Prends soin de toi

Lu Yin savait déjà que Ru Guo servait depuis quelque temps de représentant de Yue Ya auprès de Yong Heng, mais Yue Ya ne lui avait pas révélé qu’il voulait obtenir la clé de la Porte des Lois de Yong Heng. Il avait envoyé Ge Yao à sa place, alors même qu’elle était chargée de communiquer avec Lu Yin. De toute évidence, Yue Ya tenait délibérément Ru Guo dans l’ignorance.

Ru Guo surveillait constamment le Nid de l’Esprit ; il était donc impossible qu’il ignore l’existence des clés de la Porte des Lois. Il était clair que Yue Ya ne voulait pas qu’il soit au courant. Dès qu’il l’apprendrait, la situation deviendrait imprévisible.

Cela signifiait qu’une seule clé comptait davantage pour Yue Ya que le risque de voir Ru Guo le trahir. Les clés avaient visiblement une valeur inestimable.

Bien que la Porte des Lois se trouve dans le Domaine Arcanum, la famille Zhan ne possédait pas la moindre clé. C’était très inhabituel. Se pouvait-il que les Neuf Odyssées convoitent elles aussi ces clés ?

« Tu as bien fait de tester la valeur des clés. Je peux te le dire maintenant : Yue Ya n’en obtiendra aucune, et c’est moi qui en paierai le prix. »

Lu Yin eut un petit rire. « Désolé. Je t’ai transformé en cible. »

« Ce n’est pas grave. Je devais bien finir par devenir une cible. Après tout ce temps, notre alliance a forcément été découverte. »

« Dans ce cas… »

« Prends soin de toi. »

« Prends soin de toi. »

Prendre soin de moi ? Quand nous finirons par nous retrouver, aucun de nous ne fera preuve de la moindre clémence. Certaines rancunes sont impossibles à apaiser.

Lu Yin abaissa sa pierre de nuage spirituelle et leva les yeux vers les étoiles. Ge Yao était revenue.

Elle entra dans la vallée et s’inclina profondément en s’approchant de Lu Yin. « Nous ne pouvons pas satisfaire votre demande, Seigneur Séraphin Lu. »

« Vous voulez dire qu’il y a des choses qu’un Sancti inférieur comme Yue Ya ne peut pas accomplir ? » demanda Lu Yin, incrédule.

Ge Yao répondit, impuissante : « Si le Grand Séraphin était disposé à obéir, il n’y aurait pas besoin de le remplacer. Il a refusé de donner la clé au Sancti inférieur Yue Ya. Si vous en avez vraiment besoin, vous pourrez l’obtenir après avoir vaincu le Grand Séraphin, Seigneur Séraphin Lu. »

« Et l’autre ? »

« Yong Heng s’est allié à Ru Guo. Le seigneur Sancti inférieur Yue Ya vient de détruire la famille Ru, et ses membres nous haïssent terriblement en ce moment. Il est également impossible d’obtenir la clé de Yong Heng. Nous pouvons toutefois vous indiquer où il se trouve, Seigneur Séraphin Lu. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Yue Ya ignore-t-il encore que Yong Heng travaille avec moi ? Ses hommes sont d’une inefficacité consternante. Apparemment, ils étaient tellement occupés à rassembler des graines spirituelles et à chercher des matériaux qu’ils n’ont pas eu le temps de s’occuper du reste. Voilà une nouvelle plutôt réjouissante.

« Donc, vous ne pouvez pas répondre à ma demande », déclara Lu Yin avec irritation.

Ge Yao soutint son regard. « Si vous acceptez de modifier votre demande, nous ferons de notre mieux pour la satisfaire, Seigneur Séraphin Lu. »

Lu Yin réfléchit un instant. « Je veux la Flèche céleste. »

Ge Yao fut stupéfaite. « Vous voulez quoi ? »

« La Flèche céleste », répéta Lu Yin.

Ge Yao le dévisagea sans savoir quoi répondre.

Il poursuivit : « Puisque le Sancti inférieur Yue Ya a déjà exterminé la famille Ru, la Flèche céleste est pratiquement sous son contrôle. La lui céder ne serait pas excessif, et il en a tout à fait les moyens. »

Ge Yao réfléchit un instant. « Permettez-moi d’en parler au Sancti inférieur Yue Ya. »

« Allez-y. »

Quelque temps plus tard, Ge Yao arriva à la Salle des Ascendants et pénétra dans la Flèche céleste. Une lumière dorée sombre l’accueillit.

