Arrivée

« Le fait est que le Megaverse de la Conscience a réussi à compiler le Tome interdit en grande partie en payant de nos vies. Pour eux, ce n’était pas un prix bien élevé, mais pour nous, la meilleure solution reste de simplement éviter tous les Royaumes brisés. C’est le plan le moins coûteux que nous ayons trouvé et, franchement, nous n’avons pas d’autre choix… » Yi Shang poursuivit longuement, inquiet que Lu Yin ne le croie pas.

Il n’était pas nécessaire que le vieil homme s’étende davantage. Lu Yin pouvait imaginer les raisons. De plus, si le Nid de l’Esprit connaissait l’existence du Tome interdit, les conscients pouvaient tout aussi bien apprendre quelles informations le Nid de l’Esprit détenait.

Le Nid de l’Esprit ne possédait, de fait, rien qui puisse rivaliser avec le Tome interdit.

Même si une telle chose existait, la cacher ne servirait pas à grand-chose. Rien ne pourrait jamais égaler le Tome interdit.

Chaque mégavers avait ses forces et ses faiblesses. Aussi redoutable que fût le Nid de l’Esprit, ses membres souffriraient toujours de certains désavantages dans le Megaverse de la Conscience. C’était précisément ce qui avait permis à ce dernier de survivre aussi longtemps.

Heureusement, Lu Yin avait déjà compris certaines choses sur le Megaverse de la Conscience. Même si Sans limites refusait de coopérer avec les cuirassés du Nid de l’Esprit, tant qu’il ne tomberait pas sur une malchance épouvantable, il ne devrait pas y avoir de problème majeur.

Dix ans passèrent en un clin d’œil.

Lorsque Lu Yin et les autres aperçurent au loin une immense porte, ils comprirent qu’ils étaient enfin arrivés dans le Megaverse de la Conscience.

Lu Yin trouvait étrange que chaque mégavers ait une porte. Il semblait également qu’elles avaient toutes été construites par le Nid de l’Esprit. Cette pensée lui rappela le pouvoir qu’il avait vu Jiu Xian utiliser. Pouvait-il y avoir un lien entre ce pouvoir et les portes ?

Quand Lu Yin interrogea Yi Shang à leur sujet, le vieil homme répondit : « Je n’y ai jamais vraiment réfléchi. »

Pour beaucoup, l’existence des portes relevait du bon sens, tout comme les fils spirituels qui reliaient les trente-six domaines. Yi Shang ne s’était jamais demandé pourquoi elles existaient.

Seuls les étrangers comme Lu Yin trouvaient ces choses étranges.

Que les habitants du Nid de l’Esprit construisent une porte pour leur propre mégavers, c’était une chose. Mais le fait qu’ils en aient aussi bâti une pour les mégavers de Tianyuan et de la Conscience montrait clairement que quelque chose clochait avec ces portes.

La porte était grande ouverte, et Sans limites la franchit sans ralentir. Dès que le cuirassé passa de l’autre côté, l’aura d’un mégavers inconnu mit tout l’équipage sur le qui-vive. C’était le troisième mégavers où ils pénétraient.

Ils avaient voyagé du Megaverse de Tianyuan au Nid de l’Esprit et avaient enfin atteint le Megaverse de la Conscience.

De l’autre côté de la porte, ils ne trouvèrent aucun bâtiment ni aucune structure évoquant le Nid de l’Esprit. Dans l’univers, il n’y avait que les deux énormes cuirassés arrivés avant Sans limites, ainsi qu’une foule de cultivateurs.

Le regard de Lu Yin se porta au loin. Un, deux, trois… Huit puissantes auras se trouvaient dans cette direction. Elles appartenaient à trois Dukkhans et cinq Ortuser. C’était la force la plus puissante que le Nid de l’Esprit avait actuellement déployée dans le Megaverse de la Conscience.

Lu Yin eut enfin un véritable aperçu de l’immensité de la puissance totale du Nid de l’Esprit.

Maître Qing Cao, qui se tenait au sommet du mégavers, était un Immortel, tandis que le Grand Séraphin, nommé par le mégavers des Neuf Odyssées pour régner sur le Nid de l’Esprit, était un Dukkhan de pointe. Sous ses ordres venaient les Sept Séraphins. En comptant les trois Dukkhans qui se tenaient devant lui, Lu Yin estima que le mégavers comptait au moins quinze Dukkhans et plus de trente Ortuser. Ces chiffres incluaient les puissants dissimulés dans la Porte des Lois et la Terre des Bêtes primordiales. Comparé au Megaverse de Tianyuan, le nombre impressionnant d’êtres puissants ici était terrifiant.

