Chapitre 3 662
Ge Yao resta stupéfaite et supposa qu’elle avait mal entendu. Le nombre qu’elle venait d’entendre était absurde. « Quoi ? »
« Cent mille milliards de graines spirituelles », répéta Lu Yin. Il trouvait que cinquante mille milliards risquaient de ne pas suffire. Après tout, les graines spirituelles venaient du Megaverse des Neuf Odyssées ; qui pouvait dire combien il y en avait ? Même le nombre de celles qui existaient dans le Nid de l’Esprit restait inconnu. Mais, vu depuis combien de temps le Nid de l’Esprit se développait, il devait en posséder une quantité colossale.
Ge Yao ne s’était pas attendue à ce que Lu Yin exige des graines spirituelles comme condition pour travailler avec Yue Ya. En gros, il réclamait de l’argent.
Un homme aussi puissant… Oh. Elle se souvint soudain des rumeurs selon lesquelles Séraphin Lu ne cessait de rassembler des graines spirituelles afin de limiter le nombre de cultivateurs qui apparaîtraient à l’avenir dans le Nid de l’Esprit. Le monde extérieur avait beau se moquer de lui, il était manifestement déterminé à mener son plan à bien.
Plus tôt dans leur conversation, Ge Yao aurait peut-être osé dire quelque chose, mais elle ne se risquait désormais plus à prononcer le moindre mot contre Lu Yin.
Ce n’était qu’en comprenant la position de chacun qu’on pouvait savoir quoi dire et quoi taire.
Ge Yao s’en alla. Aussi absurde que lui paraisse la condition de Lu Yin, sa seule tâche consistait à transmettre le message au Sancti inférieur Yue Ya. D’ailleurs, la demande de Lu Yin n’avait rien d’insurmontable. Même si la quantité réclamée était plutôt élevée, il n’était pas difficile de la réunir.
En regardant Ge Yao partir, Lu Yin sentit son impatience grandir. Rassembler cette quantité de graines spirituelles ne poserait aucun problème à Yue Ya. Alors, quelle sera ma prochaine condition ?
Cette fille ne s’imagine tout de même pas que je n’en ai qu’une seule ?
Une fois Ge Yao partie, Lu Yin se remit à arracher des briques karmiques. La vie était simple et paisible quand on se passait de tout luxe.
Yuan Qi se trouvait dans le Royaume du Sud Errant, et pourtant, le Grand Séraphin ne réagissait pas. Lu Yin ne s’en souciait pas davantage et se contentait d’attendre.
Jiu Xian continuait d’être traquée par Nian Xian.
Au fil du temps, des visiteurs se présentèrent de temps à autre dans la vallée pour demander à voir Lu Yin, mais il les renvoya tous.
Il reçut également des nouvelles du Domaine de l’Arche : il était effectivement possible de réparer Sans limites, mais il fallait pour cela une quantité colossale de matériaux rares.
Lu Yin en fut très heureux. Ce vaisseau de guerre les avait conduits du Megaverse de Tianyuan jusqu’au Nid de l’Esprit. Il avait autrefois incarné l’espoir en transportant l’héritage de l’humanité. S’il pouvait être réparé, cela constituerait une compensation pour le Megaverse de Tianyuan.
Sans limites était aussi l’un de leurs compagnons.
En voyant la liste des matériaux nécessaires, Lu Yin sut déjà quelle serait sa prochaine condition.
Ailleurs, Yue Ya mobilisait son influence et rassemblait frénétiquement des graines spirituelles.
Même si Yue Ya ne pouvait pas descendre en personne dans le Nid de l’Esprit, il avait bâti son influence dans le megaverse au fil des innombrables années. L’homme qui avait autrefois été envoyé porter un message au Grand Séraphin en était un exemple. Maître Qing Cao l’avait éliminé, mais il n’était pas le seul serviteur de Yue Ya dans le Nid de l’Esprit. Ge Yao était également l’une de ses personnes.
Un Sancti inférieur disposait de mille et une façons d’étendre son influence.
Le marché des graines spirituelles du Nid de l’Esprit devint rapidement effervescent et tendu. Personne ne savait d’où venait ce nouveau groupe, mais ses membres s’échinaient à rassembler des graines spirituelles, que ce soit en les achetant, en les volant ou par tout autre moyen. Beaucoup d’habitants du Nid de l’Esprit en pâtirent durement, surtout dans le Domaine de Daquan. Lorsqu’on découvrit que plusieurs membres de la Chambre de commerce avaient mis des graines spirituelles de côté et les avaient dissimulées, ils furent capturés. Ils préférèrent toutefois mourir plutôt que de révéler où ils avaient caché leur butin.