Ge Yao s’agenouilla, remplie de déférence. « Maître, je viens vous informer que Lu Yin demande la Flèche céleste. »

« La Flèche céleste ? »

« Oui. Il a dit que puisque vous avez exterminé la famille Ru, vous pouviez la lui céder. Que ce serait facile. »

« Hmph, il a de l’appétit. La destruction de la famille Ru a un prix. À part eux, personne ne peut vraiment contrôler la Flèche céleste… S’il la veut, soit. Je la lui donnerai. Dis-lui que j’accepte et fais-le venir ici.

Ge Yao acquiesça, quitta aussitôt la Flèche céleste, puis retourna au Nid de l’Esprit.

Dans la Salle des Ascendants, au Palais Apex, le Grand Séraphin regarda Ge Yao entrer puis repartir à plusieurs reprises. Il garda son calme, mais son regard semblait observer un clown.

Pendant ce temps, dans les profondeurs lointaines de la Flèche céleste, au cœur de la région qui avait autrefois appartenu à la famille Ru, le lieu où avaient vécu Ru Guo et les siens était désormais occupé par Cheng Gong.

Un phénomène étrange s’y produisait.

Un à un, des trésors spirituels antiques s’élancèrent dans le ciel, où ils se disposèrent en cercle. Au centre, le vide se figea, puis se mit à onduler.

Cheng Gong arriva et observa le phénomène un moment. Puis il leva la main, tendit un doigt devant lui et traça quelque chose.

Dans le Domaine de la Sagesse du Nid de l’Esprit, un cercle semblable de trésors spirituels se trouvait devant Old Yu, et le vide en son centre ondulait lui aussi sans interruption.

Au bout d’un moment, les trésors spirituels retombèrent tous au sol. Old Yu avait le visage pâle, comme s’il venait de s’épuiser.

À la Flèche céleste, Cheng Gong avait bien meilleure mine qu’Old Yu, même s’il était lui aussi un peu pâle et que son front était profondément plissé. Il se tourna et s’inclina vers le ciel. « Je vous informe, Sancti inférieur Yue Ya. »

Une lumière dorée sombre tomba sur lui. « Qu’y a-t-il ? »

Le visage grave, Cheng Gong expliqua : « Old Yu, du Domaine de la Sagesse, nous a fait savoir que Yong Heng et Lu Yin coopèrent. »

« Quoi ? » rugit Yue Ya, furieux. « Des mensonges ! Tout n’était que mensonge ! Voilà pourquoi Yong Heng avait refusé d’aider Ru Guo, et pourquoi Lu Yin refusait de se rendre à la Flèche céleste ! Il se méfiait depuis le début, et c’est pour cela qu’il n’a cessé de me réclamer davantage de ressources. Tout cela n’était qu’une mascarade ! »

Cheng Gong était lui aussi d’humeur exécrable. Il n’y avait désormais plus aucun moyen de pousser Lu Yin jusqu’à la main du Béhémoth de l’Avenir. Le stratagème de Yue Ya avait échoué.

Comment pouvaient-ils s’occuper de Lu Yin, à présent ?

Il était vraiment rusé : il avait même choisi de s’allier avec un ennemi de longue date. Pourquoi ? Quel était son but ? Avait-il déjà compris que Yue Ya le visait ? Si oui, comment ? Lu Yin en savait beaucoup trop de choses qu’il n’aurait pas dû savoir.

Ce qui exaspérait le plus Yue Ya, c’était qu’il venait d’accepter de céder la Flèche céleste à Lu Yin pour l’attirer jusqu’à lui. Ce salaud n’a cessé de me prendre pour un clown ! Je lui ai déjà donné les graines spirituelles et les matériaux.

La lumière dorée sombre continua de clignoter, et la pression monta jusqu’à ce que plus personne dans l’univers puisse respirer.

Au bout d’un moment, la lumière dorée sombre finit par s’apaiser.

« Cette nouvelle vient du Domaine de la Sagesse ? »

Cheng Gong répondit : « D’Old Yu lui-même. »

« Quelles sont les intentions du Domaine de la Sagesse ? »

Cheng Gong répondit : « Old Yu doit sûrement vouloir se rallier à nous. »

« Nous n’avons pas besoin qu’il se rallie à nous. Fais-le plutôt se soumettre à Sans limites. »

Cheng Gong fut interloqué. « Se soumettre à Sans limites ? »

Yue Ya baissa la voix. « Lu Yin veut la Flèche céleste, alors je la lui donnerai. Voyons s’il aura le courage de venir la réclamer !

