Chapitre 3 667
Maître Yu se leva précipitamment de sa chaise et s’agenouilla. « Pardonnez-moi, maître ! Votre disciple a mal parlé de vous. »
Old Yu eut un petit rire. « Ceux qui aspirent à la grandeur ne s’attardent pas sur de tels détails. Relève-toi. »
Maître Yu poussa un soupir de soulagement en se relevant. « Je lui ai dit que je voulais changer mon destin, que je vous en voulais et que je voulais prendre votre place à la tête du Domaine de la Sagesse. C’est pour ça qu’il m’a cru. »
Old Yu grommela : « Bon travail. »
Son expression se troubla, puis il poussa un profond soupir. Il se leva et s’approcha du bord de la barque, les yeux baissés vers l’eau qui s’écoulait. « Le Domaine de la Sagesse traverse une période critique, qui décidera de notre survie ou de notre mort. La Famille Ru a disparu ; nous devons donc nous protéger. Il y a des choses qu’il faut faire maintenant, même si nous détestions les faire autrefois.
« Tu es le premier héritier désigné publiquement dans l’histoire du Domaine de la Sagesse à être reconnu comme son prochain dirigeant. Cela bouleverse non seulement toute notre histoire, mais te confie aussi la responsabilité de perpétuer l’héritage du Domaine de la Sagesse. C’est une immense responsabilité, tu comprends ? »
Maître Yu s’inclina. « Votre disciple a compris. »
Après un long silence, Old Yu finit par se retourner vers Maître Yu. « Une fois que les instructions de cette personne auront été exécutées, le Domaine de la Sagesse sera stabilisé et nous aurons réglé tous les facteurs extérieurs qui affectent le Nid de l’Esprit. Dès que tout sera rentré dans l’ordre, je parcourrai le Megaverse et le Domaine de la Sagesse t’appartiendra. »
Cette déclaration alarma Maître Yu. « Maître, votre disciple n’est pas encore capable de remplir les exigences liées à la fonction de dirigeant ! Je vous en prie, restez et continuez à protéger le Domaine de la Sagesse. »
Old Yu agita la main. « Nous en reparlerons plus tard. Souviens-toi : nous devons d’abord gagner la confiance du Séraphin Lu si nous voulons avoir une chance de réussir. »
« Oui, votre disciple a compris. »
Maître Yu baissa la tête pour dissimuler son visage. Son expression n’avait rien de respectueux : elle était d’une froideur extrême.
***
Dans le Royaume du Sud Errant, Lu Yin continuait d’extraire des briques karmiques.
Nian Xian faisait ses preuves, tandis que Jiu Xian se faisait poursuivre sans relâche, ce qui l’empêchait de retourner dans sa vallée.
Quelques jours passèrent avant que Lu Yin ne reçoive un appel d’Old Yu.
« Séraphin Lu, j’ai réussi à gagner la confiance du Sancti inférieur Yue Ya », annonça Old Yu.
Lu Yin demanda d’un ton curieux : « Comment avez-vous fait ? »
Yue Ya est vraiment pressé, s’il me fait contacter si vite par le vieil homme.
« En vérité, je n’ai rien fait pour gagner la confiance du Sancti inférieur Yue Ya. C’est plutôt lui qui avait déjà prévu de venir me trouver. Après la destruction de la Famille Ru, le Sancti inférieur a voulu prendre sa place et charger quelqu’un d’autre de surveiller le Nid de l’Esprit. Comme il est confiné à la Flèche céleste, il lui faut quelqu’un pour surveiller le Nid de l’Esprit à sa place.
« Auparavant, le Sancti inférieur Yue Ya avait d’autres personnes à son service, mais les récentes recherches de graines spirituelles les ont presque toutes démasquées. N’ayant pas d’autre choix, il a voulu soumettre mon Domaine de la Sagesse. Or, j’avais justement pris contact de mon propre chef avec la Flèche céleste. Il était donc tout naturel que je me rapproche de lui. »
Lu Yin eut un petit rire. « Quelle coïncidence. On dirait que mes actes d’il y a quelque temps vous ont finalement aidé. Très bien. Dans ce cas, je veux que vous découvriez pourquoi il cherche à m’attirer à la Flèche céleste. »
Old Yu répondit : « Inutile d’enquêter davantage. Dès que je me suis soumis au Sancti inférieur Yue Ya, il m’a demandé d’élaborer un plan pour vous attirer à la Flèche céleste, Séraphin Lu. »
M’attirer à la Flèche céleste ? Pas vers la main du Béhémoth de l’Avenir ? Lu Yin fixa sa pierre nuageuse spirituelle. Ce vieux salaud essaie de faire passer la main du Béhémoth de l’Avenir pour l’entrée de la Flèche céleste, afin de me faire baisser la garde. Il fait comme Ge Yao et Ru Mu, qui ont toutes deux prétendu qu’elles me conduiraient à la Flèche céleste.
