Chapitre 3 686
Combattre dans le Megaverse de la Conscience était loin d’être simple. L’invasion du Megaverse de la Conscience par le Nid de l’Esprit durait depuis d’innombrables années, et les combats avaient engendré une haine profonde envers le megaverse, tant de cultivateurs du Nid de l’Esprit y avaient péri. Le taux de mortalité restait extrêmement élevé.
Souvent, seule la moitié des personnes arrivées à bord d’un cuirassé survivait à son séjour dans le Megaverse de la Conscience et pouvait rentrer chez elle. Le sort de l’autre moitié demeurait un mystère.
Les équipes coordonnaient leurs efforts pour combattre les conscients, mais il n’était pas rare qu’une équipe entière soit anéantie sans que personne sache ce qui lui était arrivé.
Les pièges comme celui que Lu Yin avait découvert en étaient une des raisons.
L’entrée de l’univers parallèle permettait aux conscients d’évaluer la force des cultivateurs du Nid de l’Esprit qui passaient, puis de les attaquer. Ils pouvaient ainsi maintenir un taux de réussite presque parfait pour leurs embuscades.
Lu Yin arriva rapidement à l’entrée de l’univers parallèle. Il la franchit et déboucha dans un univers inconnu.
En regardant autour de lui, il ne vit que d’innombrables conscients.
Les conscients étaient bien moins nombreux que les humains, mais comme ils ne pouvaient pas se reproduire de la même manière que les créatures biologiques, leurs effectifs n’en restaient pas moins impressionnants.
En voyant Lu Yin apparaître soudain de nulle part, les conscients hurlèrent et se jetèrent sur lui. Une marée de consciences fusionnées déferla pour l’engloutir.
Lu Yin sourit. « Ils sont si nombreux ? Pas mal. Il y a même deux conscients du Royaume stellaire, aussi puissants que des combattants de séquence. Je vais me servir. »
Lorsque Lu Yin ressortit de cet univers parallèle, celui-ci ne représentait plus une menace.
Sans limites poursuivit sa route.
Les connaissances de Hua Manyi sur le Megaverse de la Conscience dépassaient de loin celles de n’importe quel cultivateur du Nid de l’Esprit. À mesure que le cuirassé avançait, Lu Yin découvrit des entrées vers plusieurs univers parallèles différents et prit soin de visiter chacun de leurs sites d’embuscade. Il n’y avait pas beaucoup de conscients dans chaque univers parallèle, mais leur nombre total finissait par compter. Bientôt, il en eut dévoré davantage que dans tous les univers parallèles du Nid de l’Esprit réunis, y compris ceux qui avaient été emprisonnés dans le Domaine de la Conscience.
Pourtant, dévorer un seul conscient du Royaume de l’Univers surpasserait déjà le total de tous ceux qu’il avait dévorés dans le Nid de l’Esprit.
Pour l’instant, ses Neuf Cieux continuaient de croître et de se renforcer dans son univers intérieur, tout comme l’étoile de conscience, qui se solidifiait de plus en plus.
D’après l’itinéraire fourni par le Grand Séraphin, Sans limites mettrait deux mois à rejoindre l’étendue Liée à la Volonté depuis la porte frontière. Lu Yin ignorait toutefois combien de temps les autres cuirassés mettraient à effectuer le trajet. Quoi qu’il en soit, il comptait faire traîner les choses, persuadé que le Grand Séraphin patienterait jusqu’à ce qu’il ne puisse plus retarder l’opération.
Le Grand Séraphin ne renoncerait pas à son assaut contre l’étendue Liée à la Volonté sous prétexte que Sans limites n’était pas arrivé.
Même le Grand Séraphin craignait d’être découvert par les Treize Luminaries. Il se dirigeait pourtant droit vers un piège que les Treize Luminaries avaient préparé eux-mêmes, sans le savoir.
Sans limites continua d’avancer, mais ne tarda pas à quitter l’itinéraire indiqué par le Grand Séraphin. Le cuirassé changeait sans cesse de cap. Malgré tout, il gardait la même direction générale et se rapprochait toujours de l’étendue Liée à la Volonté.
