Chapitre 3 666
Old Yu baissa la tête. Il ne pouvait s’empêcher de soupçonner Lu Yin de le mettre à l’épreuve. « Je vous prie de m’excuser, Séraphin Lu. Ce n’est pas que je souhaite refuser, mais je ne peux tout simplement pas le faire. »
« Pourquoi ? »
« Comme je vous l’ai déjà expliqué, poursuivit Old Yu, seule la Famille Ru était réellement capable de maîtriser la Flèche céleste. Sancti inférieur Yue Ya a détruit la Famille Ru, ce qui constitue déjà un crime terrible contre le Megaverse des Neuf Odyssées. Il ne pourra pas s’en tirer facilement. S’il va plus loin et accepte mon Domaine de la Sagesse, il ne ferait qu’aggraver ses crimes. Le châtiment que lui infligera le Sancti supérieur risque d’être plus qu’il ne peut supporter. Il sait que j’en suis conscient ; si je choisis malgré tout de le rejoindre, il ne me fera jamais confiance. »
« C’est vraiment si grave ? »
« C’est extrêmement grave », répondit Old Yu d’un ton solennel. En vérité, le Domaine de la Sagesse n’avait aucune importance aux yeux du Megaverse des Neuf Odyssées, et peu importait réellement à qui il se soumettait : le Sancti supérieur s’en désintéressait tout simplement. Old Yu ne pouvait toutefois pas le dire à voix haute, car cela aurait révélé qu’il était bien plus raisonnable de s’allier à Yue Ya que de rejoindre Sans limites. En fait, Old Yu avait déjà rejoint Yue Ya.
Lu Yin écarta les inquiétudes du vieil homme d’un geste. « Ça m’est égal. Trouve toi-même un moyen de rejoindre Yue Ya et de gagner sa confiance. Je veux que tu découvres exactement ce qu’il attend de moi. C’est ton épreuve. »
Old Yu ne sut que répondre. Le voilà soudain obligé de courtiser les deux camps.
Pour Yue Ya, Old Yu faisait semblant de se soumettre à Lu Yin. Pour Lu Yin, il devait trouver un moyen de s’allier à Yue Ya. Peu importe lequel des deux finirait par être choisi, l’autre devait lui aussi croire qu’Old Yu était dans sa poche.
Old Yu avait vécu d’innombrables années, mais il n’avait jamais connu pareille situation. Il se retrouvait à devoir satisfaire les deux camps, sans que personne puisse l’accuser de trahison.
Le plus étonnant, c’était qu’Old Yu n’avait rien fait pour provoquer cette situation : elle lui était simplement tombée dessus. Le hasard pouvait vraiment être bizarre.
Est-ce qu’on peut dire que j’ai deux protecteurs ? La chute de la Famille Ru avait conduit Yue Ya et Lu Yin à soutenir Old Yu tous les deux.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu ne veux pas ? » Lu Yin haussa un sourcil.
Old Yu s’inclina à la hâte. « J’accepte. Je ferai tout ce que vous me demanderez, Séraphin Lu. »
Lu Yin sourit. « Bien. Quand tu auras gagné sa confiance, tu me feras ton rapport. Tu peux partir. »
« Old Yu prend congé. »
Lu Yin regarda Old Yu s’éloigner, le regard lointain. Lui faisait-il confiance ? Bien sûr que non. Il n’avait pas cru un seul mot du vieil homme.
Ni lorsqu’Old Yu s’était soumis à Sans limites, ni lorsqu’il avait prétendu être à bout de ressources, Lu Yin ne l’avait cru.
Si le vieil homme veut s’amuser, je vais l’envoyer auprès de Yue Ya pour voir quel genre de problèmes il pourra y semer.
Lu Yin ne pouvait oublier ce qui s’était passé pendant le Discours de la Pierre éternelle. Toute cette affaire avait été une tentative d’Old Yu pour conspirer contre Sans limites. Le vieil homme l’avait trompé tant de fois que Lu Yin en était devenu insensible.
Sans sa force, qui lui permettait de se protéger, Lu Yin serait mort un nombre incalculable de fois.
Il est même possible que le vieil homme se soit soumis à moi parce que quelqu’un le pousse dans mon dos.