« Fais soumettre le Domaine de la Sagesse à Sans limites. Ensuite, répands dans tout le Nid de l’Esprit la rumeur qu’il est le disciple de l’être invincible et qu’il est venu du Megaverse de Tianyuan pour remplacer le Grand Séraphin. »

Cheng Gong comprit. C’était l’équivalent de flatter quelqu’un jusqu’à le faire mourir. Lu Yin et Yong Heng coopéraient, mais Lu Yin savait tout au plus que Yue Ya cherchait à l’attirer vers la main du Béhémoth de l’Avenir. Malgré cela, il ne voyait cet endroit que comme l’entrée de la Flèche céleste et ignorait ce qui se trouvait de l’autre côté. Après tout, il pouvait même s’agir de quelque chose de bénéfique. Ses soupçons n’étaient que le fruit de son expérience.

Avec la soumission du Domaine de la Sagesse et la Flèche céleste qu’on lui céderait, Lu Yin baisserait sa garde et se retrouverait aussi directement opposé au Grand Séraphin.

Le plan de Yue Ya n’était ni compliqué ni particulièrement ingénieux. On pouvait seulement dire que, même si la plupart des gens auraient percé à jour un tel stratagème, il jouait sur la nature humaine.

Devenir le disciple de l’être invincible et remplacer le Grand Séraphin étaient les rêves les plus fous des habitants du Nid de l’Esprit. Même si Lu Yin était un cultivateur de Tianyuan, cela n’avait aucune importance. Depuis d’innombrables années, le véritable maître du Nid de l’Esprit avait toujours été l’être invincible. Les générations de Grands Séraphins avaient répandu cette information. Avec ces rumeurs et l’influence du Domaine de la Sagesse dans tout le Nid de l’Esprit, il était facile d’imaginer combien de personnes changeraient d’avis au sujet de Sans limites.

Alors que les vents du changement balayaient le Nid de l’Esprit, l’élan de tout un mégaverse porterait Lu Yin. Ensuite, tout deviendrait simple, surtout avec l’aide du Domaine de la Sagesse.

Lu Yin et Yong Heng travaillaient ensemble, convaincus que Yue Ya ignorait leur alliance. De la même façon, le Domaine de la Sagesse avait informé Yue Ya, mais Lu Yin et les autres ne savaient rien de cet échange.

Les intrigues et les contre-intrigues s’enroulaient les unes autour des autres.

Cheng Gong leva les yeux vers les étoiles. Pendant d’innombrables années, le Sancti inférieur des Neuf Odyssées n’avait jamais eu besoin de recourir à des stratagèmes. Un seul mot de ces experts suffisait à régler n’importe quelle affaire au sein du Nid de l’Esprit, du moins aussi loin qu’il s’en souvienne. Pourtant, après tout ce temps, Lu Yin avait réussi à acculer Yue Ya. Si on le poussait davantage, Yue Ya entrerait réellement dans le Nid de l’Esprit. Et si le Sancti inférieur continuait d’échouer, Cheng Gong serait le bouc émissaire sacrifié.

Yue Ya s’en alla, et Cheng Gong se retourna. Il fixa le cercle de trésors spirituels. Après un instant, il leva la main. Les trésors spirituels s’élevèrent de nouveau dans les airs tandis qu’il les manipulait, le visage grave.

Communiquer entre le Domaine de la Sagesse et la Flèche céleste coûtait extrêmement cher. Rares étaient ceux qui pouvaient se le permettre, mais pour s’occuper de Lu Yin et venger son fils, Cheng Gong était prêt à tout payer.

Quelques jours plus tard, une nouvelle fut diffusée et ébranla tout le Nid de l’Esprit.

Lu Yin était le disciple de l’être invincible. Il avait quitté le Megaverse de Tianyuan dans un seul but : remplacer le Grand Séraphin et devenir le dirigeant du Nid de l’Esprit.

Personne ne savait d’où venait la rumeur, mais elle se répandit presque instantanément dans tout le Nid de l’Esprit. Elle parvint à tous les membres des sept grandes puissances et de la Salle des Ascendants, et tous ceux qui en eurent connaissance en furent profondément ébranlés.

