Chapitre 3 644
À l’écart du combat, des cultivateurs observaient la scène avec anxiété, comme chaque fois que quelqu’un défiait le maître du Domaine de la Rivière.
Le vieil homme était certes faible pour son niveau, mais il ne refusait jamais un défi. Il les acceptait pour montrer aux jeunes cultivateurs la cruauté du monde de la cultivation.
L’homme d’âge mûr avait affirmé que les habitants du Domaine de la Rivière ne pouvaient pas voir le véritable monde des cultivateurs tant qu’ils y vivaient, mais c’était faux. Ils pouvaient le voir, et ils en faisaient même déjà l’expérience. Il ne faisait aucun doute qu’on leur montrait la bonne voie.
Le vieil homme ne tarda pas à être vaincu.
La lame de l’homme d’âge mûr était tachée de sang. Il la tint contre la gorge du vieil homme, arrachant des halètements à la foule innombrable, mais ne porta pas le coup de grâce.
« Continuez à servir de référence. » L’homme d’âge mûr rengaina sa lame, se retourna et s’en alla. La victoire lui suffisait.
Le vieil homme toussa plusieurs fois, et ses disciples se précipitèrent pour l’aider.
Il repoussa leurs efforts d’un geste. « Je vais bien, ne vous inquiétez pas. Souvenez-vous : la technique de séquence que vous cultivez ne déterminera pas forcément votre force au combat, mais elle définira votre royaume de cultivation. Cet homme ne deviendra probablement jamais un puissant de séquence, mais vous pouvez tout de même apprendre sa façon de combattre et ainsi assurer votre survie dans le monde de la cultivation. Malgré tout, il est important de choisir la bonne technique de séquence. Pouvoir cultiver jusqu’au niveau d’un puissant de séquence vaut clairement mieux que de ne jamais l’atteindre. »
« Nous avons compris, Maître. »
« Oui, Maître… »
Le vieil homme fit un pas en avant et s’envola dans l’espace. Il avait encore une chose à dire à son adversaire.
Au milieu de l’espace, l’homme d’âge mûr qui avait quitté le Domaine de la Rivière jeta un regard en arrière. Le maître du Domaine de la Rivière était peut-être faible au combat, mais son cœur était bon et paisible ; de telles personnes étaient trop rares parmi les cultivateurs. L’homme d’âge mûr aurait pu porter le coup de grâce sans le moindre effort, vu le déroulement de leur combat, mais il s’était forcé à se retenir, au point de se blesser à l’intérieur. Il ne regrettait pas son geste.
Alors qu’il s’apprêtait à quitter le domaine, le vieil homme le rattrapa. « Monsieur, veuillez patienter un instant. »
L’homme d’âge mûr se retourna. « Qu’y a-t-il ? »
Le vieil homme sortit une bouteille et la lui lança. « Je me spécialise en alchimie, et ce médicament peut soigner vos blessures. Vous n’en trouverez nulle part ailleurs, et son efficacité est remarquable. »
L’homme d’âge mûr attrapa la bouteille et hocha la tête. « D’accord. »
« Encore une chose », ajouta le vieil homme en regardant son ancien adversaire. « Si vous tenez à poursuivre sur la même voie et refusez de prendre la bonne direction, rendez-vous à Sans limites. »
L’homme d’âge mûr fut surpris. « Sans limites ? »
Le vieil homme hocha la tête. « Je ne suis pas particulièrement puissant et mon Domaine de la Rivière est assez isolé, mais je connais tout de même quelques détails sur le monde extérieur.
« Sans limites vient du Megaverse de Tianyuan et, contrairement à nos quatre-vingt-huit techniques de séquence, ses habitants ne suivent pas un système de cultivation rigide. La force globale de leur megaverse en est relativement faible, et les experts à bord de Sans limites sont peut-être tous les meilleurs experts du Megaverse de Tianyuan. Pourtant, leur système de cultivation permet de créer des méthodes de cultivation uniques.
« Il se pourrait que Sans limites vous offre une voie à suivre pour l’avenir. »
L’homme d’âge mûr réfléchit un instant à ce conseil, puis acquiesça. « Merci. »
Le vieil homme sourit. « C’est moi qui devrais vous remercier de m’avoir épargné. À l’avenir… »
Au beau milieu de sa phrase, le vieil homme se figea et son regard se vida. Comme si le temps s’était brusquement arrêté pour lui.