À peine Old Yu parti, Lu Yin reçut un autre visiteur. Il fut surpris de voir arriver l’héritier officiel du Domaine de la Sagesse.
Lu Yin trouva amusant que le Jeune Maître Yu soit arrivé aussitôt après le départ d’Old Yu.
« Salutations, Seigneur Séraphin Lu », dit respectueusement le Jeune Maître Yu. Son ton était bien plus poli que lors de leur dernière rencontre.
« Que veux-tu ? »
Le Jeune Maître Yu répondit : « Je suis venu vous informer que mon maître s’est déjà soumis à la Flèche céleste, Seigneur Séraphin Lu. »
Lu Yin en resta interdit. « Il s’est soumis à la Flèche céleste ? »
« C’est exact. J’ai vu mon maître contacter la Flèche céleste de mes propres yeux. J’ignore ce qu’il leur a dit, mais il a forcément dû se soumettre », expliqua le Jeune Maître Yu.
Lu Yin leva machinalement les yeux vers le ciel et aperçut brièvement Old Yu qui s’éloignait. Ses soupçons à son sujet s’étaient avérés justes : il ne s’était pas soumis à Lu Yin de son plein gré, quelqu’un l’y avait contraint. Le Jeune Maître Yu ignorait l’existence de Yue Ya, et il n’était peut-être même pas autorisé à connaître celle du Megaverse des Neuf Odyssées. En revanche, il savait que la Famille Ru de la Flèche céleste soutenait le Domaine de la Sagesse. À quoi Old Yu pouvait-il bien s’employer en contactant la Flèche céleste à cet instant, sinon à se soumettre ?
Inutile même de faire des suppositions : Lu Yin était certain qu’Old Yu avait gagné la confiance de Yue Ya en lui révélant que Lu Yin avait collaboré avec Yong Heng.
Yue Ya ne se trouvait pas dans le Nid de l’Esprit et avait donc du mal à se faire une idée précise de la situation. En revanche, Old Yu en savait parfaitement long.
Même Jiu Xian avait déduit que Lu Yin avait collaboré avec Yong Heng ; il était donc naturel qu’Old Yu l’ait compris lui aussi.
Qu’est-ce que je viens de dire ? J’ai dit au vieil homme d’aller se soumettre à Yue Ya. Pas étonnant qu’il ne sache pas quoi répondre. En repensant à la réaction d’Old Yu, Lu Yin ne savait plus quoi penser de la tournure des événements.
En somme, Old Yu s’était soumis à Lu Yin sur ordre de Yue Ya, exactement comme Lu Yin le lui avait demandé.
Le Jeune Maître Yu garda la tête baissée et attendit en silence la réponse de Lu Yin.
Lu Yin reporta son regard sur lui et demanda : « Pourquoi trahir Old Yu ? »
Le Jeune Maître Yu répondit : « Depuis toujours, seul l’héritier caché du Domaine de la Sagesse a réussi à en devenir le dirigeant, tandis que l’héritier officiel n’est qu’un pion sacrificiel. Je veux changer mon destin. »
Lu Yin hocha la tête avec admiration. « Bien. J’ai toujours voulu t’aider. Sais-tu pourquoi j’ai délibérément laissé Qianmen Feidu en vie ? »
Le Jeune Maître Yu parut reconnaissant. « Le Seigneur Séraphin Lu a laissé Qianmen Feidu en vie exprès pour que je puisse constater la puissance de l’héritier caché. Vous vouliez me faire sentir l’urgence de la situation. Je vous en remercie. »
Lu Yin eut un petit rire. « Je peux éliminer Qianmen Feidu quand je veux. À mes yeux, l’avantage de l’héritier caché sur toi ne signifie rien. Tu comprends ? »
« Oui », répondit le Jeune Maître Yu en s’inclinant profondément. Laisser Qianmen Feidu en vie avait aussi un autre objectif : faire pression sur le Jeune Maître Yu en lui montrant la menace que représentait l’héritier caché, et ainsi le pousser à rejoindre le camp de Lu Yin. Le Jeune Maître Yu l’avait compris, mais il n’en dit rien. La remarque de Lu Yin suffisait.
Qianmen Feidu n’avait aucune valeur.