Voilà quelle était la véritable puissance du Nid de l’Esprit.

L’avantage d’un système de cultivation unifié, c’était qu’il évitait le gaspillage des ressources et permettait ainsi de produire des experts de pointe en série.

Quel que fût le potentiel des différents mégavers, force était de reconnaître que le Nid de l’Esprit avait freiné le développement du Megaverse de Tianyuan. Sans cette ingérence, ses habitants auraient continué à s’unir sous la bannière de la Secte des Cieux et auraient fini par produire autant d’experts que le Nid de l’Esprit, sinon davantage. Les Trois Royaumes et les Six Voies, à eux seuls, auraient représenté neuf Dukkhans. On pouvait aussi ajouter Yong Heng et les Trois Piliers et Six Cieux d’Aeternus, dont la plupart venaient également du Megaverse de Tianyuan. Si l’humanité ne s’était pas enlisée dans une guerre et si ces gens avaient rejoint la Secte des Cieux, plusieurs autres Dukkhans seraient sans aucun doute apparus. Sans même compter les nombreux Ortuser qui auraient probablement accédé au pouvoir.

Sans parler de l’Univers cyclique, de l’Univers des Trois Monarques et des meilleurs experts des divers autres univers parallèles.

Malheureusement, le Megaverse de Tianyuan avait été étouffé dès le départ.

En temps normal, découvrir aussi clairement la puissance du Nid de l’Esprit aurait probablement rassuré Lu Yin. Mais il avait depuis appris l’existence d’une vérité plus profonde : celle du mégavers des Neuf Odyssées. Cet être colossal et insondable comptait au moins trois Immortels. Il dépassait de loin tout ce qu’ils pouvaient espérer affronter.

Tandis que les pensées se bousculaient dans l’esprit de Lu Yin, un autre cuirassé arriva derrière eux, puis un autre. Bientôt, les sept cuirassés furent rassemblés près de la porte.

De l’autre côté de la porte, les nombreux cultivateurs du Nid de l’Esprit stationnés dans le Megaverse de la Conscience étaient ravis. Enfin, tout allait se terminer. Ils ne s’attendaient qu’à recevoir le renfort d’un seul cuirassé, mais quand ils virent l’immense silhouette de Genèse arriver, ils comprirent aussitôt que la situation dépassait le simple envoi de renforts. Certains sentirent la présence discrète, mais indéniable, du Grand Séraphin à bord de Genèse ; leur enthousiasme redoubla.

Les sept cuirassés sont là… Attendez, pourquoi y en a-t-il sept ? Il n’existe que six cuirassés de classe univers ! Les gens fixèrent Sans limites. D’où vient ce cuirassé ? Il est seulement plus petit que Genèse.

Personne n’avait jamais vu ce vaisseau et personne ne put donc fournir d’explication.

Les vaisseaux repartirent, chacun prenant une direction différente. Aucun n’avait l’intention de s’attarder longtemps à la frontière.

Sans limites se mit lui aussi en mouvement. Alors, la voix du Grand Séraphin résonna uniquement aux oreilles de Lu Yin. « Voyager ensemble ferait de nous une cible trop facile. Avant mon arrivée, cet endroit était entièrement occupé par des conscients ; je les ai éliminés. Notre cible est l’Étendue de la Volonté liée. Je vous en ai déjà communiqué l’emplacement. Rendez-vous là-bas au plus vite, et nous la détruirons complètement.

« Éliminez chaque conscient qui apercevra votre vaisseau. Une fois l’Étendue de la Volonté liée détruite, nous pourrons réinitialiser le Megaverse de la Conscience quand bon nous semblera. Je vous le garantis : tant que je garderai le contrôle, je ne toucherai pas au Megaverse de Tianyuan.