Un mois passa rapidement. Durant cette période, Lu Yin dévora une quantité immense de conscience. Sa Transformation des Neuf Cieux continua de se renforcer, et l’étoile de conscience finit par dépasser même l’étoile d’énergie divine. Elle tournait lentement dans l’univers intérieur de Lu Yin.
Tout au long du voyage, Progéniteur Xi observa Lu Yin avec attention. Elle remarqua qu’il connaissait parfaitement le Megaverse de la Conscience. Quel que soit le détour qu’il empruntait, le vaisseau finissait toujours par retrouver son itinéraire initial. Pourtant, Progéniteur Xi ne comprit jamais pourquoi Lu Yin s’écartait de leur route. Elle voulait vraiment savoir ce qu’il faisait, et comment il avait acquis une connaissance aussi approfondie du Megaverse de la Conscience.
Progéniteur Xi savait que Wu Wei était le prisonnier de Lu Yin, mais même cet antique conscient n’aurait pas dû connaître avec une telle précision la configuration actuelle du Megaverse de la Conscience. Le Luminaire était parti depuis bien trop longtemps ; nombre de Royaumes Brisés avaient changé de place ou s’étaient déplacés, tandis que de nouveaux étaient apparus.
À mesure que le temps passait, Lu Yin lui semblait de plus en plus insondable, et elle se félicitait de ne pas avoir essayé de garder le Tome interdit secret.
Un jour, Lu Yin ordonna brusquement à Sans limites de s’arrêter. Il fronça les sourcils en scrutant la zone devant le vaisseau.
Quelque chose cloche. Ce chemin n’est pas le bon.
La guerre entre le Megaverse de la Conscience et le Nid de l’Esprit durait depuis des éons, et chaque camp avait continuellement tendu des pièges à l’autre. La route devant Sans limites traversait justement l’un de ces pièges, dissimulé depuis extrêmement longtemps. Le Megaverse de la Conscience ne l’avait jamais utilisé.
La route traversait une région constellée de dizaines de planètes. Chacune abritait une boîte source et, à la moindre perturbation, elles s’agençaient parfaitement pour former un réseau de boîtes sources. Celui-ci s’était formé naturellement, sans intervention délibérée.
La fonction la plus redoutable de ce réseau de boîtes sources était d’empêcher totalement de bouger quiconque pénétrait dans son périmètre. Une fois les envahisseurs immobilisés, les conscients pouvaient les attaquer sans retenue.
Ce piège avait été réservé à l’un des Sept Séraphins du Nid de l’Esprit. Malgré tout, il ne servirait à rien contre Sans limites. Lu Yin, à lui seul, était assez puissant pour briser le réseau de boîtes sources. Même sans son intervention, le Progéniteur Originel ou les autres personnes à bord pourraient unir leurs forces et obtenir le même résultat.
Lu Yin avait découvert l’existence de ce piège dans les souvenirs de Hua Manyi.
Pourquoi le Grand Séraphin voulait-il faire traverser ce piège à Sans limites ? Il ne faisait aucun doute que le piège ne suffirait pas à détruire le vaisseau. Même une embuscade tendue par les Treize Luminaries serait vaine. Cependant, en se libérant du piège, Sans limites révélerait inévitablement sa présence, attirant bien plus de conscients à l’assaut du cuirassé.
Le Grand Séraphin comptait-il se servir de Sans limites comme appât ?
Si c’était le cas, le Grand Séraphin devait connaître l’existence du piège. Était-ce bien le cas ? Lu Yin n’en était pas certain. Seuls les Treize Luminaries et une poignée de conscients du Royaume céleste étaient au courant. Même Wu Wei l’ignorait. Pour que le Grand Séraphin connaisse ce piège, il devait avoir ses propres agents au sein du Megaverse de la Conscience.
Ce n’était certainement pas impossible.
Le Vieux Chef avait chargé Ye Meng de feindre de faire défection au Nid de l’Esprit afin d’attirer le Grand Séraphin dans un piège. De la même manière, il était tout à fait possible que le Grand Séraphin ait eu ses propres moyens de contrôler un conscient.
