Palais

Le rayon gravitationnel jaillit, tentant de transpercer le ciel. Juste après, Tueur d’Empereur entra dans un souvenir. Il se retrouva sous un ciel étrange, mais au moment où il essayait de comprendre où il se trouvait, un froid indescriptible le saisit et lui engourdit le cuir chevelu.

Il leva les yeux, la bouche grande ouverte. « Oh, merde… »

L’univers s’effondrait sur lui, et le corps d’Empereur Wu commença à se désagréger. Ses organes tremblaient sous la pression. Il connaissait bien cette sensation : la gravité le comprimait.

Comment était-ce possible ? Qui pouvait bien exercer sur lui une gravité aussi terrifiante ?

Après tout, il était Empereur Wu Slayer ! Il était un expert juste derrière le Grand Séraphin, et personne ne l’égalait dans le domaine de la gravité. Des éons s’étaient écoulés sans que quiconque maîtrise ce pouvoir mieux que lui ; pourtant, dans cet univers inconnu, non seulement Tueur d’Empereur était écrasé par la gravité, mais l’univers entier subissait une force si puissante qu’il était sur le point d’être entièrement détruit. Les étoiles se brisaient, les phénomènes astraux disparaissaient tandis que le vide s’effondrait. Tout était broyé par la gravité.

Tueur d’Empereur rugit et déchaîna son propre pouvoir gravitationnel, mais celui-ci fut instantanément étouffé. Il n’y avait aucune comparaison possible, et sa tentative de résistance fut totalement vaine. Il ne tint qu’un instant, une fraction de seconde.

Il eut l’impression que son corps était réduit en poussière. Il allait mourir. C’était certain.

« Ce n’est pas nécessaire. Si tu le souhaites, je te l’accorderai. »

Tueur d’Empereur commença à perdre connaissance, mais juste avant de sombrer, il entendit ces mots. Il n’avait aucune idée de qui les avait prononcés.

Ailleurs, à l’instant où Lu Yin libéra sa conscience, tout autour de lui se transforma. Son corps perdit tout son poids et il chuta droit vers le bas. À peine avait-il réussi à retrouver son équilibre qu’il regarda autour de lui et constata qu’il se trouvait dans un autre endroit.

D’après les souvenirs qu’il avait obtenus de Wu Wei, Hua Manyi et Gui Shaoqing, c’était là que tous les Treize Luminaries avaient été reconnus.

Il se trouvait au pied d’une falaise à pic d’au moins trente-trois mille mètres de haut. Pour des cultivateurs, cette distance ne représentait rien ; ils auraient tous pu la franchir sans difficulté. Mais ici, les cultivateurs ne se distinguaient pas des créatures ordinaires, et aucun ne pouvait donc escalader la falaise.

Lu Yin leva les yeux. Au sommet de la falaise escarpée, derrière une barrière de lumière, se dressait un palais. À peine visible de là où il se trouvait, il semblait enveloppé d’une énergie surnaturelle, préservé des souillures du monde.

Même avec sa force actuelle, Lu Yin jugeait presque impossible d’atteindre le sommet.

Il essaya d’escalader la falaise, mais la barrière de lumière était lisse comme un miroir et, en ces lieux, sa force ne lui servait à rien. Il ne parvenait même pas à commencer l’ascension.

Le ciel et la terre s’étendaient devant lui : tandis qu’il restait au sol, le palais se dressait haut dans le ciel.

Il savait qu’il se trouvait peut-être dans un autre souvenir. Si l’endroit était bien réel, il tenterait le Renversement du Ciel.

D’après les souvenirs qu’il avait reçus de Wu Wei et des autres Luminaries, rester ici lui permettrait bientôt de faire une sorte d’expérience. C’était là que Wu Wei avait obtenu la Lame des Cieux et que Gui Shaoqing avait vu la Bête primordiale de la Flamme céleste.

À cet instant, une silhouette apparut à quelque distance.

Lu Yin tourna la tête et haussa un sourcil. « Shuangdao ? »

Le nouveau venu était bien le conscient chargé de garder les lieux. Étant donné sa nature, il était arrivé au pied de la falaise en entrant dans la Flèche de la Volonté liée.

