Le prix

Le Nid de l’Esprit n’était pas le domaine de Yue Ya. Il lui était presque impossible de se rendre en personne dans le Megaverse, et le Grand Séraphin n’obéissait pas à Yue Ya. La plupart des Sept Séraphins ignoraient jusqu’à l’existence du Megaverse des Neuf Odyssées, sans parler de ceux qui se trouvaient sous leur autorité.

La prétendue autorité d’un Sancti inférieur ne signifiait rien au sein du Nid de l’Esprit.

Impuissant, Yue Ya dut envisager d’autres options.

Ce qui manquait au Nid de l’Esprit se trouvait à la Flèche céleste. Et si même la Flèche céleste n’en disposait pas, alors le Megaverse des Neuf Odyssées en avait forcément.

Il fallut deux mois entiers avant que Ge Yao ne revienne avec une réponse pour Lu Yin.

« Tu as tout trouvé ? Il n’y a pas eu le moindre remous au Nid de l’Esprit. Où as-tu donc obtenu tout ça ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Ge Yao répondit : « À la Flèche céleste. »

Lu Yin resta stupéfait. « La Flèche céleste possède autant de matériaux ? »

« “Cette jeune fille l’ignore.” C’est ce qu’a dit le Sancti inférieur Yue Ya. Ces matériaux seront livrés au Domaine de l’Arche dans dix jours. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. La liste de matériaux était bien trop longue pour qu’ils aient été rassemblés dans un seul univers parallèle. Si tant de matériaux provenaient de la Flèche céleste, celle-ci était-elle en réalité un Megaverse à part entière ?

Chaque Megaverse se composait d’innombrables univers parallèles. En particulier, si la Flèche céleste était vraiment le Megaverse inférieur de l’Esprit, alors, compte tenu des innombrables années de préparation du Grand Séraphin ou du Megaverse des Neuf Odyssées, il devait exister un nombre colossal d’univers. Il se pouvait même que le moment de leur réinitialisation soit proche. Si c’était le cas, il n’était pas si surprenant qu’on y trouve tous ces matériaux.

Lu Yin ne s’attarda pas sur la question. Il était difficile de savoir, pour l’instant, si la Flèche céleste était un Megaverse à part entière ou non. Il ne pourrait connaître la vérité qu’en s’y rendant lui-même.

Ge Yao ne venait probablement pas du Nid de l’Esprit, et pourtant, rien chez elle ne laissait penser qu’elle était étrangère. Le Megaverse des Neuf Odyssées avait manifestement un moyen de dissimuler ces traces.

Le Grand Séraphin y était parvenu grâce à son Art de transformation spirituelle, mais il était possible qu’il n’ait pas inventé cette technique. Elle venait peut-être du Megaverse des Neuf Odyssées, tout comme la Transformation des Neuf Cieux.

« Seigneur Séraphin Lu, est-ce… est-ce que cela vous convient, à présent ? » demanda Ge Yao, anxieuse.

Lu Yin répondit : « Nous en reparlerons quand tout aura été livré au Domaine de l’Arche. »

Ge Yao n’eut d’autre choix que de se retirer.

Dix jours plus tard, le Domaine de l’Arche reçut les matériaux, comme prévu.

Zhou Duo contempla les montagnes de matériaux. Sa respiration s’emballa, tandis que ses yeux brillaient.

Seuls ceux qui comprenaient la valeur du tas devant lui pouvaient mesurer son étonnement.

Le Domaine de l’Arche était le seul endroit du Nid de l’Esprit où l’on construisait des vaisseaux de guerre. Malgré cela, il ne recevait qu’une quantité limitée de matériaux chaque année, et rares étaient ceux qui convenaient à la construction d’un vaisseau de guerre de classe univers. Il fallait donc de très nombreuses années pour en accumuler assez afin d’en bâtir un.

C’était l’une des principales raisons pour lesquelles le Nid de l’Esprit ne comptait que six vaisseaux de guerre de classe univers. Le manque de matériaux limitait fortement ses possibilités.

Zhou Duo n’avait construit qu’un seul vaisseau de guerre de classe univers au cours de sa vie. Avant cela, le Nid de l’Esprit n’en avait fabriqué que cinq, et Zhou Duo avait pu construire le sixième parce que les générations de sa famille Zhuo avaient soigneusement mis de côté les matériaux nécessaires.

