir Immortel, le Mégaverse de la Conscience restait une possibilité, mais le Mégaverse de Tianyuan était un candidat bien plus probable.
Il était possible que les « trois mégavers » dont Lu Yin avait surpris la mention ne désignent pas ceux de Tianyuan, du Nid de l’Esprit et de la Conscience. L’expression pouvait tout aussi bien désigner les mégavers du Nid de l’Esprit, de la Conscience et des Neuf Odyssées.
Le Mégaverse de Tianyuan était trop éloigné des trois autres, et il n’avait jamais réellement eu de relations avec eux. Yuan Qi avait été envoyé pour limiter le potentiel du Mégaverse de Tianyuan et, par là même, sa capacité à résister à une future invasion. Dès que toute résistance deviendrait impossible, l’issue serait inévitable.
Lu Yin avait d’abord cru que le Nid de l’Esprit profiterait de l’affaiblissement du Mégaverse de Tianyuan. En réalité, le véritable bénéficiaire serait le Mégaverse des Neuf Odyssées, et lui seul.
Ge Yao, que le Sancti inférieur Yue Ya avait envoyée auprès de Lu Yin, lui avait raconté que Yue Ya ne faisait aucune différence entre les mégavers du Nid de l’Esprit et de Tianyuan. C’était essentiellement une manière de montrer que le Mégaverse des Neuf Odyssées régnait en maître et que tous les autres lui étaient subordonnés. À ses yeux, le Mégaverse de Tianyuan était depuis longtemps sous son contrôle.
Si Lu Yin dirigeait le Mégaverse des Neuf Odyssées, il n’envisagerait jamais de réinitialiser le Mégaverse de la Conscience, car celui-ci et le Nid de l’Esprit étaient intrinsèquement liés au Mégaverse des Neuf Odyssées. Ces relations de symbiose étaient trop précieuses pour être rompues à la légère. À l’inverse, le Mégaverse de Tianyuan était si éloigné des autres qu’il serait absurde de ne pas le réinitialiser.
Cette prise de conscience fit frissonner Lu Yin de la tête aux pieds. Il avait constamment négligé ce détail. En réalité, il ne s’agissait pas d’une simple omission : les événements passés avaient obscurci son jugement et l’avaient conduit trop vite à une conclusion erronée.
S’il avait connu l’existence du Mégaverse des Neuf Odyssées dès le départ, il ne se serait jamais mépris de la sorte. Il lui aurait paru évident de savoir quel mégaverse celui des Neuf Odyssées choisirait le plus logiquement de réinitialiser.
Quant à la Flèche céleste, que Lu Yin avait autrefois prise pour le Mégaverse du Petit Esprit, il en avait appris la vérité de Ru Guo. La Flèche céleste n’était pas un mégaverse, mais plutôt un lieu semblable à la Ville du Phare. Si le Mégaverse du Petit Esprit avait vraiment existé, le Mégaverse de Tianyuan aurait été bien plus à l’abri. Sans cette protection, Lu Yin fut convaincu que son mégaverse serait le premier à être réinitialisé.
Il n’avait pas à s’inquiéter pour le Nid de l’Esprit. Le Grand Séraphin était aux côtés de Lu Yin, et le Progéniteur Originel et les autres avaient peut-être déjà réglé le sort des autres vaisseaux de guerre. Ce que Lu Yin craignait le plus, à cet instant, c’était que le Mégaverse des Neuf Odyssées s’en prenne directement à celui de Tianyuan.
Il devait donc comprendre la situation actuelle dans le Mégaverse des Neuf Odyssées.
À la vue de Lu Yin qui approchait, les jeunes gens commencèrent à paniquer encore davantage.
Jusque-là, comme seul le Vieux Chef et les autres conscients s’en prenaient à eux, les gens du Mégaverse des Neuf Odyssées avaient encore pu les menacer et empêcher les Luminaries d’aller trop loin. Mais ils se souvenaient tous de ce qu’ils avaient vu Lu Yin faire. Le menacer ? Pas question. Mieux valait lui proposer un pot-de-vin.
Lian Shuang regarda Lu Yin s’approcher. Elle voulait lui barrer la route, mais savait qu’elle ne faisait pas le poids. « Conscients, si vous nous aidez à regagner notre mégaverse, je vous promets que les anciens de ces jeunes uniront leurs efforts et useront de leur influence pour vous garantir l’accès au Mégaverse des Neuf Odyssées. Vous échapperez ainsi à la mort lors de la réinitialisation. »
« Oui ! Je viens de l’Île Loneswan. Mon grand-père a beaucoup d’influence. Aidez-moi à rentrer et je vous ferai entrer dans le Mégaverse des Neuf Odyssées, c’est certain ! » cria aussitôt quelqu’un.
D’autres se mirent à supplier à leur tour. « Je viens de… »
« Je viens de… »
« Ne vous inquiétez pas pour ceux que vous avez déjà tués. Nous vous aiderons à étouffer l’affaire… »
Le Vieux Chef et les autres Luminaries ne bougèrent pas. Ces jeunes gens avaient peut-être de puissants soutiens, mais cela ne signifiait pas qu’ils pouvaient influer sur les décisions du Mégaverse des Neuf Odyssées concernant les conscients. Ils faisaient tous partie des Treize Luminaries, les plus grands experts de leur mégaverse. Même s’ils étaient admis dans le Mégaverse des Neuf Odyssées, ils resteraient au sommet de la hiérarchie. Leur sort ne pouvait être décidé par de simples gamins. Et puis, qu’est-ce qui les attendait dans le Mégaverse des Neuf Odyssées ? L’esclavage ?
Ils auraient voulu ne jamais apprendre l’existence du Mégaverse des Neuf Odyssées.