Au moment où Lu Yin aperçut Shuangdao, le conscient vit lui aussi l’humain.

« Qui es-tu ? » cria Shuangdao. Il connaissait presque tous les experts de premier plan du Nid de l’Esprit. Cet homme était entré dans la Flèche de la Volonté liée pendant qu’il était occupé à affronter Tueur d’Empereur, ce qui prouvait qu’il était aussi puissant que la bête astrale. Pourtant, Shuangdao n’avait aucun souvenir de cet homme dans la Flèche de la Volonté liée.

Un sourire effleura les lèvres de Lu Yin. « Tu as encore une chance : pars maintenant. »

En fixant Lu Yin, Shuangdao songea soudain à quelque chose et son visage s’assombrit. « C’est toi qui as éliminé Xing Jue. »

Malgré son apparence rustre, Shuangdao n’avait adopté que la forme humaine du conscient. Aucun imbécile ne pouvait devenir l’un des Treize Luminaries. Ainsi, Shuangdao avait accepté que Tueur d’Empereur envahisse la Flèche de la Volonté liée si le Luminary s’éloignait pour en arrêter un autre. Le Megaverse de la Conscience pouvait se permettre la perte que causerait l’entrée de Tueur d’Empereur dans la Flèche de la Volonté liée. Ce n’était pas le cas des autres puissances du Nid de l’Esprit, surtout du Grand Séraphin.

Shuangdao s’était précipité ici pour vérifier qui était entré dans la Flèche de la Volonté liée.

On pouvait dire que le Luminary avait rapidement pesé le pour et le contre ; il était donc parfaitement logique qu’il déduise l’identité de Lu Yin.

Lu Yin observa le conscient. « Si tu ne veux pas partir, alors reste. »

Sur ces mots, il fit un pas et se retrouva aussitôt près de Shuangdao, une main tendue pour l’attraper.

Shuangdao ignorait la force de Lu Yin. Il leva donc sa lame et porta un coup latéral en criant : « Insolent ! »

La spécialité de Xing Jue était la survie, tandis que la plus grande force de Shuangdao résidait dans la puissance de ses attaques. Ils étaient aux antipodes l’un de l’autre.

Malheureusement, Shuangdao n’avait aucune idée de l’impuissance absolue qu’avait ressentie Xing Jue face à Lu Yin.

La paume de Lu Yin heurta la lame dans un tintement. Des flocons de neige envahirent l’air tandis que la Lame du Ciel gelé du Luminary retombait. Pourtant, elle n’eut pas le moindre effet sur Lu Yin. Sa conscience dépassait de loin celle de Shuangdao ; sa main glissa le long de la lame et en saisit le dos. Une force physique écrasante arracha l’arme à Shuangdao et la retourna contre lui, à la stupeur totale de ce dernier.

La lame entailla la peau, et un mince filet de sang coula le long du cou de Shuangdao. Il avait à peine réussi à reculer à temps, évitant de justesse la décapitation.

Il avait commis une erreur : jamais il n’aurait cru que Lu Yin pourrait non seulement bloquer une Lame du Ciel gelé, mais aussi la lui arracher. Le conscient avait été complètement dominé en un instant.

Cet homme évoluait dans une tout autre catégorie que Tueur d’Empereur. En fait, face à Lu Yin, le Luminary avait l’impression d’affronter le Grand Séraphin.

Cet humain… était terriblement puissant.

Shuangdao continua de reculer et, dans le même mouvement, riposta en attaquant Lu Yin avec sa conscience.

Lu Yin plissa les yeux et se déplaça à la vitesse du temps grâce au Pas Inversé. En un instant, il contourna la conscience, toujours décidé à saisir Shuangdao à la gorge. Mais en le voyant se déplacer à la vitesse du temps, Shuangdao rugit soudain et immobilisa Lu Yin, le prenant au dépourvu. Avait-il… désorienté sa conscience ?

Shuangdao avait frappé la conscience de Lu Yin avec la sienne. Il était moins puissant que lui, mais n’avait pas cherché à l’écraser. Il avait visé un point précis qui influençait le reste de sa conscience. Celle-ci s’était trouvée perturbée et, le temps que sa perception se réoriente, Lu Yin s’était brièvement arrêté.