« Encore une chose : dans l’Étendue de la Volonté liée se trouve un endroit appelé la Flèche de la Volonté liée. C’est le lieu le plus ancien de tout le Megaverse de la Conscience et il pourrait abriter de puissantes techniques de conscience. Si elles vous intéressent, vous pourrez vous joindre à moi pour le fouiller. »

En quelques mots, le Grand Séraphin avait manié la carotte et le bâton. Il avait menacé le Megaverse de Tianyuan pour faire pression sur Lu Yin, tout en lui faisant miroiter la Flèche de la Volonté liée. Cette expédition visant à détruire l’Étendue de la Volonté liée comptait manifestement beaucoup pour le Grand Séraphin.

Si Sans limites voulait vraiment protéger le Megaverse de Tianyuan, il devait d’abord faire ses preuves en contribuant à la guerre en cours.

Ce qui surprit le plus Lu Yin, c’est que le Grand Séraphin ait même mentionné la Flèche de la Volonté liée. S’il voulait seulement attirer Lu Yin dans un piège, il aurait pu s’y prendre de bien meilleure façon, par exemple en autorisant Sans limites à retourner dans le Megaverse de Tianyuan. Cela aurait été la plus grande tentation possible. Au lieu de cela, le Grand Séraphin avait révélé sans hésiter l’existence de la Flèche de la Volonté liée, alors qu’il aurait pu facilement la garder secrète.

Le Grand Séraphin ayant parlé de la Flèche de la Volonté liée, les soupçons des Treize Luminaries étaient-ils peut-être infondés ? Était-il possible qu’il n’ait jamais eu l’intention de s’emparer de la Flèche de la Volonté liée ?

Quoi qu’il en soit, Sans limites ne participerait pas à l’assaut contre l’Étendue de la Volonté liée. Lu Yin savait parfaitement que le Grand Séraphin tombait dans un piège et refusait d’y entrer à son tour. Il observerait néanmoins le combat en personne. Il devait non seulement se prémunir contre d’éventuelles manœuvres similaires du Megaverse de la Conscience, mais aussi vérifier l’issue de l’affrontement.

Même si le Grand Séraphin survivait au piège, il serait forcément contraint de dévoiler sa véritable puissance, peut-être davantage qu’il ne l’aurait voulu.

Lu Yin se concentra tandis que Sans limites, sous lui, filait au loin. Il n’allait pas parler aux cultivateurs du Nid de l’Esprit restés à la frontière.

Après le retour de l’Empereur Wu et de Jiu Xiao au Nid de l’Esprit pour le Jour de l’Offrande, tous ces cultivateurs s’étaient cachés derrière la porte, terrifiés à l’idée d’être attaqués par les Treize Luminaries.

En vérité, leur peur était tout à fait justifiée. Le Grand Séraphin venait de révéler que les conscients qui se trouvaient derrière la porte n’avaient été éliminés qu’après son arrivée. Cela signifiait que les conscients contrôlaient la frontière jusqu’à une date très récente. Rien d’étonnant à ce qu’aucun signe de la présence du Nid de l’Esprit ne soit visible dans le mégavers.

C’était peut-être aussi l’une des raisons pour lesquelles les portes avaient été construites : offrir un refuge aux cultivateurs du Nid de l’Esprit encore présents dans le Megaverse de la Conscience.

Un événement semblable s’était déjà produit dans le Megaverse de Tianyuan. Tian Ci était resté à l’extérieur de la porte et, sans une astuce de Lu Yin, il leur aurait été impossible de l’atteindre.

Chaque cuirassé prit une direction différente. Tous suivirent des itinéraires minutieusement établis par la Salle des Ascendants. Chacun des sept itinéraires était bien plus qu’un simple chemin : c’était une carte astrale inestimable, élaborée au fil d’innombrables années de combats sanglants et d’exploration du Megaverse de la Conscience par les habitants du Nid de l’Esprit.

Lu Yin ne fut pas informé des itinéraires que suivraient les autres cuirassés et ne pouvait pas non plus être certain que celui assigné à Sans limites serait sûr. Logiquement, il devait l’être, puisque le Grand Séraphin voulait que Sans limites atteigne l’Étendue de la Volonté liée. Il avait manifestement des plans inconnus impliquant Lu Yin lui-même.

« Un Royaume brisé ! » s’écria soudain quelqu’un.

Tous ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites se retournèrent.

Au loin, sous un ciel illuminé par des étoiles scintillantes, ils virent passer ce qui ressemblait à une illusion. Une immense plante grise transperçait une planète et semblait absorber la sphère pour en tirer des nutriments.

Sans limites ralentit automatiquement afin que l’équipage puisse observer cette scène inquiétante.