Plus on multipliait les tromperies au sujet de la Flèche céleste et de la main du Béhémoth de l’Avenir, plus Lu Yin se méfiait.
Il ne croyait plus du tout que l’entrée de la Flèche céleste se trouvait dans la main du Béhémoth de l’Avenir, même si celle-ci pouvait encore mener au Megaverse des Neuf Odyssées.
« Quant à la raison pour laquelle le Sancti inférieur Yue Ya veut que vous vous y rendiez, c’est qu’il souhaite vous prendre comme disciple, Séraphin Lu », poursuivit Old Yu.
Lu Yin fut véritablement stupéfait. « Me prendre comme disciple ? »
La voix d’Old Yu trahissait son étonnement. « Oui ! Félicitations, Séraphin Lu ! Le Sancti inférieur Yue Ya vous a remarqué et, si vous le souhaitez, vous pourrez l’avoir pour maître. »
« Pourquoi ? »
« Je n’en suis pas tout à fait sûr, car il ne s’est pas expliqué. Je soupçonne toutefois que cela a un rapport avec le Grand Séraphin. Le Sancti inférieur Yue Ya cherche quelqu’un pour remplacer le Grand Séraphin. Il avait choisi l’Empereur Wu, mais après votre victoire contre lui, le Sancti inférieur s’est intéressé à vous. Votre jeunesse et le fait que vous ne soyez encore qu’un Ancêtre spirituel font surtout de vous le disciple idéal aux yeux du Sancti inférieur Yue Ya : vous pourriez à la fois remplacer le Grand Séraphin et lui prêter main-forte. Il ferait ainsi d’une pierre deux coups. »
Lu Yin resta sans voix. Pour m’attirer là-bas, il est prêt à inventer les prétextes les plus extravagants qui soient.
« Séraphin Lu, accepteriez-vous que le Sancti inférieur Yue Ya devienne votre maître ? » demanda Old Yu.
« Qu’en pensez-vous ? »
« Je ne peux pas répondre à votre place. Vu votre statut de maître du Megaverse de Tianyuan, même si vous deviez prendre un maître, ce devrait être l’un des Sancti supérieurs. Malheureusement, ils sont totalement inaccessibles. »
« Vous m’avez dit qu’il n’y avait actuellement que trois Sancti supérieurs et que le quatrième siège était vacant, intervint Lu Yin. »
« C’est exact. »
« Qui a le plus de chances de l’emporter ? »
« Ce serait le Sancti inférieur Yue Ya. À l’heure actuelle, seuls deux autres Sancti inférieurs peuvent rivaliser avec lui : le Sancti inférieur Xing Fan et le Sancti inférieur Dan Jin. Aucun des deux n’a toutefois l’avantage sur Yue Ya. C’est particulièrement vrai pour Dan Jin, qui n’est pas une combattante et aura du mal à atteindre le Royaume Immortel. Xing Fan a également certaines limites, à commencer par le fait qu’elle s’est mis à dos l’un des Sancti supérieurs.
« Que l’on considère leur force personnelle ou la situation générale dans le Megaverse des Neuf Odyssées, le Sancti inférieur Yue Ya est celui qui a le plus de chances de devenir un Sancti supérieur.
« Cela dit, rien n’est jamais certain. Réfléchissez bien à la question, Séraphin Lu. »
Lu Yin se laissa tenter. « Un Sancti supérieur aurait effectivement le rang nécessaire pour devenir mon maître. Mais puisqu’ils sont inaccessibles pour le moment, je ne peux avoir affaire qu’aux Sancti inférieurs. Parmi eux, Yue Ya semble avoir le plus de chances de réussir, et il s’intéresse à moi. C’est une occasion à saisir. »
Old Yu ne répondit rien : il n’y avait rien à ajouter. Toute autre remarque aurait été superflue.