Le plus grand souhait du patriarche de chaque génération de la famille Zhuo était de construire un vaisseau de guerre de classe univers. Seuls quelques-uns avaient eu la chance d’y parvenir ; la plupart n’avaient pu que soupirer devant la quantité de matériaux réunis par leur famille. Les générations se succédaient, tandis que les matériaux nécessaires s’accumulaient lentement, jusqu’à ce qu’un heureux hasard permette enfin à l’une d’elles d’aboutir.

Le simple fait que Zhou Duo ait réussi à construire un tel vaisseau était déjà une bénédiction incroyable. Son fils, son petit-fils et les générations suivantes n’auraient probablement jamais une telle occasion : il fallait trop d’années pour rassembler les matériaux nécessaires.

Pourtant, les matériaux devant Zhou Duo suffisaient sans aucun doute à construire un nouveau vaisseau de guerre de classe univers. Il n’y avait pas l’ombre d’un doute.

Jamais il n’aurait rêvé qu’il vivrait un jour assez longtemps pour voir autant de matériaux réunis de nouveau.

Voilà l’influence du Séraphin Lu, et elle était terrifiante.

Quand Zhou Duo avait remis à Sans limites la liste des matériaux nécessaires, il ne s’était pas attendu à ce qu’ils parviennent à tout réunir. Il s’était simplement plié aux formalités. Pourtant, Sans limites lui avait réservé une surprise incroyable.

« Zhou la Brute, il y a assez de matériaux, pas vrai ? » demanda Old Tao d’un air grave. Il était impressionné par ce que le Troisième Patron avait accompli : les gens du Domaine de l’Arche avaient l’air prêts à dévorer les matériaux sous leurs yeux.

Zhou Duo s’efforça de contenir sa stupeur et se tourna vers Old Tao. « Il y en a assez. »

Old Tao gloussa. « Assez pour construire un nouveau vaisseau de guerre de classe univers ? »

« Sans aucun doute », répondit Zhou Duo par réflexe. Dès qu’il eut fini de parler, son expression changea. Old Tao, Chu Yi, le Souverain Dou Sheng et les autres se tenaient tout près, les yeux rivés sur Zhou Duo, un sourire étrange aux lèvres. Cette scène le mit extrêmement mal à l’aise.

Comment Sans limites aurait-il pu avoir besoin d’autant de matériaux pour de simples réparations ? Le vieil homme en avait simplement réclamé une quantité excessive par habitude. D’une certaine manière, il avait voulu mettre à l’épreuve les capacités de Sans limites : voilà pourquoi il avait dressé la liste des matériaux les plus précieux nécessaires à la construction d’un vaisseau de guerre de classe univers entier. Il n’aurait jamais cru les voir réellement apparaître devant lui. Que sa demande ait abouti le stupéfiait.

Au plus, un dixième des matériaux rassemblés suffirait à réparer Sans limites, et le Domaine de l’Arche pourrait garder les quatre-vingt-dix pour cent restants. Après quelques années de collecte supplémentaires, il pourrait construire un autre vaisseau de guerre de classe univers.

Mais Sans limites avait percé à jour les manigances de Zhou Duo.

Les gens du Megaverse de Tianyuan n’étaient pas idiots, et il était évident qu’il y avait assez de matériaux pour agrandir Sans limites de moitié. C’était clairement excessif.

Chu Yi fixa Zhou Duo. « Faites de Sans limites le vaisseau le plus abouti possible, et nous vous laisserons quelques matériaux de choix. »

Zhou Duo poussa un soupir de soulagement. « Compris. »

Une fois les matériaux livrés au Domaine de l’Arche, Ge Yao retourna dans la vallée pour parler à Lu Yin. Elle le salua de nouveau par une profonde révérence. « Seigneur Séraphin Lu, les matériaux ont été livrés. »

Lu Yin ne cacha pas son admiration. « Excellent ! Nous pouvons maintenant parler de ma troisième condition. »

Ge Yao prit un air accablé. Elle serra les dents et s’inclina de nouveau, la tête bien basse. « Je vous en prie, Séraphin Lu, ne me mettez pas dans une situation impossible. Le Sancti inférieur Yue Ya a rempli deux de vos conditions. Je vous supplie de faire preuve de bonne foi, Seigneur Séraphin Lu. »

Lu Yin demanda, intrigué : « Que devrais-je faire ? »

Voyant qu’il ne s’était pas emporté, Ge Yao se détendit un peu. Elle leva les yeux vers lui, le visage pâle. « Allez à la Flèche céleste. Vous pourrez y parler directement au Sancti inférieur Yue Ya, car il a des choses à vous dire, Seigneur Séraphin Lu. »

Lu Yin fixa Ge Yao et demanda lentement : « Dans ce cas, comment entre-t-on dans la Flèche céleste ? »

Yue Ya avait tenté à plusieurs reprises d’amener Lu Yin jusqu’à la main du Béhémoth de l’Avenir. D’abord, Ru Mu avait essayé, puis l’Empereur Wu. Aux yeux de Yue Ya, Lu Yin n’avait aucune raison de se méfier de cet endroit, mais c’était uniquement parce que le Sancti inférieur ignorait que l’Empereur Wu avait laissé un message à Lu Yin. Sans cette information, Lu Yin n’aurait vu dans la main du Béhémoth de l’Avenir que l’entrée de la Flèche céleste.