Même si Lu Yin n’avait été étourdi qu’un instant, cela suffisait à montrer à quel point la méthode de Shuangdao était particulière. Elle n’avait rien à voir avec celles de Xing Jue, de Hua Manyi ou des autres.

Le Luminary profita de cette brève pause pour s’éloigner encore. Il n’osa plus affronter Lu Yin directement. Ce monstre était à la hauteur du Grand Séraphin.

Alors que Lu Yin s’apprêtait à attaquer de nouveau, un puissant souvenir le frappa. Il s’immobilisa complètement et se mit à l’absorber.

On ne pouvait devenir l’un des Treize Luminaries qu’en absorbant un souvenir.

C’était ainsi que Wu Wei, Hua Manyi et tous les autres avaient obtenu leur titre ; c’était aussi précisément pour cette raison que Lu Yin avait voulu visiter la Flèche de la Volonté liée. Il était curieux de découvrir quel souvenir il verrait.

Les mégavers étaient tous des mystères, et Lu Yin comprenait bien que la Flèche de la Volonté liée renfermait les souvenirs de plusieurs mégavers. Puisqu’elle contenait des souvenirs du Megaverse de Tianyuan, pouvait-elle aussi en abriter d’autres ?

Bientôt, Lu Yin vit le souvenir.

Il découvrit une civilisation unique, ou plutôt des créatures uniques. Leur apparence, leurs mouvements et leur mode de vie tout entier différaient complètement de ceux des humains. De plus, ces créatures étaient incapables de cultiver. En somme, Lu Yin observait des créatures ordinaires qui avaient réussi à bâtir une civilisation.

Lu Yin ne comprenait pas pourquoi le souvenir de la Flèche de la Volonté liée se concentrait sur elles. Le temps passa, et il observa cette civilisation si longtemps qu’il en devint insensible.

Heureusement, il avait déjà l’habitude d’absorber des souvenirs, après avoir Possédé toutes sortes de créatures. En substance, ce qu’il vivait avec la Flèche de la Volonté liée revenait au même. Il connaissait bien le processus et, même si sa conscience n’avait pas atteint le niveau de l’Univers, il aurait tout de même pu supporter ces souvenirs.

Lu Yin se remit bientôt à bouger et leva les yeux vers le palais, au sommet de la falaise. Puisqu’il avait absorbé un souvenir, il devait être considéré comme l’un des Treize Luminaries du Megaverse de la Conscience, même si le titre de « Treize Luminaries » n’était qu’une appellation.

Au fil des ans, bien des conscients n’étaient pas parvenus à absorber les souvenirs et avaient disparu à jamais.

Malheureusement, les souvenirs reçus par Lu Yin ne contenaient aucune information utile. Ils ne faisaient que relater les observations d’une civilisation de créatures étranges qui se reproduisaient, survivaient et se développaient.

À cet instant, Lu Yin se demanda si ces souvenirs n’appartenaient pas au mégavers lui-même. Après tout, qui d’autre aurait eu le temps d’observer si longtemps un groupe de créatures étranges ?

Une fois encore, le paysage se transforma autour de lui, et Lu Yin comprit qu’il allait être expulsé de la Flèche de la Volonté liée.

Wu Wei et les autres avaient subi le même sort : après avoir reçu leurs souvenirs, ils avaient été expulsés de la Flèche de la Volonté liée. Bien sûr, il était possible d’y retourner, mais il fallait alors reprendre tout le processus depuis le début.

Tandis que tout se transformait autour de lui, Lu Yin aperçut la porte de la hutte au toit de chaume, les arbres dehors, et même une paire d’yeux gigantesques qui le fixaient avec stupeur. Est-ce vraiment Tueur d’Empereur ?

Lu Yin fut complètement stupéfait de voir Tueur d’Empereur accroupi au sol, hébété, dès sa sortie de la Flèche de la Volonté liée. La bête venait-elle juste de se relever ?

Derrière Tueur d’Empereur, une immense vague de conscience déferla vers eux. Vieil Chef et les autres Luminaries attaquaient, avec Shuangdao.