Lu Yin n’avait jamais envisagé cette possibilité, mais il y était désormais contraint.
Si le Grand Séraphin avait effectivement des agents au sein du Megaverse de la Conscience, ignorait-il vraiment le piège qui l’attendait dans l’étendue Liée à la Volonté ?
Logiquement, le Grand Séraphin n’aurait jamais dû laisser Lu Yin soupçonner quoi que ce soit. Se pouvait-il que la découverte de ce piège par Sans limites ne soit qu’une coïncidence ?
À cet instant, un filament de conscience frôla Sans limites, et l’expression de Lu Yin changea radicalement. Il ordonna au vaisseau de rester sur place, puis s’éloigna et disparut aussitôt.
Loin devant Sans limites, des pulsations de conscience émanaient d’une multitude de conscients. Une conscience en particulier écrasait toutes les autres. Elle appartenait à l’un des Treize Luminaries du megaverse : un conscient du Royaume de l’Univers nommé Xing Jue.
Bien que ce piège tendu aux Séraphins du Nid de l’Esprit n’eût pas été utilisé depuis d’innombrables années, l’un des Treize Luminaries venait de temps à autre l’inspecter, afin de s’assurer que même les Sept Séraphins y succomberaient.
Xing Jue inspectait alors le réseau de boîtes sources. Le conscient s’apprêtait à partir lorsqu’un caprice le poussa à balayer la zone alentour de sa conscience, juste pour vérifier si l’univers voisin avait changé. Si un Royaume Brisé était apparu inexplicablement à proximité, les forces du Nid de l’Esprit éviteraient à coup sûr la région, rendant le piège inutile.
Contre toute attente, ce balayage lui fit découvrir Sans limites.
Seuls les cultivateurs du Nid de l’Esprit utilisaient des cuirassés, et la découverte d’un vaisseau aussi massif qu’inconnu à proximité alarma vivement Xing Jue. Le Luminaire ordonna aussitôt à ses subalternes d’envoyer un rapport à l’étendue Liée à la Volonté. Quant à lui, Xing Jue était certain que les cultivateurs à bord du cuirassé l’avaient repéré. Et alors ? Xing Jue était l’un des Treize Luminaries. Dans le Megaverse de la Conscience, même les Sept Séraphins du Nid de l’Esprit pouvaient se trouver impuissants face à lui, surtout dans cet endroit précis.
Si un Séraphin se trouvait à bord de ce cuirassé, ce serait l’idéal : Xing Jue pourrait l’ensevelir sous le piège. Cela contribuerait à préparer le terrain pour celui tendu au Grand Séraphin.
L’instant suivant, Lu Yin émergea du vide et leva les yeux.
Au loin, d’innombrables conscients s’étaient rassemblés à la limite même du piège dont Lu Yin avait appris l’existence grâce aux souvenirs de Hua Manyi. Certains avaient pris diverses formes fixes, le plus souvent humaines, tandis que d’autres demeuraient informes. Aux sens de Lu Yin, ils ressemblaient à d’épais nuages noirs. Le plus imposant d’entre eux était naturellement Xing Jue, le Luminaire.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. L’occasion venait de se présenter.
Il venait justement de songer que dévorer l’un des Treize Luminaries lui serait plus bénéfique que tous les autres conscients qu’il avait dévorés dans le Nid de l’Esprit. Il n’avait pas même terminé sa pensée que l’un des Treize Luminaries apparut devant lui. De plus, à en juger par la situation, ce Luminaire n’avait pas l’intention de fuir. C’était plutôt intéressant.
Si sa nouvelle cible tentait de s’enfuir, Lu Yin était certain de pouvoir l’arrêter. Toutefois, il se trouvait dans le Megaverse de la Conscience, où des surprises comme les Royaumes Brisés pouvaient toujours compliquer les choses.
Hua Manyi était parti pour le Nid de l’Esprit depuis très longtemps, et les environs du piège avaient beaucoup changé.