Les gens étaient complètement abasourdis. Était-ce seulement possible ?

« N-non, c’est impossible ! Le disciple de l’être invincible ? Remplacer le Grand Séraphin ? »

« Pourquoi serait-ce impossible ? À vrai dire, ça explique beaucoup de choses. On raconte que le Séraphin Lu cultive depuis moins de mille ans. Il est donc bien plus jeune que moi, et pourtant il est aussi puissant que le Grand Séraphin. Qui aurait pu former un tel génie, à part l’être invincible lui-même, dont on parle dans les légendes ? Il est arrivé ici à bord de Sans limites, sans se soucier de la Salle des Ascendants et en s’opposant ouvertement au Grand Séraphin. Il a enfreint nos lois et nos interdits à maintes reprises, et a même profané le Palais Apex. Qui pourrait se permettre une telle insolence sans le soutien de l’être invincible ? »

« Pas étonnant que le Grand Séraphin n’ait jamais attaqué Lu Yin. Tout ça, c’était à cause de l’être invincible ! »

« À l’époque, les Séraphins Yi Shang, Meng Sang et Bao Qi s’apprêtaient à partir attaquer le Megaverse de Tianyuan, quand l’expédition a été annulée à la dernière minute. Tout le monde s’était demandé pourquoi le Grand Séraphin était intervenu. En fait, ce n’était pas le Grand Séraphin, mais l’être invincible ! »

« Tout s’explique ! Ça explique tout ! Le Séraphin Lu sait même utiliser la Transformation des Neuf Cieux ; il a forcément appris cette technique de l’être invincible. »

« Pourquoi ai-je entendu dire que l’être invincible n’existait pas ? »

« Comment pourrait-il ne pas exister ? S’il n’existait pas, pourquoi le Grand Séraphin n’aurait-il jamais rien fait ? Il existe forcément. »

« C’est vrai… »

Les discussions allaient bon train dans tous les recoins du Nid de l’Esprit. Les gens analysaient tout ce qui s’était passé depuis l’arrivée de Sans limites dans le Nid de l’Esprit et se rendaient compte qu’il y avait sans cesse eu des détails inexplicables. Mais si Lu Yin était le disciple de l’être invincible, tous ces mystères s’évanouissaient soudain.

Beaucoup tenaient la rumeur pour vraie, mais d’autres n’y croyaient pas.

Pourquoi l’être invincible, le plus puissant du Nid de l’Esprit, choisirait-il quelqu’un du Megaverse de Tianyuan pour remplacer le Grand Séraphin ? Rien que cela n’avait aucun sens.

D’autres trouvaient cette décision raisonnable. Il était possible que l’être invincible ait pris Lu Yin au Nid de l’Esprit et l’ait emmené dans le Megaverse de Tianyuan pour lui faire ouvrir une nouvelle voie de cultivation.

Certains pensaient aussi que le Grand Séraphin pouvait réinitialiser le Megaverse de Tianyuan à tout moment, ce qui le ferait entrer dans le Royaume Immortel. Dès lors, même l’être invincible aurait du mal à le remplacer.

Les arguments fusaient de part et d’autre, et le débat n’en finissait pas.

La situation changea quand une autre nouvelle fut diffusée. Celle-ci laissa tout le monde sans voix.

Le Domaine de la Sagesse s’était soumis à Sans limites.

Cette annonce stupéfia tout le monde.

Les gens du peuple ne connaissaient peut-être pas le Domaine de la Sagesse, mais ceux qui étaient bien renseignés savaient tous ce qu’il représentait.

Le Domaine de la Sagesse représentait toute l’histoire du Nid de l’Esprit, ainsi que son avenir. En fait, il représentait même l’être invincible.

Le Domaine de la Sagesse détenait l’autorité suprême en matière de répartition des ressources et de planification de la voie de cultivation de tout le Nid de l’Esprit. Le Grand Séraphin avait beau avoir interdit à tout Séraphin issu du Domaine de la Sagesse de s’élever, cela n’avait pas suffi à entamer le prestige de ce dernier au sein du Nid de l’Esprit.

À tout le moins, même les Sept Séraphins devaient se présenter et obtenir l’autorisation d’entrer dans le Domaine de la Sagesse. Seule la Salle des Ascendants, dans le Nid de l’Esprit, bénéficiait du même respect.