Si Lu Yin le souhaitait, le Jeune Maître Yu deviendrait le dirigeant du Domaine de la Sagesse. Voilà pourquoi il était venu le trouver.
« Retourne chez toi. Tu n’as rien à faire. En fait, fais comme si tu n’étais jamais venu. J’ai compris tes intentions », déclara calmement Lu Yin.
Le Jeune Maître Yu s’inclina et partit.
Une fois l’homme parti, Lu Yin sortit sa pierre-nuage spirituelle et appela Yong Heng. « Je veux parler à Qianmen Feidu. »
« Qianmen Feidu ? »
« Ne va pas essayer de me faire croire qu’il n’est pas avec toi. »
« Alors, tu as vu que c’était lui qui avait emmené le Vieux Salamandre. »
« Je ne m’attendais pas à ce que Qianmen Feidu soit l’un des tiens, tout en donnant l’impression de soutenir le Domaine de la Sagesse. En fait, je viens de me souvenir de quelque chose », dit Lu Yin. Son expression se fit grave et ses yeux se mirent à briller. « Aeternus avait les Trois Piliers et les Six Cieux. Qianmen Feidu pourrait-il être l’un de tes Trois Piliers ? »
Pendant toute la guerre entre l’humanité et Aeternus dans le Megaverse de Tianyuan, l’un des Trois Piliers et des Six Cieux n’était jamais apparu. Lu Yin avait presque oublié cette affaire, mais elle venait de lui revenir en mémoire. Le fait que Feng Bo ait travaillé pour Yong Heng indiquait que celui-ci avait peut-être déjà visité le Nid de l’Esprit, voire le Megaverse des Neuf Odyssées. Il ne serait pas surprenant d’apprendre qu’il avait laissé l’un de ses Trois Piliers dans le Nid de l’Esprit.
« Qianmen Feidu est un puissant utilisateur de séquence, dont le niveau de puissance équivaut à peu près à celui des autres membres des Trois Piliers et des Six Cieux. »
Yong Heng était impressionné. « Je pensais que tu avais oublié. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Tu es vraiment doué pour cacher les choses. »
« Je n’en ai pas moins perdu contre toi. Je demanderai à Qianmen Feidu de te contacter. » Sur ces mots, il mit fin à la conversation.
Lu Yin abaissa sa pierre-nuage spirituelle, le cœur inexplicablement lourd. Qianmen Feidu était-il vraiment l’un des Trois Piliers ? Yong Heng n’avait ni confirmé ni démenti. Lu Yin espérait avoir vu juste, car avoir un ennemi inconnu dans les parages était particulièrement désagréable.
Peu importait que cet ennemi fût bien moins puissant que Lu Yin.
Il ne fallut pas longtemps pour que sa pierre-nuage spirituelle se mette à vibrer : Qianmen Feidu l’appelait.
« Vous me cherchiez, Séraphin Lu ? »
« Le Domaine de la Sagesse ou Aeternus : qui est ton maître, actuellement ? »
Qianmen Feidu hésita un instant. « Je sers le Seigneur Yong Heng. »
Lu Yin rit. « On dirait que ta vie ne m’appartient plus. »
Qianmen Feidu en eut mal à la tête. Lu Yin lui avait autrefois laissé la vie sauve dans le Royaume du Sud Errant. À l’époque, Lu Yin avait déclaré que sa vie lui appartenait. L’homme ne savait plus quoi répondre.
Après cet incident, il n’avait jamais vraiment eu l’intention d’aider Lu Yin à retrouver Meng Sang. Plus tard, alors que Qianmen Feidu était tombé par hasard sur le Séraphin, il avait aussi rencontré quelqu’un d’assez terrifiant pour le hanter jusqu’à la fin de ses jours.
Qianmen Feidu craignait Yong Heng bien plus que Lu Yin ou le Domaine de la Sagesse.