« Humain, donne ton nom », exigea Xing Jue. Tandis qu’il parlait, les conscients rassemblés s’écartèrent pour tenter d’encercler Lu Yin.
Lu Yin avait dissimulé son aura et, vu sa force actuelle, Xing Jue ne parvint pas à percer la supercherie. De plus, Lu Yin n’était bel et bien qu’un Progéniteur, et c’était tout ce qu’on leur avait permis de voir.
Lu Yin fixa l’immense conscience de Xing Jue. « Fais-tu partie des Treize Luminaries ? »
« Tu n’as pas peur de moi. Ton regard reste calme… Tu as dissimulé ta force. Si je ne me trompe pas, tu es un Ortuser formé dans le Domaine de la Conscience de ton Nid de l’Esprit. Cela te permettrait effectivement de résister à ma conscience et de ne pas craindre un Luminaire comme moi. J’ai raison ? » dit Xing Jue. Ce conscient n’était pas un imbécile, et le comportement de Lu Yin ne correspondait pas à la force qu’il laissait paraître.
Lu Yin sourit et joignit les mains derrière le dos. « Malin. Je suis presque certain que tu ne peux rien contre moi. Mais ce qui m’étonne, c’est que le Megaverse de la Conscience est si vaste… Comment se fait-il que je sois tombé sur l’un des Treize Luminaries ? »
Le rire de Xing Jue résonna. « Tu ne le sauras jamais ! L’issue de cette journée est décidée depuis longtemps. Je vais te donner une chance : rejoins le Megaverse de la Conscience. C’est le seul moyen pour toi de quitter cet endroit vivant. »
Lu Yin secoua la tête. « Nous sommes des formes de vie complètement différentes. Comment pourrions-nous coexister ? »
« Beaucoup nous ont déjà rejoints », déclara Xing Jue, absolument convaincu que la vie de Lu Yin était entre ses mains. Aussi le Luminaire parla-t-il sans retenue.
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. C’était donc bien le cas. Pas étonnant que tant d’univers parallèles du Nid de l’Esprit abritent des conscients cachés. Des cultivateurs avaient forcément fait défection au Megaverse de la Conscience et uni leurs efforts pour dissimuler la vérité. Pourtant, à l’échelle du grand plan du Nid de l’Esprit, ces traîtres ne servaient pratiquement à rien. Ils n’avaient rien fait pour nuire au megaverse lui-même, et personne ne remarquerait jamais leurs agissements.
Ces gens n’avaient qu’à garder le secret.
Lu Yin était convaincu que même ces traîtres n’avaient jamais su où les conscients s’étaient cachés dans le Nid de l’Esprit. Le Megaverse de la Conscience aurait gardé cette information secrète, même pour les transfuges.
Ces traîtres n’étaient que des outils, rien de plus.
« Aucun cultivateur de ma force ne ferait défection au Megaverse de la Conscience », rétorqua Lu Yin.
Xing Jue ricana. « Même après avoir cultivé jusqu’à ce niveau, tu ne comprends toujours pas la nature humaine ? Je ne peux que te plaindre. Meurs. »
Sur ces mots, un tsunami de conscience haut comme les montagnes et vaste comme les océans déferla pour écraser Lu Yin. Des myriades de techniques de combat fondées sur la conscience furent déployées. Parmi elles, Lu Yin repéra même une attaque semblable à la Meule tranche-ciel. De toute évidence, un conscient avait imité Wu Wei.
Lu Yin se tenait droit, seul dans l’espace, mais ne bougea pas sous le bombardement de conscience qui s’abattait sur lui. Son regard ne quitta pas Xing Jue.
Le Luminaire fut stupéfait. « Ta conscience a-t-elle atteint le Royaume céleste ? »
Lu Yin sourit. « Si tu le crois. »
« Tu veux mourir ! » Xing Jue attaqua. Une masse de conscience terrifiante obscurcit le ciel et éclipsa les attaques de tous les autres conscients. La conscience du Luminaire s’abattit comme un rideau de ténèbres presque solide.