De l’autre côté de la falaise, une femme du groupe mené par l’homme lança soudain : « Je sais ce qui vous inquiète ! Si vous les aidez à regagner le Mégaverse des Neuf Odyssées, je peux faire appel à la Coalition des Esprits pour qu’elle intervienne en votre faveur. Elle fera tout son possible pour vous protéger une fois que vous aurez pénétré dans le Mégaverse des Neuf Odyssées. »
Tous les conscients se tournèrent vers l’autre côté de la falaise. Les protéger ? La Coalition des Esprits ?
Ru Guo avait parlé du mégaverse à Lu Yin, mais il n’avait jamais mentionné les factions du Mégaverse des Neuf Odyssées. Comme Ru Guo l’avait expliqué, les gens de leur niveau n’avaient pas à se préoccuper de nombreux détails. Seuls comptaient l’existence du Mégaverse des Neuf Odyssées et ses liens avec le Nid de l’Esprit.
Quant aux différentes factions, elles pouvaient être anéanties d’un simple geste. Inutile de se renseigner à leur sujet.
Jusqu’ici, les gens à l’autre bout de la falaise avaient observé la scène en silence. Mais puisque l’une des femmes venait de mentionner la Coalition des Esprits, celle-ci devait exercer une réelle influence.
« Qu’est-ce que la Coalition des Esprits ? » demanda le Vieux Chef.
De l’autre côté, la femme expliqua : « La Coalition des Esprits est un groupe de personnes venues du Nid de l’Esprit et d’autres endroits. Ce ne sont pas des natifs de notre Mégaverse des Neuf Odyssées. Ils ont formé cette coalition pour s’entraider et survivre dans le Mégaverse des Neuf Odyssées, tout en préservant leurs cultures d’origine. Même si la Coalition des Esprits ne peut influer sur les décisions du Mégaverse des Neuf Odyssées, elle reste très puissante. Ma présence ici devrait suffire à vous le prouver. Si vous la rejoignez, vous n’aurez plus à craindre, de la part du Mégaverse des Neuf Odyssées, que le jugement de ses dirigeants. »
« C’est ça ! Vous pouvez rejoindre la Coalition des Esprits. »
« Aidez-nous à rentrer, et nous vous obtiendrons le soutien de la Coalition des Esprits. »
« La Coalition des Esprits vous aidera, c’est certain. »
Luo Ning prit la parole : « La famille Luo de la Porte Céleste peut aider la Coalition des Esprits, à condition que vous m’aidiez à rentrer. »
Ses paroles ébranlèrent le Vieux Chef et les autres conscients. S’ils pouvaient échapper à la destruction du Mégaverse de la Conscience, ils n’hésiteraient pas à se soumettre au Mégaverse des Neuf Odyssées.
L’instinct le plus élémentaire de tout conscient était celui de la survie.
Ils s’étaient battus contre le Nid de l’Esprit et avaient tenté de tuer le Grand Séraphin uniquement pour survivre. Même leur ascension au sommet de la falaise n’avait eu d’autre but que de rester en vie.
Ils étaient prêts à trahir n’importe qui.
Pendant que Luo Ning parlait, Lu Yin s’approcha du groupe. Il était désormais assez près pour avoir l’impression de pouvoir en attraper quelques-uns.
« Conscients, attaquez maintenant ! » hurla un jeune homme au visage tendu par la panique.
Shuangdao serra la poignée de sa lame en fixant Lu Yin.
Lu Yin tourna lentement les yeux vers lui. Son regard était lourd et glacial. « Ça ne me dérange pas si vous voulez passer à l’action. »
Une seule phrase suffit à éteindre chez les conscients toute envie de s’en prendre à Lu Yin.
Ils le dévisagèrent en se rappelant ses combats précédents. Attaquer Lu Yin ? Et ensuite ? Qui cela aiderait-il ?
Soudain, Lu Yin attrapa un jeune homme qui était resté à la traîne.
Lu Yin lui sourit. « Je te fais si peur, petit ? »
Le jeune homme blêmit à mort et fixa Lu Yin, hébété.
« On va discuter. »
Lian Shuang laissa échapper un soupir impuissant depuis la tête du groupe. Elle se tourna vers le Vieux Chef et les autres. Malgré la tournure des événements, les conscients refusaient toujours d’intervenir. De toute évidence, l’homme qui venait d’agir les intimidait trop.
Plus tôt, quand on s’en était pris à cet homme, le Grand Séraphin l’avait secouru. Personne du Mégaverse des Neuf Odyssées ne pouvait comprendre la complexité des relations entre les habitants des mégavers inférieurs, mais il était évident que tous ceux qui avaient gravi la falaise étaient des monstres absolus.
Luo Ning serra les dents et refusa de se retourner. Les yeux injectés de sang, il força le passage en direction du palais.
Chacun de ses pas était pénible, mais représentait aussi une chance de survivre.
Lu Yin eut tôt fait de terminer son interrogatoire du jeune homme qu’il avait capturé. Celui-ci était l’héritier d’une famille assez puissante, mais comme elle ne comptait pas parmi les plus importantes, Lu Yin passa à autre chose.
Lu Yin captura aussitôt un autre jeune homme.
« J-je viens de l’Île Loneswan ! »
« C’est un joli nom. Elle est très puissante ? »
« Bien sûr. »
Le jeune homme tenta de se donner de l’importance, mais Lu Yin fut déçu. Le point de vue d’une personne ne suffisait peut-être pas à déterminer sa véritable force, mais il pouvait assurément révéler son passé.
L’Île Loneswan était à peu près aussi puissante que l’une des sept grandes puissances du Nid de l’Esprit, pas davantage.
Elle devait compter parmi les organisations les moins puissantes du Mégaverse des Neuf Odyssées.