Dès qu’il avait vu Tueur d’Empereur, Shuangdao avait envoyé un message aux autres Luminaries. Juste après avoir piégé Sans limites avec leur Route sans fin, Vieil Chef et les autres s’étaient précipités ici, mais ils étaient tout de même arrivés trop tard. Le Grand Séraphin était déjà entré dans la Flèche de la Volonté liée. Lu Yin ignorait ce qu’il y faisait, mais l’homme semblait en connaître certains secrets.

Lu Yin se tenait sur le seuil de la hutte, Tueur d’Empereur accroupi devant lui. Au loin, Vieil Chef et les autres Luminaries observaient les deux intrus, tandis qu’une vague de conscience terrifiante s’abattait sur eux.

Tueur d’Empereur était encore sous le choc de l’apparition soudaine de Lu Yin quand il sentit la conscience s’approcher. Il leva les yeux et fut stupéfait par ce qu’il vit. « Je suis foutu ! Foutu ! Tout le monde ici est mon ennemi. »

Il tenta par réflexe de se précipiter de nouveau dans la Flèche de la Volonté liée, mais reçut un pied en plein visage.

Lu Yin lui donna un coup de pied à la tête. « Va les attirer ailleurs pour moi. »

Tueur d’Empereur réagit aussitôt. Bien que le pied de Lu Yin eût frappé son front avec assez de force pour lui fendre le crâne, Empereur Wu parvint à agripper fermement la jambe de Lu Yin et s’écria : « Ne m’abandonne pas, grand frère ! Ancêtre ! »

Lu Yin fronça les sourcils, mais juste au moment où il s’apprêtait à se montrer un peu plus brutal, Tueur d’Empereur cria : « J’ai vu le clan Anura ! Ils sont absolument terrifiants ! Je les ai vus, et je te dirai tout ce que je sais ! Je partagerai tout avec toi ! »

Lu Yin leva les yeux juste au moment où la mer de conscience allait les frapper. Tueur d’Empereur fut instantanément assommé. Après tout, plusieurs des Treize Luminaries les attaquaient de concert.

Quant à Lu Yin, il chancela à peine. Puis il entraîna Tueur d’Empereur dans la Flèche de la Volonté liée.

En voyant Lu Yin continuer à avancer, Vieil Chef et les autres furent stupéfaits. Comment pouvait-on résister à une telle quantité de conscience ? Qui était-il, au juste ?

Tout s’était passé si vite qu’aucun d’eux n’avait pu réagir correctement.

Shuangdao fut le premier à sortir de la hutte, suivi aussitôt par Tueur d’Empereur, puis par Lu Yin. Lu Yin ressortit au moment même où Vieil Chef et son groupe arrivaient, mais tout s’était déroulé en un instant. À part quelques mots lancés par Tueur d’Empereur, ils n’avaient pas échangé un seul mot.

Alors que Lu Yin entraînait Tueur d’Empereur dans la hutte, Vieil Chef et les autres arrivèrent dans la cour et se rassemblèrent sous un arbre, à une courte distance de Shuangdao.

Le cou du conscient était encore maculé de sang, et il respirait lourdement. Tout le monde comprit qu’il venait de se battre, et la peur se lisait toujours dans ses yeux.

Le Luminary avait une allure rude et robuste, mais il était étonnamment délicat de nature. En affrontant Lu Yin, il avait découvert ce que signifiait être complètement dominé, et il était encore sous le choc.

« Qui est cet homme ? » exigea Vieil Chef en se tournant vers Shuangdao.

Les autres Luminaries fixèrent eux aussi Shuangdao. Ils étaient assez mécontents : ils avaient vu que, malgré sa proximité avec Lu Yin à l’extérieur de la hutte au toit de chaume, Shuangdao ne l’avait pas attaqué.

En le regardant, ils remarquèrent alors son visage pâle.

Shuangdao rendit son regard à Vieil Chef. « Vous avez réussi ? »

« Bien sûr. »

Shuangdao répondit avec amertume : « Vous avez peut-être réussi, mais vous avez aussi échoué. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Vieil Chef comprit rapidement et lâcha : « Cet homme est l’expert mystérieux que nous essayions de retenir ? »