L’homme d’âge mûr le dévisagea, perplexe. « Vous ? »
Puis ses pupilles se contractèrent brusquement et il regarda devant lui, stupéfait. Une lumière jaillit du corps du vieil homme, en jaillissant avant de s’élever dans les airs.
L’homme d’âge mûr trembla et son regard dépassa le vieil homme pour se poser sur le Domaine de la Rivière, incrédule. D’innombrables rayons lumineux s’élançaient vers le ciel, pareils à une vaste constellation se fondant en une mer de lumière.
Chaque rayon provenait d’une graine spirituelle.
L’homme d’âge mûr se retourna et s’enfuit, avec le sentiment qu’une immense calamité s’abattait sur lui.
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Un silence absolu régnait dans le Domaine de la Rivière.
Le Grand Séraphin arriva et boucla le domaine. Puis il fixa le lointain.
Des lamentations s’élevaient de ville en ville. Des ossements s’entassaient sur les terres désolées, formant des montagnes. Tous appartenaient à des cultivateurs.
Chaque cultivateur du Domaine de la Rivière avait péri lorsque sa graine spirituelle avait quitté son corps.
Une telle chose ne s’était jamais produite au cours de l’histoire du Nid de l’Esprit.
Si faible que fût le Domaine de la Rivière, il faisait tout de même partie des trente-six domaines et comptait d’innombrables cultivateurs. Ils étaient tous morts au même instant. Même le Grand Séraphin ne pouvait l’accepter. Le visage sombre, il leva les yeux vers les étoiles. « Xing Fan, montre-toi. »
Une cascade de lumière bleue descendit du ciel. La scène était magnifique, comme sortie d’un rêve. Un instant plus tard, une silhouette gracieuse apparut. Ses traits étaient indistincts, composés d’une lumière ondoyante qui se dispersait en rubans.
« Grand Séraphin, vous enfreignez les règles. »
Le Grand Séraphin fixa la silhouette de lumière bleue. « C’est vous qui avez enfreint les règles. Vous avez pris les graines spirituelles de tous les cultivateurs du Domaine de la Rivière. Ne craignez-vous pas d’être sanctionnée par le Sancti supérieur ? »
« Je ne fais que ce que je dois faire. Quand m’avez-vous vue prendre quoi que ce soit ? »
La voix du Grand Séraphin s’assombrit. « Alors, comment expliquez-vous la mort de tous ces cultivateurs ? »
« Je ne l’expliquerai pas. » Sur ces mots, la lumière bleue se remit à monter, pâlissant peu à peu jusqu’à disparaître.
Le Grand Séraphin resta immobile. Un instant plus tard, quelqu’un sortit de derrière lui. « Ce n’était qu’une simple coïncidence. Pourquoi en faire toute une histoire ? »
Le Grand Séraphin se retourna et fixa le nouveau venu. C’était un étranger et, en tant que puissant de séquence, il n’était qu’une fourmi. Pourtant, il ne voyait pas l’étranger devant lui, mais quelqu’un d’autre.
« Yue Ya. »
Le nouveau venu soutint le regard du Grand Séraphin. « Il vaut mieux ne pas divulguer nos noms à la légère aux étrangers. Avez-vous l’intention d’enfreindre les règles, “Grand Séraphin” ? »
« Donnez-moi une explication. »
« Très bien. Voici mon explication : ce n’est qu’une coïncidence. »
« Quel genre de coïncidence ? »
« Je cultivais simplement, et l’onde qui en a résulté a affecté le Domaine de la Rivière. Ces cultivateurs ne sont pas morts directement. Ils ont péri parce que leur conscience de soi s’est effondrée. Une fois leur identité propre perdue, leurs graines spirituelles ont été expulsées de leur corps, ce qui a entraîné leur mort véritable. En somme, ce n’était qu’une coïncidence. »
Le Grand Séraphin fixa intensément le nouveau venu, le regard empli de dérision et de mépris. De toute évidence, il se moquait éperdument de lui. « Vous vengez Ru Mu. »
Le nouveau venu répondit par un sourire indifférent. « Dites ce que vous voulez, mais si je ne suis pas satisfait, de telles coïncidences continueront de se produire. »
« Ne craignez-vous pas d’être réprimandé par le Sancti supérieur ? » rétorqua le Grand Séraphin.
