Domaine de Northmount

Le Nid de l’Esprit était en pleine effervescence à l’approche de l’expédition vers le Megaverse de la Conscience.

Quand Lu Yin apprit que le Grand Séraphin s’était mis à chercher le Luminaire caché dans les univers parallèles, il comprit que celui-ci évitait de se mêler à ce qui se passait entre Yue Ya et lui. Plus précisément, le Grand Séraphin voulait probablement préparer un alibi à Yue Ya.

Le fait que même le Grand Séraphin agisse ainsi montrait clairement à quel point le Megaverse des Neuf Odyssées dominait le Nid de l’Esprit.

Les mois passèrent, et Lu Yin continua sans relâche à décoller des briques karmiques dans le Royaume du Sud Errant.

Dans son univers intérieur, la quantité de liquide de graines spirituelles avait considérablement augmenté, même si plus de la moitié des graines spirituelles n’avaient toujours pas fondu.

Lu Yin n’était pas pressé. Il avait assez de liquide pour le moment.

Les briques karmiques étaient difficiles à décoller du mur.

Il leva les yeux vers le ciel étoilé. Le jeune maître Yu était revenu.

« Salutations, Séraphin Lu », dit le jeune maître Yu en s’inclinant.

Lu Yin agita la main. « Inutile. Qu’est-ce que tu veux ?

— Old Yu veut que je vous conduise au Domaine de Northmount, Séraphin Lu. Il prétend qu’il s’y trouve un passage vers le Megaverse des Neuf Odyssées. »

Lu Yin fut surpris. « Un passage vers le Megaverse des Neuf Odyssées ?

— J’ignore si c’est vrai, répondit respectueusement le jeune maître Yu, mais c’est ce qu’il m’a dit et m’a chargé de vous transmettre. »

Lu Yin observa le jeune maître Yu. « En me le disant, tu exécutes ses ordres tout en remplissant les miens, qui te demandent de me tenir au courant. Bien joué. »

Le jeune maître Yu s’alarma et tomba à genoux. « Cela doit être un piège. Je n’ai jamais entendu parler d’un tel passage dans le Domaine de Northmount ni dans le Domaine de la Sagesse. Je vous demande de bien vouloir y réfléchir, Séraphin Lu. »

Lu Yin tapota le vide du doigt, et une carte astrale du Nid de l’Esprit apparut devant lui.

Le Domaine de Northmount… C’est vrai. Il se rappela où il se trouvait. Le premier conscient qu’il avait dévoré ici appartenait à un des Maîtres de Pic du Domaine de Northmount, qui était aussi le fils du Maître des Montagnes du domaine.

Quelle coïncidence. Ils comptent vraiment m’attirer là-bas ?

« Il y a autre chose : je pense qu’il pourrait effectivement y avoir un passage.

— Pourquoi ça ?

— Un groupe de personnes du Domaine de l’Art céleste s’est rendu au Domaine de Northmount.

Lu Yin haussa un sourcil. « Du Domaine de l’Art céleste ?

Le jeune maître Yu poursuivit avec tact : « Il y a quelques mois à peine, Grandmaster Ling Zuo, du Domaine de l’Art céleste, a secrètement conduit un groupe de cultivateurs au Domaine de Northmount. Personne ne sait ce qu’ils y ont fait, et mon maître n’en a jamais parlé, mais c’est une trop grande coïncidence. Mon maître veut que le Séraphin Lu se rende au Domaine de Northmount, et, justement, un groupe de personnes du Domaine de l’Art céleste s’y est aussi introduit en secret.

Lu Yin fut impressionné. « Pas mal. Ça, c’est plutôt utile. Sans ça, j’aurais pu croire que ta loyauté envers moi n’était qu’une comédie.

Le jeune maître Yu s’empressa de protester : « Je n’oserais pas !

Lu Yin se mit à réfléchir. Quel pouvait être le lien entre le Domaine de l’Art céleste, le Domaine de Northmount et le Domaine de la Sagesse ?

Le Domaine de la Sagesse avait autrefois bénéficié du soutien de la Famille Ru et obéissait désormais à Yue Ya. Presque tous les gens du Sancti inférieur présents dans le Nid de l’Esprit avaient été démasqués alors qu’ils récoltaient des graines spirituelles pour Lu Yin, mais aucun n’avait eu de lien avec le Domaine de Northmount ou celui de l’Art céleste.

