L’Immense Étendue liée par la volonté

Quelques jours plus tard, le Vieux Chef et les cinq autres Luminaries arrivèrent. Ils fixèrent la silhouette massive de Sans limites, au loin. « Ce cuirassé inconnu est peut-être l’atout maître du Nid de l’Esprit. Tout le monde, en avant. »

La Route sans fin utilisait la conscience pour étendre sans limite celle de sa cible.

Une fois la Route sans fin activée, il devenait très difficile de s’en libérer.

Lorsque le Dieu sans Ombre l’avait utilisée, le Progéniteur Hui avait réussi à s’en dégager parce que la conscience du Dieu sans Ombre n’était pas extrêmement puissante et n’avait pas atteint le royaume de l’Univers. Mais avec le Vieux Chef et cinq autres puissants conscients agissant de concert, Sans limites ne pourrait s’en libérer que si Lu Yin s’alliait au Progéniteur Originel et aux autres. Or, après avoir dévoré la conscience de Xing Jue, Lu Yin était parti. Sans limites ne pouvait donc que rester immobilisé dans l’espace.

Au même moment, Lu Yin observait l’Étendue liée à la Volonté.

C’était le lieu le mieux dissimulé du Megaverse de la Conscience, ainsi que le foyer des Treize Luminaries. Cette étendue de terre était baignée par la lumière de la lune. Les rayons du soleil, filtrant à travers les arbres, y dessinaient des ombres mouvantes au gré de la brise, tandis que des graines blanches, semblables à celles des pissenlits, dérivaient dans le ciel. La scène était magnifique et paisible, sillonnée de sentiers cachés qui semblaient s’étirer à l’infini. Des fleurs jaunes bordaient les chemins, et au cœur de cette contrée, des cascades dévalaient des chaînes de montagnes superposées. Des croissants de lune flottaient au-dessus des nuages blancs, tandis que les étoiles piquetaient le ciel de points lumineux. Une brise soufflait, apportant avec elle le chant des cigales. En contrebas, des poissons bondissaient hors des ruisseaux et éclaboussaient l’herbe, qui n’en paraissait que plus luxuriante et charmante.

À première vue, ce lieu ne ressemblait guère à ce qu’on aurait imaginé de l’Étendue liée à la Volonté. On aurait dit un havre idyllique.

Pourtant, il s’agissait bien de l’Étendue liée à la Volonté, qui était également un Royaume brisé. C’était le seul Royaume brisé à posséder des couleurs.

Seuls les Treize Luminaries avaient le droit d’entrer dans ce Royaume brisé.

Lu Yin l’observait de loin. D’après les souvenirs de Wu Wei, il savait que le Grand Séraphin avait failli découvrir l’Étendue liée à la Volonté. Lors de la bataille qui s’était ensuivie, cinq des Treize Luminaries avaient encerclé le Grand Séraphin. Ils ne s’étaient pas battus dans l’intention de le tuer, ni même de le vaincre : ils cherchaient simplement à donner à l’Étendue liée à la Volonté le temps de se déplacer.

L’Étendue liée à la Volonté n’avait pas d’emplacement fixe. Si quelqu’un risquait de la découvrir, elle était déplacée.

C’était également le seul Royaume brisé qu’on pouvait déplacer à volonté.

L’un des Treize Luminaries était resté dans l’Étendue liée à la Volonté. Il s’appelait Shuangdao et était généralement considéré comme le deuxième après le Vieux Chef parmi les Treize Luminaries. Plus âgé et plus puissant que les autres, il était reconnu comme leur supérieur.

C’était aussi pour cette raison que Shuangdao avait été autorisé à protéger l’Étendue liée à la Volonté.

Lu Yin pouvait facilement pénétrer dans l’Étendue liée à la Volonté, mais pour atteindre la Flèche de la Volonté liée, il devait vaincre Shuangdao, ce qui ne serait pas une mince affaire.

Lu Yin était certain que sa conscience surpassait celle de Shuangdao, mais chacun des Treize Luminaries avait sa propre manière d’utiliser la conscience.

Hua Manyi avait craint Shuangdao, et cette peur avait déteint sur Lu Yin, qui se demandait désormais comment entrer.

Si le Grand Séraphin avait réellement attiré les Treize Luminaries loin de l’Étendue liée à la Volonté, il devait lui aussi chercher en ce moment comment s’occuper de Shuangdao.

À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit qu’une ombre gigantesque fondit de loin sur l’Étendue liée à la Volonté, à une vitesse incroyable.