Le nouveau venu demanda d’un ton taquin : « Qu’est-ce qui vous fait croire qu’un traître qui a bénéficié de faveurs obtiendra justice de la part du Sancti supérieur ? »
Le Grand Séraphin prit un air sombre et ne répondit pas.
Le nouveau venu esquissa un sourire désinvolte. « Quant à Ru Mu, vous feriez mieux de me donner une explication. »
« Vous utilisez la vie de tout un domaine pour me coincer. Dites-moi : considérez-vous seulement les habitants du Nid de l’Esprit comme des êtres humains ? » demanda calmement le Grand Séraphin.
Le nouveau venu secoua la tête. « Grand Séraphin, vous nous comprenez, mais nous vous connaissons aussi. Inutile de jouer la comédie avec nous. Je vous donne maintenant le choix : soit vous ne vous mêlez pas de mes affaires, soit ces coïncidences continueront. À votre avis, combien des trente-six domaines subsisteront à la fin ? »
Le Grand Séraphin se retourna et s’en alla. « Très bien, je ferai comme vous le demandez. Je n’interviendrai pas. »
Le nouveau venu fixa son dos, apparemment surpris par sa décision si prompte.
« Trop prompt. » Une traînée de lumière bleue passa. Cette histoire est publiée sur novelping . com.
Le nouveau venu plissa les yeux. « Oubliez-le. Vous avez obtenu ce que vous vouliez, et moi aussi, j’obtiendrai ce que je veux. Il n’y a qu’une seule place. Voyons lequel de nous l’atteindra le premier. »
« Le Grand Séraphin ne vous inquiète pas ? Il est toujours en train de comploter. Personne ne sait ce qui se passe dans sa tête. Ils auraient dû laisser le Vieil Homme sous les étoiles prendre cette place à la place ; n’importe qui aurait fait mieux que lui. »
« Le Vieil Homme sous les étoiles était un imbécile. Il ne peut s’en prendre qu’à lui-même. Quant à ce titre, il n’a jamais été destiné au Grand Séraphin. Ce n’est qu’un bâtard à qui l’on a jeté un os et qui s’imagine que ça fait de lui l’un des nôtres. » Sur ces mots, la silhouette disparut avec les dernières lueurs bleues.
…
Quelques jours plus tard, une annonce fut diffusée dans tout le Nid de l’Esprit et ébranla profondément tout le monde.
Empereur Wu avait été déchu de son titre de Séraphin.
Aucun des Sept Séraphins n’avait le droit de subir une défaite. Une seule suffisait à leur faire perdre leur titre. Yi Shang avait connu ce sort, et c’était aussi pour cela que Sage Meng Sang refusait de se battre contre Lu Yin lorsqu’ils se rencontraient : il ne voulait pas perdre son titre à son tour.
Empereur Wu avait été vaincu par Lu Yin lors du combat à la Source du Fleuve Fu. En toute logique, il méritait de perdre son titre de Séraphin.
Pourtant, la force d’Empereur Wu avait été clairement démontrée aux yeux de tous. C’était pourquoi personne n’avait soulevé la question de la destitution du maître de la Terre des Bêtes primordiales des Sept Séraphins.
Cette annonce de la Salle des Ascendants révoquait le titre d’Empereur Wu et provoqua aussi d’immenses remous dans tout le Nid de l’Esprit.
Si même Empereur Wu ne pouvait conserver son titre de Séraphin, comment les autres pourraient-ils garder le leur ? Cela ne signifiait-il pas que Séraphin Lu était bel et bien destiné à devenir sans égal ? Il pouvait défier quiconque lui déplaisait et, s’il l’emportait, son adversaire perdait son titre. Qui, dans le Nid de l’Esprit, pourrait donc le retenir ?
Personne ne comprenait pourquoi le Grand Séraphin avait pris une décision aussi irréfléchie.
Les règles elles-mêmes importaient-elles davantage, ou fallait-il préserver l’ordre ?