Le Domaine de l’Art céleste… Les fils spirituels gouvernent le monde.

Les yeux de Lu Yin brillèrent lorsqu’il se rappela l’étrange scène à laquelle il avait assisté le Jour de l’Offrande. Outre les sept entonnoirs inversés, d’immenses caractères « 灵 » s’étaient élevés sans cesse, rapetissant au fur et à mesure jusqu’à former un triangle. Ces caractères « 灵 » étaient faits de fils spirituels. Il semblait que les fils spirituels étaient eux aussi liés aux sept entonnoirs inversés, car les caractères paraissaient propulser le liquide vers le haut à travers les entonnoirs.

Puisque le caractère « 灵 » était lié aux entonnoirs, cela indiquait qu’il constituait aussi un passage vers le Megaverse des Neuf Odyssées.

Lu Yin avait déjà envisagé l’existence d’un tel passage. Ainsi, tout en dévorant des conscients, il avait enquêté sur le Domaine de l’Art céleste, sans rien découvrir. Il avait donc cessé de s’y intéresser, mais, avec ces nouveaux événements, il ne doutait plus qu’il existait un lien entre le Domaine de l’Art céleste et le Megaverse des Neuf Odyssées.

S’ils ne sont pas les hommes de Yue Ya…

Xing Fan.

Lu Yin se rappela ce nom. Dans le message qu’Empereur Wu lui avait envoyé, celui-ci avait dit avoir reçu la Transformation des Neuf Cieux de Xing Fan. Pourtant, Ge Yao avait affirmé qu’Empereur Wu l’avait obtenue de Yue Ya. Une déduction simple s’imposait : Yue Ya et Xing Fan faisaient équipe.

Dans le complot actuel contre Lu Yin, Old Yu était du côté de Yue Ya, tandis que le Domaine de l’Art céleste appartenait à Xing Fan.

Les deux Sancti inférieurs préparaient quelque chose ensemble, mais s’agissait-il vraiment du Domaine de Northmount ? S’ils ne cherchaient pas à attirer Lu Yin dans la main du Béhémoth de l’Avenir, tentaient-ils de l’emmener au Megaverse des Neuf Odyssées en passant par le Domaine de Northmount ? Ce domaine pouvait-il vraiment être relié au Megaverse des Neuf Odyssées ?

Pour qu’un mensonge soit convaincant, il faut mêler le vrai au faux. L’affirmation d’Old Yu selon laquelle le Domaine de Northmount était relié au Megaverse des Neuf Odyssées n’était peut-être pas entièrement fausse.

« Le fait qu’Old Yu te demande de me prévenir maintenant signifie que je peux me rendre au Domaine de Northmount quand je veux. Ils m’y attendent déjà », réfléchit Lu Yin à voix haute.

Le jeune maître Yu garda le silence. Il ignorait tout cela. Dans un jeu de cette ampleur, il n’était qu’un pion. Même son maître n’était qu’un pion. Ni l’un ni l’autre ne savait en quoi consistait réellement cette partie.

« Et que fait ce vieil homme ? demanda Lu Yin.

— Il est toujours dans le Domaine de la Sagesse, répondit le jeune maître Yu.

Lu Yin ricana. Le vieil homme avait fait passer un message par le jeune maître Yu tout en prétendant ne rien savoir. Old Yu cherchait à l’attirer en feignant l’ignorance. Il croit vraiment que ce sera aussi facile ?

« Dis à ce vieil homme d’y aller pour moi », ordonna Lu Yin.

Le jeune maître Yu réfléchit un instant. « Je m’en occupe tout de suite.

Lu Yin n’avait pas besoin de lui préciser comment s’y prendre. Tout le stratagème avait été conçu par Old Yu ; le jeune maître Yu n’avait donc qu’à rapporter fidèlement ses paroles.

C’est exactement ce qu’il fit.

Old Yu fronça les sourcils. « Il ne me fait pas confiance ?

— Oui. Le Séraphin Lu se méfie toujours de moi. Il a dit qu’il ne se rendrait au Domaine de Northmount qu’une fois que vous y serez, maître. Il m’a demandé de garder un œil sur vous », répondit le jeune maître Yu.