En la voyant, Lu Yin écarquilla les yeux et s’exclama : « Tueur d’Empereur ? »

C’était bien Tueur d’Empereur qui fonçait dans l’espace vers l’Étendue liée à la Volonté, propulsé par une force terrifiante qui l’empêchait de dévier de sa trajectoire, même s’il l’avait voulu. Alors qu’il allait s’écraser sur la terre, il ne put retenir un juron. « Grand Séraphin, espèce de salaud méprisable et sans vergogne ! »

Boum !

L’Étendue liée à la Volonté avait beau être vaste, l’impact de Tueur d’Empereur provoqua un sacré remue-ménage, d’autant plus qu’il s’agissait d’un Royaume brisé. Une fois ébranlé, tout le Royaume brisé trembla.

Ce Royaume brisé n’était pourtant pas dangereux. Il ne renfermait qu’un paysage d’une beauté écrasante.

Tueur d’Empereur s’écrasa au sol avec une force qui fit trembler toute l’Étendue liée à la Volonté, attirant aussitôt l’attention de Shuangdao.

Shuangdao avait la carrure d’un homme trapu et robuste, et portait une longue lame. Il se redressa d’un bond et fixa la direction de Tueur d’Empereur. Il est vraiment venu ?

De toute évidence, Genèse n’avait pas encore atteint l’Étendue liée à la Volonté, tandis que le Vieux Chef et les autres Luminaries étaient partis.

Tueur d’Empereur se frotta la tête en se relevant et observa les alentours. À part ce magnifique paysage, il n’y avait rien. Un ruisseau murmurait tout près, et des poissons jaillirent de l’eau en l’éclaboussant.

Il regarda au-delà de l’Étendue liée à la Volonté, vers une paire d’yeux qui le fixaient intensément, animés d’une meurtrière hostilité.

Tueur d’Empereur voulut dire quelque chose, mais ce qu’il vit le laissa sans voix.

Soudain, une puissante conscience déferla en rugissant. Le fracas du tonnerre troubla instantanément la paix de l’Étendue liée à la Volonté, tandis qu’une aura redoutable, brûlante de soif de sang, se manifestait. « Maudits soyez-vous, Nid de l’Esprit ! »

Tueur d’Empereur serra les dents à la vue de ce conscient du royaume de l’Univers et lui lança : « Tu cherches la mort ! Moi, Empereur Wu Slayer, je vais te trancher en deux ! »

Les yeux de Shuangdao s’embrasèrent. Empereur Wu Slayer ? C’est donc lui.

Le nom de Tueur d’Empereur avait résonné dans le Megaverse de la Conscience comme dans le Nid de l’Esprit. Dans le Nid de l’Esprit, on le haïssait comme un criminel des huit esprits ; dans le Megaverse de la Conscience, il était un Dukkhan célèbre, aussi puissant qu’un Séraphin. C’était pour cette raison que les Treize Luminaries cherchaient à l’exterminer.

« Montre-moi ce que tu sais faire ! » cria Shuangdao. Il avait depuis longtemps envie d’affronter Tueur d’Empereur. Les conscients qui avaient adopté une forme humaine fixe étaient dépourvus d’émotions et de soif de sang, mais ils éprouvaient un puissant désir de combattre, et c’était particulièrement vrai de Shuangdao.

Il déchaîna toute sa conscience.

Tueur d’Empereur n’avait aucune envie de se battre, mais ce Grand Séraphin mesquin le forçait à attirer Shuangdao ailleurs. Il était clair que le Grand Séraphin voulait lui cacher quelque chose. Tueur d’Empereur n’avait donc eu d’autre choix que d’affronter Shuangdao. Il ne comptait toutefois tenir tête au conscient que brièvement : il ne voulait pas finir encerclé par les Treize Luminaries.

Le sol se fendit et trembla, la lune disparut derrière un ciel bouleversé. Sous la déferlante de conscience, Tueur d’Empereur résista tant bien que mal, rugit vers le ciel et libéra un rayon de lumière noire qui brisa le vide.

Une silhouette bondit du ciel. La lame acérée qu’elle tenait s’abattit sur Tueur d’Empereur.

La bête leva ses griffes, reliées par une aura de gravité noire, pour parer la lame.

Clang !

Le choc retentit dans toutes les directions et cette unique frappe projeta Tueur d’Empereur au sol. L’attaque lui trancha non seulement la chair, mais aussi la conscience.