« Tu ne réponds pas ? Tant pis. Dis-moi plutôt : qu’est-il arrivé au Domaine de la Sagesse ? »
Qianmen Feidu s’était déjà préparé à cette question et répondit à voix basse : « L’héritier secret est mort. »
Lu Yin fut surpris. « L’héritier secret est mort ? »
« Oui. Pour une raison inconnue, Old Yu a soudainement tué l’héritier secret. À part moi, l’héritier officiel et leur gardien, personne n’est au courant. Pour l’instant, le gardien protège l’héritier officiel, et Old Yu m’a aussi ordonné de lui obéir. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Quand est-ce arrivé ? »
« Il y a quelques jours, je crois. »
Il y a quelques jours ? Ça a dû se passer après qu’Old Yu a contacté la Flèche céleste. Cela signifie que l’héritier officiel a déjà été désigné comme futur dirigeant du Domaine de la Sagesse. Pourtant, il m’a dit qu’il voulait changer son destin… C’est donc lui qui était censé gagner ma confiance. Old Yu n’était qu’un écran de fumée.
Old Yu savait parfaitement que je ne lui ferais jamais confiance. Alors, il a délibérément créé une situation où l’héritier officiel gagnerait ma confiance à sa place. Mais pour y parvenir, il a dû payer un prix : l’avenir du Domaine de la Sagesse.
Quel salaud retors. Il savait que je m’intéressais au conflit entre les héritiers officiel et caché, et il s’en est servi pour pousser l’héritier officiel vers moi, en sachant que j’aurais instinctivement confiance en lui.
Sans Qianmen Feidu, je n’aurais jamais compris.
Malgré toutes les manigances d’Old Yu, je ne peux pas oublier que Yong Heng rôde dans l’ombre.
Mais le prix n’était-il pas trop élevé ? Laisser l’héritier officiel révéler qu’Old Yu avait contacté la Flèche céleste… C’est pratiquement me dire que tout était mis en scène. Qu’il est venu me trouver dans le but de vendre Old Yu.
Gagner ma confiance de cette manière ? Je ne crois pas une seconde qu’Old Yu accepterait de payer un tel prix. Ce vieux salaud veut vraiment survivre, pas seulement en donner l’impression. Alors… il ne craint pas que je le tue dans un accès de rage quand je découvrirai la vérité ?
À moins que… Old Yu ait laissé l’héritier officiel s’approcher de moi, sans jamais lui demander de le trahir. Et si l’héritier avait pris cette décision de son propre chef ? Et si quelqu’un d’autre le soutenait ?
Le Domaine de la Sagesse s’est toujours cru une génération en avance sur le Nid de l’Esprit. À chaque génération, les héritiers officiel et caché s’affrontent pour désigner le successeur le plus brillant et le plus rusé. Ces successeurs sont vraiment intelligents. Trop intelligents. Mais ils sont aussi incroyablement égoïstes.
Quoi qu’il en soit, le Domaine de la Sagesse croit déjà s’être rapproché de moi. Voyons ce qu’il compte faire ensuite.
***
Dans le Domaine de la Sagesse, Old Yu était assis dans une petite barque et contemplait le lac couvert de roseaux, l’air préoccupé.
Le Jeune Maître Yu s’approcha. « Maître. »
« Viens ici. »
Les yeux du Jeune Maître Yu s’illuminèrent d’excitation. « Oui. »
Ils s’assirent l’un en face de l’autre.
« Sais-tu ce que signifie le fait que tu puisses t’asseoir ici ? » demanda Old Yu.
Le Jeune Maître Yu était visiblement ému. « Oui. Ceux qui s’assoient ici sont soit des invités importants, soit le prochain dirigeant. »
Old Yu hocha la tête. « Les étrangers ignorent ce que représente cette barque. Le Domaine de la Sagesse a une longue histoire, et cette petite barque est tout aussi ancienne. Les étrangers peuvent y monter, mais seul l’héritier confirmé comme prochain dirigeant du domaine en a le droit. Dans toute notre histoire, tu es le premier héritier officiel à avoir jamais pris place dans cette barque. »
Le Jeune Maître Yu se leva et s’inclina respectueusement. « Ce disciple vous remercie de m’offrir cette occasion, Maître. »
Old Yu agita la main. « Assieds-toi. »
Le Jeune Maître Yu réprima son excitation et se rassit.
« Comment ça s’est passé avec le Séraphin Lu ? »
« J’ai déjà gagné sa confiance. »
« Ah ? Qu’est-ce que tu lui as dit ? »