« Continuez à recueillir des renseignements pour moi. Si je prends vraiment le Sancti inférieur Yue Ya comme maître et qu’il devient un Sancti supérieur, vous serez largement récompensé », dit Lu Yin.
Old Yu répondit : « Si les choses en arrivent là, la crise du Megaverse de Tianyuan sera résolue. Un jour, Séraphin Lu, vous pourriez même devenir un Sancti inférieur, voire un Sancti supérieur. Moi, Old Yu, je suis prêt à vous servir. »
Après avoir rangé sa pierre nuageuse spirituelle, Lu Yin reprit son travail d’extraction.
Il lui avait déclaré sa loyauté. Il ne restait plus qu’à voir comment ils comptaient le pousser vers la main du Béhémoth de l’Avenir. Il avait hâte de découvrir quelle excuse Old Yu inventerait ensuite.
Dans le Domaine de la Sagesse, Old Yu rangea lui aussi sa pierre nuageuse spirituelle.
« Maître, le Séraphin Lu va-t-il y croire ? » demanda Maître Yu.
Old Yu secoua la tête, le regard froid. « Comment pourrait-il y croire ? Le Sancti inférieur Yue Ya a déjà essayé à plusieurs reprises de l’attirer vers la main du Béhémoth de l’Avenir, et le Séraphin Lu a percé chacune de ses manœuvres à jour. Quoi qu’il arrive, il ne tombera dans aucun piège, quelle que soit l’ampleur de la tentation. »
« Alors, que fait-on ? »
« À partir de maintenant, c’est à toi d’agir. Tu es le seul à pouvoir vraiment gagner sa confiance. »
« Compris. »
…
Dans les trente-six domaines du Nid de l’Esprit, la nouvelle que le Domaine de la Sagesse s’était soumis à Sans limites faisait grand bruit. D’innombrables personnes en débattaient. Pourtant, dans le Domaine de l’Art céleste, Grandmaster Ling Zuo conduisait secrètement un groupe de cultivateurs vers un univers donné.
Ling Tong, le jeune homme grassouillet, faisait partie du groupe. Ses yeux allaient nerveusement d’un côté à l’autre. Il regardait partout, et son expression changeait sans cesse. On aurait dit qu’il venait de voir un fantôme.
Un vieil homme devant lui se retourna et sourit à Ling Tong.
Le jeune homme recula, horrifié. « Grand-père numéro trois ? »
« Hé hé, Petit Gros, je ne pensais pas que tu serais si doué ! Ton troisième grand-père est fier de toi. » Le vieil homme eut un rire étrange, et la peau de son visage pendit comme si elle allait tomber d’un instant à l’autre.
Ling Tong fixa le vieil homme, hébété, puis se força à sourire. C’était encore plus affreux qu’un visage en pleurs. « M-merci pour vos éloges, grand-père numéro trois. »
« Héhéhéhé. »
Le jeune homme déglutit nerveusement. Ce vieil homme n’est-il pas mort depuis longtemps ? Je l’ai vu se faire enterrer ! Comment peut-il être encore en vie ? C’est un fantôme ! Un vrai fantôme !
Tout à coup, Ling Tong sentit un poids peser sur son épaule. Une main s’y posa, et le contact effraya tellement le jeune homme grassouillet qu’il faillit s’évanouir. Vous lisez sur novelping.com, la source officielle.
Il tourna lentement la tête et se retrouva nez à nez avec une vieille femme. Ses cheveux étaient entièrement blancs et son sourire était celui d’un fantôme, tout comme ses yeux. Ils étaient si sombres qu’on ne distinguait même pas ses pupilles.
Ling Tong hurla : « Un fantôme ! »
Une forte claque retentit. Le jeune homme venait de se faire gifler.
« Pourquoi tu cries ? Tu ne reconnais pas ton arrière-arrière-grand-mère ? »
Le visage du jeune homme devint livide, et il faillit fondre en larmes. « A-a-arrière-arrière-grand-mère ? »
« Héhéhé, je ne pensais pas que notre clan comptait encore un descendant aussi remarquable. Tu es le seul jeune à nous accompagner. Pas mal, pas mal. Héhéhé », gloussa la vieille femme d’une voix lugubre.