Cette entrée n’avait pas d’importance en elle-même. Tout dépendait de la personne qui l’emprunterait.

Pour Yue Ya, il suffisait que Lu Yin soit conduit jusqu’à l’entrée.

Lu Yin pouvait se méfier de la Flèche céleste elle-même, mais rien ne justifiait qu’il se méfie d’une simple entrée.

Ge Yao expliqua : « L’entrée de la Flèche céleste ne se trouve pas toujours au même endroit. Pour l’instant, elle est dans la main du Béhémoth de l’Avenir. Je vous prie respectueusement de m’accompagner là-bas, Seigneur Séraphin Lu. »

Lu Yin hésita ostensiblement.

Le cœur de Ge Yao se serra. Si elle ne parvenait toujours pas à convaincre cet homme de la suivre malgré le prix exorbitant déjà payé, elle ne savait pas comment elle pourrait rendre compte au Sancti inférieur Yue Ya.

100 000 milliards de graines spirituelles, ainsi qu’un assortiment insensé de matériaux rares. Même si cela pouvait sembler n’être que de simples ressources, leur valeur dépassait celle de toutes les richesses qu’une organisation aurait pu réunir seule. Leur collecte avait ébranlé l’équilibre même du Megaverse.

« Et si on faisait comme ça ? Une dernière chose », dit Lu Yin en levant un doigt. « Aidez-moi à satisfaire une dernière demande, et je vous suivrai ensuite à la Flèche céleste. »

Ge Yao hésita. « Une personne comme moi ne peut pas accepter cela seule. »

« Alors allez demander au Sancti inférieur Yue Ya. »

Ge Yao fronça les sourcils. Elle voulait manifestement dire quelque chose, mais se retint.

Lu Yin la fixa. « Si quelque chose vous tracasse, dites-le. »

Ge Yao pinça les lèvres avant de prendre enfin la parole, d’un ton grave. « Le Sancti inférieur Yue Ya a accepté de vous aider à remplacer le Grand Séraphin, Seigneur Séraphin Lu. À ma connaissance, vous et le Grand Séraphin êtes déjà ennemis. Pourquoi rendre les choses difficiles, maintenant ?

« Je ne voulais pas vous offenser. C’est juste que… si le Sancti inférieur Yue Ya se fâche et décide de choisir quelqu’un d’autre, vous y perdrez aussi, n’est-ce pas ?

Elle s’inclina aussitôt très bas. « Je vous en prie, ne m’en veuillez pas, Séraphin Lu. Je me suis peut-être permis de dépasser les bornes. »

Lu Yin sourit lentement. « Ne vous inquiétez pas. Je ne vous ferai rien. »

Ge Yao poussa un soupir de soulagement, son visage se détendant nettement. « Merci, Séraphin Lu. »

Lu Yin leva les yeux vers le ciel et s’adossa à sa chaise. « Croyez-vous que les 100 000 milliards de graines spirituelles et les matériaux qu’on m’a remis aient autant de valeur que le fait de permettre à un Séraphin de cultiver la Transformation des Neuf Cieux ? »

Ge Yao prit un instant pour réfléchir. « Je l’ignore. »

« Alors laissez-moi vous le dire : ce n’est même pas comparable », déclara Lu Yin en la fixant. « Car il faut d’abord séparer les Neuf Cieux pour pouvoir cultiver la Transformation des Neuf Cieux. Plus la cultivation est élevée, plus c’est difficile. Le Sancti inférieur Yue Ya a payé un prix immense pour séparer les Neuf Cieux pour l’Empereur Wu, et il ne l’aurait jamais abandonné aussi facilement, sauf si l’Empereur Wu avait complètement échoué.