Old Yu hocha la tête. « C’était prévisible. Le Sancti inférieur Yue Ya a comploté contre lui à plusieurs reprises, ce qui l’a rendu méfiant. Dans ce cas, j’irai.

— Maître, est-ce dangereux ? demanda le jeune maître Yu, inquiet.

Old Yu sourit. « Tout ira bien. C’est un piège tendu au Séraphin Lu. J’ignore comment les choses vont tourner, mais je sais au moins que je ne suis pas assez important pour qu’un Sancti inférieur s’en prenne à moi.

— Attendons encore quelques jours, puis j’irai. »

Quelques jours plus tard, Old Yu quitta le Domaine de la Sagesse et se rendit au Domaine de Northmount.

Le jeune maître Yu informa Lu Yin dès que le vieil homme fut parti.

Lu Yin se leva et quitta le Royaume du Sud Errant. Il savait déjà que c’était un piège tendu par Yue Ya, mais il devait s’y rendre malgré tout. Il s’attendait à un complot et voulait profiter de l’occasion pour découvrir comment Yue Ya comptait s’y prendre pour l’éliminer, ainsi que le rôle que le Domaine de l’Art céleste jouait dans tout cela. Sans ces informations, le prochain piège risquait d’être bien plus dangereux.

Quand Lu Yin partit, Qing Yun et Qing Xiao purent enfin pousser un soupir de soulagement. Le monstre était enfin parti.

Cependant, Yuan Qi était resté sur place, signe que Lu Yin reviendrait.

D’immenses montagnes s’élevaient jusqu’au ciel du Domaine de Northmount. De loin, elles ressemblaient à des lames acérées, voire à des géants indistincts qui dominaient les environs.

Lu Yin contempla le Domaine de Northmount avec surprise. Il ne s’était pas attendu à trouver des pics aussi imposants dans un domaine situé en un endroit aussi insignifiant de la partie inférieure du caractère « 灵 ». Ces montagnes n’étaient pas moins hautes que celles de la Terre des Bêtes primordiales.

Il arriva en secret.

Old Yu était arrivé plus tôt et attendait toujours à l’extérieur des frontières du Domaine de Northmount. Sa seule tâche consistait à attirer Lu Yin dans le domaine. Le vieil homme ignorait ce qui se passerait ensuite.

En fixant le Domaine de Northmount, Old Yu se sentit nerveux. Il était fermement convaincu de ne pas être assez important pour être visé par les instigateurs de ce complot, mais il n’osait toujours pas entrer dans le domaine.

Quant aux gens du Domaine de l’Art céleste, ils étaient déjà repartis. Old Yu n’avait rien appris de ce qu’ils avaient fait durant leur séjour au Domaine de Northmount. Le simple fait qu’il ait remarqué leur présence était déjà remarquable.

À cet instant, le Domaine de Northmount n’avait rien d’inhabituel.

Les cultivateurs s’entraînaient toujours sur chacune des montagnes et menaient leur vie comme à l’accoutumée. Ils pouvaient voir un frère aîné d’un pic accomplir un exploit légendaire, ou reconnaître qu’un Seigneur du Pic méritait leur admiration. Mais ils ignoraient tous que le ciel du Domaine de Northmount tout entier était sur le point de changer.

Seul Maître de Pic Ling Feng était au courant, et même lui n’avait reçu aucun détail.

Le Domaine de Northmount comptait dix-sept hautes montagnes. Des mois plus tôt, Maître de Pic Ling Feng avait ordonné aux dix-sept Seigneurs des Pics de retourner sur les montagnes qui leur étaient assignées, sans leur en expliquer la raison. Même son propre fils avait posé la question, sans obtenir de réponse.

L’ordre de Ling Feng était inédit : les Seigneurs des Pics devaient disposer les dix-sept montagnes de façon à former une formation.

Depuis l’Antiquité, le Domaine de Northmount transmettait une méthode pour déplacer les montagnes. Il ne s’agissait pas d’une formation de trésor spirituel, mais les Seigneurs des Pics du domaine appelaient tout de même cette disposition une formation.

Personne ne comprenait l’importance de cette formation. Au fil des ans, de nombreux Seigneurs des Pics et même quelques Maîtres de Pic l’avaient étudiée, mais aucun n’avait obtenu de résultat.