Old Tao expliqua : « Ce n’est qu’un Royaume brisé ordinaire. Cette plante est à peu près aussi puissante qu’un Guerrier spirituel. Quiconque atteint ce niveau ou le dépasse peut l’ignorer complètement. La plupart des équipes qui opèrent dans le Megaverse de la Conscience sont dirigées par des Ancêtres spirituels, alors personne ne prête attention à ce genre de Royaume brisé.

« Il en existe d’innombrables autres du même genre. »

Sans limites passa près du Royaume brisé et poursuivit sa route.

Un autre Royaume brisé apparut bientôt. Il ressemblait à un lac paisible et était sorti de nulle part. On aurait dit un instantané du temps lui-même, dérivant silencieusement dans l’espace.

Plus tard, ils aperçurent un Royaume brisé semblable à des ruines écroulées. Les structures, aux formes étranges, étaient couvertes de symboles et de caractères inconnus. À en juger par leur taille colossale, ces bâtiments n’avaient pas pu être construits pour des humains. Les créatures qui les avaient jadis habités devaient être encore plus grandes que les géants inférieurs de Tianyuan. Les symboles gravés dans la pierre dégageaient une impression profondément oppressante et inquiétante.

À mesure que le vaisseau avançait, Old Tao leur donnait quelques informations sur chaque Royaume brisé qui apparaissait. Tous se trouvaient près de la frontière du mégavers, et il en avait personnellement vu beaucoup auparavant.

Les Royaumes brisés pouvaient se déplacer et changer, mais cela prenait généralement énormément de temps. Certains restaient inchangés pendant des éternités, tandis que d’autres disparaissaient en un instant.

Old Tao reconnut près de la moitié des Royaumes brisés qu’ils croisèrent. Les autres lui étaient inconnus ou avaient changé depuis sa dernière visite.

Ils finirent par repérer une petite équipe de cultivateurs du Nid de l’Esprit en train d’explorer l’un des Royaumes brisés. Old Tao la réprimanda avec colère, mais il se contenta de le faire depuis Sans limites et ne leur transmit même pas sa voix.

Comme la grande majorité des Royaumes brisés étaient inoffensifs, beaucoup de cultivateurs avaient fini par ne plus se méfier du danger potentiel. Ils s’y aventuraient donc sans réfléchir. Vu le degré de connaissance dont Old Tao avait fait preuve au sujet des Royaumes brisés qu’il reconnaissait, il avait probablement lui-même exploré ces lieux par le passé. Cette équipe connaissait peut-être aussi bien que lui les Royaumes brisés proches de la frontière du mégavers.

Lu Yin se tenait à la proue de Sans limites, sa conscience se déployant dans les environs. Tout conscient qui apercevrait le cuirassé serait détecté sur-le-champ. Aucun ne pouvait échapper à la vigilance de Lu Yin.

Sa conscience pouvait également s’étendre bien au-delà de la portée à laquelle les conscients étaient capables de détecter Sans limites, ce qui permettrait au cuirassé d’approcher de l’Étendue de la Volonté liée sans être repéré.

Les conscients étaient nombreux, innombrables même, à être dispersés dans le mégavers.

Lu Yin était comme un poisson dans l’eau et absorbait sans cesse les fils de conscience épars. Comme il tournait le dos à tout le monde, personne ne remarqua la joie qui illuminait ses yeux.

Le Megaverse de la Conscience avait bel et bien le potentiel nécessaire pour faire progresser sa conscience à un tout autre niveau.

Ils virent de nombreux Royaumes brisés en poursuivant leur route. Certains étaient remplis de mort et de carnage, tandis que d’autres étaient idylliques et paisibles. Même leur teinte grise ne parvenait pas à dissimuler leur beauté.

« Arrêtez-vous ici et attendez-moi un moment. » Lu Yin quitta Sans limites et partit dans une direction bien précise.

Il avait reconnu l’endroit grâce aux souvenirs de Hua Manyi. Une entrée vers un univers parallèle se trouvait non loin, et de nombreux conscients occupaient cet univers.

C’était un lieu où les conscients tendaient des embuscades aux cultivateurs du Nid de l’Esprit.

Tout membre du Nid de l’Esprit qui s’approchait par inadvertance de cette région risquait presque à coup sûr de se retrouver encerclé et tué par les conscients.