La première condition de Lu Yin avait déjà plongé tout le Nid de l’Esprit dans le chaos.
La rumeur courut même qu’un serviteur de la Salle des Ascendants avait tenté de voler l’arbre auquel pendaient des graines spirituelles, avant que Lan ne le batte à mort.
Quand le Grand Séraphin apprit l’affaire, il parut très contrarié. Yue Ya surveillait de près le Nid de l’Esprit depuis d’innombrables années, mais il était aussi possible que certains des hommes de Xing Fan aient participé au chaos.
Malgré tout, ces gens n’étaient probablement pas en mesure d’accomplir quoi que ce soit d’important. Au pire, ils ne faisaient que rassembler des ressources et transmettre des messages.
Enfin, après plus d’un mois, cent mille milliards de graines spirituelles furent réunies, puis Ge Yao les apporta toutes au Royaume du Sud Errant.
Le retrait soudain d’une si grande quantité de graines spirituelles du marché déclencha une vague de rumeurs dans tout le Nid de l’Esprit. Cette perte colossale eut un impact considérable sur l’économie et, pour certains cultivateurs, l’idée de reconstituer leurs réserves de graines spirituelles sembla soudain bien lointaine.
On se souvint de l’époque où Sans limites avait confisqué des graines spirituelles dans les trente-six domaines, au nom des Séraphins Lu et Yuan Qi. Ces collectes s’étaient répétées, et beaucoup de gens manquaient déjà des ressources nécessaires à leur cultivation. Cette nouvelle saisie ne fit qu’aggraver le problème.
La situation était si grave que les efforts de Séraphin Lu ne semblaient plus relever d’un caprice puéril.
Lu Yin continuait d’œuvrer à limiter le nombre de cultivateurs qui s’élèveraient dans le Nid de l’Esprit. Tout le monde jugeait ses efforts naïfs, mais s’il parvenait vraiment à retirer toutes les graines spirituelles du Nid de l’Esprit, plus aucun nouveau cultivateur ne pourrait apparaître.
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De nombreux regards se tournèrent vers Sans limites, dans le Domaine de l’Arche. Combien de graines spirituelles ce vaisseau contenait-il ?
Beaucoup de puissants cultivateurs n’avaient jamais songé à rassembler des graines spirituelles ; ils s’y virent soudain contraints.
Cent mille milliards de graines spirituelles. Si cette richesse venait à être révélée, d’innombrables cultivateurs du Nid de l’Esprit en deviendraient fous.
Ce n’était pas que les gens convoitaient cette richesse pour eux-mêmes : elle permettrait à nombre de leurs cadets de commencer à cultiver.
Dans le Nid de l’Esprit, le nombre de graines spirituelles dont disposaient certaines familles et sectes limitait leur développement. Avec une quantité suffisante, elles pourraient former des milliards de nouveaux cultivateurs. Même sans dépenser la moindre autre ressource, il suffirait de disperser ces cultivateurs dans tout le megaverse pour que quelques-uns d’entre eux, doués d’un talent exceptionnel, finissent par s’élever.
Même si les chances de réussite étaient faibles, cela n’avait pas d’importance. Le temps finissait inévitablement par récompenser un tel investissement.
Malheureusement, même la Chambre de commerce du Domaine de Daquan aurait bien du mal à réunir autant de graines spirituelles d’un seul coup.
Ge Yao savait que le Nid de l’Esprit regorgeait de graines spirituelles, mais, vu la façon dont elle avait été élevée, elle n’avait jamais imaginé en transporter un jour une telle quantité. Heureusement, elle n’avait pas eu à les rassembler toutes elle-même.
Pour réunir ces graines spirituelles, la plupart des hommes du Sancti inférieur Yue Ya dans le Nid de l’Esprit avaient été démasqués. Ils s’étaient dévoilés pour les collecter.
Avant de se rendre au Royaume du Sud Errant, Ge Yao n’aurait jamais imaginé que des années de planification minutieuse du Sancti inférieur Yue Ya seraient révélées au grand jour pour de simples graines spirituelles.