« Quant à moi, puisque le Sancti inférieur Yue Ya n’a payé jusqu’ici que quelques ressources insignifiantes, il est beaucoup plus probable qu’il m’abandonne. Après tout, le Grand Séraphin n’est pas quelqu’un qu’on peut prendre à la légère. Le Sancti inférieur Yue Ya siège tout en haut du Megaverse des Neuf Odyssées, sans craindre qui que ce soit. Moi, c’est différent. Je n’ai qu’une vie, et personne ne peut y changer quoi que ce soit. C’est pourquoi je dois m’assurer que le Sancti inférieur Yue Ya paie un prix suffisamment élevé pour ne pas se débarrasser de moi à la légère. Vous comprenez ? »

Ge Yao répondit : « Le Megaverse des Neuf Odyssées a déjà décidé de remplacer le Grand Séraphin. Rien ne changera cela. »

« “Rien ne changera cela.” Il est vrai que le Grand Séraphin finira par disparaître, mais même si l’on m’a choisi pour le remplacer, quelqu’un d’autre pourrait tout aussi bien prendre sa place. Réfléchissez à ce que vous venez de dire : “Le Megaverse des Neuf Odyssées a déjà décidé de remplacer le Grand Séraphin.” Vous n’avez pas dit que moi, Lu Yin, je le remplacerais. »

Ge Yao fronça les sourcils en baissant les yeux vers le sol. Elle ne trouvait aucun moyen de réfuter les objections de Lu Yin.

C’était parce qu’elle ignorait s’il mentait ou non. Son seul objectif était de trouver un moyen d’attirer Lu Yin jusqu’à la main du Béhémoth de l’Avenir. Yue Ya lui avait confié cette mission, mais Ge Yao n’était pas assez haut placée pour savoir pourquoi Lu Yin devait être conduit précisément à cet endroit.

Même si tout ce qu’on lui avait dit était vrai et que le Grand Séraphin devait disparaître, fallait-il nécessairement que le Séraphin Lu le remplace ? On pouvait aisément confier ce titre à quelqu’un d’autre, et rien ne garantissait que Lu Yin serait le prochain Grand Séraphin.

Il avait clairement déclaré vouloir que le Sancti inférieur Yue Ya paie un prix assez élevé pour s’investir dans son cas. Ce n’est qu’alors que Lu Yin aurait l’assurance d’être celui qui remplacerait le Grand Séraphin. C’était bien naturel.

« Dites au Sancti inférieur Yue Ya que j’ai une dernière demande. Dès qu’elle sera satisfaite, je ferai tout ce qu’il me demandera », déclara Lu Yin.

Ge Yao hocha la tête. « Dans ce cas, je lui transmettrai votre troisième condition, Seigneur Séraphin Lu. »

Elle hésita un instant, puis demanda : « Quelle est votre dernière condition ? »

Lu Yin la fixa. « L’une des clés de la Porte des Lois, celle du Grand Séraphin ou de Yong Heng. »

Lu Yin ne parvenait à obtenir aucune information sur ce qui se trouvait au-delà de la Porte des Lois. Il n’y avait absolument aucun indice, ce qui le rendait mal à l’aise.

Il avait même appris l’existence du Megaverse des Neuf Odyssées et assisté à l’étrange scène apparue lors du Jour de l’Offrande. Pourtant, même après avoir vu le Sancti supérieur déployer sa puissance impressionnante, Lu Yin ne savait toujours rien de ce qui se trouvait au-delà de la Porte des Lois. Ce n’était pas normal.

La dernière condition de Lu Yin était aussi un test. Il mettait à l’épreuve le Grand Séraphin et ses pairs, mais aussi le Megaverse des Neuf Odyssées dans son ensemble. Il voulait découvrir quelle était la position du Megaverse des Neuf Odyssées au sujet de la Porte des Lois.

Quelques jours plus tard, sa pierre-nuage spirituelle trembla. Yong Heng l’appelait.

« Tu essaies de passer par Yue Ya pour obtenir la clé ? Ce ne serait pas une trahison de notre accord ? »

Lu Yin rit. « Nous coopérons pour l’instant ; ce n’est pas une alliance. Si Sans limites n’avait pas déjà changé de place, tu aurais vraiment aidé Yue Ya ? »

Yong Heng ne protesta pas. « Si je ne la donne pas, je ne pourrai pas fournir d’explication convenable à Yue Ya. »

« Alors donne-la-lui. »

« Elle ne te parviendra quand même pas. »

Lu Yin fut surpris. « Tu as l’air sûr de toi. Yue Ya t’a contacté directement ? »

« Une fille nommée Ge Yao m’a contacté, mais j’ai refusé. »

« Alors pourquoi es-tu si sûr que je ne la recevrais pas, même si tu la donnais ? »

« Parce que ce n’est pas Ru Guo qui me l’a demandée. »