On pensait que cette formation ne serait jamais utilisée ; la voir mise en place à présent était donc tout à fait inattendu.

Après la mise en place de la formation, Lu Yin et plusieurs autres observèrent le Domaine de Northmount.

À part les montagnes les plus hautes, rien ne semblait inhabituel dans le domaine.

Lu Yin aperçut Old Yu debout à l’extérieur des frontières du Domaine de Northmount. Peu après, il vit aussi Yong Heng. Il fut surpris de constater que le Vrai Dieu était lui aussi arrivé.

Ru Guo se tenait à côté de Yong Heng.

Ni Yong Heng ni Old Yu ne remarquèrent Lu Yin, même s’ils savaient tous les deux qu’il devait déjà se trouver quelque part dans les environs.

Au loin, Yong Heng et Ru Guo observaient tous deux le Domaine de Northmount. « C’est bien ici ?

— C’est ce qu’Old Yu a dit. Il nous a demandé de venir attendre ici tranquillement les ordres du Sancti inférieur Yue Ya, répondit calmement Ru Guo.

Yong Heng regarda autour de lui, puis fixa l’endroit où Lu Yin le regardait en retour. Les deux hommes échangèrent un regard.

Yong Heng fut légèrement surpris, mais comprit vite. Il reporta son attention sur le Domaine de Northmount. Je vois. C’est un piège tendu à Lu Yin.

« Old Yu s’est rangé du côté du Sancti inférieur Yue Ya ? demanda soudain Yong Heng.

L’expression de Ru Guo s’assombrit. Il jeta un coup d’œil à la silhouette lointaine d’Old Yu, mais ne répondit pas.

Yong Heng eut un petit rire. « Ne le prends pas trop à cœur. C’est tout à fait normal. Allez, allons lui parler.

Sur ces mots, le Vrai Dieu se dirigea vers Old Yu, Ru Guo juste derrière lui.

Old Yu remarqua rapidement les deux hommes, et son visage prit une expression gênée. Il lui était extrêmement pénible de faire face à Ru Guo.

Qu’Old Yu se soit rangé du côté de Sans limites ou de Yue Ya, se soumettre à quelqu’un d’autre revenait à trahir la Famille Ru.

« Que se passe-t-il ? demanda Ru Guo.

— Je l’ignore moi-même. Le Sancti inférieur Yue Ya nous a demandé d’attendre ici, répondit Old Yu.

Le vieil homme était prêt à mentir à Lu Yin en prétendant que le Domaine de Northmount était relié au Megaverse des Neuf Odyssées, mais il ne pouvait pas mentir à Ru Guo. De plus, Old Yu savait que Ru Guo et Yong Heng étaient là à cause de Yong Heng.

Yue Ya avait payé le prix fort pour que Xing Fan dévoile leur atout du Domaine de Northmount. Le Sancti inférieur ne se contentait pas d’attirer Lu Yin dans le piège : Yong Heng était aussi une cible. Yue Ya ne pouvait pas pardonner à Yong Heng d’avoir osé se jouer de lui. Quant à Ru Guo, cet homme ne comptait même pas.

Ru Guo regarda le Domaine de Northmount en fronçant les sourcils. « Est-ce qu’on attend un Serviteur de la Lune ?

Le cœur de Yong Heng tressaillit. « Un Serviteur de la Lune ?

Ru Guo expliqua à voix basse : « Les serviteurs de Yue Ya sont appelés les Liés à la Lune. Il doit y en avoir pas mal dans tout le Nid de l’Esprit. Il est possible que l’un d’eux se trouve ici, dans le Domaine de Northmount.

— La personne qui m’a abordé l’autre fois, était-elle aussi liée à la Lune ? demanda Yong Heng.

Old Yu hocha la tête. « Très probablement.

Après avoir attendu un moment sans voir Lu Yin, Old Yu regarda le Domaine de Northmount, puis au loin. Il finit par soupirer. « Entrons.

Il ne voulait vraiment pas pénétrer dans le Domaine de Northmount. Il savait que le domaine était un piège tendu à Lu Yin. Mais si Lu Yin ne mordait pas à l’hameçon, le piège échouerait et Old Yu n’aurait aucune excuse à présenter à Yue Ya. Cela entraînerait à coup sûr sa mort. Il n’avait donc pas d’autre choix que de prendre le risque.