Quand le Grand Séraphin prit sa décision, Lan et Zi Tianshu furent également envoyés dans la Terre des Bêtes primordiales. À la publication de l’annonce, les deux révélèrent qu’ils comptaient récupérer la base de séquence du Sceau céleste.
Les cultivateurs de la Terre des Bêtes primordiales, parmi lesquels Jiu Weihu, tentèrent d’arrêter les deux émissaires de la Salle des Ascendants. Des auras terrifiantes jaillirent des profondeurs de la Terre des Bêtes primordiales et s’élancèrent vers le ciel. Plusieurs puissants anciens, que l’on croyait morts depuis longtemps, se révélèrent pour soutenir Empereur Wu afin qu’il puisse dominer complètement Man Kui ; ils se dressèrent de nouveau pour protéger la base de séquence du Sceau céleste.
« Le Sceau céleste est la base de séquence qui appartient à toutes les Réincarnations spirituelles de forme animale ! Elle est restée dans la Terre des Bêtes primordiales depuis toujours et ne l’a jamais quittée. Même si ce pivert perd son titre de Séraphin, la base de séquence ne quittera pas la Terre des Bêtes primordiales ! » rugit l’un des vieux monstres, tandis que son aura s’abattait sur Lan et Zi Tianshu.
Plusieurs autres vieux monstres se tenaient à ses côtés. Ils fusillaient du regard les deux émissaires de la Salle des Ascendants, affichant clairement leur détermination à se battre jusqu’à la mort.
La force des puissants anciens variait beaucoup, et la plupart ne pouvaient déployer toute leur puissance, tant ils étaient proches de la mort. Malgré tout, ils étaient capables de mener un combat désespéré.
Les deux humains échangèrent un regard. Ils savaient déjà que leur mission serait difficile, mais la situation dépassait de loin leurs attentes.
Empereur Wu avait été vaincu. Quelle que fût sa force, une seule défaite suffisait à justifier la révocation de son titre. Personne n’interviendrait dans cette affaire. En revanche, le Sceau céleste ne pouvait être emporté sous aucun prétexte, car cette base de séquence constituait le fondement même de la Terre des Bêtes primordiales.
Parmi les dix bases de séquence officielles, l’une protégeait la Porte des Lois et une autre la Terre des Bêtes primordiales. Il était interdit de toucher à l’une comme à l’autre.
C’est pourquoi la Terre des Bêtes primordiales ne céderait pas sur ce point, même si elle devait mourir en combattant le Grand Séraphin lui-même.
Les innombrables Réincarnations spirituelles de forme animale de la Terre des Bêtes primordiales avaient peut-être peur, mais elles ne reculeraient jamais.
Face à la détermination inébranlable des innombrables cultivateurs de la Terre des Bêtes primordiales, prêts à se battre jusqu’à la mort, la Salle des Ascendants finit par accepter un compromis. Elle consentit à laisser le Sceau céleste dans la Terre des Bêtes primordiales, mais Zi Tianshu resterait également dans le domaine afin de s’assurer qu’Empereur Wu ne se servirait jamais de cette base de séquence.
Cette exigence était excessive. Le Sceau céleste appartenait aux Réincarnations spirituelles de forme animale et son utilisation n’était pas nécessairement réservée au maître du domaine.
Le précédent maître du domaine avait confié le Sceau céleste à Empereur Wu pour qu’il l’utilise dans le Megaverse de la Conscience, avant de se sacrifier lors d’un combat à la Source du Fleuve Fu. Personne ne s’y était opposé à l’époque, ce qui rendait les exigences de la Salle des Ascendants bien trop extrêmes.
Mais c’était déjà une chance que la Terre des Bêtes primordiales soit autorisée à garder le Sceau céleste. Si elle poussait le Grand Séraphin à intervenir, qui pourrait protéger le Sceau céleste dans la Terre des Bêtes primordiales ?
La Terre des Bêtes primordiales, patrie d’Empereur Wu, avait été placée en état de siège.
Empereur Wu était toujours en retraite, se remettant du combat à la Source du Fleuve Fu. Ses blessures étaient trop graves pour que le temps seul les guérisse ; il devait aussi continuer à cultiver.