Ling Tong tremblait. « M-merci, arrière-arrière-grand-mère… Nous avons toujours votre portrait dans l’autel familial, à la maison. Alors, euh… faut-il brûler des offrandes pour vous ? »
Le vieil homme qui se trouvait devant se retourna. « Grand-mère numéro cinq, ne fais pas peur à l’enfant. »
La vieille femme lui lança un regard noir. « Pour qui te prends-tu, morveux, à me répondre ? Retourne-toi et disparais ! »
Le vieil homme obéit et se retourna.
La vieille femme adressa un large sourire au jeune homme grassouillet. « N’aie pas peur. Ton arrière-grand-mère va te donner des bonbons. »
« Merci, arrière-grand-mère. »
De l’avant du groupe, Ling Zuo lança : « Silence. Ce qui se passe aujourd’hui ne doit jamais être raconté. Sinon, notre Domaine de l’Art céleste sera anéanti. »
Tous les cultivateurs levèrent les yeux. Un éclair de lumière illumina leurs visages, et chacun d’eux prit visiblement de l’âge.
Ling Tong tremblait de peur. Il sentait qu’un événement colossal se préparait. Tous les vieillards autour de lui étaient censés être morts. Il avait même assisté à bon nombre de leurs funérailles. Pourtant, ils se tenaient tous devant lui, vivants et cachés. Il ignorait ce que sa famille préparait, mais on l’avait entraîné avec eux. Un descendant remarquable ? Je n’en veux pas ! Je veux juste rentrer chez moi !
…
« Mes hommes sont déjà en route. Cette méthode ne peut être tentée qu’une seule fois. J’ai payé un prix véritablement exorbitant pour vous. »
« Je comprends. Ne vous inquiétez pas. Je tiendrai ma promesse : vous aurez plus de la moitié des trente-six domaines. Vous avez ma parole. »
« Hé, j’ai vraiment hâte de mettre la main sur un Séraphin. »
« Moi aussi. »
…
Le temps passa. D’innombrables personnes parcouraient les univers parallèles du Nid de l’Esprit à la recherche de conscients dissimulés. Cette menace cachée était la seule raison pour laquelle l’expédition n’était pas encore partie.
Dès que le membre caché des Treize Luminaries serait retrouvé, l’expédition vers le Megaverse de la Conscience pourrait partir.
La liste des participants avait été arrêtée, et d’innombrables cultivateurs attendaient avec impatience de savoir s’ils auraient leur chance. Pour gagner du temps, le Grand Séraphin lui-même avait quitté la Salle des Ascendants et explorait les univers parallèles, prenant part aux recherches.
Dans le Domaine de l’Arche, les six cuirassés de classe universelle étaient prêts depuis longtemps, et les réparations considérables du Sans limites étaient en cours.
D’énormes quantités de ressources étaient rassemblées à la frontière du Nid de l’Esprit, en prévision de l’arrivée des cuirassés.
À ce moment-là, la technique de combat la plus populaire du Nid de l’Esprit était l’Esprit lié, et tous les combattants d’élite étaient prêts à tout pour mettre la main sur un conscient. Les cultivateurs qui savaient qu’ils prendraient part à l’expédition étaient particulièrement désespérés. Le prix des conscients vendus dans le Nid de l’Esprit avait donc doublé. Même ainsi, l’offre restait très loin de satisfaire la demande.
Une foule de gens affluait vers le Domaine de la Conscience, tous impatients d’obtenir un conscient.
Des années plus tôt, de nombreuses organisations avaient envoyé leurs conscients dans le Domaine de la Conscience pour éviter qu’ils ne soient pris pour cible, mais elles regrettaient toutes leur décision. Impossible pour elles de récupérer ces conscients : elles n’avaient désormais d’autre choix que de les acheter.
Shi Xiu était dans une situation difficile. Il pouvait refuser certaines personnes, mais pas d’autres. Malgré tout, le Domaine de la Conscience n’avait tout simplement pas assez de conscients.
Impuissant, il n’eut d’autre choix que de demander de l’aide à la Salle des Ascendants.