« Pas mal. Très impressionnant. Cent mille milliards de graines spirituelles, c’est une somme colossale », commenta Lu Yin en regardant Ge Yao. « Je crois maintenant ce que vous m’avez dit. Voilà une véritable démonstration de la puissance du Sancti inférieur Yue Ya. »
Ge Yao se sentit profondément frustrée. Même l’anéantissement de la famille Ru n’avait pas suffi à susciter une réaction aussi favorable de la part de ce Séraphin Lu.
Pendant qu’elle rassemblait les graines spirituelles, Ge Yao avait également enquêté sur la quantité que Sans limites avait réussi à collecter lors de ses précédentes opérations. Les rapports l’avaient fait suffoquer de stupeur.
Que les méthodes de Séraphin Lu soient naïves ou non, le nombre de graines spirituelles qu’il avait déjà amassées était stupéfiant. Il avait abusé à plusieurs reprises de son autorité de Séraphin pour confisquer une quantité colossale de graines spirituelles. Et, en y ajoutant les gains tirés des paris sur le combat à la Source du Fleuve Fu, Séraphin Lu en avait déjà rassemblé au moins cent mille milliards.
Aussi naïves que puissent paraître ses méthodes, personne ne pouvait se moquer de la quantité qu’il avait réussi à accumuler.
Ses efforts avaient déjà des répercussions considérables sur le Nid de l’Esprit.
« Si vous êtes satisfait, Séraphin Lu », répondit Ge Yao avec respect.
Lu Yin murmura : « Très bien. Voici ma prochaine condition. »
Tandis qu’il parlait, une feuille de papier dériva doucement jusqu’à Ge Yao.
Elle en resta sidérée. « Vous avez encore d’autres conditions ? »
Lu Yin haussa un sourcil. « Quoi ? Je n’en ai pas le droit ? »
Ge Yao le fixa sans rien dire.
Lu Yin se pencha en avant, les yeux rivés sur la femme. « Vous ne pensez tout de même pas que moi, l’un des Sept Séraphins, accepterais de travailler gratuitement pour l’un des Sancti inférieurs sans égal du Megaverse des Neuf Odyssées, en échange de quelques ressources insignifiantes ?
— Vous me prenez de haut, ou vous méprisez le Sancti inférieur Yue Ya ? »
Ge Yao resta sans voix. Quel rapport avec le mépris ? Et Lu Yin n’avait pas reçu une quantité insignifiante de ressources : c’étaient cent mille milliards de graines spirituelles ! Ne comprenait-il pas que la disparition de tant de graines spirituelles avait déjà plongé le Nid de l’Esprit dans une atmosphère de crise ?
La jeune femme aurait tout donné pour avoir le courage de gifler l’homme qui se tenait devant elle. Mais c’était trop dangereux, et les conséquences seraient démesurées.
Lu Yin souffla et se renversa tranquillement dans son fauteuil inclinable. « Puisque vous ne le voulez pas, partez. Si vous voulez reprendre les ressources, vous pouvez les emporter. »
Ge Yao ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil aux différents anneaux cosmiques, même si elle n’avait jamais envisagé de les prendre. Y toucher à cet instant, c’était chercher la mort.
Elle s’inclina devant Lu Yin. « Je vous en prie, Seigneur Séraphin Lu, permettez à cette humble fille de faire son rapport au Sancti inférieur Yue Ya. »
Lu Yin lui fit signe de partir, et Ge Yao recula.
« La main. »
Qing Yun s’avança, la main déjà tendue. Son regard glissa vers les anneaux cosmiques qui venaient d’être apportés. Tant de graines spirituelles ! Une telle richesse dépassait toute mesure. Elle n’en avait jamais vu autant de toute sa vie, et il était fort possible que même Jiu Xian n’en ait jamais vu autant.
Lu Yin leva les yeux. « Vous en voulez ? »
« Je n’en ai jamais vu autant. »
« Prenez-en autant que vous voulez. Après tout ce temps, vous méritez bien une compensation. »
Qing Yun cligna des yeux. « Une compensation pour quoi ? »
Elle baissa alors les yeux et vit que Lu Yin lui tenait la main. À l’instant même, son expression changea et elle rougit vivement, envahie par la honte, la colère et un ressentiment étouffé. Elle retira brusquement sa main et tourna les talons.
Lu Yin resta un instant interdit, puis regarda Qing Yun s’éloigner d’un pas furieux. Qu’est-ce qui lui prend ? Cette fille a-t-elle enfin eu le courage de s’enfuir ?
Lu Yin entreposa les cent mille milliards de graines spirituelles sur le continent de son univers intérieur, où elles se transformèrent lentement en liquide.