Le regard de Tueur d’Empereur se vida un instant, mais il resserra les griffes. Soudain, il saisit la poignée de la lame et la repoussa violemment. Puis, de sa force écrasante, il écarta Shuangdao avant d’ouvrir la gueule. Un nouveau rayon de lumière noire jaillit, transperçant le vide et anéantissant tout sur son passage.

Shuangdao évita de justesse l’attaque et glissa le long du rayon de gravité noire. Sa lame trancha horizontalement tandis qu’il marmonnait : « Lame du Ciel gelé. »

À mesure que la lame s’abattait, des flocons de neige se dispersèrent dans le ciel, gelant tout sur des milliers de kilomètres, y compris Tueur d’Empereur. Puis la lame fendit les flocons, un éclat froid se reflétant sur son tranchant.

Hors de l’Étendue liée à la Volonté, Lu Yin observait le combat, stupéfait. Quelle technique de conscience impressionnante ! On dépassait là le simple usage de la conscience : c’était une véritable technique de conscience, semblable à la Lame céleste de Wu Wei. Cette attaque gelait la conscience elle-même, avec une puissance suffisante pour figer même la pensée manifestée de Tueur d’Empereur. N’importe quelle conscience aurait presque certainement été anéantie sur-le-champ par cette attaque.

Les deux combattants n’avaient échangé que quelques coups, mais c’était déjà assez pour tuer un Dukkhan ordinaire.

Shuangdao était bel et bien le Luminary juste après le Vieux Chef. Sa lame était assez puissante pour maîtriser même Tueur d’Empereur.

Tandis que le combat faisait rage, le Grand Séraphin ne lui accorda même pas un regard. Il s’enfonça plutôt dans l’Étendue liée à la Volonté.

Lu Yin avança à son tour et pénétra dans le Royaume brisé, sans se presser. Il devait éviter le Grand Séraphin. Si celui-ci remarquait Lu Yin, il pourrait lui devenir impossible d’atteindre la Flèche de la Volonté liée.

La lame de Shuangdao s’abattit et fendit Tueur d’Empereur en deux, tout en le gelant. Pourtant, aucune goutte de sang n’apparut. C’était comme un miroir qui se brisait : le Miroir de l’Horizon. Il s’agissait de la Séquence transcendée de Tueur d’Empereur, qui lui avait permis d’échapper à ses poursuivants dans le Nid de l’Esprit. Voilà ce qui le rendait si difficile à capturer, et il venait d’éviter la lame de Shuangdao.

À quelques pas de là, Tueur d’Empereur haletait en reprenant son souffle. Il ne quittait pas Shuangdao des yeux. Ce conscient était terriblement puissant, et même Empereur Wu n’avait échappé à cette attaque que de justesse.

Shuangdao se tourna vers Tueur d’Empereur. « Pourquoi es-tu venu ici ? »

Le regard de Tueur d’Empereur fila de côté tandis qu’il répondait : « Je vais partir, alors… »

Il s’enfuit aussitôt.

Shuangdao resta un instant interdit, puis sa conscience se lança aussitôt à la poursuite de la bête en fuite. Il ne serait pas facile de s’échapper, surtout que le Luminary n’avait pas remarqué que le Grand Séraphin avait déjà atteint les profondeurs de l’Étendue liée à la Volonté.

Pour les conscients, le Grand Séraphin ignorait forcément le piège qui lui avait été préparé dans l’Étendue liée à la Volonté. Il n’avait pas non plus dû envisager que les Treize Luminaries se déplaceraient pour s’occuper de Sans limites. Les Treize Luminaries croyaient avoir l’initiative, mais en réalité, cet avantage n’était qu’une illusion. Le Grand Séraphin avait simplement laissé la tromperie suivre son cours.

Tueur d’Empereur avait déjà accompli sa mission et était bien décidé à s’enfuir grâce à son Miroir de l’Horizon.

La conscience de Shuangdao ne suffisait pas à retenir la bête.

Cependant, un événement totalement inattendu se produisit : le Miroir de l’Horizon se brisa soudain.

Tueur d’Empereur resta stupéfait. Il était absolument certain que Shuangdao ne pouvait pas briser le Miroir de l’Horizon et que celui-ci suffirait à le protéger. Il ne se trompait pas : c’était en réalité l’onde de choc d’une attaque du doigt qui avait brisé le miroir. Tueur d’Empereur tourna machinalement la tête et aperçut à peine quelqu’un qui se précipitait dans l’Étendue liée à la Volonté. La silhouette était indistincte, mais familière, terriblement familière. Lu Yin, espèce de salaud sans scrupules et sans la moindre honte !