Il avait déjà compris que plus il en accumulait, plus ce liquide lui serait utile.
Malheureusement, le taux de conversion en liquide était trop faible. Les graines spirituelles n’étaient que des matières premières ; il pouvait en rassembler autant qu’il voulait, leur dissolution ne produirait qu’une quantité infime de liquide. En comparaison de toutes les graines spirituelles cultivées que le Megaverse des Neuf Odyssées avait arrachées aux cultivateurs du Domaine de la Rivière, le liquide obtenu par Lu Yin était sans aucun doute d’un tout autre ordre de grandeur.
S’il avait pu remplacer ses graines spirituelles inutilisées par des graines cultivées, Lu Yin aurait probablement produit un petit lac de liquide sur le continent de son univers intérieur.
Son expression s’assombrit. Le Megaverse des Neuf Odyssées fonctionnait comme une exploitation agricole. Les gens servaient de nourriture. On leur donnait une voie de cultivation ainsi que des graines spirituelles, qui servaient ensuite de récipients pour acheminer le liquide jusqu’au Megaverse des Neuf Odyssées. Autrefois, cela pouvait se comprendre, puisque les graines spirituelles n’étaient récupérées qu’à la mort de leurs propriétaires. Mais, récemment, on en était venu à les arracher de force à des cultivateurs encore en vie.
Chaque récolte de graines spirituelles entraînait la mort d’un nombre absurde de cultivateurs.
Même si le Megaverse de Tianyuan et le Nid de l’Esprit étaient ennemis, ils étaient tous deux peuplés d’humains, et Lu Yin éprouvait une profonde compassion pour ceux qui étaient tombés.
L’attitude de Ge Yao reflétait celle du Megaverse des Neuf Odyssées. Ce megaverse dominait, tandis que les trois autres lui étaient subordonnés. Vu la façon dont le Nid de l’Esprit était traité, le Megaverse de Tianyuan ne serait pas mieux loti.
Ces pensées lui inspirèrent un profond sentiment de crise.
Si un jour on arrachait toutes leurs graines spirituelles aux cultivateurs du Nid de l’Esprit, les tuant, qui serait le prochain ?
Quelques jours plus tard, Ge Yao revint et s’inclina de nouveau devant Lu Yin. « Le Sancti inférieur Yue Ya a accepté vos conditions, Séraphin Lu, mais mon maître a ses propres conditions. »
« Je ne les écouterai pas. »
Ge Yao ne s’était pas attendue à ce que Lu Yin soit aussi direct. « Séraphin Lu, il s’agit du Sancti inférieur Yue Ya. »
Lu Yin tapota légèrement un doigt sur son fauteuil inclinable. Chaque impact envoyait des ondulations dans le vide et provoquait un rugissement qui éclatait dans les oreilles de Ge Yao. La femme faillit s’évanouir. « J’ai dit que je ne les écouterai pas. Si vous acceptez mes conditions, très bien ; sinon, tant pis. Vous pouvez repartir avec les graines spirituelles. Je ne vous forcerai à rien. »
Le visage de Ge Yao pâlit, et elle faillit s’effondrer. Son corps s’engourdit.
Elle était prise entre le Sancti inférieur Yue Ya d’un côté et Lu Yin de l’autre. Elle ne savait absolument pas comment transmettre le message qu’on lui avait confié.
Séraphin Lu était bien à la hauteur de sa réputation : il était totalement imprévisible et n’en faisait qu’à sa tête. Ne pouvait-il pas au moins attendre que l’autre ait fini de parler avant de s’en prendre à elle ?
Ge Yao essuya le sang au coin de sa bouche. Terrifiée et complètement désemparée, elle s’inclina de nouveau. « Cette humble servante va prendre congé et veiller à ce que cette condition soit remplie. »
Lu Yin hocha la tête et ferma les yeux. Il n’accorda pas un regard de plus à la femme.
Le Domaine de l’Arche avait dressé une longue liste de matériaux nécessaires à la réparation de Sans limites, et il ne pouvait fournir aucun d’entre eux.
Ces matériaux étaient principalement détenus par la Salle des Ascendants, même si le Domaine de Daquan pouvait aussi les réunir peu à peu. Les grandes sectes et puissances des trente-six domaines en possédaient certainement également.
Cependant, Yue Ya avait déjà épuisé son influence en rassemblant les cent mille milliards de graines spirituelles pour Lu Yin. La liste de matériaux de ce dernier lui causait désormais bien des maux de tête.