Derrière lui, une lame s’abattit sur la bête. Shuangdao était déjà là.

Tueur d’Empereur ne put que serrer les dents et riposter. Le Miroir de l’Horizon s’était brisé deux fois, et il avait gaspillé beaucoup trop de particules de séquence. Il lui serait difficile de l’utiliser à nouveau. Ces deux salauds préparaient sans aucun doute quelque chose dans l’Étendue liée à la Volonté, et ils s’étaient tous deux servis de Tueur d’Empereur comme appât. Il ne pouvait pas les laisser profiter d’un tel avantage.

Si seul le Grand Séraphin s’était servi de Tueur d’Empereur, celui-ci n’aurait rien pu faire. Mais puisque Lu Yin l’avait lui aussi utilisé, la bête n’hésita pas à trahir les deux intrus.

« Shuangdao, quelqu’un s’est infiltré ici. »

Shuangdao se tourna aussitôt vers les profondeurs de l’Étendue liée à la Volonté, le visage bouleversé. Ça va mal !

Il abandonna immédiatement Tueur d’Empereur et s’éloigna en hâte.

Tueur d’Empereur respirait avec difficulté. Il avait d’abord voulu partir, mais après réflexion, il décida de les suivre. Il devait y avoir de grands trésors à récupérer ici, et il lui fallait sa part. Après tout, les vertueux se levaient, et sa vertu à lui n’avait pas d’égale dans les trois mégaverses.

Le vent soufflait dans les roseaux et caressait les herbes courtes. Il s’apaisa à l’approche d’un grand arbre et fit à peine trembler la porte d’une hutte au toit de chaume.

Une clôture entourait la hutte, lui donnant un aspect paisible et pittoresque.

Lu Yin fit un pas et se retrouva devant la hutte ; un second le fit entrer. Il n’hésita pas un instant.

La Flèche de la Volonté liée se trouvait dans la hutte au toit de chaume.

Personne n’aurait imaginé que le plus grand secret du Megaverse de la Conscience se cachait dans une simple hutte au toit de chaume. Même si des étrangers parvenaient à pénétrer dans l’Étendue liée à la Volonté, presque personne ne songerait à chercher ici.

Lu Yin n’avait découvert la vérité que grâce aux souvenirs qu’il avait tirés de Wu Wei et de Hua Manyi. Quant à la façon dont le Grand Séraphin l’avait appris, cela piquait sa curiosité. Il avait vu le Grand Séraphin se précipiter lui aussi dans la hutte, sans la moindre hésitation, ce qui indiquait qu’il savait déjà que la Flèche de la Volonté liée se trouvait dans cette modeste construction.

Une fois entré dans la hutte, Lu Yin ne vit que de faibles lueurs. Des courants gris traversaient l’air et, de temps à autre, des formes semblables à des nuages dérivaient. Lu Yin eut l’impression d’avoir pénétré dans l’espace, mais ce n’était pas le cas.

Il fronça les sourcils : d’après leurs souvenirs, Wu Wei et les autres n’avaient pas vu cela.

D’après les souvenirs des Treize Luminaries que Lu Yin avait possédés, dès qu’ils entraient dans la hutte, ils se retrouvaient au pied d’une falaise abrupte et apercevaient, tout en haut, un palais qui apparaissait par intermittence. Il semblait tout proche, mais restait à jamais hors d’atteinte.

Pourquoi Lu Yin était-il arrivé dans un endroit différent ? Et où était le Grand Séraphin ?

Les courants gris s’enroulèrent autour de ses doigts et, en un instant, son environnement se transforma. Il eut l’impression que d’innombrables souvenirs qui n’étaient pas les siens se superposaient à son esprit. Pourtant, en même temps, ils semblaient lui appartenir. Il vit l’immensité primordiale du mégaverse, assista au passage du temps, vit des étoiles se briser et fut témoin de la naissance d’espèces. Ces souvenirs étaient si vivaces qu’ils créaient une illusion, et Lu Yin ne savait plus vraiment qui il était ni quelles expériences étaient réellement les siennes. Durant un bref instant, il fut incapable de distinguer l’illusion de la réalité.

Il agita la main pour disperser les courants gris, le regard troublé.

Le fait qu’il ait perdu le sens de ce qui était réel ou illusoire signifiait que ces courants gris ne pouvaient pas être de simples souvenirs. Et même s’ils l’étaient, à qui appartenaient-ils ? À une personne ? À une créature ? Ou peut-être à un mégaverse entier ?